Οι ενήλικες που ενυδατώνονται επαρκώς είναι πιο υγιείς, παρουσιάζουν λιγότερα χρόνια νοσήματα και έχουν μεγαλύτερη διάρκεια ζωής σε σχέση με αυτούς που καταναλώνουν χαμηλότερες ποσότητες υγρών, σύμφωνα με τις παρατηρήσεις μίας νέας έρευνας από το National Institutes of Health των ΗΠΑ που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό eBioMedicine.
Χρησιμοποιώντας δεδομένα από 11.255 ενήλικες για ένα διάστημα 30 ετών, οι επιστήμονες της παραπάνω μελέτης ανέλυσαν τη σύνδεση ανάμεσα στα επίπεδα νατρίου στον ορό (τα οποία ανεβαίνουν όσο περιορίζεται η κατανάλωση υγρών) και διάφορους δείκτες της γενικότερης υγείας.
Όπως διαπίστωσαν, οι ενήλικες με τα υψηλότερα επίπεδα νατρίου στον ορό είχαν αυξημένο κίνδυνο να παρουσιάσουν διάφορα χρόνια νοσήματα, ενώ είχαν και υψηλότερους δείκτες βιολογικής γήρανσης σε σχέση με αυτούς που είχαν μέτρια ή χαμηλά επίπεδα νατρίου στον ορό.
«Τα αποτελέσματα της μελέτης μας δείχνουν ότι η επαρκής ενυδάτωση μπορεί να επιβραδύνει τη γήρανση και να παρατείνει τη διάρκεια ζωής χωρίς χρόνια νοσήματα», αναφέρουν οι συγγραφείς.
Η παρούσα μελέτη ενισχύει τις παρατηρήσεις μίας προηγούμενης έρευνας που δημοσιεύτηκε το Μάρτιο του 2022 και παρατήρησε σύνδεση ανάμεσα στα υψηλότερα επίπεδα νατρίου στον ορό και τον κίνδυνο καρδιακής ανεπάρκειας.
Τόσο η παραπάνω μελέτη όσο και η παρούσα χρησιμοποίησαν δεδομένα από τη βάση Atherosclerosis Risk in Communities (ARIC), στην οποία συμμετέχουν χιλιάδες εθελοντές από τις ΗΠΑ. Η πρώτη ανάλυση των δεδομένων της ARIC ξεκίνησε το 1987 και βοήθησε τους επιστήμονες να κατανοήσουν καλύτερα τους παράγοντες κινδύνου για την καρδιαγγειακή νόσο. Μάλιστα, στα αποτελέσματα της μελέτης αυτής βασίστηκαν και αρκετές από τις επίσημες οδηγίες για την πρόληψη και θεραπεία της καρδιαγγειακής νόσου.
Στη νεότερη ανάλυση που δημοσιεύτηκε στο eBioMedicine, οι επιστήμονες εξέτασαν τις πληροφορίες από 5 επισκέψεις των εθελοντών σε νοσοκομεία. Οι δύο πρώτες έγιναν στις ηλικίες των 50-60 ετών, ενώ οι υπόλοιπες στις ηλικίες των 70-90. Προκειμένου να εξερευνήσουν καλύτερα τη σύνδεση ανάμεσα στην πρόσληψη υγρών και την πρόγνωση των ασθενών, οι επιστήμονες εξαίρεσαν τους εθελοντές με παθήσεις που μπορεί να επηρεάσουν τα επίπεδα του νατρίου στον ορό.
Ακολούθως εξέτασαν τη σύνδεση ανάμεσα στα επίπεδα του νατρίου στον ορό και τη βιολογική γήρανση μέσω 15 δεικτών. Μεταξύ αυτών των δεικτών ήταν η συστολική πίεση, η χοληστερόλη και τα επίπεδα της γλυκόζης στο αίμα. Κατά την ανάλυση των δεδομένων έγινε επίσης προσαρμογή για διάφορους παράγοντες, όπως η ηλικία, το φύλο, το ιστορικό καπνίσματος και το ιστορικό υπέρτασης.
Όπως διαπίστωσε η ομάδα, οι ενήλικες με τα υψηλότερα επίπεδα νατρίου στον ορό είχαν αυξημένη πιθανότητα να παρουσιάζουν υψηλούς δείκτες βιολογικής γήρανσης. Αυτό ήταν εμφανές από διάφορους μεταβολικούς και καρδιαγγειακούς δείκτες, καθώς και από ορισμένους δείκτες φλεγμονής.
Για παράδειγμα, οι ενήλικες με επίπεδα νατρίου πάνω από 142 mEq/L είχαν 10-15% υψηλότερη βιολογική ηλικία σε σχέση με τη χρονολογική, ενώ είχαν και 21% αυξημένο κίνδυνο πρωίμου θανάτου. Η ίδια ομάδα είχαν 64% αυξημένο κίνδυνο να παρουσιάσει χρόνια νοσήματα, όπως καρδιαγγειακή νόσο, εγκεφαλικό επεισόδιο, κολπική μαρμαρυγή ή περιφερική αρτηριοπάθεια, καθώς και χρόνιες πνευμονικές παθήσεις, διαβήτη ή άνοια.
Προφανώς, τα αποτελέσματα της παρούσας μελέτης δεν αποδεικνύουν σχέση αιτίας-αποτελέσματος και επομένως θα πρέπει να γίνουν τυχαιοποιημένες ελεγχόμενες μελέτες για να απαντήσουμε το παραπάνω ερώτημα, όπως υποστήριξαν οι συγγραφείς.
Ωστόσο, αν δεν καταναλώνουμε επαρκείς ποσότητες υγρών, η παρούσα μελέτη μας δείχνει ότι θα πρέπει σίγουρα να προσπαθήσουμε να πίνουμε περισσότερο νερό.
Φωτογραφία: Andrea Piacquadio