Σήμερα, περίπου το 7% των ασθενών με ιστορικό COVID-19 παρουσιάζουν long COVID, μία εξουθενωτική νόσο που μπορεί να περιλαμβάνει αρκετά διαφορετικά συμπτώματα, όπως αίσθημα κόπωσης, θόλωση της σκέψης, κεφαλαλγίες, στηθάγχη ή αίσθημα παλμών, μεταξύ άλλων.
Αυτή τη στιγμή δεν υπάρχει ακόμα κάποια ειδική θεραπεία για τη νόσο, ενώ και οι μηχανισμοί για τα συμπτώματα που προκαλεί δεν έχουν αποσαφηνιστεί πλήρως.
Μία νέα κλινική δοκιμή από τις ΗΠΑ η οποία θα ξεκινήσει τις επόμενες ημέρες θα εξερευνήσει μία νέα προσέγγιση για την αντιμετώπιση των συμπτωμάτων της long COVID. Συγκεκριμένα, η έρευνα αυτή θα εξετάσει αν μία δίαιτα που έχει σχεδιαστεί για τον περιορισμό της φλεγμονής έχει χρησιμότητα και στην αντιμετώπιση της long COVID.
Τους τελευταίους μήνες δημοσιεύτηκαν αρκετές μελέτες που έδειξαν ότι η long COVID συνδέεται πιθανώς με την υπερβολική φλεγμονώδη απόκριση του οργανισμού κατά τη διάρκεια της οξείας COVID-19 λοίμωξης. Η απόκριση αυτή δεν υποχωρεί σε όλους τους ασθενείς μετά την αποδρομή της λοίμωξης, γεγονός που ενδεχομένως μπορεί να εξηγήσει τα συμπτώματα της long COVID. Προφανώς, η χρόνια φλεγμονή μπορεί να είναι επιβλαβής για τον οργανισμό, επηρεάζοντας τη λειτουργία αρκετών οργανικών συστημάτων.
«Ο στόχος της κλινικής δοκιμής μας είναι να εξετάσει αν μπορούμε να περιορίσουμε τη φλεγμονώδη απόκριση του οργανισμού, αντιμετωπίζοντας έτσι τα χρόνια συμπτώματα της long COVID», αναφέρουν οι επιστήμονες της νέας μελέτης.
Η ομάδα θα εξετάσει μία δίαιτα με χαμηλή περιεκτικότητα σε υδατάνθρακες με στόχο τη μείωση της γλυκόζης αίματος. Παράλληλα οι ασθενείς θα καταναλώνουν και ειδικά τρόφιμα που αυξάνουν τα επίπεδα των κετονών. Οι κετόνες είναι ειδικές ουσίες που παράγει ο οργανισμός όταν δεν λαμβάνει επαρκείς ποσότητες υδατανθράκων και έχουν συνδεθεί με περιορισμό της φλεγμονής στον οργανισμό.
Στην έρευνα θα λάβουν μέρος περίπου 50 εθελοντές με long COVID εκ των οποίων οι μισοί θα κάνουν τη νέα δίαιτα. Οι υπόλοιποι θα συνεχίσουν την τυπική τους δίαιτα και θα αποτελέσουν την ομάδα ελέγχου. Μετά από 1 μήνα, οι επιστήμονες θα συγκρίνουν τους δείκτες φλεγμονής και τα συμπτώματα της long COVID ανάμεσα στις δύο ομάδες.
Αν τα πρώτα αποτελέσματα είναι θετικά, η ομάδα θα εξετάσει την προσέγγιση αυτή σε ένα μεγαλύτερο δείγμα εθελοντών.
Φωτογραφία: George Milton