Η περίοδος επώασης του SARS-CoV-2, δηλαδή η διάρκεια από τη μόλυνση με τον ιό μέχρι την εμφάνιση του πρώτου συμπτώματος, έχει μειωθεί σημαντικά με την εμφάνιση των νεότερων στελεχών του ιού. Συγκεκριμένα από 5 ημέρες στην αρχή της πανδημίας, η περίοδος επώασης είναι πλέον 3.5 ημέρες, όπως αναφέρει μία νέα μελέτη που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό JAMA Network Open.
Η περίοδος επώασης του στελέχους Άλφα ήταν 5 ημέρες και ακολούθως μειώθηκε στις 4.5 ημέρες για το στέλεχος Βήτα, στις 4.41 για το στέλεχος Δέλτα και τέλος στις 3.42 για το στέλεχος Όμικρον.
«Είναι σημαντικό να γνωρίζουμε ποια είναι η περίοδος επώασης του ιού καθώς έτσι θα μπορούμε να εφαρμόσουμε καλύτερα μέτρα για την πρόληψη της εξάπλωσής του», αναφέρει η επιστημονική ομάδα της μελέτης.
Οι επιστήμονες προέρχονται από 2 νοσοκομεία της Κίνας και ανέλυσαν συνολικά 142 έρευνες από το Δεκέμβριο του 2019 μέχρι το Φεβρουάριο του 2022 στις οποίες συμμετείχαν περισσότεροι από 8.100 ασθενείς με COVID-19.
Οι περισσότερες έρευνες (65.5%) εξέτασαν το διάστημα από τον Ιανουάριο μέχρι το Μάρτιο του 2020 και το 76.1% των ερευνών διεξήχθη στην Κίνα. Οι υπόλοιπες έρευνες προέρχονται από την Αυστραλία, τη Γαλλία, την Ινδία, την Ιαπωνία, τη Νότια Κορέα, τη Σιγκαπούρη και το Βιετνάμ.
Στο 84% περίπου των ερευνών οι ασθενείς είχαν μολυνθεί με το αρχικό στέλεχος της πανδημίας. 3.5% των ασθενών μολύνθηκαν με περισσότερα από 1 στελέχη, ενώ για το 7.7% οι επιστήμονες δεν γνώριζαν από ποιο στέλεχος είχαν μολυνθεί.
Συνολικά, η μέση περίοδος επώασης για όλα τα στελέχη ήταν 6.57 ημέρες (από 1.8 ημέρες έως 18.87 ημέρες). Στους ενήλικες άνω των 60 ετών, η μέση περίοδος επώασης ήταν 7.43 ημέρες, ενώ στα παιδιά 8.82 ημέρες.
Η περίοδος επώασης ήταν περίπου 7 ημέρες σε αυτούς που παρουσίαζαν ήπια ή μέτρια συμπτώματα και 6.7 ημέρες σε αυτούς που εκδήλωναν σοβαρότερα συμπτώματα.
Η έρευνα παρατήρησε επίσης ότι η μέση περίοδος επώασης μειωνόταν με την εμφάνιση κάθε νέου στελέχους. Συγκεκριμένα:
- Για το στέλεχος Άλφα η περίοδος επώασης ήταν 5 ημέρες με βάση τα δεδομένα από 1 έρευνα με 6.374 ασθενείς.
- Για το στέλεχος Βήτα η περίοδος επώασης ήταν 4.5 ημέρες με βάση τα δεδομένα από 1 έρευνα με 10 ασθενείς.
- Για το στέλεχος Δέλτα, η περίοδος επώασης ήταν 4.41 ημέρες με βάση τα δεδομένα από 6 έρευνες με 2.368 ασθενείς.
- Για το στέλεχος Όμικρον, η περίοδος επώασης ήταν 3.42 ημέρες με βάση τα δεδομένα από 5 έρευνες με 829 ασθενείς.
«Τα αποτελέσματα της μελέτης μας δείχνουν ότι ο ιός SARS-CoV-2 μεταλλάσσεται συνεχώς κατά τη διάρκεια της πανδημίας, δημιουργώντας στελέχη με όλο και πιο μικρή περίοδο επώασης. Είναι σημαντικό να γνωρίζουμε ποια είναι περίοδος επώασης κάθε παθογόνου, καθώς έτσι θα μπορούμε να προσδιορίσουμε καλύτερα τη διάρκεια της καραντίνας», αναφέρει η επιστημονική ομάδα της μελέτης.
Η COVID-19 φαίνεται ότι έχει μεγαλύτερη περίοδο επώασης σε σχέση με άλλες ιογενείς λοιμώξεις. Ενδεικτικά, για διάφορες λοιμώξεις, η περίοδος επώασης είναι:
- Κορονοϊοί του ανώτερου αναπνευστικού: 3.2 ημέρες
- Ιός της γρίπης Α: 1.43 έως 1.64 ημέρες
- Παραγρίπη ή βρογχίτιδα: 2.6 ημέρες
- Αναπνευστικός συγκυτιακός ιός (RSV): 4.4 ημέρες
- Ρινοϊός (κοινό κρυολόγημα): 1.4 ημέρες
- Ιός SARS: 4 ημέρες
Καταλήγοντας, η ομάδα της μελέτης υποστήριξε ότι η διάρκεια της καραντίνας είναι σημαντικό να προσαρμόζεται στην περίοδο επώασης του κάθε στελέχους.
Φωτογραφία: Pavel Danilyuk