Οι περισσότεροι ασθενείς με long COVID δεν είχαν σοβαρά συμπτώματα κατά την οξεία λοίμωξη με τον ιό, σύμφωνα με τα αποτελέσματα μίας νέας μελέτης που βασίστηκε σε δεδομένα από ιδιωτικές ασφαλιστικές εταιρείες των ΗΠΑ.
Στην ανάλυση, η οποία εξέτασε περισσότερους από 78.000 ασθενείς με long COVID, διαπιστώθηκε ότι σχεδόν το 75.8% των ασθενών αυτών δεν χρειάστηκαν νοσηλεία όταν μολύνθηκαν με τον ιό SARS-CoV-2, καθώς τα συμπτώματά τους ήταν μέτρια ή ήπια.
Ο όρος long COVID χρησιμοποιείται για να περιγράψει ένα μεγάλο εύρος συμπτωμάτων που εμφανίζονται τουλάχιστον 4 εβδομάδες μετά τη λοίμωξη από τον ιό SARS-CoV-2. Οι ασθενείς που πάσχουν από long COVID μπορεί να παρουσιάσουν διάφορα συμπτώματα, όπως δύσπνοια, αίσθημα κόπωσης ή κεφαλαλγία.
Στην ανάλυση που έκαναν οι επιστήμονες της παρούσας μελέτης, τα συχνότερα συμπτώματα ήταν οι διαταραχές της αναπνοής (23%), ο βήχας (19%) και το αίσθημα κόπωσης/κακουχίας (17%), ωστόσο καταγράφηκαν και άλλα συμπτώματα, όπως υπέρταση, στηθάγχη, άγχος, άσθμα, διαβήτης τύπου 2 και καρδιακές επιπλοκές.
Τα συμπτώματα της long COVID ήταν συχνότερα στις γυναίκες (59.8% έναντι 40.2% στους άνδρες). Αναφορικά με την ηλικία, οι περισσότερες διαγνώσεις long COVID ήταν σε ασθενείς 36-50 ετών (34.6%) και ακολούθησαν οι ηλικίες 51-64 (32%).
«Η long COVID εξελίσσεται αυτή τη στιγμή σε μείζον πρόβλημα για τη δημόσια υγεία. Ελπίζουμε ότι οι παρατηρήσεις της μελέτης μας θα βοηθήσουν τους γιατρούς και τους ασθενείς που πάσχουν από long COVID», αναφέρουν οι συγγραφείς της μελέτης.
Η έρευνα εξέτασε συνολικά 78.252 ασθενείς που διαγνώστηκαν με long COVID από τον Οκτώβριο του 2021 (όταν χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά στις ΗΠΑ ICD-10 για αυτή τη νόσο) μέχρι τον Ιανουάριο του 2022. Αυτοί που νοσηλεύτηκαν για COVID-19 όταν μολύνθηκαν με τον ιό, παρέμειναν στο νοσοκομείο για 5-10 ημέρες.
Το 30.7% περίπου των ασθενών με long COVID δεν είχαν προϋπάρχουσες παθήσεις όταν μολύνθηκαν με τον ιό SARS-CoV-2, το 13.2% είχε μία, το 20.6% 2 ή 3, το 14.9% είχε 4 ή 5 ενώ το 20.7% είχε 6 ή περισσότερες.
Σύμφωνα με την ανάλυση των δεδομένων, ορισμένες ηλικιακές ομάδες είχαν αυξημένη πιθανότητα να παρουσιάσουν συγκεκριμένες επιπλοκές που σχετίζονται με την long COVID. Συγκεκριμένα:
- τα παιδιά κάτω των 12 ετών παρουσίαζαν συχνότερα σύνδρομο MIS-C
- στις ηλικίες 13-22 παρατηρήθηκαν συχνότερα καρδιακές επιπλοκές
- στους ενήλικες 23-35 ετών υπήρχαν συχνά αγχώδεις διαταραχές
- στους ηλικιωμένους η long COVID προκαλούσε συνήθως υπέρταση
Τέλος, οι ασθενείς με long COVID είχαν γενικά 11.1 φορές αυξημένο κίνδυνο να παρουσιάσουν μυοπάθειες, 2.6 φορές αυξημένο κίνδυνο πνευμονικής εμβολής και 2 φορές αυξημένο κίνδυνο συνδρόμου μετα-ιικής κόπωσης, εγκεφαλοπάθειας ή άλλων εγκεφαλικών νόσων.