Μία επιστημονική ομάδα από το Πανεπιστήμιο της Οτάβα του Καναδά, χρησιμοποιώντας ως δείκτη τα επίπεδα των ηλεκτρολυτών, κατάφερε να προβλέπει ένα χρόνο νωρίτερα την εμφάνιση διατροφικών διαταραχών σε μία ομάδα εθελοντών.
Σύμφωνα με τις παρατηρήσεις της ομάδας, οι ασθενείς με διαταραχές στα επίπεδα των ηλεκτρολυτών είχαν σχεδόν διπλάσιο κίνδυνο να διαγνωστούν με κάποια διατροφική διαταραχή σε σχέση με μία ομάδα ελέγχου που είχε φυσιολογικούς ηλεκτρολύτες. Μάλιστα, στους ασθενείς που είχαν πολύ σοβαρές ηλεκτρολυτικές διαταραχές, ο κίνδυνος ήταν σχεδόν 5 φορές υψηλότερος.
Στην έρευνά τους, η οποία δημοσιεύτηκε στο περιοδικό JAMA Network Open, οι επιστήμονες ανέλυσαν δεδομένα εθελοντών ηλικίας άνω των 13 ετών από το Οντάριο για το διάστημα από το 2008 μέχρι το 2020. Οι παρατηρήσεις της έρευνας έχουν ιδιαίτερη σημασία καθώς δείχνουν σε ποιους ασθενείς θα πρέπει να χορηγηθούν θεραπείες πρόληψης για την ανορεξία και τη βουλιμία, δύο νόσους που περιορίζουν σημαντικά την ποιότητα ζωής και μπορεί να οδηγήσουν ακόμα και στο θάνατο.
«Δεν είναι λίγοι οι ασθενείς που παρουσιάζουν μεταβολές στη δίαιτά τους αρκετό καιρό πριν διαγνωστούν με κάποια διατροφική διαταραχή. Το γεγονός αυτό αποδίδεται σε διάφορους παράγοντες, όπως για παράδειγμα στο στίγμα ή τη ντροπή για μία διάγνωση, γεγονός που αρκετές φορές αποτρέπει τον ασθενή να επικοινωνήσει συγκεκριμένα συμπτώματα με το γιατρό του με αποτέλεσμα να καθυστερεί η διάγνωση της νόσου. Η έρευνά μας δείχνει ότι οι διαταραχές των ηλεκτρολυτών αποτελούν καλό προγνωστικό δείκτη για τους ασθενείς που θα παρουσιάσουν διατροφικές διαταραχές», αναφέρουν οι συγγραφείς της μελέτης.
Οι ηλεκτρολύτες είναι διάφορα μόρια που είναι απαραίτητα για τον οργανισμό μας, όπως για παράδειγμα το κάλιο, το νάτριο, το μαγνήσιο και ο φώσφορος. Τα μόρια αυτά ρυθμίζουν μία σειρά χημικές αντιδράσεις και βοηθούν στη διατήρηση της ισορροπίας των υγρών εντός και εκτός του κυττάρου.
Σύμφωνα με τους επιστήμονες της παρούσας μελέτης, οι διαταραχές των ηλεκτρολυτών είναι εμφανείς αρκετό καιρό πριν τη διάγνωση των διατροφικών διαταραχών, επομένως θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν ως δείκτης από τους γιατρούς για την πρόληψη των παραπάνω παθήσεων.
«Οι διατροφικές διαταραχές περιορίζουν σημαντικά την ποιότητα ζωής και αυξάνουν τον κίνδυνο σοβαρών επιπλοκών και θανάτου για τους ασθενείς. Καταλαβαίνουμε επομένως ότι η έγκαιρη διάγνωση και θεραπεία των παραπάνω παθήσεων μπορεί να βελτιώσει σημαντικά την πρόγνωση των ασθενών», καταλήγει η μελέτη.
Φωτογραφία: Karolina Grabowska