Μία νέα έρευνα που δημοσιεύτηκε πριν από λίγες ημέρες στο περιοδικό PLOS Medicine αμφισβητεί τη σύνδεση ανάμεσα στην παχυσαρκία και τον κίνδυνο έκπτωσης των γνωστικών λειτουργιών που είχε παρατηρηθεί σε προηγούμενες μελέτες. Όπως υποστηρίζει η ομάδα της έρευνας, η σύνδεση που είχε διαπιστωθεί στις μελέτες αυτές αποδίδεται πιθανώς σε άλλους παράγοντες που επηρέασαν τα αποτελέσματα, όπως για παράδειγμα στο οικογενειακό περιβάλλον των εθελοντών.
Η παχυσαρκία συνδέεται με αρκετά χρόνια νοσήματα και τα τελευταία χρόνια τα ποσοστά της αυξάνονται συνεχώς στον πληθυσμό. Αρκετές έρευνες έχουν παρατηρήσει σύνδεση ανάμεσα στην έκπτωση των γνωστικών λειτουργιών και την παχυσαρκία η οποία συχνά είναι αμφίδρομη. Για παράδειγμα τα άτομα που έχουν μειωμένες γνωστικές λειτουργίες στην παιδική ή εφηβική ηλικία έχουν αυξημένο κίνδυνο να παρουσιάσουν παχυσαρκία ως ενήλικες.
Στην νέα έρευνα που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό PLOS Medicine, οι επιστήμονες εξέτασαν δεδομένα για 12.250 αδέρφια από 5.602 οικογένειες των ΗΠΑ. Η ομάδα παρακολούθησε την πορεία των εθελοντών από την εφηβεία μέχρι την ηλικία των 62 ετών. Εξετάζοντας τη σύνδεση ανάμεσα στις γνωστικές λειτουργίες και το δείκτη μάζας σώματος (ΔΜΣ) εντός της οικογενείας, οι επιστήμονες κατάφεραν να διαχωρίσουν την επίδραση του οικογενειακού περιβάλλοντος στον κίνδυνο έκπτωσης των γνωστικών λειτουργιών.
Συγκρίνοντας τυχαίους εθελοντές χωρίς να κάνουν προσαρμογή για το οικογενειακό περιβάλλον, οι επιστήμονες παρατήρησαν ότι το χαμηλότερο 25% στις επιδόσεις των γνωστικών λειτουργιών στην εφηβική ηλικία είχε 0.61 kg/m2 υψηλότερο ΔΜΣ στην ενήλικη ζωή σε σχέση με το υψηλότερο 25%. Όταν, ωστόσο, οι επιστήμονες εξέτασαν την ίδια σύνδεση εντός της κάθε οικογένειας παρατήρησαν ότι η διαφορά αυτή είναι μόλις 0.06 kg/m2.
«Το γεγονός αυτό δείχνει ότι οι προηγούμενες μελέτες που είχαν διαπιστώσει σύνδεση ανάμεσα στα επίπεδα των γνωστικών λειτουργιών και τον κίνδυνο παχυσαρκίας δεν είχαν κάνει προσαρμογή για το οικογενειακό περιβάλλον και ο παράγοντας αυτός φαίνεται ότι επηρεάζει σε μεγάλο βαθμό την παραπάνω σύνδεση. Στην έρευνά μας εξετάσαμε αδέρφια, γεγονός που μας επέτρεψε να ποσοτικοποιήσουμε την επίδραση του παραπάνω παράγοντα», αναφέρουν οι συγγραφείς.
«Μπορούμε επομένως να πούμε ότι οι καλύτερες γνωστικές λειτουργίες (ευφυία) είναι παράγοντας που προστατεύει από την παχυσαρκία; Αν και αυτό πιθανώς να ισχύει, η έρευνά μας δεν μπορεί να επιβεβαιώσει σχέση αιτίας-αποτελέσματος ανάμεσα στους δύο αυτούς παράγοντες», καταλήγει η μελέτη.
Φωτογραφία: Andrea Piacquadio