Η παραλλαγή ΒΑ.2.86 δεν κατάφερε ποτέ να εξαπλωθεί σε μεγάλο βαθμό παγκοσμίως. Ωστόσο η νεότερη παραλλαγή του ιού SARS-CoV-2, γνωστή ως JN.1, πιθανώς θα προκαλέσει περισσότερες λοιμώξεις, ιδιαίτερα καθώς πλησιάζει ο χειμώνας. Τα πρώτα δεδομένα δείχνουν ότι η παραλλαγή αυτή έχει αυξημένη ανθεκτικότητα στην προϋπάρχουσα ανοσία, γεγονός που μπορεί να διευκολύνει την εξάπλωσή της στον πληθυσμό.
Προς το παρόν περιστατικά της παραλλαγής αυτής έχουν παρατηρηθεί σε διάφορες χώρες, μεταξύ των οποίων η Γαλλία, η Μεγάλη Βρετανία και η Πορτογαλία.
Τον Αύγουστο, σε μία ανακοίνωση του CDC των ΗΠΑ, ο οργανισμός είχε υποστηρίξει ότι η παραλλαγή ΒΑ.2.86 φέρει περισσότερες από 30 μεταλλάξεις, επομένως πιθανώς θα εξαπλωθεί ευκολότερα σε σχέση με προηγούμενα στελέχη του ιού. Ευτυχώς, η εκτίμηση αυτή δεν επιβεβαιώθηκε, ωστόσο σήμερα η παραλλαγή JN.1 προκαλεί ξανά ανησυχία. Η τελευταία φέρει μία μετάλλαξη στο γονίδιο L455S, το οποίο επηρεάζει την ανθεκτικότητα στα μονοκλωνικά αντισώματα.
Σύμφωνα με τους ειδικούς, βέβαια, σε αυτή τη φάση δεν υπάρχει ακόμα λόγος ανησυχίας, ωστόσο ιδανικά θα πρέπει να παρακολουθήσουμε την πορεία του νέου στελέχους.
Αν και αυτή τη στιγμή έχουν καταγραφεί ήδη μερικά περιστατικά της παραλλαγή JN.1, δεν φαίνεται ότι υπάρχει ευρεία εξάπλωση, ούτε κάποια ένδειξη ότι αυτό μπορεί να συμβεί στο μέλλον. Σίγουρα οι χαμηλές θερμοκρασίες του χειμώνα θα διευκολύνουν την εξάπλωση του παθογόνου, ωστόσο από τα μέχρι τώρα δεδομένα η νεότερη παραλλαγή δεν φαίνεται να διαφέρει σημαντικά από την BA.2.86, η οποία όπως γνωρίζουμε δεν κατάφερε να εξαπλωθεί σε μεγάλο βαθμό.
«Αυτή τη στιγμή δεν υπάρχουν δεδομένα που να δείχνουν ότι η παραλλαγή JN.1 μπορεί να εξελιχθεί σε κυρίαρχο στέλεχος. Επίσης δεν φαίνεται να εξαπλώνεται ταχύτερα σε σχέση με προηγούμενες παραλλαγές του ιού. Κανένας από τους δείκτες για τη νέα αυτή παραλλαγή δεν μας έχει προκαλέσει ανησυχία μέχρι σήμερα», αναφέρουν επιστήμονες του CDC των ΗΠΑ.
Αναφορικά με την αποτελεσματικότητα εμβολίων και φαρμάκων ενάντια στη νέα παραλλαγή, τα πρώτα δεδομένα δείχνουν ότι τα εμβόλια είναι ικανά να προστατεύσουν από τα σοβαρά συμπτώματα της τελευταίας, ενώ και τα αντιιικά φάρμακα που χορηγούνται για την COVID-19 θα είναι εξίσου αποτελεσματικά με τα προηγούμενα στελέχη της πανδημίας.
Σήμερα, κυρίαρχη παραλλαγή της πανδημίας είναι η HV.1 και ακολουθεί η EG.5. Όπως φαίνεται, ο ιός SARS-CoV-2 θα συνεχίσει να μεταλλάσσεται και θα ανιχνεύονται συνεχώς νέα στελέχη, ωστόσο η ανοσία του πληθυσμού στην παρούσα φάση φαίνεται ότι καθιστά ιδιαίτερα δύσκολη την εξάπλωση νέων στελεχών.
«Οι ιοί του αναπνευστικού συστήματος μεταλλάσσονται συνεχώς. Αρκεί να δούμε τι συμβαίνει κάθε χρόνο με τη γρίπη και τους ιούς του κοινού κρυολογήματος και έτσι θα μπορέσουμε να κατανοήσουμε τι συμβαίνει και με τον SARS-CoV-2. Εφόσον ο αριθμός των νοσηλειών δεν παρουσιάζει αύξηση, δεν υπάρχει λόγος ανησυχίας», καταλήγει η ανακοίνωση του CDC.
Φωτογραφία: CDC