Αν και ακόμα υπάρχουν αρκετά που δεν γνωρίζουμε για τη long COVID, μία νέα μελέτη αποκαλύπτει σημαντικά δεδομένα σχετικά με τα καρδιακά συμπτώματα της νόσου. Συγκεκριμένα, τα τελευταία συνδέονται με τη φλεγμονή, όπως αποκάλυψαν οι συγγραφείς της μελέτης.
Σε ένα δείγμα 346 ασθενών που παρουσίασαν ήπια συμπτώματα από την COVID-19, η πλειοψηφία δεν είχε σημαντικές δομικές ανωμαλίες στην καρδιά ούτε υψηλούς δείκτες καρδιακών βλαβών 4 μήνες μετά την ανάρρωση από τον ιό. Ωστόσο, υπήρχαν ενδείξεις υποκλινικών βλαβών, όπως αναφέρει η ομάδα στο επιστημονικό περιοδικό Nature Medicine.
Συγκριτικά με μία ομάδα ελέγχου που δεν είχε ιστορικό COVID-19, οι ασθενείς που νόσησαν από τον ιό είχαν σημαντικά αυξημένη διαστολική πίεση και περισσότερες μη ισχαιμικές βλάβες στο μυοκάρδιο και το περικάρδιο, όπως διαπιστώθηκε από τις απεικονιστικές εξετάσεις.
Επιπλέον, το 73% των ασθενών με COVID-19 που παρουσίασαν καρδιακά συμπτώματα είχαν ενδείξεις φλεγμονής του μυοκαρδίου και μεγαλύτερη συγκέντρωση του σκιαγραφικού μέσου στο περικάρδιο κατά την MRI καρδιάς, συγκριτικά με αυτούς που ήταν ασυμπτωματικοί.
«Οι βλάβες που παρατηρήσαμε ήταν σχετικά ήπιες, ενώ δεν θα πρέπει να ξεχνάμε ότι σχεδόν όλοι οι ασθενείς που εξετάστηκαν ήταν υγιείς πριν τη λοίμωξη με τον SARS-CoV-2», αναφέρουν οι συγγραφείς.
Οι παρατηρήσεις της παρούσας μελέτης έχουν ιδιαίτερη σημασία καθώς οι ασθενείς με προϋπάρχουσες καρδιακές παθήσεις νοσηλεύονται συχνότερα για την COVID-19, ενώ και οι μακροπρόθεσμες βλάβες που προκαλεί η λοίμωξη σε αυτούς είναι περισσότερες.
Η επιστημονική ομάδα της μελέτης ασχολείται εδώ και αρκετό καιρό με τις επιδράσεις της COVID-19 λοίμωξης στην καρδιά. Προκειμένου να προσδιορίσει τις βλάβες που προκαλεί ο ιός στους καρδιακούς ιστούς, η ομάδα εξετάζει αποκλειστικά ασθενείς χωρίς ιστορικό καρδιακών παθήσεων.
Δεδομένα από τις ΗΠΑ έχουν δείξει ότι περίπου το 19% των ενηλίκων που νόσησαν από COVID-19 έχουν ακόμα συμπτώματα από τον ιό 3 μήνες μετά την ανάρρωσή τους από την οξεία φάση της λοίμωξης. Στην παρούσα μελέτη, 11 μήνες μετά την COVID-19, περίπου το 57% των εθελοντών είχαν ακόμα κάποιο σύμπτωμα από την καρδιά. Οι ασθενείς αυτοί είχαν συχνότερα φλεγμονή του μυοκαρδίου συγκριτικά με αυτούς που ήταν ασυμπτωματικοί κατά τη διάρκεια της οξείας λοίμωξης.
«Διάφορα συμπτώματα της long COVID, όπως η δύσπνοια, η ταχυκαρδία και αδυναμία έντονης άσκησης συνδέονται με την καρδιακή λειτουργία», αναφέρουν οι συγγραφείς.
Όπως τόνισαν, τα περισσότερα συμπτώματα από την καρδιά που παρατηρήθηκαν στη μελέτη αποδίδονται σε υποκλινική φλεγμονή του μυοκαρδίου.
Στους συνολικά 346 ενήλικες με COVID-19 (μέση ηλικία 43.3, 52% γυναίκες) που εξετάστηκαν από τον Απρίλιο του 2020 μέχρι τον Οκτώβριο του 2021, τα συχνότερα καρδιακά συμπτώματα 3 μήνες μετά την οξεία λοίμωξη ήταν η δύσπνοια (62%), το αίσθημα παλμών (28%) και το άτυπο θωρακικό άλγος (27%).
Η επιστημονική ομάδα σκοπεύει να παρακολουθήσει την πορεία των ασθενών αυτών μακροπρόθεσμα προκειμένου να παρατηρήσει πως θα εξελιχθούν τα συμπτώματα από την καρδιά. Μάλιστα, η ομάδα έχει ξεκινήσει ήδη μία τυχαιοποιημένη ελεγχόμενη μελέτη με τίτλο MYOFLAME-19, στην οποία θα εξετάσει τη χρησιμότητα των αντιφλεγμονωδών φαρμάκων, καθώς και των φαρμάκων που στοχεύουν το σύστημα ρενίνης-αγγειοτενσίνης σε αυτό τον πληθυσμό.
Στην παρούσα μελέτη εξετάστηκαν αποκλειστικά εθελοντές χωρίς ιστορικό διάγνωσης με καρδιαγγειακές παθήσεις, οι οποίοι δεν νοσηλεύτηκαν για την COVID-19.
Στην ομάδα ελέγχου συμμετείχαν 95 εθελοντές χωρίς ιστορικό COVID-19 ή καρδιαγγειακής νόσου. Οι εθελοντές αυτοί είχαν παρόμοια χαρακτηριστικά με την ομάδα των ασθενών που νόσησαν από COVID-19 (ηλικία, φύλο, καρδιαγγειακοί παράγοντες κινδύνου).
Φωτογραφία: Los Muertos Crew