Ετικέτα: εγκέφαλος

Μία από τις μεγαλύτερες προκλήσεις των τελευταίων ετών είναι η ενίσχυση των γνωστικών λειτουργιών του ανθρώπου. Οι τελευταίες έρευνες έχουν εστιάσει περισσότερο στην πρόληψη της έκπτωσης των γνωστικών λειτουργιών που σχετίζεται με την ηλικία, αλλά και τη διατήρηση των γνωστικών λειτουργιών στους ευπαθείς πληθυσμούς. Πρόσφατα δεδομένα δείχνουν ότι το κακάο και τα προϊόντα του συνδέονται με αρκετά καρδιαγγειακά οφέλη, ενώ η ουσία έχει επίσης νευρορυθμιστική και νευροπροστατευτική δράση. Όπως υποστήριξαν οι επιστήμονες στις έρευνες αυτές, το κακάο μπορεί να προστατεύσει από την έκπτωση των γνωστικών λειτουργιών, ασκώντας τη δράση αυτή μέσω αρκετών βιολογικών μηχανισμών. Τι είναι τα Φλαβονοειδή; Καθώς η έκπτωση των γνωστικών λειτουργιών λόγω της ηλικίας εξελίσσεται σε μείζον πρόβλημα υγείας...

Η μεγαλύτερη και πιο λεπτομερής έρευνα του είδους της διαπίστωσε ότι υπάρχει σύνδεση ανάμεσα στη φυσική κατάσταση και τις γνωστικές λειτουργίες. Όπως τόνισαν οι επιστήμονες, οι καλύτερες επιδόσεις στις εξετάσεις γνωστικών λειτουργιών στα άτομα με καλή φυσική κατάσταση σχετίζονται με την ακεραιότητα της λευκής ουσίας. Τα τελευταία χρόνια, έχουν γίνει αρκετές έρευνες σχετικά με τον τρόπο που η φυσική κατάσταση επηρεάζει τον εγκέφαλο. Για παράδειγμα, διάφορες έρευνες έχουν διαπιστώσει ότι η φυσική άσκηση μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο άνοιας, να αντιμετωπίσει τα συμπτώματα της κατάθλιψης και να προσφέρει μία σειρά άλλα οφέλη. Υπάρχουν επίσης δεδομένα που δείχνουν ότι η φυσική άσκηση ενισχύει τις γνωστικές λειτουργίες υγιών ατόμων όλων των ηλικιών, καθώς και...

Τα νευροεκφυλιστικά νοσήματα, όπως η νόσος Alzheimer και η νόσος του Huntington, μοιράζονται ένα κοινό μηχανισμό μέσω του οποίου προκαλούν βλάβες στα εγκεφαλικά κύτταρα. Ο μηχανισμός αυτός αποτελεί ίσως ένα νέο στόχο για τη θεραπεία, σύμφωνα με τις παρατηρήσεις μίας νέας έρευνας. Στην έρευνα, η οποία δημοσιεύτηκε στο Nature Neuroscience, οι ερευνητές περιγράφουν πώς ανακάλυψαν τον παραπάνω μηχανισμό καθώς και τον τρόπο που ο τελευταίος προκαλεί τον θάνατο των νευρώνων. «Καταφέραμε να ανακαλύψουμε ένα νέο τρόπο για τον περιορισμό του θανάτου των νευρικών κυττάρων σε διάφορα νοσήματα», είπε η επικεφαλής της έρευνας Ντάρια Μόχλι-Ρόζεν, καθηγήτρια χημείας και βιολογίας στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ στην Καλιφόρνια. Ο μηχανισμός αυτός αφορά τη λειτουργία των μικρογλοίων...

Οι νευροδιαβιβαστές είναι οι χημικοί σηματοδότες του εγκεφάλου που μεταφέρουν πληροφορίες ανάμεσα στα νευρικά κύτταρα. Παραδείγματα νευροδιαβιβαστών είναι η σεροτονίνη, η ντοπαμίνη και η νορεπινεφρίνη. Οι δύο πρώτες, δηλαδή η σεροτονίνη και η ντοπαμίνη αποκαλούνται από αρκετούς «ορμόνες της ευτυχίας» χάρη στο ρόλο που παίζουν στη ρύθμιση των συναισθημάτων και της διάθεσης. Μία κοινή αντίληψη είναι ότι οι ψυχικές νόσοι, όπως η κατάθλιψη και το άγχος εμφανίζονται ως αποτέλεσμα των χημικών ανισορροπιών στον εγκέφαλο. Αν και η θεωρία αυτή είναι εν μέρει αληθής, ουσιαστικά υπεραπλουστεύει τις ψυχικές παθήσεις, οι οποίες στην πραγματικότητα είναι ιδιαίτερα σύνθετες και επηρεάζουν ένα μεγάλο ποσοστό του πληθυσμού. Μύθοι Ένας κοινός μύθος είναι ότι οι χημικές ανισορροπίες του εγκεφάλου ενοχοποιούνται...

Ένα νέο είδος νευρώνα που ανακαλύφθηκε από μία ομάδα ερευνητών αποτελεί τη νεότερη προσθήκη στην οικογένεια των κυττάρων του εγκεφάλου. Ο νευρώνας, ο οποίος παρατηρήθηκε στον εγκέφαλο του ανθρώπου, απουσιάζει από τους εγκεφάλους των ποντικών. Έχει σχήμα «τριανταφύλλου» και, όπως υποστήριξαν οι επιστήμονες, βρίσκεται στο άνω μέρος του φλοιού, το οποίο φιλοξενεί αρκετά διαφορετικά είδη νευρώνων οι οποίοι αναστέλλουν τη δραστηριότητα άλλων νευρώνων. Οι επιστήμονες παρατήρησαν τους νευρώνες αυτούς στα δείγματα εγκεφαλικών ιστών από ανθρώπους τα οποία είχαν εξεταστεί σε μία προσπάθεια να χαρτογραφηθούν όλα τα εγκεφαλικά κύτταρα του ανθρώπου. Η ανάλυση είχε γίνει τόσο με μικροσκοπική εξέταση της ανατομίας του εγκεφάλου όσο και με γενετική ανάλυση των επιμέρους κυττάρων....

Τα τελευταία χρόνια, διάφορες έρευνες έχουν παρατηρήσει ότι υπάρχει σύνδεση ανάμεσα στην ατμοσφαιρική ρύπανση και μία σειρά νευρολογικών παθήσεων, μεταξύ των οποίων η νόσος του Parkinson και η νόσος Alzheimer. Αν και έρχονται συνεχώς στο φως όλο και περισσότερα δεδομένα, οι επιστήμονες δεν έχουν κατανοήσει ακόμα πως επηρεάζεται ο εγκέφαλος από τα σωματίδια της ρύπανσης που βρίσκονται στην ατμόσφαιρα. Μία ομάδα ερευνητών από το Penn State University εξέτασε τη σύνδεση ανάμεσα στην ατμοσφαιρική ρύπανση, την όσφρηση και τις νευρολογικές παθήσεις. Τα αποτελέσματα της μελέτης τους δημοσιεύτηκαν στο επιστημονικό περιοδικό eLife. Οι ερευνητές επικεντρώθηκαν περισσότερο στη ροή του εγκεφαλονωτιαίου υγρού (ΕΝΥ). Το ΕΝΥ είναι ένα υγρό που περιβάλλει το κεντρικό νευρικό σύστημα (ΚΝΣ) το...

Το 90% περίπου των ανθρώπων είναι δεξιόχειρες και αυτό αποδίδεται κυρίως σε γενετικούς λόγους. Ακόμα δεν γνωρίζουμε ωστόσο γιατί η εξέλιξη οδήγησε σε ένα τόσο υψηλό ποσοστό δεξιοχείρων. Για ορισμένες δραστηριότητες, η τάση μας να προτιμούμε το ένα χέρι σε σχέση με το άλλο, μπορεί να ξεπεραστεί. Για παράδειγμα, όταν ένας δεξιόχειρας μαθαίνει να παίζει τέννις, μπάσκετ ή ποδόσφαιρο κατά την παιδική ηλικία, συχνά καταφέρνει να χρησιμοποιήσει εξίσου αποτελεσματικά και το «άλλο» χέρι ή πόδι. Φαίνεται έτσι ότι η προτίμησή μας προς το ένα από τα δύο χέρια είναι κάτι που μπορεί να μεταβληθεί με προπόνηση. Σύμφωνα με τις παρατηρήσεις μίας νέας έρευνας, οι όροι «δεξιόχειρας» και «αριστερόχειρας» είναι...

Από το μέγεθος και τη λειτουργικότητα του εγκεφάλου μέχρι ειδικά νευρωνικά δίκτυα, αρκετές πρόσφατες έρευνες έχουν εξερευνήσει τη σύνδεση μεταξύ παχυσαρκίας και εγκεφάλου, ένα πεδίο έρευνας που συγκεντρώνει τελευταία έντονο ενδιαφέρον. Για παράδειγμα, μία έρευνα που δημοσιεύτηκε στις αρχές του έτους διαπίστωσε ότι η κοιλιακή παχυσαρκία συνδέεται με μειωμένο όγκο του εγκεφάλου και ιδιαίτερα της φαιάς ουσίας. Μία άλλη έρευνα, αντίστοιχα, παρατήρησε ότι ο προμετωπιαίος λοβός (μία περιοχή του εγκεφάλου με ιδιαίτερη σημασία για τη σκέψη, το σχεδιασμό και τον αυτοέλεγχο) είναι λιγότερο ενεργή σε άτομα που τρώνε υπερβολικά, γεγονός που οδηγεί σε αύξηση του σωματικού βάρους και παχυσαρκία. Τέλος, μία έρευνα που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Neuron τον Απρίλιο έδειξε ότι...