Τα τελευταία χρόνια, τα ποσοστά της παχυσαρκίας παρουσιάζουν σταθερή αύξηση σε παγκόσμιο επίπεδο. Το γεγονός αυτό σίγουρα προκαλεί ανησυχία, καθώς η παχυσαρκία συνδέεται με αρκετά χρόνια νοσήματα, μεταξύ των οποίων η ο διαβήτης, η υπέρταση και ο καρκίνος. Δυστυχώς, αυτή τη στιγμή δεν υπάρχουν αρκετές θεραπείες ή προσεγγίσεις πρόληψης για την παχυσαρκία, γεγονός που διογκώνει ακόμα περισσότερο το παραπάνω πρόβλημα της δημόσιας υγείας.
Μία επιστημονική ομάδα από τις ΗΠΑ ανακάλυψε προσφάτως ότι ένα σηματοδοτικό μόριο συνδέεται με την παχυσαρκία και θα μπορούσε πιθανώς να αποτελέσει στόχο για την ανάπτυξη φαρμάκων. Το μόριο αυτό είναι στην πραγματικότητα μία πρωτεΐνη γνωστή ως MINAR2, η οποία ανακαλύφθηκε το 2020.
«Η έρευνά μας αποκάλυψε το ρόλο της πρωτεΐνης και τη σύνδεσή της με διάφορους μηχανισμούς της παχυσαρκίας αλλά και του διαβήτη. Η ανακάλυψη αυτή ανοίγει το δρόμο για την ανάπτυξη φαρμάκων που θα αντιμετωπίζουν και τις δύο παραπάνω παθήσεις», υποστήριξαν οι συγγραφείς στη μελέτη τους, η οποία δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Molecular Metabolism.
Προκειμένου να εξετάσουν το ρόλο της πρωτεΐνης MINAR2 στην εμφάνιση παχυσαρκίας, οι επιστήμονες ανέπτυξαν μοντέλα πειραματοζώων που δεν είχαν το παραπάνω γονίδιο. Όπως διαπίστωσε η ομάδα, τα ποντίκια που δεν είχαν το γονίδιο για την παραπάνω πρωτεΐνη αύξησαν το σωματικό τους βάρος ακόμα και όταν έκαναν τυπική διατροφή. Όταν μάλιστα έκαναν διατροφή με υψηλά λιπαρά, το σωματικό τους βάρος αυξήθηκε κατακόρυφα και εμφάνισαν συμπτώματα διαβήτη τύπου 2.
Όπως παρατήρησε η ομάδα, η σηματοδότηση της ραπαμυκίνης η οποία ρυθμίζει το μεταβολισμό και άλλες κυτταρικές διεργασίες όπως ο πολλαπλασιασμός των κυττάρων και η αυτοφαγία, είχε ενεργοποιηθεί υπερβολικά στα ποντίκια που δεν είχαν το γονίδιο για την MINAR2. Η πρωτεΐνη αυτή όπως φαίνεται ρυθμίζει την παραπάνω σηματοδότηση και παίζει σημαντικό ρόλο στην εμφάνιση παχυσαρκίας και διαβήτη.
«Σήμερα, η ανάπτυξη φαρμάκων για την παχυσαρκία αποτελεί μεγάλη πρόκληση για τους επιστήμονες. Τα περισσότερα φάρμακα που χορηγούνται για αυτή την ένδειξη είτε δεν είναι αποτελεσματικά είτε δεν είναι όσο ασφαλή όσο θα θέλαμε. Η πρωτεΐνη MINAR2 φαίνεται ότι παίζει σημαντικό ρόλο στην παχυσαρκία και αυτή τη στιγμή φαίνεται ότι μπορούμε να αναπτύξουμε φάρμακα που θα στοχεύουν τα επίπεδά της. Η απώλεια βάρους είναι ένας από τους σημαντικότερους στόχους της ιατρικής σήμερα και η έρευνά μας δίνει μία νέα κατεύθυνση για την επίτευξη του παραπάνω στόχου», καταλήγει η επιστημονική ομάδα.
Φωτογραφία: Martin Lopez