Τα πρώιμα συμπτώματα κορονοϊού διαφέρουν τόσο ανάμεσα στα δύο φύλα, όσο και στις διάφορες ηλικιακές ομάδες σύμφωνα με τις παρατηρήσεις μίας νέας μελέτης. Συγκεκριμένα, η μελέτη διαπίστωσε ότι τα πρώτα συμπτώματα που εμφανίζονται στους ασθενείς μικρότερης ηλικίας (16-59 ετών) είναι διαφορετικά σε σχέση με αυτά που παρατηρούνται στα άτομα άνω των 60 ετών.
Η έρευνα δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Lancet Digital Health και ανέλυσε δεδομένα από την εφαρμογή ZOE COVID Symptom Study για το διάστημα από 20 Απριλίου μέχρι 15 Οκτωβρίου 2020. Το King’s College του Λονδίνου συνεργάστηκε με το Υπουργείο Υγείας της Μεγάλης Βρετανίας και έκανε αμέσως εξετάσεις για τον ιό στα άτομα που παρουσίαζαν συμπτώματα COVID-19. Με βάση τα παραπάνω δεδομένα, οι επιστήμονες της μελέτης κατάφεραν να μοντελοποιήσουν τα πρώιμα συμπτώματα της COVID-19 και χρησιμοποιώντας το σύστημα που ανέπτυξαν, κατάφεραν να διαγνώσουν επιτυχώς το 80% των περιστατικών με βάση τα συμπτώματα που παρουσίασαν τις 3 πρώτες ημέρες.
Οι επιστήμονες συνέκριναν δύο προσεγγίσεις στη μελέτη τους ως προς την ικανότητά τους να διαγιγνώσκουν την COVID-19 με βάση τα πρώιμα συμπτώματα των ασθενών. Η πρώτη χρησιμοποίησε τα διαγνωστικά κριτήρια του NHS της Μεγάλης Βρετανίας ενώ η δεύτερη χρησιμοποίησε ένα Ιεραρχικό Γκαουσιανό Μοντέλο μηχανικής μάθησης.
Το τελευταίο μοντέλο είχε τη δυνατότητα να ξεχωρίσει ορισμένα χαρακτηριστικά των ασθενών, όπως η ηλικία, το φύλο και τα χρόνια νοσήματα. Κατάφερε έτσι να δείξει ότι τα πρώιμα συμπτώματα της COVID-19 λοίμωξης διαφέρουν σε συγκεκριμένες ομάδες ασθενών.
Στη μελέτη εξετάστηκαν συνολικά 18 συμπτώματα τα οποία παρουσίαζαν διαφοροποίηση σε κάθε ηλικιακή ομάδα. Τα σημαντικότερα συμπτώματα για την έγκαιρη διάγνωση της COVID-19 ήταν η ανοσμία, το θωρακικό άλγος, ο επίμονος βήχας, το κοιλιακό άλγος, οι κυψελίδες στα κάτω άκρα, το άλγος στους οφθαλμούς και οι ανεξήγητες μυαλγίες. Όπως παρατηρήθηκε, η ανοσμία ήταν σχετικά σπάνια ως πρώτο σύμπτωμα στους ασθενείς άνω των 60, ενώ δεν καταγράφηκε ποτέ ως σύμπτωμα σε ασθενείς άνω των 80 ετών. Άλλα πρώιμα συμπτώματα όπως η διάρροια, εμφανίστηκαν με αυξημένη συχνότητα στις μεγαλύτερες ηλικιακές ομάδες (60-79 και >80). Ο πυρετός, ένα από τα συχνότερα συμπτώματα της νόσου, δεν εμφανίστηκε ποτέ ως πρώτο σύμπτωμα σε καμία ηλικιακή ομάδα.
Αναφορικά με τις διαφορές των δύο φύλων, διαπιστώθηκε ότι οι άνδρες παρουσιάζουν συχνότερα δύσπνοια, αίσθημα κόπωσης και ρίγος, ενώ οι γυναίκες ανοσμία, θωρακικό άλγος και επίμονο βήχα.
Αν και τα παραπάνω αποτελέσματα βασίστηκαν στους χρήστες της εφαρμογής που προαναφέρθηκε, οι επιστήμονες επανέλαβαν τις αναλύσεις τους με διαφορετικά μοντέλα και υποστήριξαν ότι αφορούν το σύνολο του πληθυσμού. Καταλήγοντας, οι επιστήμονες τόνισαν ότι στο διάστημα που εξετάστηκε στη μελέτη τους, τα στελέχη που κυκλοφορούσαν στη Μεγάλη Βρετανία ήταν το αρχικό στέλεχος της πανδημίας και το στέλεχος Άλφα. Ωστόσο, εκτιμούν ότι διαφοροποιήσεις στα πρώιμα συμπτώματα της COVID-19 ανάλογα με το φύλο και την ηλικιακή ομάδα θα υπάρχουν και για το στέλεχος Δέλτα το οποίο κυκλοφορεί σήμερα.