Μία νέα έρευνα που παρουσιάστηκε πριν από λίγες ημέρες στο ετήσιο συνέδριο του EULAR (European Alliance of Associations for Rheumatology) έδειξε ότι η αμπατασέπτη μπορεί να αποτρέψει την εμφάνιση ρευματοειδούς αρθρίτιδας σε ασθενείς που βρίσκονται σε προκλινικά στάδια της νόσου.
Στην τυχαιοποιημένη κλινική δοκιμή φάσης ΙΙb με ασθενείς που είχαν αυξημένο κίνδυνο να παρουσιάσουν ρευματοειδή αρθρίτιδα, τα ποσοστά των ασθενών που διαγνώστηκαν τελικά με τη νόσο ήταν πολύ χαμηλότερα στην ομάδα που έλαβε αμπατασέπτη, όπως ανέφεραν οι επιστήμονες της μελέτης. Συγκεκριμένα, μόλις 7 από τα 110 άτομα στην ομάδα του φαρμάκου διαγνώστηκαν τελικά με τη νόσο, ενώ στην ομάδα ελέγχου υπήρχαν 30 διαγνώσεις από ένα σύνολο 103 ασθενών.
Μία ενδιαφέρουσα παρατήρηση της έρευνας ήταν ότι όταν διακόπηκε η χορήγηση του φαρμάκου 1 χρόνο αργότερα, αρκετοί ασθενείς στην ομάδα παρέμβασης διαγνώστηκαν με ρευματοειδή αρθρίτιδα.
Αν και στα δύο χρόνια που εξέτασε η έρευνα φάνηκε ότι η χορήγηση του φαρμάκου κατά το 1ο έτος πράγματι περιόριζε τις διαγνώσεις της νόσου, τελικά στο τέλος του 2ου έτους ο αριθμός των ασθενών που διαγνώστηκαν με ρευματοειδή αρθρίτιδα στις δύο ομάδες είχε μία τάση σύγκλισης.
Αναφορικά με την ασφάλεια του φαρμάκου, στις αναλύσεις που έκαναν οι επιστήμονες δεν παρατήρησαν κάποιον ιδιαίτερο κίνδυνο, επομένως πιθανώς η χορήγηση της αμπατασέπτης θα έπρεπε πιθανώς να έχει συνεχιστεί για έναν ακόμα χρόνο.
Η αντιμετώπιση της ρευματοειδούς αρθρίτιδας στα πρώιμα στάδια αποτελεί εδώ και αρκετά χρόνια έναν από τους σημαντικότερους στόχους της ρευματολογίας. Διάφορες προσεγγίσεις που έχουν προταθεί είναι η έναρξη επιθετικής αγωγής αμέσως μετά τη διάγνωση της νόσου, ωστόσο αυτή τη στιγμή δεν υπάρχει οδηγία για χορήγηση βιολογικού παράγοντα σε ασθενείς που βρίσκονται ακόμα σε προκλινικά στάδια.
Η ομάδα της παρούσας μελέτης σκέφτηκε ότι οι ασθενείς που αναφέρουν επώδυνες αρθρώσεις και συγκεκριμένους βιοδείκτες που συνδέονται με τη ρευματοειδή αρθρίτιδα πιθανώς θα είχαν οφέλη από τη χορήγηση κάποιου βιολογικού παράγοντα, ακόμα και αν δεν έχουν διαγνωστεί ακόμα με τη νόσο.
Προκειμένου να εξετάσουν αυτή τη θεωρία, οι συγγραφείς ξεκίνησαν τη μελέτη APIPPRA (Arthritis Prevention in the Pre-clinical Phase of RA with Abatacept) to 2014. Οι επιστήμονες επέλεξαν το φάρμακο αυτό καθώς, όπως ανέφεραν, στοχεύει τις αντιδράσεις του ανοσοποιητικού συστήματος που οδηγούν στην εμφάνιση ρευματοειδούς αρθρίτιδας και τις αναστέλλει στα πρώιμα στάδια της νόσου. Συγκεκριμένα η αμπατασέπτη παρεμβαίνει στην επικοινωνία ανάμεσα στα Τ λεμφοκύτταρα και τα αντιγονοπαρουσιαστικά κύτταρα, αποτρέποντας την ενεργοποίηση και διαφοροποίηση των πρώτων.
Στην έρευνα συμμετείχαν ασθενείς από 31 διαφορετικά νοσοκομεία στη Μεγάλη Βρετανία και την Ολλανδία. Η μέση ηλικία των ασθενών ήταν τα 48 χρόνια και τα 3/4 ήταν γυναίκες. Οι περισσότεροι ασθενείς είχαν ιστορικό καπνίσματος και λιγότερο από το 1/3 κατανάλωνε περισσότερα από 5 ποτήρια αλκοόλ την εβδομάδα.
Καταλήγοντας, οι επιστήμονες υποστήριξαν ότι οι ασθενείς με τον υψηλότερο κίνδυνο να παρουσιάσουν ρευματοειδή αρθρίτιδα ήταν αυτοί που είχαν τα περισσότερα οφέλη από τη λήψη του φαρμάκου.
Φωτογραφία: Matthias Zomer