Μία νέα έρευνα που δημοσιεύτηκε προσφάτως στο επιστημονικό περιοδικό Clinical Gastroenterology and Hepatology μάς δίνει έναν ακόμα λόγο για να περιορίσουμε την κατανάλωση fast food. Σύμφωνα με την παραπάνω έρευνα, η αυξημένη πρόσληψη των παραπάνω τροφίμων συνδέεται με την εμφάνιση μη αλκοοολικής λιπώδους διήθησης του ήπατος, μίας δυνητικά απειλητικής για τη ζωή νόσου που χαρακτηρίζεται από συσσώρευση λίπους στο ήπαρ.
Όπως παρατήρησε η ομάδα της παρούσας μελέτης, οι ασθενείς με παχυσαρκία ή διαβήτη που λαμβάνουν περισσότερο από το 20% των θερμίδων της ημέρας από fast food έχουν σημαντικά αυξημένα επίπεδα λίπους στο ήπαρ σε σχέση με αυτούς που δεν καταναλώνουν fast food.
Σε περαιτέρω αναλύσεις, οι επιστήμονες παρατήρησαν ότι αντίστοιχο είναι το ποσοστό και για τους ασθενείς που δεν είναι παχύσαρκοι και καταναλώνουν περισσότερο από το 20% των θερμίδων τους σε fast food.
«Φυσιολογικά, το ήπαρ περιέχει πολύ μικρές ποσότητες λίπους, συνήθως κάτω από 5%. Ακόμα και μία μέτρια αύξηση στα επίπεδα του λίπους μπορεί να οδηγήσει σε λιπώδη διήθηση του ήπατος», υποστήριξαν οι συγγραφείς της μελέτης.
«Η σημαντική αύξηση του λίπους στο ήπαρ στους ασθενείς με παχυσαρκία ή διαβήτη αποδίδεται πιθανώς στο γεγονός ότι οι παραπάνω παθήσεις αυξάνουν τον κίνδυνο εναπόθεσης λίπους σε αυτό το όργανο», πρόσθεσε η ομάδα.
Αν και προηγούμενες έρευνες είχαν παρατηρήσει σύνδεση ανάμεσα στην κατανάλωση fast food και την παχυσαρκία ή το διαβήτη, αυτή είναι μία από τις πρώτες μελέτες που εξετάζει ειδικά τις αρνητικές επιδράσεις των παραπάνω τροφίμων στην υγεία του ήπατος.
Στην παρούσα μελέτη φαίνεται μάλιστα ότι ακόμα και μία σχετικά χαμηλή ποσότητα fast food καθημερινά μπορεί να επηρεάσει αρνητικά το ήπαρ, καθώς τα τρόφιμα αυτά έχουν εξαιρετικά υψηλή περιεκτικότητα σε υδατάνθρακες και λίπη.
Η μη αλκοολική διήθηση του ήπατος, γνωστή και ως στεάτωση του ήπατος, είναι μία νόσος που μπορεί να οδηγήσει σε κίρρωση. Η τελευταία αποτελεί σημαντικό παράγοντα κινδύνου για την εμφάνιση καρκίνου ή ηπατικής ανεπάρκειας.
Οι επιστήμονες της παρούσας μελέτης εξέτασαν δεδομένα από το National Health and Nutrition Examination Survey με σκοπό να εξερευνήσουν τις επιδράσεις των fast food στον κίνδυνο στεάτωσης του ήπατος.
Από τους 4000 εθελοντές που συμμετείχαν στη μελέτη, το 52% ανέφερε ότι κατανάλωνε κάποια ποσότητα fast food καθημερινά. Από αυτούς, το 29% κατανάλωναν περισσότερο από το 1/5 των καθημερινών τους θερμίδων με fast food. Όπως παρατήρησε η επιστημονική ομάδα, μόνο αυτοί οι εθελοντές είχαν σημαντική αύξηση στα επίπεδα του λίπους στο ήπαρ.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η σύνδεση ανάμεσα στην κατανάλωση fast food και τον κίνδυνο στεάτωσης του ήπατος διατηρήθηκε ακόμα και μετά την προσαρμογή για διάφορους παράγοντες, όπως η παχυσαρκία, η ηλικία, το φύλο, η εθνικότητα, η κατανάλωση αλκοόλ και η φυσική άσκηση.
«Τα αποτελέσματα της μελέτης μας προκαλούν ανησυχία καθώς η κατανάλωση fast food έχει αυξηθεί κατακόρυφα τα τελευταία χρόνια σε όλες τις πληθυσμιακές ομάδες. Ιδιαίτερα την περίοδο της πανδημίας παρατηρήθηκε ακόμα μεγαλύτερη αύξηση. Η έρευνά μας εξέτασε δεδομένα για τα έτη 2017-2018, ωστόσο τα τελευταία χρόνια εκτιμούμε ότι το ποσοστό των ασθενών με λιπώδη διήθηση του ήπατος είναι μάλλον υψηλότερο», εξήγησαν οι συγγραφείς.
Η επιστημονική ομάδα ελπίζει ότι οι παρατηρήσεις της θα βοηθήσουν τόσο γιατρούς όσο και ασθενείς να ενημερωθούν σχετικά με τους κινδύνους των fast food και τις αρνητικές επιδράσεις των τελευταίων στην υγεία του ήπατος.
Φωτογραφία: Norma Mortenson