Οι δυσκολίες στο περπάτημα αποτελούν μία από τις πρώιμες ενδείξεις της νόσου Alzheimer, όπως υποστηρίζει μία νέα μελέτη που δημοσιεύτηκε πριν από λίγες ημέρες στο περιοδικό Current Biology. Συγκεκριμένα, η δυσκολία στην αλλαγή της κατεύθυνσης κατά το περπάτημα έχει προγνωστική ισχύ για την εμφάνιση της νόσου, σύμφωνα με τους συγγραφείς της μελέτης από το University College London.
Τα Δεδομένα της Μελέτης
Οι επιστήμονες της μελέτης εξέτασαν 3 διαφορετικές ομάδες εθελοντών και συγκεκριμένα 31 υγιείς εθελοντές, 36 υγιείς ηλικιωμένους και 43 ασθενείς με ήπια έκπτωση των γνωστικών λειτουργιών. Στην τελευταία ομάδα έγιναν επίσης και αναλύσεις του εγκεφαλονωτιαίου υγρού (ΕΝΥ) από τις οποίες προσδιορίστηκε ότι 11 είχαν χαρακτηριστικές βλάβες που συνδέονται με τη νόσο Alzheimer.
Κάθε εθελοντής φόρεσε ειδικά γυαλιά εικονικής πραγματικότητας και ακολούθως του ζητήθηκε να ακολουθήσει ένα μονοπάτι. Αρχικά υπήρχαν κώνοι οι οποίοι καθοδηγούσαν τους εθελοντές στο μονοπάτι αυτό, ωστόσο στην επιστροφή ο εθελοντής έπρεπε να θυμηθεί το μονοπάτι και να επιστρέψει χωρίς κώνους.
Τι Παρατήρησε η Ομάδα
Όπως διαπίστωσαν οι επιστήμονες, οι εθελοντές με ήπια έκπτωση των γνωστικών λειτουργιών και βιοδείκτες της νόσου Alzheimer δεν μπορούσαν να ακολουθήσουν εύκολα στο μονοπάτι και συχνά έχαναν τον προσανατολισμό τους, κάτι που ωστόσο δεν παρατηρήθηκε στους ηλικιωμένους με ήπια έκπτωση που δεν είχαν τους παραπάνω βιοδείκτες.
Ως αποτέλεσμα, η επιστημονική ομάδα συμπέρανε ότι οι δυσκολίες της βάδισης αποτελούν σύμπτωμα που συνδέεται ειδικά με τη νόσο Alzheimer και όχι με την ήπια έκπτωση των γνωστικών λειτουργιών.
«Οι παρατηρήσεις μας προσφέρουν μία νέα προσέγγιση για τη διάγνωση της νόσου Alzheimer η οποία σχετίζεται με το βάδισμα. Προφανώς, τα αποτελέσματα της μελέτης μας θα πρέπει να επιβεβαιωθούν από νέες, μεγαλύτερες έρευνες», αναφέρουν οι συγγραφείς.
Γιατί Επηρεάζεται η Βάδιση στους Ασθενείς με Νόσο Alzheimer;
Η παρούσα μελέτη δεν ήταν η πρώτη που εξέτασε τις διαταραχές της βάδισης ως προγνωστικό δείκτη για τη νόσο Alzheimer. Στο κλινικό περιβάλλον, η βάδιση του ασθενούς μπορεί να μας δώσει σημαντικές πληροφορίες για διάφορους παράγοντες, όπως για παράδειγμα ο κίνδυνος πτώσεων του ασθενούς.
Αναφορικά με τους λόγους που μπορεί να εξηγήσουν γιατί η βάδιση επηρεάζεται στη νόσο Alzheimer, η επιστημονική ομάδα της μελέτης υποστήριξε ότι η νόσος μπορεί συχνά να προκαλέσει αλλαγές στον ιππόκαμπο. Η δομή αυτή του εγκεφάλου ρυθμίζει αρκετές λειτουργίες, μεταξύ των οποίων και η βάδιση.
Καταλήγοντας, η ομάδα υποστήριξε ότι κάθε προσέγγιση που μας επιτρέπει να διαγνώσουμε εγκαίρως τη νόσο Alzheimer έχει ιδιαίτερη σημασία, καθώς σήμερα δεν υπάρχει οριστική θεραπεία για τη νόσο, επομένως όσο πιο νωρίς διαγνωστεί ένας ασθενής τόσο νωρίτερα μπορούμε να χορηγήσουμε φάρμακα που ανακόπτουν την πορεία της νόσου.
Φωτογραφία: Yan Krukau