Μέσω Ποιου Μηχανισμού Εμφανίζονται τα Νέα Στελέχη του SARS-CoV-2;

Τα περισσότερα νέα στελέχη του SARS-CoV-2 εμφανίζονται σε ανοσοκατεσταλμένους ασθενείς που νοσούν από COVID-19 για μεγάλη διάρκεια. Στο παραπάνω συμπέρασμα κατέληξε μία νέα μελέτη από το Ισραήλ, η οποία έδειξε ότι η ανεπαρκής λειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος (ιδιαίτερα στο κατώτερο αναπνευστικό) μπορεί να επιβραδύνει τη διαδικασία της ανάρρωσης, επιτρέποντας έτσι στον ιό να παρουσιάσει μεταλλάξεις. Με άλλα λόγια, οι επιστήμονες υποστήριξαν ότι η ικανότητα του ιού να επιβιώνει και να πολλαπλασιάζεται για μεγάλη διάρκεια στον οργανισμό των ανοσοκατεσταλμένων ασθενών οδηγεί αναπόφευκτα στην εμφάνιση νέων στελεχών.

Η ομάδα υποστήριξε επίσης ότι αρκετές μεταλλάξεις που παρατηρούνται στους ιούς ασθενών που νοσούν σοβαρά, βρίσκονται επίσης στα στελέχη του SARS-CoV-2 που γνωρίζουμε ότι προκαλούν σοβαρότερα συμπτώματα, όπως για παράδειγμα το στέλεχος Δέλτα.

Η έρευνα δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Nature Medicine.

Σύμφωνα με τους συγγραφείς, η ταχύτητα εμφάνισης νέων στελεχών είναι ένα ερώτημα που μας έχει απασχολήσει αρκετά από την αρχή της πανδημίας. Στο 1ο έτος της πανδημίας, ο ιός παρουσίαζε μεταλλάξεις με σχετικά αργό αλλά σταθερό ρυθμό. Ωστόσο, από το τέλος του 2020 άρχισαν να εμφανίζονται στελέχη με μεγάλο αριθμό μεταλλάξεων. Ορισμένοι επιστήμονες είχαν υποστηρίξει ότι το γεγονός αυτό συνδέεται ενδεχομένως με τις χρόνιες COVID-19 λοιμώξεις σε ανοσοκατεσταλμένους ασθενείς, ωστόσο αυτό δεν είχε αποδειχθεί. Η παρούσα μελέτη θέλησε να εξετάσει περισσότερο το μηχανισμό εμφάνισης των νέων στελεχών του ιού.

«Σε κάθε επιδημία κορονοϊών, ένα κομμάτι του πληθυσμού θα παρουσιάσει χρόνια λοίμωξη. Στους ασθενείς αυτούς, ο ιός παραμένει στον οργανισμό για μεγάλη διάρκεια με αποτέλεσμα να αυξάνεται ο κίνδυνος υποτροπιάζουσας λοίμωξης. Από τα διαθέσιμα δεδομένα σήμερα έχουμε παρατηρήσει ότι αυτό συμβαίνει συνήθως στους ανοσοκατεσταλμένους ασθενείς, στους οποίους το ανοσοποιητικό σύστημα δεν μπορεί να αντιμετωπίσει επαρκώς τον SARS-CoV-2. Κατά συνέπεια, ο οργανισμός των ασθενών αυτών εξελίσσεται σε ένα ευνοϊκό περιβάλλον για την εμφάνιση νέων μεταλλάξεων, καθώς ο ιός έχει το χρόνο να προσαρμοστεί έτσι ώστε να μπορεί να αντιμετωπίσει το ανοσοποιητικό σύστημα, συσσωρεύοντας διάφορες μεταλλάξεις», αναφέρουν οι συγγραφείς.

Η επιστημονική ομάδα εξέτασε ασθενείς με χρόνια COVID-19 στο Ichilov Hospital του Τελ Αβίβ. Τα αποτελέσματα της μελέτης αποτύπωσαν μία σύνθετη εικόνα. Αρχικά, δεν παρατηρήθηκε σύνδεση ανάμεσα στις θεραπείες για την COVID-19 και την πιθανότητα εμφάνισης νέων στελεχών. Ωστόσο, η έρευνα αποκάλυψε ότι το εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα των ανοσοκατεσταλμένων ασθενών δημιουργούσε πίεση μετάλλαξης στον ιό. Μάλιστα, οι επιστήμονες παρατήρησαν ότι σε αρκετούς ασθενείς παρατηρήθηκαν ορισμένα σημεία ανάρρωσης και ακολούθως η λοίμωξη παρουσίασε υποτροπή. Στο σύνολο των παραπάνω ασθενών η υποτροπή προκλήθηκε από μία μετάλλαξη του ιού, γεγονός που δείχνει ότι ο ιός μεταλλάχθηκε κατά τη διάρκεια της λοίμωξης. Ένα αντίστοιχο φαινόμενο παρατηρείται και στους ασθενείς με HIV που δεν λαμβάνουν επαρκή θεραπεία.

Εξετάζοντας περισσότερο συγκεκριμένους ασθενείς, οι επιστήμονες της μελέτης διαπίστωσαν ότι σε όσους έχουν την πορεία που περιγράφηκε παραπάνω, ο ιός παραμένει για μεγαλύτερη διάρκεια στους πνεύμονες. Εκεί, παρουσιάζει μεταλλάξεις και ακολούθως μεταναστεύει και πάλι στους ανώτερους αεραγωγούς, απ’ όπου μεταδίδεται σε άλλα άτομα.

«Η πολυπλοκότητα της εξέλιξης του SARS-CoV-2 μάς προκαλεί έκπληξη ακόμη και σήμερα. Πιστεύω ότι η μελέτη μας κατάφερε να αποκαλύψει ένα μεγάλο κομμάτι του παραπάνω μηχανισμού, ανοίγοντας το δρόμο για την περαιτέρω εξερεύνηση της εμφάνισης των νέων μεταλλάξεων. Η έρευνά μας δείχνει ότι είναι σημαντικό να προστατεύσουμε όσο το δυνατόν περισσότερο τους ανοσοκατεσταλμένους ασθενείς, καθώς αποτελούν και ευπαθή ομάδα για την COVID-19», καταλήγει η μελέτη.

Φωτογραφία: Engin Akyurt

Ακολουθήστε μας στο Google News για την έγκυρη επιστημονική ενημέρωσή σας, έγκαιρα!

Μην χάσετε:
Σχετικά Αρθρα