Η παραλλαγή XBB.1.5 του στελέχους Όμικρον, γνωστή και ως “Kraken” ενοχοποιείται σήμερα για περισσότερο από το 60% των περιστατικών στο δυτικό κόσμο. Ωστόσο, μία νέα παραλλαγή η οποία ανιχνεύθηκε προσφάτως φαίνεται ότι εξαπλώνεται όλο και περισσότερο στον πληθυσμό.
Τις τελευταίες εβδομάδες, αρκετές Ευρωπαϊκές χώρες έχουν ανιχνεύσει περιστατικά μίας νέας παραλλαγής, της CH.1.1. Η παραλλαγή αυτή έχει λάβει επίσης το όνομα «Όρθρος», το οποίο παραπέμπει σε ένα τερατόμορφο σκύλο από την Ελληνική μυθολογία.
Αυτή τη στιγμή η παραλλαγή Όρθρος ενοχοποιείται για ένα μικρό ποσοστό του συνόλου των περιστατικών, ωστόσο φέρει μία επικίνδυνη μετάλλαξη, την L452R, η οποία είχε εντοπιστεί στο παρελθόν τόσο στο στέλεχος Δέλτα, όσο και στις παραλλαγές ΒΑ.4 και ΒΑ.5 του στελέχους Όμικρον, οι οποίες είχαν υψηλή μολυσματικότητα.
Σε μία προδημοσίευση που έχει αναρτηθεί αυτή τη στιγμή στην ιστοσελίδα BioRxiv, οι συγγραφείς υποστηρίζουν ότι η παραλλαγή Όρθρος εμφανίστηκε για πρώτη φορά στη Νοτιοανατολική Ασία το Νοέμβριο του 2022 και πλέον ενοχοποιείται για περισσότερο από το 25% των περιστατικών στη Μεγάλη Βρετανία και τη Νέα Ζηλανδία.
Στην ίδια προδημοσίευση, οι επιστήμονες ανέφεραν ότι η παραλλαγή Όρθρος, καθώς και μία άλλη νέα παραλλαγή, η CA.3.1, παρουσιάζουν «μεγαλύτερη ανθεκτικότητα στην ανοσία του πληθυσμού σε σχέση με τις παραλλαγές XBB, XBB.1 και XBB.1.5, γεγονός που προκαλεί ανησυχία και δείχνει ότι θα πρέπει να παρακολουθήσουμε προσεκτικά την πορεία των νέων αυτών παραλλαγών».
Η επιδημιολογική ενημέρωση του Παγκοσμίου Οργανισμού Υγείας για το Φεβρουάριο του 2023 υποστηρίζει ότι η παραλλαγή Όρθρος βρίσκεται ήδη στην 3η θέση των κυρίαρχων στελεχών καθώς αυτή τη στιγμή ενοχοποιείται για το 12.3% του συνόλου των περιστατικών στην Ευρώπη. Στην 1η και 2η θέση βρίσκονται οι παραλλαγές BQ.1.1 και BQ.1 με ποσοστά 31.3% και 13%, αντίστοιχα.
«Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας αυτή τη στιγμή παρακολουθεί 4 παραλλαγές που προέρχονται από το στέλεχος Όμικρον. Οι παραλλαγές αυτές έχουν διάφορα χαρακτηριστικά που αυξάνουν τη μολυσματικότητα και καθιστούν τα στελέχη ανθεκτικά στην εξουδετέρωση από τα αντισώματα που έχουμε σήμερα», υποστήριξαν επιστήμονες του WHO.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί, ωστόσο, ότι αυτή τη στιγμή τα περιστατικά της COVID-19 συνεχίζουν να παρουσιάζουν σταθερή μείωση.
Σύμφωνα με τα τελευταία δεδομένα, οι επικαιροποιημένες αναμνηστικές δόσεις της COVID-19 προστατεύουν τόσο από την παραλλαγή XBB.1.5 (Kraken) όσο και από τις νεότερες παραλλαγές της BA.5.
Φωτογραφία: Anna Shvets