Πάνω από τα 3/4 των ασθενών που νοσηλεύονται για COVID-19 έχουν ακόμα τουλάχιστον 1 σύμπτωμα της λοίμωξης 6 μήνες μετά το εξιτήριο, σύμφωνα με τα δεδομένα μίας νέας έρευνας.
Η έρευνα, η οποία είναι μία από τις λίγες που έχουν εξετάσει τις μακροπρόθεσμες επιδράσεις του SARS-CoV-2, δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Lancet και εξέτασε εκατοντάδες ασθενείς από το Wuhan της Κίνας.
Σύμφωνα με τις παρατηρήσεις της μελέτης, το αίσθημα κόπωσης και η μυϊκή αδυναμία ήταν τα συχνότερα συμπτώματα κορονοϊού, ενώ δεν ήταν λίγοι και οι ασθενείς που ανέφεραν διαταραχές του ύπνου.
Καθώς η COVID-19 είναι μία σχετικά νέα νόσος, δεν έχουμε κατανοήσει ακόμα πλήρως τις μακροπρόθεσμες επιπλοκές που μπορεί να προκαλέσει στους ασθενείς. Η παρούσα μελέτη ανέδειξε τη σημαντικότητα της παρακολούθησης των ασθενών ακόμα και μετά το εξιτήριο, ιδιαίτερα αν είχαν παρουσιάσει σοβαρά συμπτώματα από τον ιό.
Για το σκοπό αυτό είναι προφανές ότι θα πρέπει να γίνουν έρευνες μεγάλου μεγέθους προκειμένου να προσδιοριστεί τόσο η συχνότητα όσο και η σοβαρότητα των παραπάνω επιπλοκών.
Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (WHO), ο ιός μπορεί να προκαλέσει σοβαρά χρόνια συμπτώματα, ακόμα και σε ασθενείς νεαρής ηλικίας που νόσησαν ήπια και δεν χρειάστηκαν νοσηλεία.
Η παρούσα μελέτη εξέτασε συνολικά 1.733 ασθενείς (μέση ηλικία 57) με COVID-19 που πήραν εξιτήριο από το νοσοκομείο Jinyintan της Wuhan από τον Ιανουάριο μέχρι το Μάιο του 2020.
Οι ασθενείς προσήλθαν ξανά στο νοσοκομείο από τον Ιούνιο μέχρι το Σεπτέμβριο του 2020 και απάντησαν ερωτήσεις σχετικά με τα συμπτώματα και τις επιδράσεις του ιού στην ποιότητα ζωής τους. Έκαναν επίσης εργαστηριακές εξετάσεις και εξετάστηκαν κλινικά από γιατρούς.
Όπως διαπιστώθηκε από την έρευνα, το 76% των ασθενών που εξετάστηκαν είχαν ακόμα συμπτώματα 6 μήνες μετά το εξιτήριο.
Το 63% ανέφερε αίσθημα κόπωσης ή μυϊκή αδυναμία, ενώ το 26% είχε διαταραχές του ύπνου.
Η έρευνα εξέτασε επίσης 94 ασθενείς προκειμένου να διαπιστώσει τις μεταβολές στα επίπεδα των αντισωμάτων. 6 μήνες μετά τη λοίμωξη από τον ιό, τα επίπεδα των εξουδετερωτικών αντισωμάτων στους ασθενείς αυτούς είχαν μειωθεί κατά 52.5%.
Όπως υποστήριξαν οι επιστήμονες της μελέτης, το γεγονός αυτό δημιουργεί ανησυχία καθώς δείχνει ότι πιθανώς οι ασθενείς αυτοί δεν είναι πλέον προστατευμένοι από τον ιό. Τόνισαν, ωστόσο, ότι θα πρέπει να γίνουν μεγαλύτερες έρευνες προκειμένου να διαπιστώσουμε πως μεταβάλλεται η ανοσία στον ιό με την πάροδο του χρόνου.
Σχολιάζοντας τα αποτελέσματα της έρευνας σε ένα άρθρο που συνόδευσε την τελευταία κατά τη δημοσίευσή της στο Lancet, η Monica Cortinovis, ο Norberto Perico και ο Giuseppe Remuzzi, από το Instituto di Ricerche Farmacologiche Mario Negri της Ιταλίας, υποστήριξαν ότι σήμερα υπάρχει μεγάλη αβεβαιότητα σχετικά με τις μακροπρόθεσμες επιπλοκές της COVID-19.
Τόνισαν επίσης ότι, καθώς τα δεδομένα είναι πολύ περιορισμένα, η παρούσα μελέτη έχει μεγάλη σημασία. Καταλήγοντας, υποστήριξαν ότι υπάρχει μεγάλη ανάγκη να κατανοήσουμε καλύτερα τους μηχανισμούς του ιού, έτσι ώστε να ανοίξει ο δρόμος για την ανάπτυξη νέων θεραπειών.