Μία νέα, τυχαιοποιημένη ελεγχόμενη μελέτη που δημοσιεύτηκε πριν από λίγες ημέρες υποστηρίζει ότι η κατανάλωση σταφυλιών σε τακτά χρονικά διαστήματα μπορεί να βελτιώσει την υγεία των οφθαλμών στους ηλικιωμένους. Η έρευνα, τα αποτελέσματα της οποίας δημοσιεύτηκαν στο επιστημονικό περιοδικό Food & Function, είχε ως στόχο να εξερευνήσει αν τα σταφύλια επηρεάζουν διάφορους δείκτες της οφθαλμικής υγείας, ιδιαίτερα στους ηλικιωμένους.
Μάλιστα, σύμφωνα με την επιστημονική ομάδα της μελέτης, αυτή είναι η πρώτη μελέτη που εξετάζει αυτό το τελικό σημείο σε ανθρώπους εθελοντές. Προηγούμενες μελέτες είχαν αναδείξει οφέλη από την κατανάλωση σταφυλιών σε πειραματόζωα, ωστόσο καμία από αυτές δεν είχε επιβεβαιώσει την παρατήρηση αυτή σε ανθρώπους.
Επιδημιολογικά δεδομένα έχουν δείξει ότι με τη γήρανση του πληθυσμού αναμένεται να αυξηθούν και τα περιστατικά των οφθαλμικών νόσων, καθώς και των διαταραχών της όρασης. Μερικοί σημαντικοί παράγοντες κινδύνου για τις διαταραχές της όρασης είναι το οξειδωτικό στρες, καθώς και τα υψηλά επίπεδων τελικών προϊόντων γλυκοζυλίωσης (AGE) στους οφθαλμούς. Τα τελευταία μπορεί να ενοχοποιούνται για διάφορες νόσους εξ’ αιτίας των βλαβών που προκαλούν στα αγγεία των οφθαλμών.
Οι αντιοξειδωτικές ουσίες στη διατροφή μπορεί να περιορίσουν το οξειδωτικό στρες, αναστέλλοντας παράλληλα το σχηματισμό των AGE. Με τον τρόπο αυτό μπορεί να βελτιωθεί συνολικά η υγεία των οφθαλμών. Τα σταφύλια αποτελούν φυσική πηγή αντιοξειδωτικών και άλλων πολυφαινολών.
Στη νέα έρευνα, οι επιστήμονες εξέτασαν 34 εθελοντές τους οποίους χώρισαν σε 2 ομάδες. Οι μισοί από αυτούς κατανάλωναν 1.5 κούπα σταφύλια την ημέρα, ενώ οι υπόλοιποι δεν κατανάλωναν σταφύλια και αποτέλεσαν την ομάδα ελέγχου. Η έρευνα είχε διάρκεια 16 εβδομάδων.
Από την ανάλυση των δεδομένων, οι επιστήμονες παρατήρησαν ότι η ομάδα που κατανάλωσε σταφύλια είχε πολύ καλύτερους δείκτες της οφθαλμικής υγείας σε σχέση με την ομάδα ελέγχου. Μάλιστα, στην ομάδα ελέγχου παρατηρήθηκε σημαντική αύξηση στα επίπεδα των AGE, τόσο στους οφθαλμούς όσο και στο δέρμα.
«Η έρευνά μας είναι η πρώτη που δείχνει ότι η κατανάλωση σταφυλιών μπορεί να επηρεάσει θετικά την υγεία των οφθαλμών στον άνθρωπο. Η παρατήρηση αυτή έχει ιδιαίτερη σημασία, καθώς τα σταφύλια είναι ένα φτηνό φρούτο το οποίο μπορούμε να προμηθευτούμε σχετικά εύκολα», καταλήγουν οι συγγραφείς.
Φωτογραφία: Bruno Scramgon