Η πολλαπλή σκλήρυνση είναι μία χρόνια αυτοάνοση νόσος που επηρεάζει τον εγκέφαλο και το κεντρικό νευρικό σύστημα. Η νόσος μπορεί να προκαλέσει διάφορα συμπτώματα, όπως για παράδειγμα αίσθημα κόπωσης ή διάφορες διαταραχές της κινητικότητας.
Σήμερα, περίπου 3 εκατομμύρια άτομα παγκοσμίως πάσχουν από πολλαπλή σκλήρυνση και ο πληθυσμός των γυναικών με τη νόσο είναι σχεδόν διπλάσιος από αυτόν των ανδρών.
Έρευνες έχουν δείξει ότι συγκεκριμένες δίαιτες ή άλλες συνήθειες του τρόπου ζωής μπορεί να επηρεάσουν την ποιότητα ζωής στους ασθενείς με πολλαπλή σκλήρυνση. Μία έρευνα, για παράδειγμα, έδειξε ότι η Μεσογειακή δίαιτα μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο εμφάνισης αναπηρίας στους ασθενείς.
Σήμερα, τα αίτια της νόσου είναι άγνωστα και δεν υπάρχει οριστική θεραπεία. Κατά συνέπεια, η αγωγή που χορηγείται στους ασθενείς έχει ως στόχο τον περιορισμό των συμπτωμάτων και την επιβράδυνση της νόσου.
Η Μεσογειακή δίαιτα, η οποία επί σειρά ετών καταλαμβάνει την πρώτη θέση ως πιο υγιεινή δίαιτα στην ετήσια λίστα που δημοσιεύει το US News & World Report, είναι πλούσια σε ψάρια, λαχανικά, όσπρια, φρούτα, τρόφιμα ολικής αλέσεως και πολυακόρεστα λιπαρά οξέα, όπως για παράδειγμα το ελαιόλαδο.
Προσφάτως, μία έρευνα εξερεύνησε τις επιδράσεις της Μεσογειακής δίαιτας στις γνωστικές λειτουργίες των ασθενών με πολλαπλή σκλήρυνση.
Όπως διαπίστωσε η μελέτη, η συμμόρφωση με το Μεσογειακή δίαιτα συνδέεται με χαμηλότερο κίνδυνο έκπτωσης των γνωστικών λειτουργιών σε αυτό τον πληθυσμό.
Η έρευνα παρουσιάστηκε πριν από λίγες ημέρες στο 75ο ετήσιο συνέδριο του American Academy of Neurology.
Μειωμένος Κίνδυνος Έκπτωσης των Γνωστικών Λειτουργιών
Στην έρευνά τους, οι επιστήμονες εξέτασαν 563 ασθενείς με πολλαπλή σκλήρυνση. Κάθε ασθενής συμπλήρωσε ένα ερωτηματολόγιο από το οποίο εκτιμήθηκε κατά πόσο ακολουθεί τη Μεσογειακή δίαιτα. Οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν μία κλίμακα από το 0 έως το 14. Οι εθελοντές με τα χαμηλότερα σκορ ήταν αυτοί που δεν ακολουθούσαν τη δίαιτα, ενώ αυτοί που είχαν τα υψηλότερα σκορ κατανάλωναν τα τρόφιμα που προβλέπει η Μεσογειακή δίαιτα.
Οι εθελοντές έκαναν επίσης εξετάσεις της σκέψης και της μνήμης από τις οποίες διαπιστώθηκε ότι 108 ασθενείς έχουν έκπτωση των γνωστικών λειτουργιών.
Μετά την ανάλυση των αποτελεσμάτων, οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι οι ασθενείς που ακολουθούσαν τη Μεσογειακή δίαιτα είχαν 20% μειωμένο κίνδυνο έκπτωσης των γνωστικών λειτουργιών σε σχέση με αυτούς που έκαναν άλλες δίαιτες.
Η σύνδεση αυτή μάλιστα διατηρήθηκε ακόμα και μετά την προσαρμογή για παράγοντες όπως οι διαταραχές του ύπνου και το ιστορικό διαβήτη ή υπέρτασης.
«Μεταξύ των παραγόντων του τρόπου ζωής που εξετάσαμε, η συμμόρφωση με τη Μεσογειακή δίαιτα ήταν μακρά ο σημαντικότερος προγνωστικός δείκτης για τις γνωστικές λειτουργίες των ασθενών με πολλαπλή σκλήρυνση», ανέφερε η ομάδα της μελέτης.
Με Ποιο Μηχανισμό Προσφέρει Οφέλη η Μεσογειακή Δίαιτα
Σήμερα γνωρίζουμε ότι η Μεσογειακή δίαιτα περιέχει αρκετές θρεπτικές ουσίες, καθώς και διάφορα βιοενεργά μόρια που εξετάζονται σήμερα αναφορικά με τα οφέλη που προσφέρουν στην πρόληψη των γνωστικών λειτουργιών.
«Ένας παράγοντας που ενοχοποιείται για τις κυτταρικές βλάβες και το νευροεκφυλισμό στους ασθενείς με πολλαπλή σκλήρυνση είναι το οξειδωτικό στρες. Η Μεσογειακή δίαιτα περιέχει αρκετές ουσίες που προστατεύουν από το οξειδωτικό στρες», εξήγησαν οι συγγραφείς.
Τόνισαν επίσης ότι αρκετά τρόφιμα στη Μεσογειακή δίαιτα έχουν αντιφλεγμονώδη και αντιοξειδωτική δράση, επομένως περιορίζουν τον κίνδυνο άλλων παθήσεων που έχουν συνδεθεί με την έκπτωση των γνωστικών λειτουργιών, όπως για παράδειγμα η υπέρταση.
Περιορισμοί της Μελέτης
Η παρούσα μελέτη, ως έρευνα παρατήρησης, δεν μπορεί να αποδείξει σχέση αιτίας-αποτελέσματος ανάμεσα στη Μεσογειακή δίαιτα και τον κίνδυνο έκπτωση των γνωστικών λειτουργιών στους ασθενείς με πολλαπλή σκλήρυνση.
Ωστόσο, έχει ιδιαίτερη σημασία καθώς δείχνει ποιο είναι το ερώτημα που θα πρέπει να εξεταστεί σε μελλοντικές τυχαιοποιημένες ελεγχόμενες μελέτες.
Καταλήγοντας, οι επιστήμονες της μελέτης υπογράμμισαν ότι η έρευνά τους προσφέρει σημαντικά δεδομένα σχετικά με τη σύνδεση Μεσογειακής δίαιτας-πολλαπλής σκλήρυνσης και μας προσφέρει στους ασθενείς μία απλή προσέγγιση που προσφέρει γενικότερα οφέλη στην υγεία.
Φωτογραφία: Dana Tentis