Σε μία νέα ανάλυση που δημοσίευσαν πριν από λίγες ημέρες, επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο του Missouri των ΗΠΑ υποστήριξαν ότι οι ασθενείς που πάσχουν από long COVID μπορεί να παρουσιάσουν μόλις 7 διαφορετικά συμπτώματα. Το αποτέλεσμα αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό καθώς μας βοηθά να περιορίσουμε τον αριθμό των συμπτωμάτων της νόσου, γεγονός που θα διευκολύνει τη διάγνωση της long COVID.
Τα συμπτώματα που συνδέθηκαν από την παρούσα μελέτη με τη long COVID ήταν η ταχυκαρδία, η αλωπεκία, το αίσθημα κόπωσης, η δύσπνοια, η αρθαλγία και η παχυσαρκία.
Για τις αναλύσεις τους, οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν δεδομένα από ηλεκτρονικά ιατρικά αρχεία ασθενών. Μετά την ανάλυση των δεδομένων για 52.461 ασθενείς σε 122 νοσοκομεία ή κέντρα υγείας των ΗΠΑ, οι επιστήμονες κατέληξαν τελικά σε μία λίστα με τα 47 συχνότερα συμπτώματα που εμφανίστηκαν σε ασθενείς με ιστορικό COVID-19. Ακολούθως, οι επιστήμονες χώρισαν τους ασθενείς σε 3 ομάδες και εξέτασαν τη συχνότητα του κάθε συμπτώματος σε αυτές. Οι 3 ομάδες ήταν:
- Ασθενείς με ιστορικό COVID-19, χωρίς ιστορικό άλλων κοινών λοιμώξεων του αναπνευστικού, όπως η γρίπη και η πνευμονία
- Ασθενείς με ιστορικό κοινών λοιμώξεων του αναπνευστικού, αλλά όχι COVID-19
- Ασθενείς χωρίς ιστορικό COVID-19 ή άλλων λοιμώξεων του αναπνευστικού
«Προηγούμενες μελέτες είχαν συνδέσει έναν εξαιρετικά μεγάλο αριθμό συμπτωμάτων με τη long COVID. Η έρευνά μας δείχνει, ωστόσο, ότι τα συμπτώματα της νόσου είναι πολύ περιορισμένα», τόνισαν οι συγγραφείς της παρούσας μελέτης.
«Πριν την ανάλυση των δεδομένων περιμέναμε ότι θα καταλήξουμε κι εμείς σε ένα μεγάλο αριθμό συμπτωμάτων που συνδέονται με τη νόσο, ωστόσο τελικά η εκτίμηση αυτή ήταν λανθασμένη», πρόσθεσαν.
Οι συγγραφείς υποστήριξαν ότι τα αποτελέσματα της παρούσας μελέτης θα βοηθήσουν τις επιστημονικές ομάδες που ασχολούνται σήμερα με τη διερεύνηση των μακροπρόθεσμων επιδράσεων της πανδημίας.
«Στο μέλλον θα είναι ευκολότερο να ανιχνεύσουμε τους ασθενείς που διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο να παρουσιάσουν συγκεκριμένα συμπτώματα της long COVID με βάση τα ηλεκτρονικά ιατρικά τους αρχεία», υποστήριξαν οι συγγραφείς.
Πρόσθεσαν, επίσης, ότι με βάση τα αποτελέσματα της μελέτης τους, οι γιατροί θα ξέρουν πλέον ποια σε ποια συμπτώματα θα πρέπει να επικεντρωθούν περισσότερο όταν εξετάζουν έναν ασθενή που αναφέρει ότι πάσχει από long COVID.
Τα αποτελέσματα της έρευνας έχουν επίσης χρησιμότητα για επιστημονικές ομάδες που εξετάζουν άλλες πτυχές της COVID-19, όπως για παράδειγμα τις επιδράσεις του ιού στον εγκέφαλο ή το ανοσοποιητικό σύστημα. Ο όρος «long COVID» διατυπώθηκε για πρώτη φορά όταν αρκετοί γιατροί άρχισαν να παρατηρούν ότι ορισμένοι ασθενείς με ιστορικό COVID-19 είχαν ακόμα συμπτώματα μετά την αποδρομή της οξείας λοίμωξης από τον ιό.
«Οι ασθενείς με ιστορικό COVID-19 σε ορισμένες περιπτώσεις έχουν ακόμα συμπτώματα που παρεμβαίνουν στην καθημερινότητά τους. Το γεγονός αυτό δεν αποδίδεται στη δράση του ιού αλλά στις βλάβες που αυτός προκάλεσε και δεν διορθώθηκαν. Το σύνδρομο που εμφανίζεται ως αποτέλεσμα των παραπάνω βλαβών περιγράφεται σήμερα με τον όρο long COVID και μπορεί να παραμείνει σε έναν ασθενή για μήνες ή ακόμα και χρόνια. Η έρευνά μας κατάφερε να ανακαλύψει τα χαρακτηριστικά συμπτώματα του συνδρόμου αυτού και να το διαχωρίσει από άλλα μετα-ιικά σύνδρομα», αναφέρουν οι συγγραφείς.
Φωτογραφία: Johnathon Horner