Επιστήμονες από το Ινστιτούτο Karolinska της Σουηδίας δημοσίευσαν προσφάτως μία νέα μελέτη στο περιοδικό Alzheimer’s Research & Therapy στην οποία εξετάστηκε η σύνδεση ανάμεσα στο χρόνιο άγχος, την ήπια έκπτωση των γνωστικών λειτουργιών και τη νόσο Alzheimer. Η έρευνα έδειξε ότι οι ασθενείς ηλικίας 18-65 ετών με ιστορικό χρόνιου άγχους και κατάθλιψης είχαν αυξημένο κίνδυνο να παρουσιάσουν έκπτωση των γνωστικών λειτουργιών στη μετέπειτα ζωή τους.
Σήμερα, περίπου 160.000 ασθενείς πάσχουν από άνοια στη Σουηδία με τη νόσο Alzheimer να αποτελεί το συχνότερο αίτιο. Μάλιστα, καθώς η μέση διάρκεια ζωής αυξάνεται σταθερά τα τελευταία χρόνια, το ίδιο συμβαίνει και με τα περιστατικά της νόσου Alzheimer.
Προηγούμενες μελέτες είχαν αναδείξει πιθανή σύνδεση ανάμεσα στο χρόνιο άγχος, την κατάθλιψη και την άνοια. Η νέα μελέτη επιβεβαιώνει την παραπάνω σύνδεση και δείχνει ότι πράγματι οι ασθενείς με ιστορικό αγχώδους διαταραχής ή κατάθλιψης έχουν αυξημένο κίνδυνο να διαγνωστούν με νόσο Alzheimer αργότερα.
Συγκεκριμένα, η επιστημονική ομάδα της έρευνας έδειξε ότι ο κίνδυνος άνοιας ήταν σχεδόν διπλάσιος στους ασθενείς με χρόνιο άγχος ή κατάθλιψη συγκριτικά με αυτούς που δεν είχαν ιστορικό των παραπάνω νόσων. Μάλιστα, οι ασθενείς που είχαν και τις δύο νόσους είχαν τετραπλάσιο κίνδυνο να διαγνωστούν με νόσο Alzheimer αργότερα.
Όπως εξήγησαν οι επιστήμονες, προκειμένου να μπορούμε να πούμε ότι κάποιος υποφέρει από χρόνιο άγχος, θα πρέπει να αντιμετωπίζει το σύμπτωμα αυτό για τουλάχιστον 6 μήνες.
«Προς το παρόν δεν μπορούμε ακόμα να εξηγήσουμε τους μηχανισμούς της σύνδεσης που παρατηρήσαμε. Ωστόσο, η ανακάλυψη της σύνδεσης έχει ιδιαίτερη σημασία, καθώς αποκαλύπτει έναν ακόμα παράγοντα κινδύνου για τη νόσο Alzheimer», αναφέρουν οι συγγραφείς.
Η έρευνα χρησιμοποίησε μία βάση δεδομένων με επαγγελματίες υγείας από τη Στοκχόλμη. Η ομάδα εστίασε περισσότερο σε ασθενείς ηλικίας 18-65 ετών στο διάστημα από το 2012 μέχρι το 2013. Συνολικά εξετάστηκαν 44.447 ασθενείς με ιστορικό χρονίου άγχους ή/και κατάθλιψης τους οποίους οι επιστήμονες παρακολούθησαν για ένα διάστημα περίπου 8 ετών.
Η ομάδα ελέγχου της έρευνας ήταν ένα δείγμα 1.362.548 εθελοντών στο ίδιο ηλικιακό εύρος. Οι αναλύσεις που έκαναν οι επιστήμονες έδειξαν ότι οι ασθενείς με ιστορικό άγχους και κατάθλιψης είχαν πράγματι αυξημένο κίνδυνο να διαγνωστούν με νόσο Alzheimer αργότερα.
«Οι διαγνώσεις της νόσου Alzheimer, ιδιαίτερα στις νεαρότερες ηλικίες, είναι σχετικά σπάνιες. Επομένως είναι σημαντικό να αναγνωρίσουμε όλους τους πιθανούς παράγοντες κινδύνου για τη νόσο. Στη μελέτη μας δείξαμε ότι οι ασθενείς με ιστορικό άγχους και κατάθλιψης κινδυνεύουν περισσότερο από τη νόσο Alzheimer, ωστόσο σίγουρα θα χρειαστεί να γίνουν περισσότερες μελέτες προκειμένου να αποδειχθεί αυτή η σύνδεση», καταλήγουν οι συγγραφείς.
Φωτογραφία: Nataliya Vaitkevich