Περίπου 2 στους 3 ασθενείς με long COVID πάσχουν επίσης από κάποια ψυχιατρική νόσο, όπως για παράδειγμα κατάθλιψη ή διαταραχές του άγχους, σύμφωνα με τις παρατηρήσεις μίας νέας μελέτης. Το αποτέλεσμα αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό και υπογραμμίζει την ψυχολογική επιβάρυνση στους ασθενείς με long COVID, η οποία συχνά είναι μεγαλύτερη από αυτή που παρατηρείται σε άλλες παθήσεις, όπως η νόσος Alzheimer, ο καρκίνος, σακχαρώδης διαβήτης και η καρδιαγγειακή νόσος.
Η έρευνα, η οποία δημοσιεύτηκε πριν από λίγες ημέρες στο περιοδικό The Lancet, εξέτασε 236.379 ασθενείς με long COVID και διαπίστωσε ότι το 62% των ασθενών διαγνώστηκαν με κάποια νέα ψυχιατρική ή νευρολογική νόσο εντός 6 μηνών από τη μόλυνσή τους με τον ιό SARS-CoV-2.
Στο παρόν άρθρο θα απαντήσουμε τα συχνότερα ερωτήματα σχετικά με τις επιδράσεις της long COVID στον εγκέφαλο, εξερευνώντας παράλληλα τους μηχανισμούς της σύνδεσης των παραπάνω.
Ποιες Αλλαγές Προκαλεί η Long COVID στον Εγκέφαλο;
Σήμερα είναι γνωστό ότι η long COVID μπορεί να προκαλέσει φλεγμονή στον εγκέφαλο η οποία έχει ως αποτέλεσμα την απελευθέρωση κυτταροκινών. Οι τελευταίες είναι πρωτεΐνες του ανοσοποιητικού συστήματος οι οποίες έχουν συνδεθεί στο παρελθόν με συμπτώματα όπως το αίσθημα κόπωσης και η μειωμένη ενέργεια.
Ειδικά στους ασθενείς που χρειάστηκαν διασωλήνωση, φαίνεται ότι για κάποιο διάστημα είχαν μειωμένη οξυγόνωση του εγκεφάλου, γεγονός που μπορεί να επηρεάσει μακροπρόθεσμα την υγεία του τελευταίου.
Τέλος, αρκετοί ασθενείς λαμβάνουν στεροειδή κατά τη διάρκεια της θεραπείας τους. Τα φάρμακα αυτά γνωρίζουμε σήμερα ότι μπορεί να επηρεάσουν τη διάθεση και να αυξήσουν τον κίνδυνο κατάθλιψης και άγχους.
Ποιοι Άλλοι Παράγοντες της Long COVID Μπορεί να Αυξήσουν τον Κίνδυνο Κατάθλιψης και Άγχους;
Ένα σύμπτωμα που εμφανίζεται τόσο στη long COVID όσο και στην κατάθλιψη είναι η αϋπνία. Το σύμπτωμα αυτό μπορεί να επιβαρύνει τόσο τη σωματική όσο και την ψυχική υγεία.
Ένα άλλο συχνό σύμπτωμα στους ασθενείς με long COVID είναι το άλγος. Το σύμπτωμα αυτό προφανώς μπορεί να επηρεάσει τη διάθεση με διάφορους τρόπους. Αρχικά, το άλγος μπορεί να περιορίσει την ενασχόλησή μας με ασχολίες που βελτιώνουν τη διάθεση, αυξάνοντας έτσι τον κίνδυνο κατάθλιψης. Ωστόσο, η κατάθλιψη αυξάνει την αντίληψη του άλγους γεγονός που δημιουργεί τελικά ένα φαύλο κύκλο.
Ποιοι Κινδυνεύουν Περισσότερο από τις Ψυχιατρικές Νόσους που Σχετίζονται με τη Long COVID;
Αυτή τη στιγμή δεν υπάρχει κάποια πληθυσμιακή ομάδα που φαίνεται ότι κινδυνεύει περισσότερο από τις ψυχιατρικές νόσους που μπορεί να συνδέονται με τη long COVID. Πιθανώς, οι ασθενείς με ιστορικό ψυχιατρικών νόσων είναι αυτοί που έχουν μεγαλύτερη πιθανότητα να παρουσιάσουν επανεμφάνιση των τελευταίων μετά τη διάγνωσή τους με long COVID.
Υπάρχουν Θεραπείες γι’ Αυτούς που Παρουσιάζουν Ψυχιατρικές Νόσους μετά την COVID-19;
Σήμερα δεν υπάρχουν ακόμα θεραπείες ειδικά για αυτούς τους ασθενείς. Γενικά, όσοι παρουσιάζουν, για παράδειγμα, κατάθλιψη μετά την COVID-19 λοίμωξη θα λάβουν την τυπική θεραπεία αντιμετώπισης της νόσου η οποία περιλαμβάνει αντικαταθλιπτικά και γνωσιακή συμπεριφορική θεραπεία. Βέβαια, έχουν ήδη ξεκινήσει έρευνες οι οποίες εξετάζουν και άλλα φάρμακα ειδικά για αυτούς τους ασθενείς.
Φωτογραφία: Juan Pablo Serrano Arenas