Το σύνδρομο ευερεθίστου εντέρου αυξάνει τον κίνδυνο για διάφορες ψυχικές νόσους, μεταξύ των οποίων η κατάθλιψη και οι διαταραχές του άγχους, όπως υποστηρίζει μία νέα μεγάλη μελέτη από τις ΗΠΑ. H παρατήρηση αυτή δείχνει πρακτικά ότι οι ασθενείς που πάσχουν από το σύνδρομο θα πρέπει να εξετάζονται ίσως ως ευπαθής ομάδα για τις παραπάνω παθήσεις.
Το σύνδρομο ευερεθίστου εντέρου είναι μία χρόνια νόσος του στομάχου και του εντέρου που επηρεάζει περίπου το 15% του πληθυσμού. Προκαλεί κοιλιακές κράμπες, άλγος, μετεωρισμό, αέρια και διάρροια.
Η παρούσα μελέτη εξέτασε συνολικά περισσότερους από 1.2 εκατομμύρια ασθενείς που νοσηλεύτηκαν εξ’ αιτίας συμπτωμάτων του συνδρόμου σε 4.000 νοσοκομεία των ΗΠΑ. Από την ανάλυση των δεδομένων οι επιστήμονες παρατήρησαν ότι το 38% των παραπάνω ασθενών είχαν διαταραχές του άγχους, ενώ το 27% είχε κατάθλιψη. Τα ποσοστά αυτά είναι σχεδόν διπλάσια σε σχέση με αυτά που παρατηρούνται στο γενικό πληθυσμό.
«Μία πιθανή εξήγηση για το παραπάνω φαινόμενο είναι ο άξονας εντέρου-εγκεφάλου. Εδώ και αρκετά χρόνια υποπτευόμαστε ότι οι διαταραχές του παραπάνω άξονα είναι αμφίδρομες. Αυτό σημαίνει ότι η παρουσία συμπτωμάτων από το σύνδρομο ευερεθίστου εντέρου μπορεί να προκαλέσει άγχος ή κατάθλιψη, ενώ και η παρουσία ψυχιατρικών συμπτωμάτων συνδέεται με επιδείνωση του συνδρόμου. Κατά συνέπεια, στους ασθενείς αυτούς θα πρέπει να αντιμετωπίζονται ταυτόχρονα και τα δύο άκρα του άξονα», υποστήριξαν οι συγγραφείς της μελέτης.
Οι ψυχιατρικές παθήσεις στους ασθενείς με σύνδρομο ευερεθίστου εντέρου που δεν αντιμετωπίζονται, επιβαρύνουν επίσης τα συστήματα υγείας, καθώς οι ασθενείς τελικά νοσηλεύονται συχνότερα και παραμένουν στο νοσοκομείο για μεγαλύτερη διάρκεια. Χρόνιες νόσοι όπως το σύνδρομο ευερεθίστου εντέρου έχουν συνδεθεί στο παρελθόν με αυξημένο άγχος, μειωμένη απόδοση στην εργασία και επιπλέον οικονομικό κόστος τόσο για τους ασθενείς όσο και για τις οικογένειές τους.
«Οι ασθενείς που έχουν διαγνωστεί με σύνδρομο ευερεθίστου εντέρου θα πρέπει να γνωρίζουν ότι αν αντιμετωπίζουν έντονο στρες, πιθανώς θα παρουσιάσουν επιδείνωση στα συμπτώματα του συνδρόμου. Το μεσεντέριο, δηλαδή η μεμβράνη που διατηρεί το έντερο στη θέση του, φέρει ένα μεγάλο πληθυσμό νεύρων. Όταν αυτά τα νεύρα ενεργοποιούνται, μπορεί να παρουσιαστούν διαταραχές στο γαστρεντερικό σύστημα, με αποτέλεσμα να εμφανιστούν συμπτώματα από το σύνδρομο ευερεθίστου εντέρου. Ο περιορισμός της ποιότητας ζωής εξ’ αιτίας του συνδρόμου μπορεί να οδηγήσει τους ασθενείς με ανθυγιεινές συνήθειες, όπως το κάπνισμα. Κατά συνέπεια, είναι σημαντικό να γίνονται άμεσα παρεμβάσεις για την εκτίμηση και αντιμετώπιση τόσο του συνδρόμου όσο και των ψυχιατρικών διαταραχών με τις οποίες σχετίζεται», καταλήγει η μελέτη.
Φωτογραφία: Polina Zimmerman