Σύμφωνα με τελευταία δεδομένα από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (WHO), τις τελευταίες εβδομάδες ο ιός Marburg έχει αρχίσει και πάλι να εξαπλώνεται, προκαλώντας μάλιστα και μία μικρή επιδημία.
Συγκεκριμένα, αρκετά περιστατικά του ιού έχουν ανιχνευθεί αυτή τη στιγμή στην Ισημερινή Γουινέα, όπου αυτή τη στιγμή έχουν καταγραφεί ήδη 9 θάνατοι. Το στέλεχος του ιού Marburg που ενοχοποιείται για αυτή την επιδημία φαίνεται ότι έχει υψηλή μολυσματικότητα, όπως έδειξε η ανάλυση δειγμάτων από ασθενείς, σύμφωνα με τον WHO.
Αυτή τη στιγμή 16 ακόμα πιθανά περιστατικά νοσηλεύονται σε νοσοκομεία με ήπια συμπτώματα, ενώ 21 επαφές των παραπάνω περιστατικών που δεν έχουν εκδηλώσει ακόμα συμπτώματα έχουν μπει σε καραντίνα.
Πριν από λίγες ημέρες αναφέρθηκαν και περιστατικά με συμπτώματα που παραπέμπουν σε λοίμωξη από τον ιό Marburg στο Καμερούν, ωστόσο αυτή τη στιγμή η διάγνωση των ασθενών αυτών δεν έχει ακόμα επιβεβαιωθεί.
Τι είναι ο Ιός Marburg;
Ο ιός Marburg είναι ένα σχετικά σπάνιο παθογόνο. Η λοίμωξη από τον ιό μπορεί να προκαλέσει διάφορα συμπτώματα, εκ των οποίων το σοβαρότερο είναι ο αιμορραγικός πυρετός. Ο ιός Marburg ανήκει στην οικογένεια των φιλοϊών ή νηατοϊών, στους οποίους ανήκει και ο ιός Ebola.
Αν και γενικά τόσο ο ιός Marburg όσο και ο ιός Ebola είναι σχετικά σπάνιοι, κατά περιόδους μπορεί να προκαλέσουν επιδημίες με υψηλά ποσοστά θνητότητας.
Σε προηγούμενες επιδημίες, τα ποσοστά θνητότητας του Marburg ήταν περίπου 24-88%, σύμφωνα με δεδομένα που δημοσίευσε ο WHO. Η θνητότητα εξαρτάται κάθε φορά από το στέλεχος του ιού που κυκλοφορεί και τον τρόπο αντιμετώπισης των περιστατικών.
Ο ιός Marburg μπορεί να μεταδοθεί στον άνθρωπο από τα ούρα ή τα κόπρανα της Αφρικανικής νυχτερίδας των φρούτων. Οι περισσότερες μολύνσεις γίνονται όταν εργαζόμενοι ή τουρίστες επισκέπτονται ορυχεία που φιλοξενούν τις παραπάνω νυχτερίδες.
Οι άνθρωποι που έχουν μολυνθεί με τον ιό μπορεί να τον μεταδώσουν σε άλλους ανθρώπους από τα σωματικά υγρά ή το αίμα, καθώς και μέσω της επαφής με επιφάνειες που έχει αγγίξει ένας ασθενής.
Κατά συνέπεια, είναι σημαντικό να τηρούνται αυστηρά μέτρα πρόληψης τόσο από τους επαγγελματίες υγείας που έρχονται σε επαφή με τους ασθενείς, όσο και με το στενό περιβάλλον των τελευταίων.
Η πρώτη επιδημία του ιού Marburg καταγράφηκε το 1967 στη Φρανκφούρτη και το Marburg της Γερμανίας, ενώ την ίδια περίοδο υπήρχαν περιστατικά του ιού και στο Βελιγράδι της Σερβίας. Και οι δύο παραπάνω επιδημίες συνδέθηκαν με αφρικανικούς πιθήκους που είχαν εισαχθεί από την Ουγκάντα.
Ποια Συμπτώματα Προκαλεί ο Ιός Marburg;
Ο ιός Marburg προκαλεί διάφορα συμπτώματα τα οποία εμφανίζονται ταχέως και μπορεί να περιλαμβάνουν υψηλό πυρετό, σοβαρή κεφαλαλγία ή αίσθημα κακουχίας.
Άλλα συχνά συμπτώματα είναι οι μυαλγίες, το κοιλιακό άλγος, η ναυτία, ο έμετος και η διάρροια.
Οι ασθενείς που νοσούν από τον ιό Marburg παρουσιάζουν επίσης μία χαρακτηριστική κλινική εικόνα η οποία χαρακτηρίζεται από ανέκφραστο πρόσωπο και ληθαργικότητα.
Στα σοβαρά περιστατικά της νόσου, οι ασθενείς καταλήγουν συνήθως εντός 8-9 ημερών από την εμφάνιση των συμπτωμάτων. Η αιτία θανάτου είναι η σοβαρή αιμορραγία και οι βλάβες σε πολλαπλά όργανα.
Πώς Αντιμετωπίζεται ο Ιός Marburg;
Σήμερα δεν υπάρχει κάποια εγκεκριμένη θεραπεία για την αντιμετώπιση του ιού Marburg. Κατά συνέπεια, η αγωγή εστιάζει κυρίως στην αντιμετώπιση των συμπτωμάτων του ιού με αναπλήρωση υγρών και χορήγηση οξυγόνου. Οι παραπάνω προσεγγίσεις μπορεί να βελτιώσουν τα ποσοστά επιβίωσης των ασθενών, σύμφωνα με τον WHO.
Αυτή τη στιγμή ορισμένες φαρμακευτικές εταιρείες έχουν αρχίσει να αναπτύσσουν μονοκλωνικά αντισώματα και αντιιικά για τον ιό Ebola. Τα φάρμακα αυτά έχουν πιθανώς χρησιμότητα και στην αντιμετώπιση του Marburg, όπως υποστηρίζει ο WHO.
Υπάρχουν επίσης ορισμένες πειραματικές θεραπείες οι οποίες περιορίζουν τον κίνδυνο θανάτου από τον ιό, ωστόσο προς το παρόν έχουν δοκιμαστεί μόνο σε πειραματόζωα.
Πριν από περίπου μία εβδομάδα σε μία συνάντηση του WHO συζητήθηκαν διάφορες πιθανές θεραπείες και εμβόλια για τον ιό, μεταξύ των οποίων και η ρεμδεσιβίρη, η οποία χρησιμοποιείται σήμερα για την αντιμετώπιση της COVID-19.
Υπάρχει Κίνδυνος από την Παρούσα Επιδημία στην Ισημερινή Γουινέα;
Σύμφωνα με τους επιστήμονες του WHO, αν και κάθε επιδημία των ιών Ebola και Marburg είναι ανησυχητική, συνήθως υπάρχει κίνδυνος μόνο όταν ο ιός εξαπλώνεται σε αστικά κέντρα.
Για παράδειγμα, η επιδημία του ιού Ebola το 2014-2016 έλαβε διαστάσεις καθώς τα περιστατικά του ιού ανιχνεύθηκαν σε πόλεις με αρκετούς τουρίστες, γεγονός που επέτρεψε στο παθογόνο να εξαπλωθεί σε αρκετές χώρες.
Ωστόσο, αυτή τη στιγμή τα περιστατικά του ιού Marburg που έχουν ανιχνευθεί καθώς και οι στενές επαφές τους βρίσκονται ήδη σε καραντίνα, επομένως πιθανώς ο ιός δεν θα εξαπλωθεί εκτενώς.
Σε κάθε περίπτωση, αν τελικά ανιχνευθούν και άλλα περιστατικά, υπάρχει ένα εμβόλιο το οποίο μπορεί να χορηγηθεί στις πληγείσες περιοχές.
Η προσέγγιση αυτή χρησιμοποιήθηκε σε μία επιδημία του ιού Ebola στη Δυτική Αφρική το 2013-2016 και κατάφερε να σταματήσει την εξάπλωση του ιού. Τότε, είχαν εμβολιαστεί μόνο άτομα με υψηλό κίνδυνο έκθεσης στον ιό.
Φωτογραφία: Denis Ngai