Από την αρχή της πανδημίας και μετά τα πρώτα περιστατικά ασθενών με COVID-19 διαπιστώσαμε σχετικά γρήγορα ότι μία λοίμωξη με τον ιό SARS-CoV-2 μπορεί να επηρεάσει διάφορα οργανικά συστήματα τόσο βραχυπρόθεσμα όσο και μακροπρόθεσμα. Μέσα σε λίγους μήνες μάθαμε επίσης ότι οι ασθενείς που νοσούν από COVID-19 μπορεί να νοσήσουν ξανά από τον ιό στο μέλλον, παρά το γεγονός ότι έχουν ανοσία μέσω του ιστορικού λοίμωξης ή του εμβολιασμού.
Μία νέα μελέτη από τις ΗΠΑ αποφάσισε να εξερευνήσει περισσότερο τις επιπτώσεις μίας δεύτερης ή τρίτης λοίμωξης με τον ιό SARS-CoV-2 στην υγεία των ασθενών. Όπως διαπίστωσαν, όσο περισσότερες φορές νοσεί ένας ασθενής από την COVID-19, τόσο αυξάνονται οι αρνητικές επιδράσεις της λοίμωξης σε διάφορα οργανικά συστήματα.
Συγκεκριμένα, η ομάδα διαπίστωσε ότι κάθε νέα λοίμωξη με τον ιό SARS-CoV-2 αυξάνει τον κίνδυνο διάγνωσης με παθήσεις που επηρεάζουν τους πνεύμονες, την καρδιά, τον εγκέφαλο, το αίμα, το μυοσκελετικό και το γαστρεντερικό σύστημα. Ακόμη, οι ασθενείς αυτοί διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο διαβήτη, νεφρικής νόσου και ψυχιατρικών παθήσεων.
Τα αποτελέσματα της έρευνας δημοσιεύτηκαν στο επιστημονικό περιοδικό Nature Medicine.
«Ιδιαίτερα τους τελευταίους μήνες, αρκετοί ασθενείς που νόσησαν από COVID-19 στον παρελθόν ή έχουν εμβολιαστεί για τον SARS-CoV-2 πιστεύουν ότι είναι πλέον άτρωτοι από τον τελευταίο. Η έρευνά μας αποδεικνύει πέραν αμφιβολίας ότι κάθε νέα λοίμωξη με τον ιό αυξάνει περισσότερο τον κίνδυνο για μία σειρά επιπλοκές, τόσο βραχυπρόθεσμα όσο και μακροπρόθεσμα», αναφέρουν οι συγγραφείς.
«Μάλιστα, ο κίνδυνος φαίνεται ότι αυξάνεται αθροιστικά, επομένως αν έχετε νοσήσει δύο φορές με COVID-19 είναι σημαντικό να αποφύγετε μία τρίτη λοίμωξη με τον ιό», τονίζει η ομάδα.
Ιδιαίτερα τους χειμερινούς μήνες που έρχονται, αναμένεται να αυξηθούν τα περιστατικά της COVID-19 εξ’ αιτίας των συνωστισμών σε κλειστούς χώρους και της εμφάνισης νέων στελεχών του ιού.
«Είναι σημαντικό φέτος το χειμώνα να τηρήσουμε τα μέτρα πρόληψης προκειμένου να ελαχιστοποιήσουμε τόσο τα περιστατικά της COVID-19 όσο και τα περιστατικά της γρίπης τα οποία ήδη παρουσιάζουν σημαντική αύξηση σε σχέση με τα προηγούμενα 2 χρόνια», υποστήριξε η επιστημονική ομάδα.
Στα πλαίσια της μελέτης τους, οι επιστήμονες εξέτασαν δεδομένα για περίπου 5.8 εκατομμύρια εθελοντές από τη βάση δεδομένων Veterans Affairs των ΗΠΑ.
Η ομάδα δημιούργησε μία βάση δεδομένων με 5.3 εκατομμύρια εθελοντές που δεν είχαν ιστορικό θετικής εξέτασης για την COVID-19 στο διάστημα από την 1η Μαρτίου του 2020 μέχρι την 6η Απριλίου του 2022. Στην έρευνα εξετάστηκε επίσης μία ομάδα περίπου 443.000 εθελοντών που είχαν θετικές εξετάσεις για την COVID-19 μία φορά σε αυτό το διάστημα, καθώς και μία ομάδα 41.000 εθελοντών που νόσησαν 2 ή περισσότερες φορές από τον ιό.
Ακολούθως, οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν μία σειρά από στατιστικά μοντέλα προκειμένου να εξετάσουν τους κινδύνους από μία δεύτερη ή τρίτη λοίμωξη με τον ιό τόσο κατά τις πρώτες 30 ημέρες όσο και μακροπρόθεσμα.
Την περίοδο που εξέτασαν οι επιστήμονες κυκλοφόρησαν διάφορα στελέχη του ιού, όπως το Δέλτα, το Όμικρον και η παραλλαγή ΒΑ.5.
Από τα αποτελέσματα της έρευνας διαπιστώθηκε ότι οι ασθενείς που νόσησαν 2 ή περισσότερες φορές από COVID-19 είχαν διπλάσιο κίνδυνο να καταλήξουν και σχεδόν τριπλάσιο κίνδυνο να νοσηλευτούν συγκριτικά με τις άλλες δύο ομάδες της έρευνας.
Επιπλέον, οι ασθενείς αυτοί είχαν 3.5 φορές αυξημένο κίνδυνο να παρουσιάσουν διαταραχές των πνευμόνων, 3 φορές αυξημένο κίνδυνο να παρουσιάσουν καρδιακές παθήσεις και 2.6 φορές αυξημένο κίνδυνο να διαγνωστούν με εγκεφαλικές παθήσεις σε σχέση με αυτούς που νόσησαν μόνο 1 φορά από τον ιό.
«Οι παρατηρήσεις της μελέτης μας έχουν ιδιαίτερη σημασία καθώς δείχνουν ότι είναι σημαντικό να εφαρμόσουμε και φέτος διάφορα μέτρα πρόληψης αν θέλουμε να ελαχιστοποιήσουμε τις επιδράσεις της COVID-19 στον πληθυσμό», καταλήγει η μελέτη.
Φωτογραφία: Kate Trifo