Η αυξημένη κατανάλωση τροφίμων με υψηλή περιεκτικότητα σε αλάτι μπορεί να προκαλέσει συμπτώματα άγχους, σύμφωνα με τις παρατηρήσεις μίας νέας μελέτης που δημοσιεύτηκε πριν από λίγες ημέρες στο επιστημονικό περιοδικό Cardiovascular Research.
Εξετάζοντας πειραματόζωα, οι επιστήμονες της μελέτης διαπίστωσαν ότι τα ποντίκια που έκαναν διατροφή με υψηλή περιεκτικότητα σε αλάτι είχαν 75% αυξημένα επίπεδα μίας ορμόνης που συνδέεται με το άγχος.
Η επιστημονική ομάδα ελπίζει ότι οι παρατηρήσεις της θα βοηθήσουν έτσι ώστε να περιοριστεί η περιεκτικότητα αρκετών τροφίμων σε αλάτι, γεγονός που θα βελτιώσει την υγεία του πληθυσμού συνολικά.
Σήμερα, η συνιστώμενη ημερήσια κατανάλωση για το αλάτι είναι λιγότερο από 6γρ την ημέρα, ωστόσο οι περισσότεροι άνθρωποι καταναλώνουν 9γρ ή περισσότερο.
Η υψηλή κατανάλωση αλατιού έχει συνδεθεί με αυξημένο κίνδυνο υπέρτασης, η οποία με τη σειρά της αυξάνει τον κίνδυνο για άλλες παθήσεις, όπως το έμφραγμα του μυοκαρδίου, το εγκεφαλικό επεισόδιο και η αγγειακή άνοια.
Αν και οι αρνητικές επιδράσεις του αλατιού στο καρδιαγγειακό σύστημα έχουν εξερευνηθεί εκτενώς, σήμερα έχουν γίνει ελάχιστες μελέτες σχετικά με τις επιπτώσεις μίας διατροφής υψηλής περιεκτικότητας σε αλάτι στη συμπεριφορά των ασθενών.
Θέλοντας να δώσουν απαντήσεις στο παραπάνω ερώτημα, οι επιστήμονες της παρούσας μελέτης από το Πανεπιστήμιο του Εδιμβούργου χρησιμοποίησαν μοντέλα πειραματοζώων. Στην έρευνά τους χρησιμοποίησαν δύο ομάδες ποντικών, εκ των οποίων η πρώτη έκανε διατροφή υψηλής περιεκτικότητας σε αλάτι, ενώ η δεύτερη έκανε μία τυπική δίαιτα και αποτέλεσε την ομάδα ελέγχου.
Όπως παρατήρησε η επιστημονική ομάδα, τα ποντίκια που κατανάλωναν υψηλές ποσότητες αλατιού παρουσίασαν σημαντική αύξηση στα επίπεδα μίας ορμόνης που συνδέεται με το άγχος. Μάλιστα, τα ποντίκια αυτά είχαν σχεδόν διπλάσια απόκριση σε διάφορους στρεσογόνους παράγοντες του περιβάλλοντος σε σχέση με ποντίκια που έκαναν μία τυπική δίαιτα.
Εξερευνώντας περισσότερο τους μηχανισμούς της παραπάνω σύνδεσης, οι επιστήμονες παρατήρησαν ότι το αλάτι ενεργοποιεί διάφορα γονίδια που συνδέονται με την απόκριση του εγκεφάλου στο στρες. Τα γονίδια αυτά παράγουν πρωτεΐνες που εμπλέκονται στην παραπάνω απόκριση.
Αυτή τη στιγμή η επιστημονική ομάδα έχει ήδη ξεκινήσει μία νέα μελέτη στην οποία εξετάζει αν η αυξημένη κατανάλωση αλατιού μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο επιθετικότητας ή να προκαλέσει άλλες συμπεριφορικές διαταραχές.
«Είναι σημαντικό να κατανοήσουμε τους μηχανισμούς μέσω των οποίων η διατροφή μπορεί να επηρεάσει τη συμπεριφορά μας. Σήμερα γνωρίζουμε ότι η αυξημένη κατανάλωση αλατιού μπορεί να προκαλέσει μία σειρά προβλήματα στην καρδιά, τα αγγεία και τους νεφρούς. Η έρευνά μας δείχνει ότι το αλάτι επηρεάζει και τον τρόπο που ο εγκέφαλός μας ανταποκρίνεται στο στρες», καταλήγει η μελέτη.
Φωτογραφία: Nataliya Vaitkevich