Η μυϊκή μάζα φαίνεται ότι συνδέεται με τον κίνδυνο άνοιας, σύμφωνα με τις παρατηρήσεις μίας νέας μεγάλης μελέτης που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό BMJ Medicine. Από τις αναλύσεις που έκαναν οι επιστήμονες της μελέτης διαπιστώθηκε ότι τα υψηλότερα επίπεδα μυϊκής μάζας στους εθελοντές συνδέονται με χαμηλότερο κίνδυνο διάγνωσης με νόσο Alzheimer.
Σήμερα, η παχυσαρκία θεωρείται παράγοντας κινδύνου για τη νόσο Alzheimer, πιθανώς λόγω της αυξημένης φλεγμονής, της αντίστασης στην ινσουλίνη και των αυξημένων επιπέδων του αμυλοειδούς β στο λιπώδη ιστό.
Ακόμη, έχει διαπιστωθεί ότι οι ασθενείς με νόσο Alzheimer έχουν γενικά χαμηλότερα επίπεδα μυϊκής μάζας, χωρίς ωστόσο να γνωρίζουμε αν το σύμπτωμα αυτό προηγείται της διάγνωσης της νόσου ή εμφανίζεται ως συνέπεια αυτής.
Προκειμένου να απαντήσουν στο παραπάνω ερώτημα, οι επιστήμονες της παρούσας μελέτης χρησιμοποίησαν μία προσέγγιση που λέγεται Μεντελική τυχαιοποίηση, η οποία χρησιμοποιεί γενετικά αλληλόμορφα με σκοπό να εξετάσει ένα συγκεκριμένο παράγοντα κινδύνου για την εμφάνιση μίας νόσου (στη συγκεκριμένη περίπτωση της νόσου Alzheimer).
Στα πλαίσια των αναλύσεων που έκαναν, οι επιστήμονες εξέτασαν περίπου 450.243 εθελοντές από τη βάση UK Biobank.
Συνολικά, 584 γενετικά αλληλόμορφα συνδέονται με τη μυϊκή μάζα και κανένα από αυτά δεν βρίσκεται κοντά στο γονίδιο APOE που αποτελεί το μεγαλύτερο παράγοντα κινδύνου για την εμφάνιση της νόσου Alzheimer.
Συνολικά, τα υψηλότερα επίπεδα μυϊκής μάζας στις αναλύσεις που έκανε η ομάδα συνδέθηκαν με μία μέτρια, αλλά στατιστικώς σημαντική μείωση στον κίνδυνο νόσου Alzheimer.
Το αποτέλεσμα αυτό επιβεβαιώθηκε μάλιστα και σε μία διαφορετική βάση δεδομένων στην οποία υπήρχαν 7.329 ασθενείς με νόσο Alzheimer και 252.879 υγιείς εθελοντές που αποτέλεσαν την ομάδα ελέγχου.
Η μεγαλύτερη μυϊκή μάζα συνδέθηκε επίσης με καλύτερες επιδόσεις στις εξετάσεις των γνωστικών λειτουργιών, ωστόσο το γεγονός αυτό δεν ήταν ικανό να εξηγήσει τον μειωμένο κίνδυνο νόσου Alzheimer.
«Η ανάλυσή μας αναδεικνύει μία πολύ ενδιαφέρουσα σχέση αιτίας-αποτελέσματος ανάμεσα στη μυϊκή μάζα και τον κίνδυνο νόσου Alzheimer», αναφέρουν οι επιστήμονες της μελέτης.
Όπως εξήγησαν, το σωματικό βάρος από μόνο του δεν αποτελεί δείκτη για τον κίνδυνο άνοιας και θα πρέπει πάντοτε να γίνεται διαχωρισμός ανάμεσα στη μυϊκή και τη λιπώδη μάζα του σώματος.
Καταλήγοντας, η ομάδα υποστήριξε ότι είναι απαραίτητο να γίνουν και νέες έρευνες οι οποίες θα προσδιορίσουν ποια ακριβώς ποσότητα μυϊκής μάζας προσφέρει τα περισσότερα οφέλη, έτσι ώστε να μπορούμε να θέσουμε σαφείς στόχους για κάθε άτομο.
Φωτογραφία: Andrea Piacquadio