Μία νέα έρευνα που δημοσιεύτηκε προσφάτως στο περιοδικό Nature Mental Health εξερεύνησε ένα νέο μηχανισμό που συνδέει την πολλαπλή σκλήρυνση (σκλήρυνση κατά πλάκας) με την κατάθλιψη.
Οι επιστήμονες επικεντρώθηκαν ειδικά σε μία περιοχή του εγκεφάλου που ενοχοποιείται για την κατάθλιψη και προσπάθησαν να διαπιστώσουν αν συνδέεται με τις βλάβες που προκαλεί στον εγκέφαλο η πολλαπλή σκλήρυνση.
Τα Δεδομένα της Έρευνας
Στην έρευνα έλαβαν μέρος 281 εθελοντές με πολλαπλή σκλήρυνση. Η επιστημονική ομάδα εξέτασε μαγνητικές τομογραφίες (MRI) των ασθενών εστιάζοντας περισσότερο στη σύνδεση ανάμεσα στις βλάβες που προκαλεί η πολλαπλή σκλήρυνση και τις περιοχές του εγκεφάλου που επηρεάζονται στην κατάθλιψη.
Οι αναζητήσεις αυτές τούς οδήγησαν τελικά σε ένα συγκεκριμένο δίκτυο του εγκεφάλου που έχει συνδεθεί με την κατάθλιψη στο οποίο η λειτουργικότητα περιορίστηκε σημαντικά εξ’ αιτίας των βλαβών της πολλαπλής σκλήρυνσης.
Η ίδια ομάδα, το 2021 είχε διαπιστώσει ότι το εγκεφαλικό επεισόδιο ή οι τραυματισμοί του εγκεφάλου σε συγκεκριμένες περιοχές μπορεί να αυξήσουν τον κίνδυνο κατάθλιψης.
Τι είναι η Πολλαπλή Σκλήρυνση;
Η πολλαπλή σκλήρυνση είναι μία νευροεκφυλιστική νόσος του κεντρικού νευρικού συστήματος που μπορεί να επηρεάσει τον εγκέφαλο, το νωτιαίο μυελό και το οπτικό νεύρο.
Το κύριο χαρακτηριστικό της νόσου είναι η καταστροφή της μυελίνης από το ανοσοποιητικό σύστημα. Σήμερα, ωστόσο, δεν γνωρίζουμε ακόμα ποιοι είναι οι παράγοντες που εκκινούν το παραπάνω φαινόμενο. Η καταστροφή της μυελίνης επηρεάζει την επικοινωνία του εγκεφάλου με τον υπόλοιπο οργανισμό.
Τα συχνότερα συμπτώματα της μυελίνης περιλαμβάνουν:
- Μυική αδυναμία
- Μούδιασμα ή αίσθημα καύσου
- Μυρμήγκιασμα
- Χρόνιο πόνο
- Διαταραχές της ισορροπίας και του συντονισμού
- Αίσθημα κόπωσης
- Διαταραχές της όρασης
- Διαταραχές ελέγχου της ούρησης
Μπορεί η Κατάθλιψη να Επηρεάσει την Πορεία της Πολλαπλής Σκλήρυνσης;
Αρκετοί ασθενείς με πολλαπλή σκλήρυνση πάσχουν επίσης από κατάθλιψη, γεγονός που περιορίζει σημαντικά την ποιότητα ζωής τους και αυξάνει τον κίνδυνο αυτοκτονίας, όπως παρατήρησε μία μελέτη του 2021.
Τα ποσοστά κατάθλιψης στους ασθενείς με πολλαπλή σκλήρυνση είναι πολύ υψηλότερα σε σχέση με το γενικό πληθυσμό. Δεδομένα έχουν δείξει μάλιστα ότι περισσότερο από το 50% των ασθενών θα παρουσιάσουν κάποια στιγμή κατά τη διάρκεια της ζωής τους τουλάχιστον ένα καταθλιπτικό επεισόδιο.
Αν και το φαινόμενο αυτό δεν έχει εξερευνηθεί πλήρως, αυτή τη στιγμή φαίνεται ότι η κατάθλιψη στους ασθενείς με πολλαπλή σκλήρυνση αποδίδεται σε ένα συνδυασμό δομικών βλαβών, γενετικής προδιάθεσης και άλλων παραγόντων, όπως για παράδειγμα η απόκριση στη διάγνωση της νόσου. Ορισμένα φάρμακα που χορηγούνται για την αντιμετώπιση της νόσου, όπως για παράδειγμα οι β-ιντερφερόνες, έχουν συνδεθεί επίσης με αυξημένο κίνδυνο κατάθλιψης.
Η κατάθλιψη μπορεί να επιδεινώσει τα συμπτώματα της πολλαπλής σκλήρυνσης και να περιορίσει σημαντικά την ποιότητα ζωής και τη λειτουργικότητα των ασθενών.
Ειδικότερα, μπορεί να αυξήσει το αίσθημα κόπωσης και το άλγος, ενώ μπορεί να επηρεάσει και τη συμμόρφωση των ασθενών με τη θεραπεία. Συχνά, η εμφάνιση συμπτωμάτων κατάθλιψης αποτελεί προγνωστικό δείκτη για εξάρσεις της νόσου.
Φωτογραφία: Keenan Constance