Ο πονόλαιμος αποτελεί σήμερα το συχνότερο σύμπτωμα της COVID-19, καθώς ο πυρετός και η ανοσμία εμφανίζονται όλο και πιο σπάνια στους ασθενείς, σύμφωνα με μία νέα μελέτη που εξέτασε δεδομένα από τη Μεγάλη Βρετανία.
Η μεταστροφή αυτή προκαλεί ανησυχία, καθώς ενδεχομένως οι ασθενείς που μεταδίδουν τον ιό εν αγνοία τους θα είναι περισσότεροι φέτος το φθινόπωρο και το χειμώνα.
Από την αρχή της πανδημίας, η εφαρμογή COVID ZOE μάς έχει επιτρέψει να παρακολουθήσουμε προσεκτικά τα συμπτώματα της COVID-19. Καθώς περιέχει δεδομένα από εκατομμύρια ασθενείς, η εφαρμογή αυτή έχει επιτρέψει στους επιστήμονες να διαπιστώσουν ποια είναι τα συμπτώματα που αυξάνονται και ποια είναι αυτά που μειώνονται σε συχνότητα.
Πλέον, γνωρίζουμε ότι στα 2/3 περίπου των ασθενών η νόσος ξεκινά με πονόλαιμο. Αντιθέτως, ο πυρετός και η ανοσμία είναι σχετικά σπάνια συμπτώματα σήμερα, ακόμα και στους ηλικιωμένους. Επομένως, αρκετοί φορείς του ιού δεν θα κάνουν ποτέ εξετάσεις καθώς πιστεύουν ότι πάσχουν από κοινό κρυολόγημα.
Στη Μεγάλη Βρετανία, τα περιστατικά της COVID-19 παρουσίασαν αύξηση κατά 14% στις αρχές Σεπτεμβρίου, σύμφωνα με τα δεδομένα που δημοσίευσε το Office for National Statistics της χώρας. Περισσότεροι από 1.1 εκατομμύρια ασθενείς είχαν θετικές εξετάσεις για τον ιό την εβδομάδα που τελείωσε στις 20 Σεπτεμβρίου, ενώ την περασμένη εβδομάδα καταγράφηκαν 927.000 περίπου νέα περιστατικά. Ο αριθμός των περιστατικών συνεχίζει να αυξάνεται στην Αγγλία και την Ουαλία, όπως φαίνεται από τα δεδομένα.
Αυτή τη στιγμή φαίνεται ότι ο ιός συνεχίζει να μεταλλάσσεται έτσι ώστε να ξεπερνά την εξουδετέρωση από τα αντισώματα του εμβολιασμού ή μίας προηγούμενης λοίμωξης και αρκετοί υποστηρίζουν ότι το νέο κύμα κρουσμάτων έχει ήδη αρχίσει. Ωστόσο, καθώς το ποσοστό του πληθυσμού που κάνει εξετάσεις PCR έχει περιοριστεί, είναι δύσκολο να παρακολουθήσουμε τα νέα στελέχη που εμφανίζονται.
Τα περιστατικά της COVID-19 αυξάνονται αυτή τη στιγμή σε όλη την Ευρώπη, πιθανώς λόγω της εξάπλωσης της παραλλαγής ΒΑ.5, όπως υποστηρίζει το CDC της Ευρώπης.
Η ταχύτερη αύξηση παρατηρείται στους ηλικιωμένους άνω των 65 ετών, καθώς τα ποσοστά έχουν αυξηθεί κατά περισσότερο από 9% σε σχέση με την προηγούμενη εβδομάδα. Θετικό είναι το γεγονός ότι οι νοσηλείες έχουν παραμείνει σε σχετικά σταθερά επίπεδα, αν και 14 από τις 27 Ευρωπαϊκές χώρες έχουν αναφέρει τάση αύξησης.
«Η αύξηση των περιστατικών αποδίδεται μάλλον στην επιστροφή από το καλοκαίρι και όχι στην εμφάνιση κάποιας νέας παραλλαγής», υποστηρίζει το CDC της Ευρώπης.
Οι περισσότεροι φορείς υγείας παγκοσμίως συνιστούν να κάνουμε το νέο διδύναμο εμβόλιο της COVID-19, καθώς αυτό είναι το καλύτερο όπλο που έχουμε σήμερα για τον περιορισμό εξάπλωσης του ιού. Σε αρκετούς από εμάς τα επίπεδα των αντισωμάτων έχουν μειωθεί σημαντικά από τότε που κάναμε την προηγούμενη δόση του εμβολίου, επομένως τα νέα ενημερωμένα εμβόλια θα μας βοηθήσουν να βελτιώσουμε την ανοσία μας.
Φωτογραφία: Andrea Piacquadio