Πάνω από το 40% του πληθυσμού που συμμετείχε σε μία νέα μελέτη είχε κάνει τουλάχιστον μία θεραπεία εναλλακτικής ιατρικής τους τελευταίους 12 μήνες. Ο στόχος της μελέτης που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό PLOS One ήταν να εξετάσει το προφίλ των ασθενών που επιλέγουν τις παραπάνω θεραπείες παρά το γεγονός ότι τα οφέλη από τις τελευταίες δεν υπερβαίνουν τους πιθανούς κινδύνους.
Από τις αναλύσεις που έκανε η ομάδα διαπίστωσε ότι αυτοί που προτιμούν τις εναλλακτικές θεραπείες έχουν συνήθως καλή οικονομική κατάσταση, τους αρέσει να εξερευνούν νέες ιδέες και να παίρνουν ρίσκα και συνήθως απορρίπτουν τη συμβατική ιατρική.
Η έρευνα διεξήχθη στον Καναδά και εξέτασε 1.492 εθελοντές ηλικίας άνω των 16 ετών.
«Οι περισσότερες εναλλακτικές θεραπείες είναι ακίνδυνες, ωστόσο μερικές από αυτές μπορεί να προκαλέσουν προβλήματα υγείας ή ακόμα και να γίνουν απειλητικές για τη ζωή. Καθώς σήμερα όλο και περισσότερα άτομα επιλέγουν αυτές τις θεραπείες, ο στόχος της μελέτης μας ήταν να κατανοήσουμε σε ποιους παράγοντες αποδίδεται αυτή η στροφή», αναφέρουν οι επιστήμονες της μελέτης.
Το Προφίλ των Ασθενών που Επιλέγουν Εναλλακτικές Θεραπείες
Οι συχνότερες εναλλακτικές θεραπείες ήταν η χειροπρακτική του τραχήλου και η χρήση δυνητικά τοξικών συμπληρωμάτων ή φυτών, όπως ανέφεραν οι επιστήμονες της μελέτης. Στο δείγμα που εξετάστηκε, το 68% και 55% των εθελοντών, αντίστοιχα, είχαν κάνει τουλάχιστον μία φορά κάποια από τις παραπάνω δύο θεραπείες. Μία παρατήρηση που προκάλεσε έκπληξη ήταν ότι περίπου το 10% των εθελοντών είχαν λάβει κάποια ουσία εναλλακτικής θεραπείας με ενέσιμη χορήγηση.
Οι επιστήμονες της μελέτης χρησιμοποίησαν δύο ψυχομετρικούς δείκτες για να εκτιμήσουν την πιθανότητα ενός ατόμου να αποδέχεται τις εναλλακτικές θεραπείες. Ο πρώτος ήταν ένας δείκτης για τη δεκτικότητα στις διαφημίσεις, ενώ ο δεύτερος αφορούσε την εμπιστοσύνη στην επιστήμη.
Οι εθελοντές με τα υψηλότερα σκορ στο δεύτερο από τους παραπάνω δείκτες ήταν αυτοί που είχαν και τη χαμηλότερη πιθανότητα να κάνουν εναλλακτικές θεραπείες. Αντιθέτως, αυτοί που επέλεγαν τις εναλλακτικές θεραπείες είχαν συνήθως θετική διάθεση για τις διαφημίσεις, μεγαλύτερη ανοχή στο ρίσκο και μεγαλύτερη ευαισθησία στην κοινωνική πίεση.
«Η έρευνά μας παρατήρησε ότι η διαφήμιση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης μπορεί να είναι ένα ισχυρό μέσο για να πείσει ένα άτομο να προτιμήσει εναλλακτικές θεραπείες. Στις διαφημίσεις αυτές προβάλλονται συνήθως διασημότητες που προάγουν τα οφέλη της θεραπείας αυτής, χωρίς ωστόσο να γίνεται καμία αναφορά στις ανεπιθύμητες ενέργειες που μπορεί να προκαλέσει», υποστήριξαν οι συγγραφείς.
Το Φύλο και η Οικονομική Κατάσταση Παίζουν Ρόλο
Από την ανάλυση των δεδομένων που έκανε η ομάδα διαπιστώθηκε ότι συγκεκριμένα χαρακτηριστικά συνδέονται με αυξημένη πιθανότητα αποδοχής των εναλλακτικών θεραπειών. Αυτά ήταν:
- Το γυναικείο φύλο: Σύμφωνα με τους συγγραφείς, οι περισσότερες διαφημίσεις εναλλακτικών θεραπειών στοχεύουν τις γυναίκες και ιδιαίτερα τις αντιλήψεις για την εξιδανικευμένη εικόνα του σώματος.
- Η νεαρότερη ηλικία: Τα άτομα άνω των 55 ετών σπάνια χρησιμοποιούσαν εναλλακτικές θεραπείες και ήταν εξαιρετικά επιφυλακτικά, πιθανώς λόγω προηγούμενης πείρας.
- Καλή οικονομική κατάσταση: Σύμφωνα με την ομάδα, αυτοί που επέλεγαν τις εναλλακτικές θεραπείες ήταν συνήθως εύποροι, καθώς οι θεραπείες αυτές συχνά έχουν μεγάλο κόστος.
«Οι εναλλακτικές θεραπείες δεν είναι τόσο ακίνδυνες όσο πιστεύουν αρκετοί άνθρωποι. Είναι απαραίτητο να γίνουν καμπάνιες ενημέρωσης του κοινού σχετικά με τους κινδύνους των εναλλακτικών θεραπειών», καταλήγουν οι συγγραφείς.
Φωτογραφία: Tima Miroshnichenko