Επιστήμονες από την Αυστραλία και τη Νέα Ζηλανδία κατάφεραν να αναπτύξουν ένα νέο εμβόλιο για την ελονοσία το οποίο έχει βασιστεί στην τεχνολογία του mRNA. Το εμβόλιο αυτό προς το παρόν έχει δοκιμαστεί μόνο σε προκλινικά μοντέλα, ωστόσο φαίνεται ότι μπορεί να προκαλέσει ικανοποιητική ανοσιακή απόκριση ενάντια στο πλασμώδιο της ελονοσίας.
Η επιστημονική ομάδα που ανέπτυξε το νέο αυτό εμβόλιο ασχολείται εδώ και αρκετά χρόνια με την τεχνολογία του mRNA.
«Στην ομάδα μας βρίσκονται αρκετοί επιστήμονες που έχουν ασχοληθεί με την τεχνολογία του mRNA εδώ και αρκετά χρόνια, γεγονός που μας επέτρεψε να αναπτύξουμε ένα αποτελεσματικό εμβόλιο το οποίο μπορεί να δημιουργήσει κύτταρα μνήμης σε ένα μοντέλο πειραματοζώων. Όπως φαίνεται, η τεχνολογία του mRNA μπορεί να μας βοηθήσει να αντιμετωπίσουμε αρκετά από τα μεγάλα προβλήματα υγείας σήμερα», αναφέρουν οι συγγραφείς της μελέτης που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Nature Immunology.
Η ομάδα είχε ξεκινήσει αρχικά να αναπτύσσει ένα εμβόλιο πεπτιδίων, ωστόσο άλλαξε κατεύθυνση και ασχολήθηκε με τα mRNA εμβόλια το 2018, μία απόφαση που ήταν σωστή, καθώς τα εμβόλια αυτά έχουν γίνει ιδιαίτερα δημοφιλή σήμερα μετά τη μεγάλη επιτυχία των εμβολίων για την COVID-19.
«Τα εμβόλια πεπτιδίων περιέχουν ένα μικρό τμήμα μίας πρωτεΐνης του πλασμωδίου, ωστόσο τα mRNA εμβόλια κωδικοποιούν όλη την πρωτεΐνη. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε καλύτερη ανοσία καθώς δίνει στον οργανισμό τη δυνατότητα να αναπτύξει ανοσία σε περισσότερες περιοχές της πρωτεΐνης», εξηγούν οι συγγραφείς.
Προκειμένου να αυξήσουν ακόμα περισσότερο την αποτελεσματικότητα του εμβολίου οι επιστήμονες πρόσθεσαν και μία ενισχυτική ουσία που στοχεύει ειδικά ανοσιακά κύτταρα που βρίσκονται στο ήπαρ. Η ουσία αυτή πρακτικά εστιάζει το μεγαλύτερο μέρος της ανοσιακής απόκρισης στο ήπαρ, γεγονός που μας περιορίζει σημαντικά την εξάπλωση του πλασμωδίου στον οργανισμό.
«Όταν το παράσιτο εισέρχεται στην κυκλοφορία του αίματος, ταξιδεύει στο ήπαρ όπου πολλαπλασιάζεται πριν αρχίσει να μολύνει τα κύτταρα του αίματος. Αντίθετα με τα εμβόλια της COVID-19 που παράγουν εξουδετερωτικά αντισώματα, το εμβόλιό μας εστιάζει περισσότερο στα Τ λεμφοκύτταρα και ειδικότερα στα Τ λεμφοκύτταρα μνήμης τα οποία βρίσκονται στο ήπαρ προκειμένου να σταματήσουν την εξάπλωση της λοίμωξης στα πρώιμα στάδια», υποστήριξαν οι συγγραφείς.
«Τα περισσότερα εμβόλια της ελονοσίας είναι αποτελεσματικά μόνο σε άτομα που δεν έχουν εκτεθεί στο παρελθόν στο πλασμώδιο. Το νέο εμβόλιο που αναπτύξαμε ήταν αποτελεσματικό ακόμα και σε πειραματόζωα που είχαν ιστορικό νόσησης από ελονοσία», καταλήγει η ομάδα.
Φωτογραφία: Kampus Production