Κατά τη διάρκεια της πανδημίας, αρκετοί ασθενείς που νόσησαν από COVID-19 παρουσίασαν ανοσμία ή αγευσία κατά τη διάρκεια της λοίμωξης με τον ιό. Μία νέα έρευνα από τις ΗΠΑ που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό The Laryngoscope υποστηρίζει ότι περίπου το 1/4 των ασθενών που νόσησαν από COVID-19 δεν έχουν καταφέρει ακόμα να ανακτήσουν πλήρως τις παραπάνω 2 αισθήσεις.
«Ο στόχος μας ήταν να εξετάσουμε ποιο ήταν το ποσοστό των ασθενών που είχαν διαταραχές της γεύσης ή της όσφρησης μετά από μία λοίμωξη με τον ιό SARS-CoV-2. Από τις αναλύσεις που κάναμε, προσδιορίσαμε ποιο ήταν το ποσοστό των ασθενών που έχασαν τις παραπάνω αισθήσεις κατά τη διάρκεια της λοίμωξης και ποιο ποσοστό έχει ακόμα διαταραχές της όσφρησης και της γεύσης αρκετούς μήνες αργότερα», αναφέρουν οι συγγραφείς.
Για τις αναλύσεις τους, οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν δεδομένα από τη βάση National Health Interview Survey (NHIS) στην οποία συμμετέχουν 29.696 ενήλικες εθελοντές. Ο κάθε ασθενής που συμμετείχε στην παραπάνω μελέτη συμπλήρωνε τακτικά ερωτηματολόγια τα οποία είχαν ερωτήσεις σχετικά με την κατάσταση της γεύσης και της όσφρησης.
Σύμφωνα με τις αναλύσεις που έκανε η ομάδα, περίπου το 60% των ασθενών με COVID-19 παρουσίασαν ανοσμία, ενώ το 58% παρουσίασαν αγευσία κατά τη διάρκεια της οξείας λοίμωξης. Ένα σημαντικό ποσοστό των παραπάνω ασθενών, μάλιστα, δεν κατάφερε να ανακτήσει πλήρως τις δύο παραπάνω αισθήσεις μετά την ανάρρωση από τη λοίμωξη.
Συγκεκριμένα, το 72% των ασθενών παρουσίασε πλήρη ανάρρωση από την ανοσμία, το 24% μερική ανάρρωση, ενώ στο 3% η όσφρηση δεν επανήλθε ποτέ. Τα αντίστοιχα ποσοστά για τη γεύση ήταν 76%, 20% και 2%.
Όπως υποστήριξαν οι συγγραφείς, ορισμένοι ασθενείς επηρεάζονται σε μεγάλο βαθμό από την απώλεια των παραπάνω αισθήσεων. Για παράδειγμα, ένας ασθενής με ανοσμία έχασε περίπου 25 κιλά εξ’ αιτίας του συμπτώματος αυτού.
«Ο ασθενής σταμάτησε να τρώει και παρουσίασε συμπτώματα κατάθλιψης εξ΄ αιτίας της ανοσμίας. Μέχρι σήμερα πιστεύαμε ότι όλοι οι ασθενείς που παρουσιάζουν ανοσμία ανακτούν την όσφρησή τους μετά την αποδρομή της λοίμωξης. Ωστόσο, η έρευνά μας δείχνει ότι αυτό δεν ανταποκρίνεται στην πραγματικότητα», υποστήριξαν οι συγγραφείς.
Η ομάδα παρατήρησε επίσης ότι υπάρχει σύνδεση ανάμεσα στη σοβαρότητα των συμπτωμάτων της COVID-19 και τον κίνδυνο ανοσμίας ή αγευσίας. Συγκεκριμένα, οι ασθενείς που παρουσίασαν σοβαρότερα συμπτώματα είχαν αυξημένο κίνδυνο να παρουσιάσουν ανοσμία ή αγευσία, ενώ και η πιθανότητα ανάρρωσης από τα δύο τελευταία συμπτώματα ήταν χαμηλότερη.
Ένας περιορισμός της έρευνας ήταν ότι εξέτασε δεδομένα από το 2021, επομένως οι παρατηρήσεις της πιθανώς δεν αφορούν ασθενείς που νόσησαν από νεότερα στελέχη της πανδημίας.
Φωτογραφία: Živa Trajbarič