Η πράσινη Μεσογειακή δίαιτα μπορεί να επηρεάσει θετικά την υγεία του εγκεφάλου, σύμφωνα με μία νέα έρευνα από το Ισραήλ, η οποία εξέτασε δεδομένα από τη μελέτη DIRECT-PLUS. Η μελέτη αυτή είχε διάρκεια περίπου 18 μήνες και εξέτασε συνολικά σχεδόν 300 εθελοντές, ενώ τα αποτελέσματά της δημοσιεύτηκαν στο επιστημονικό περιοδικό eLife.
Σήμερα γνωρίζουμε ότι η παχυσαρκία μπορεί να επιταχύνει τη διαδικασία της γήρανσης στον εγκέφαλο. Αυτό έχει επιβεβαιωθεί από διάφορες εξετάσεις οι οποίες είναι δυνατό να εκτιμήσουν τη βιολογική ηλικία του εγκεφάλου ανεξαρτήτως από τη χρονολογική. Οι εξετάσεις αυτές μάς επιτρέπουν να εξερευνήσουμε τις επιδράσεις διαφόρων παραγόντων του τρόπου ζωής στην εγκεφαλική υγεία ακόμα και βραχυπρόθεσμα.
Στην παρούσα ανάλυση οι επιστήμονες εξέτασαν συνολικά 102 εθελοντές με παχυσαρκία από τη μελέτη DIRECT-PLUS. Οι εθελοντές αυτοί έκαναν απεικονιστικές εξετάσεις τόσο στην αρχή όσο και στο τέλος του προγράμματος, καθώς και άλλες εξετάσεις οι οποίες επέτρεψαν στους επιστήμονες να εκτιμήσουν διάφορες πτυχές της υγείας τους, όπως για παράδειγμα η υγεία του ήπατος.
Από τις αναλύσεις που έκανε η ομάδα, διαπιστώθηκε ότι η μείωση του σωματικού βάρους κατά 1% είχε ως αποτέλεσμα να επιβραδυνθεί η γήρανση του εγκεφάλου κατά 9 μήνες στο διάστημα των 18 μηνών που εξετάστηκε. Παράλληλα, οι εθελοντές που περιόρισαν το σωματικό τους βάρος κατάφεραν να βελτιώσουν και άλλους δείκτες, όπως για παράδειγμα το σπλαγχνικό λίπος και τα ηπατικά ένζυμα.
Στο παρελθόν, διάφορες έρευνες είχαν δείξει ότι η αύξηση του λίπους στο ήπαρ, καθώς και τα υψηλότερα επίπεδα ορισμένων ηπατικών ενζύμων μπορεί να επηρεάσουν αρνητικά την εγκεφαλική υγεία και να αυξήσουν τον κίνδυνο νόσου Alzheimer.
«Η έρευνά μας δείχνει ότι ένας υγιεινός τρόπος ζωής, ο οποίος περιλαμβάνει μειωμένη κατανάλωση επεξεργασμένων τροφίμων και αναψυκτικών, μπορεί να βελτιώσει σημαντικά την υγεία του εγκεφάλου. Ακόμα και η απώλεια μόλις 1% του σωματικού βάρους μπορεί να επιβραδύνει τη γήρανση του εγκεφάλου κατά 9 μήνες», υποστήριξαν οι συγγραφείς της μελέτης.
Ο επόμενος στόχος της ομάδας είναι να εξετάσει αν η επιβράδυνση της γήρανσης του εγκεφάλου μεταφράζεται σε καλύτερη πρόγνωση για τους ασθενείς.
Η δίαιτα που εξετάστηκε στη μελέτη DIRECT-PLUS ήταν η πράσινη Μεσογειακή δίαιτα. Η τελευταία, αποτελεί μία προσαρμοσμένη μορφή της Μεσογειακής δίαιτας που περιέχει περισσότερες πολυφαινόλες και λιγότερο κόκκινο ή επεξεργασμένο κρέας. Ορισμένες σαφείς διαφοροποιήσεις ανάμεσα στη Μεσογειακή και την πράσινη Μεσογειακή δίαιτα είναι ότι η τελευταία περιέχει περισσότερα καρύδια (28γρ/ημέρα), πράσινο τσάι (3-4 ποτήρια την ημέρα) και 1 ποτήρι ροφήματος από το φυτό Wolffia-globosa. Το φυτό αυτό είναι πλούσιο σε σίδηρο, βιταμίνη Β12, πολυφαινόλες και πρωτεΐνες και επομένως μπορεί να αναπληρώσει της θρεπτικές ουσίες που χάνονται από τον περιορισμό της κατανάλωσης κρέατος.
Φωτογραφία: Toni Cuenca