SARS-CoV-2: Μπορεί να Μολύνει και τα Νεφρικά Κύτταρα Σύμφωνα με Νέα Μελέτη

Ο ιός που ευθύνεται για την πανδημία της COVID-19, ο γνωστός μας SARS-CoV-2, μπορεί να μολύνει συγκεκριμένα κύτταρα των νεφρών. Η ανακάλυψη αυτή μπορεί να εξηγήσει γιατί αρκετοί ασθενείς με σοβαρά συμπτώματα COVID-19 παρουσιάζουν οξεία νεφρική βλάβη, σύμφωνα με την έρευνα η οποία δημοσιεύτηκε πριν από λίγες ημέρες στο επιστημονικό περιοδικό Frontiers in Cell and Developmental Biology.

Όταν η COVID-19 άρχισε να εξαπλώνεται παγκοσμίως στις αρχές του 2020, οι γιατροί γνώριζαν ότι ο ιός προβάλλει κυρίως τα κύτταρα του αναπνευστικού συστήματος. Ωστόσο, καθώς ο αριθμός των περιστατικών άρχισε να αυξάνεται, διαπιστώσαμε ότι αρκετοί ασθενείς παρουσιάζουν επίσης βλάβες στους νεφρούς.

Η επικεφαλής της παρούσας μελέτης, Samira Musah, άκουσε για πρώτη φορά το παραπάνω φαινόμενο την άνοιξη του 2020. Συγκεκριμένα, σε ένα συνέδριο εκείνη την περίοδο αρκετοί γιατροί ανέφεραν ότι ασθενείς που δεν είχαν ιστορικό νεφρολογικών νόσων άρχισαν να παρουσιάζουν συμπτώματα από τους νεφρούς μετά τη λοίμωξη από COVID-19.

«Μας προκάλεσε έκπληξη το γεγονός ότι αρκετοί ασθενείς με φυσιολογικοί νεφρική λειτουργία πριν τη λοίμωξη, παρουσίαζαν ξαφνικά οξεία νεφρική βλάβη με αποτέλεσμα να χρειάζονται αιμοκάθαρση μετά την COVID-19. Πρακτικά αυτό δείχνει ότι ο ιός μπορεί να επηρεάσει τα όργανα αυτά, ωστόσο τόσο νωρίς στην πανδημία κανένας δεν γνώριζε τι πραγματικά συμβαίνει», αναφέρει η Musah.

Σε προηγούμενες μελέτες τους, οι επιστήμονες της ομάδας αυτής είχαν αναπτύξει ειδικά βλαστοκύτταρα τα οποία ωριμάζουν σε λειτουργικά ποδοκύτταρα, μία συγκεκριμένη κατηγορία κυττάρων στους νεφρούς που απομακρύνουν τοξίνες και απόβλητα από το αίμα. Στην παρούσα μελέτη, η Musah και η ομάδα της χρησιμοποίησαν το παραπάνω μοντέλο για να διαπιστώσουν αν και πως ο SARS-CoV-2 επηρεάζει τους νεφρούς.

Στο πρώτο στάδιο της μελέτης οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν ένα ψευδοϊό που μοιάζει με τον SARS-CoV-2. Οι ψευδοϊοί αυτοί αναπτύσσονται με συγκεκριμένα χαρακτηριστικά από άλλους ιούς, ωστόσο δεν έχουν την ικανότητα να πολλαπλασιάζονται. Μετά την εισαγωγή του παραπάνω ψευδοϊού στο μοντέλο ποδοκυττάρων που είχαν αναπτύξει, οι επιστήμονες παρατήρησαν ότι η πρωτεΐνη ακίδα του ιού μπορεί να προσδεθεί σε διάφορους υποδοχείς που βρίσκονται στην επιφάνεια των ποδοκυττάρων.

«Διαπιστώσαμε ότι ο ιός μπορεί να προσδεθεί ισχυρά σε δύο συγκεκριμένους υποδοχείς που βρίσκονται στην επιφάνεια των ποδοκυττάρων και οι υποδοχείς αυτοί εμφανίζονται με μεγάλη συχνότητα στα κύτταρα των νεφρών. Η αρχική ποσότητα του ιού που χορηγήσαμε μόλυνε αρκετά κύτταρα και παρατηρήσαμε ότι αυξάνοντας την ποσότητα του ιού αυξάνονται και τα κύτταρα που μολύνονται», αναφέρει η ομάδα.

Στο επόμενο κομμάτι της έρευνας, οι επιστήμονες εξέτασαν τι συμβαίνει με τον ιό SARS-CoV-2 και αν αυτός μπορεί να μολύνει τα κύτταρα των νεφρών εξίσου αποτελεσματικά με τους ψευδοϊούς. Όπως παρατήρησαν, πράγματι και ο SARS-CoV-2 είχε την ικανότητα να μολύνει τα ποδοκύτταρα. Μάλιστα, ο ιός αυτός επηρέαζε σημαντικά την λειτουργικότητα των παραπάνω κυττάρων με αποτέλεσμα να καταστρέφει ορισμένα από αυτά.

«Εκτός από τις δομικές βλάβες που προκαλούσε στα κύτταρα, ο ιός μπορούσε να χρησιμοποιήσει τους μηχανισμούς των ποδοκυττάρων για να δημιουργήσει νέους ιούς που μόλυναν τα γειτονικά κύτταρα», αναφέρουν οι συγγραφείς.

Στις επόμενες μελέτες τους, οι επιστήμονες θα εξετάσουν αν τα νεότερα στελέχη του SARS-CoV-2 μπορούν επίσης να μολύνουν τα κύτταρα των νεφρών. Τους τελευταίους μήνες, έχει παρατηρηθεί μείωση στα ποσοστά νεφρικών βλαβών στους ασθενείς με COVID-19, γεγονός που πιθανώς συνδέεται με τις μεταλλάξεις των στελεχών Δέλτα και Όμικρον.

Φωτογραφία: Rodolfo Clix / Pexels

Ακολουθήστε μας στο Google News για την έγκυρη επιστημονική ενημέρωσή σας, έγκαιρα!

Μην χάσετε:
Σχετικά Αρθρα