Οι ασθενείς που υποφέρουν από χρόνιο πόνο στην ηλικία των 44 ετών έχουν αυξημένο κίνδυνο να παρουσιάσουν μεγαλύτερη έκπτωση της γενικότερης υγείας (σωματικής και ψυχικής) στις επόμενες δεκαετίες της ζωής τους σε σχέση με αυτούς που δεν έχουν το παραπάνω σύμπτωμα.
Στο παραπάνω συμπέρασμα κατέληξε μία νέα μελέτη η οποία διαπίστωσε επίσης ότι οι ασθενείς που είχαν χρόνιο πόνο το 2002 (σε ηλικία 44 ετών) παρουσίασαν σοβαρότερα συμπτώματα όταν νόσησαν από COVID-19 σχεδόν 20 χρόνια αργότερα.
Σύμφωνα με την επιστημονική ομάδα της έρευνας, ο χρόνιος πόνος αύξησε την πιθανότητα για μία σειρά άλλες παθήσεις, οι οποίες αποτελούν παράγοντες κινδύνου για την COVID-19.
Η έρευνα δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό PLOS ONE.
Ένας Φαύλος Κύκλος
Τα αποτελέσματα της έρευνας προέρχονται από την ανάλυση των δεδομένων της μελέτης National Child Development Survey (NCDS), η οποία παρακολουθεί την υγεία μίας ομάδας εθελοντών που γεννήθηκαν το Μάρτιο του 1958 στην Αγγλία, τη Σκωτία ή την Ουαλία.
Οι επιστήμονες της παρούσας έρευνας ανέλυσαν δεδομένα από το 2003, όταν οι σχεδόν 12.000 εθελοντές ήταν 44 ετών, καθώς και τα έτη 2008, 2013 και 2021, όταν οι εθελοντές ήταν 50, 55 και 62 ετών αντίστοιχα.
Στην ηλικία των 44 ετών, περίπου το 41% του δείγματος ανέφερε χρόνιο πόνο (διάρκειας τουλάχιστον 3 μηνών), ενώ ένα 13% παρουσίασε επίσης χρόνιο πόνο αλλά μικρότερη διάρκειας (λιγότερο από 3 μήνες).
Ο χρόνιος πόνος στην ηλικία των 44 ετών συνδέθηκε ισχυρά με την εμφάνιση γενικευμένου άλγους μέχρι την ηλικία των 50 ετών και με τη διάγνωση ισχιαλγίας μέχρι τα 55. Το 84% των ασθενών που ανέφεραν ότι είχαν χρόνιο πόνο στα 44 υποστήριξαν ότι ο πόνος επιδεινώθηκε σημαντικά μέχρι την ηλικία των 50 ετών.
Ο χρόνιος πόνος στην ηλικία των 44 ετών συνδέθηκε επίσης με μειωμένη ποιότητα ζωής στα 50, καθώς και μειωμένη διάθεση, κατάθλιψη ή διαταραχές του ύπνου στην ηλικία των 55 ετών. Τέλος, όπως προαναφέρθηκε, οι ασθενείς αυτοί είχαν επίσης αυξημένη πιθανότητα να νοσήσουν σοβαρά από την COVID-19 το 2021, δηλαδή σε ηλικία περίπου 60 ετών.
Σύμφωνα με τους επιστήμονες της μελέτης, ο χρόνιος πόνος είναι ένα σοβαρό σύμπτωμα που δεν θα πρέπει να αγνοείται καθώς μπορεί να επηρεάσει αρκετές πτυχές της υγείας.
Δεδομένα από τη μελέτη National Health Interview Survey έχουν δείξει ότι περίπου το 20% των ενηλίκων παρουσιάζουν άλγος τις περισσότερες ημέρες ή ακόμα και κάθε μέρα. Ο χρόνιος πόνος συχνά συνυπάρχει με διάφορες διαταραχές της ψυχικής υγείας, όπως η κατάθλιψη.
Τι Σημαίνουν τα Αποτελέσματα της Έρευνας
Πρακτικά, οι παρατηρήσεις της παρούσας μελέτης επιβεβαιώνουν τα διαθέσιμα δεδομένα από την προϋπάρχουσα βιβλιογραφία.
Σήμερα, γνωρίζουμε ότι ο χρόνιος πόνος αποτελεί παράγοντα κινδύνου για μία σειρά παθήσεις, τόσο σωματικές όσο και ψυχικές. Μάλιστα, όσο νωρίτερα εμφανίζεται αυτό το σύμπτωμα, τόσο χειρότερη είναι η πρόγνωση των ασθενών μακροπρόθεσμα.
Σύμφωνα με την επιστημονική ομάδα το παραπάνω φαινόμενο συνδέεται πιθανώς με τη νευροπλαστικότητα του εγκεφάλου και τον τρόπο που ο τελευταίος προσαρμόζεται στην παρουσία του χρόνιου πόνου. Συχνά, η προσαρμογή αυτή είναι παθολογική, γεγονός που αυξάνει τον κίνδυνο για μία σειρά χρόνια νοσήματα.
Καταλήγοντας, οι συγγραφείς υποστήριξαν ότι ο χρόνιος πόνος είναι ένα σημαντικό σύμπτωμα που δεν θα πρέπει να αγνοείται. Ζήτησαν επίσης να γίνουν σύντομα και νέες μελέτες οι οποίες θα εξετάσουν περαιτέρω τη σύνδεση που παρατηρήθηκε στην παρούσα μελέτη.
Φωτογραφία: cottonbro studio