Λοιμώξεις

Η έγκριση των εμβολίων της Pfizer και της Moderna το Δεκέμβριο σηματοδότησε την έναρξη της παγκόσμιας προσπάθειας για το μαζικό εμβολιασμό του πληθυσμού. Ως αποτέλεσμα, τους επόμενους μήνες, εκατομμύρια ασθενείς που ανήκουν σε ευπαθείς ομάδες θα λάβουν ένα από τα παραπάνω εμβόλια. Ωστόσο, τα παραπάνω θετικά νέα δημιουργούν ένα ηθικό δίλημμα για τους επιστήμονες και τους ασθενείς που συμμετέχουν στις κλινικές δοκιμές των εμβολίων. Αυτή τη στιγμή εξετάζονται πάνω από 180 διαφορετικά εμβόλια για την COVID-19, εκ των οποίων τα 12 βρίσκονται στο 3ο στάδιο των κλινικών δοκιμών. Οι τελευταίες έχουν ως στόχο να εξετάσουν την αποτελεσματικότητα και ασφάλεια ενός εμβολίου. Αυτό γίνεται χωρίζοντας τους εθελοντές σε δύο ομάδες εκ των οποίων η μία λαμβάνει το εμβόλιο και η άλλη placebo. Οι κλινικές δοκιμές αυτού του είδους λέγονται «διπλά τυφλές» καθώς ούτε οι επιστήμονες ούτε οι εθελοντές που συμμετέχουν σε αυτές γνωρίζουν αν οι τελευταίοι έχουν λάβει το εμβόλιο ή placebo. Σύμφωνα με μία οδηγία που έβγαλε το FDA τον Ιούνιο του 2020, αν αποδειχθεί ότι ένα εμβόλιο της COVID-19 είναι ασφαλές και αποτελεσματικό, υπάρχει η δυνατότητα να «ανοίξουν» οι φάκελοι και να διαπιστωθεί ποιοι εθελοντές πήραν placebo, έτσι ώστε να μπορούν να λάβουν το κανονικό εμβόλιο. Καθώς σήμερα οι […]

Στους περισσότερους ασθενείς που μολύνονται με τον SARS-CoV-2, θα εμφανιστούν ήπια συμπτώματα βραχείας διάρκειας. Ωστόσο, σε ορισμένους ασθενείς, κάποια από τα συμπτώματα της λοίμωξης μπορεί να παραμείνουν για αρκετό διάστημα μετά την αποδρομή της οξείας φάσης. Το φαινόμενο αυτό έχει ονομαστεί σήμερα «long COVID». Τα συμπτώματα του long COVID σήμερα δεν έχουν ακόμα αποσαφηνιστεί πλήρως. Ωστόσο, καθώς οι έρευνες συνεχίζονται, μαθαίνουμε συνεχώς όλο και περισσότερα γι’ αυτά. Στο παρόν άρθρο θα εξετάσουμε ποια είναι η συχνότητα εμφάνισης του long COVID, καθώς και ποιοι είναι οι ασθενείς που κινδυνεύουν περισσότερο από αυτό. Μεγάλο Εύρος Ασθενών Το long COVID χαρακτηρίζεται από αρκετά διαφορετικά συμπτώματα, τα οποία περιλαμβάνουν τη δύσπνοια, το αίσθημα κόπωσης, τις κεφαλαλγίες, την ανοσμία και την αγευσία. Μία σχετικά μεγάλη μελέτη που εξέτασε 384 ασθενείς που νοσηλεύτηκαν για COVID-19, διαπίστωσε ότι στο 53% η δύσπνοια δεν είχε υποχωρήσει εντελώς 1 ή 2 μήνες μετά το εξιτήριο από το νοσοκομείο. Επιπλέον, το 34% των ασθενών είχαν ακόμα βήχα, ενώ το 69% είχε ακόμα αίσθημα κόπωσης. Μία πρώιμη ανάλυση των δεδομένων από το COVID Symptom Study app στις ΗΠΑ, έδειξε ότι στο 13% των ασθενών που παρουσιάζουν συμπτώματα COVID-19, ορισμένα από αυτά παραμένουν για περισσότερο από 28 ημέρες, ενώ στο 4% για […]

Δύο νέες μελέτες της βιβλιογραφίας κατέληξαν ότι η χρήση μάσκας μπορεί να προσφέρει οφέλη και σε αυτόν που τη φοράει, επιβεβαιώνοντας παράλληλα τη χρησιμότητα της συγκεκριμένης παρέμβασης στον περιορισμό εξάπλωσης του SARS-CoV-2. Οι μελέτες, οι οποίες δημοσιεύτηκαν στο επιστημονικό περιοδικό Annals of Internal Medicine, εξέτασαν ειδικά τις επιδράσεις που έχει η χρήση μάσκας στη μετάδοση του ιού. Η πρώτη μελέτη εξέτασε πάνω από 100 έρευνες και διαπίστωσε ότι η χρήση μάσκας μπορεί να περιορίσει σημαντικά την εξάπλωση των ιών, μεταξύ των οποίων και ο SARS-CoV-2, χωρίς κάποια αρνητική επίδραση στην υγεία του χρήστη. «Η μελέτη μας αποδεικνύει πέραν αμφιβολίας ότι η χρήση μάσκας από το κοινό είναι ιδιαίτερα αποτελεσματική στον περιορισμό της εξάπλωσης του SARS-CoV-2», υποστήριξε ο επικεφαλής της μελέτης Dr Thomas Czypionka, από το Institute for Advanced Studies της Αυστρίας. Σύμφωνα με τον ίδιο, υπάρχουν αρκετά δεδομένα που δείχνουν ότι ο ιός μεταδίδεται μέσω σταγονιδίων σε κοντινές αποστάσεις, καθώς και μέσω αερολυμάτων τα οποία συσσωρεύονται στον αέρα, ιδιαίτερα σε κλειστούς χώρους. Προφανώς, στην εποχή της πανδημίας, θα πρέπει να αποφεύγουμε τους χώρους όπου υπάρχει συνωστισμός, ωστόσο όπου αυτό δεν είναι δυνατό, η παρούσα μελέτη απέδειξε ότι η μάσκα μπορεί να περιορίσει τον κίνδυνο μόλυνσης. Αυτό συμβαίνει κυρίως μέσω της […]

Τα αποτελέσματα της μελέτης COVE, η οποία εξέτασε το εμβόλιο mRNA-1273 της Moderna, δημοσιεύτηκαν πριν λίγες ημέρες στο επιστημονικό περιοδικό New England Journal of Medicine. Τα πρώιμα δεδομένα της έρευνας, η οποία θα έχει συνολική διάρκεια 2 ετών, ουσιαστικά επιβεβαιώνουν ότι το εμβόλιο έχει την ικανότητα να προστατεύει από τη συμπτωματική λοίμωξη. Σύμφωνα με τα δεδομένα αυτά, από τους σχεδόν 30.000 εθελοντές που έλαβαν είτε το εμβόλιο είτε placebo, συνολικά 196 άτομα παρουσίασαν συμπτωματική λοίμωξη. Από αυτούς οι 11 ήταν στην ομάδα του εμβολίου ενώ οι 185 ήταν στην ομάδα που έλαβε placebo, γεγονός που πρακτικά επιβεβαιώνει την 94.1% αποτελεσματικότητα του εμβολίου. Η κλινική δοκιμή σχεδιάστηκε και ξεκίνησε στο Brigham and Women’s Hospital. Επικεφαλής ήταν η Lindsey Baden, MD, λοιμωξιολόγος και ειδικός στην ανάπτυξη εμβολίων για ιογενείς λοιμώξεις. «Η έρευνα συνεχίζεται και μέσα στους επόμενους μήνες θα έχουμε περισσότερα δεδομένα σχετικά με το εμβόλιο και τη λειτουργία του, ωστόσο προς το παρόν φαίνεται ότι έχει 94.1% αποτελεσματικότητα. Το ποσοστό αυτό είναι πραγματικά εντυπωσιακό», είπε η Baden. «Σημαντικότερα, από τα πρώιμα δεδομένα φαίνεται ότι το εμβόλιο μπορεί να προστατεύσει και από τη σοβαρή νόσηση, γεγονός που σημαίνει ότι μπορεί να περιορίσει τους θανάτους και τις νοσηλείες, τουλάχιστον τους πρώτους μήνες μετά […]

Καθώς οι εμβολιασμοί για την COVID-19 έχουν ήδη ξεκινήσει και στην Ελλάδα, σιγά σιγά αρχίζουν να εμβολιάζονται και αρκετοί ασθενείς που ανήκουν σε συγκεκριμένες ευπαθείς πληθυσμιακές ομάδες. Μία από αυτές είναι και οι καρκινοπαθείς. Ποια είναι όμως τα δεδομένα σχετικά με τη χορήγηση του εμβολίου στους ασθενείς αυτής της ομάδας; Οι Καρκινοπαθείς Αναμένεται να Παρουσιάζουν Απόκριση στο Εμβόλιο Στο παρελθόν, υπήρχε η αντίληψη ότι οι καρκινοπαθείς ενδεχομένως δεν θα μπορούν να παρουσιάσουν ικανοποιητική ανοσιακή απόκριση στα εμβόλια. Η θεωρία αυτή, ωστόσο, ανατράπηκε πολύ γρήγορα όταν δημοσιεύτηκαν τα πρώτα αποτελέσματα από εμβόλια για ιογενείς λοιμώξεις. Για παράδειγμα, στο εμβόλιο της γρίπης, υπάρχει πλέον πληθώρα δεδομένων που δείχνουν ότι το εμβόλιο μπορεί να προστατεύσει και τους καρκινοπαθείς από τη λοίμωξη. Το ίδιο ισχύει και για το εμβόλιο του πνευμονιόκοκκου το οποίο επίσης θα πρέπει να χορηγείται σε αυτό τον πληθυσμό. Ειδικές περιπτώσεις για τη χορήγηση του εμβολίου είναι οι κακοήθειες του αίματος που επηρεάζουν τη λειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος με αποτέλεσμα να παρουσιάζεται έντονη ανοσοκαταστολή. Τα δεδομένα σχετικά με την αποτελεσματικότητα του εμβολιασμού σε αυτή την περίοδο είναι περιορισμένα, ωστόσο προς το παρόν γνωρίζουμε ότι τα εμβόλια μπορούν να χορηγηθούν με ασφάλεια μετά το πέρας της παραπάνω περιόδου. Το Είδος του Εμβολίου […]

Η 11η Μαρτίου του 2020 είναι μία μέρα που οι περισσότεροι από εμάς θα θυμόμαστε για αρκετά χρόνια. Την ημέρα αυτή ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (WHO) ανακοίνωσε ότι η μέχρι τότε επιδημία του SARS-CoV-2 έχει φτάσει πλέον στο στάδιο της πανδημίας. Ακολούθως, όλες οι χώρες του κόσμου ξεκίνησαν την εφαρμογή μέτρων με σκοπό τον περιορισμό της εξάπλωσης του ιού. Σε αυτή την περίοδο άγχους και αβεβαιότητας, η επιστημονική κοινότητα επικεντρώθηκε σε ένα και μοναδικό στόχο: την ανάπτυξη ενός αποτελεσματικού εμβολίου το οποίο θα μπορεί να ανακόψει τη φρενήρη πορεία της πανδημίας. Αυτή τη στιγμή έχουμε πλέον 5 εμβόλια τα οποία εγκρίθηκαν και κυκλοφορούν σε διάφορες χώρες του κόσμου. Πώς καταφέραμε όμως να φτάσουμε στην έγκριση και κυκλοφορία των εμβολίων αυτών; Ποιες προσεγγίσεις χρησιμοποίησε η επιστημονική κοινότητα για να καταφέρει την ταχεία ανάπτυξη των εμβολίων; Στο παρόν άρθρο θα εξετάσουμε τα σημαντικότερα σημεία-σταθμός της ανάπτυξης των εμβολίων από το Μάρτιο μέχρι το Δεκέμβριο του 2020. Άνοιξη: Η Εκκίνηση των Ερευνών για τα Εμβόλια της COVID-19 Ακόμα και πριν την ανακοίνωση του WHO, επιστήμονες από όλο τον κόσμο είχαν ξεκινήσει έρευνες με σκοπό να αναπτύξουν εμβόλια ή θεραπείες για την COVID-19. Στις αρχές Μαρτίου, ερευνητές από τη Γερμανία και τις ΗΠΑ είχαν […]

Γνωρίζουμε σήμερα ότι ο διαβήτης αποτελεί παράγοντα κινδύνου για τη σοβαρή νόσηση και τη θνησιμότητα από COVID-19. Όταν μία νόσος επηρεάζει την πρόσληψη γλυκόζης από τα κύτταρα, οι διαβητικοί μπορεί να παρουσιάσουν επικίνδυνες ή ακόμα και δυνητικά απειλητικές για τη ζωή επιπλοκές, όπως για παράδειγμα διαβητική κετοξέωση (DKA). Καθώς κατά τη διάρκεια της πανδημίας παρουσιάστηκε αύξηση σε ένα συγκεκριμένο είδος διαβητικής κετοξέωσης, μία ομάδα επιστημόνων από το Brigham and Women’s Hospital των ΗΠΑ αποφάσισε να εξετάσει αν τα αντιδιαβητικά φάρμακα μπορεί να αυξήσουν τον κίνδυνο της παραπάνω επιπλοκής σε ασθενείς με COVID-19. Η μελέτη τους δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό The American Association of Clinical Endocrinologists Clinical Case Reports. Στη μεταβολική κετοξέωση, τα κύτταρα του οργανισμού δεν μπορούν να απορροφήσουν επαρκείς ποσότητες γλυκόζης με αποτέλεσμα να μεταβολίζονται λίπη, γεγονός που δημιουργεί αύξηση στα επίπεδα των κετονών. Η euDKA, η μορφή δηλαδή της διαβητικής κετοξέωσης που παρουσίασε αύξηση στην περίοδο της πανδημίας, χαρακτηρίζεται από χαμηλότερα επίπεδα γλυκόζης αίματος, γεγονός που καθιστά δυσκολότερη τη διάγνωσή της. Το FDA των ΗΠΑ προειδοποίησε ότι οι ασθενείς που παίρνουν αναστολείς της συμμεταφοράς γλυκόζης-νατρίου 2 (SGLT2i) διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο διαβητικής κετοξέωσης και euDKA. Σε όλα σχεδόν τα περιστατικά euDKA, προηγείται μία φάση νηστείας η οποία μπορεί να […]

Η COVID-19, η νόσος δηλαδή που προκαλεί ο SARS-CoV-2, γνωρίζουμε σήμερα ότι είναι ιδιαίτερα επικίνδυνη για ασθενείς που ανήκουν σε ευπαθείς ομάδες. Σε αυτές περιλαμβάνονται οι ηλικιωμένοι, καθώς και οι ασθενείς με χρόνια νοσήματα, όπως ο διαβήτης, η υπέρταση, η καρδιαγγειακή νόσος και η παχυσαρκία. Σύμφωνα με μία νέα έρευνα από τις ΗΠΑ, η οποία έχει αναρτηθεί προς το παρόν ως προδημοσίευση στην ιστοσελίδα medRxiv, τα ειδικά για την πρωτεΐνη ακίδα αντισώματα IgG  που αναπτύσσονται μετά από μία λοίμωξη με τον SARS-CoV-2 είναι αντιστρόφως ανάλογα με το δείκτη μάζας σώματος (ΔΜΣ). Παχυσαρκία και COVID-19 Ο SARS-CoV-2 έχει εξαπλωθεί σήμερα σε όλο τον κόσμο προκαλώντας περισσότερες από 78 εκατομμύρια λοιμώξεις και 1.7 εκατομμύρια θανάτους. Ωστόσο, οι γνώσεις μας σχετικά με την ανοσιακή απόκριση του ανθρώπου στον ιό είναι πολύ περιορισμένες. Ορισμένες έρευνες έχουν δείξει ότι μερικές ομάδες του πληθυσμού έχουν αυξημένο κίνδυνο να μολυνθούν και να παρουσιάσουν σοβαρά συμπτώματα, όπως για παράδειγμα οι ηλικιωμένοι και οι ασθενείς με χρόνια νοσήματα. Προσφάτως, αρκετές μελέτες έδειξαν ότι οι παχύσαρκοι αποτελούν επίσης ευπαθή ομάδα για τη σοβαρή νόσηση από COVID-19. Τελευταία δεδομένα δείχνουν ότι η χρόνια ήπια φλεγμονή, ή αλλιώς φλεγμονογήρανση, αποτελεί τον κύριο παράγοντα που ενοχοποιείται για τις κυτταρικές και μοριακές βλάβες που […]

Με τη χορήγηση των πρώτων δόσεων του εμβολίου της Pfizer/BioNTech στις ΗΠΑ και τη Μεγάλη Βρετανία, εμφανίστηκαν και περιορισμένα περιστατικά αλλεργικών αντιδράσεων στο εμβόλιο. Σήμερα, γνωρίζουμε πλέον ότι ο κίνδυνος να εμφανιστούν αλλεργικές αντιδράσεις είναι εξαιρετικά χαμηλός και, ακόμα κι αν αυτές εμφανιστούν, μπορούν να αντιμετωπιστούν άμεσα στο χώρο που χορηγείται το εμβόλιο. Ποια είναι όμως τα συστατικά των εμβολίων και ποια από αυτά μπορεί να προκαλέσουν αλλεργικές αντιδράσεις; Τι Περιέχει το Εμβόλιο; Τα εμβόλια της Pfizer/BioNTech και της Moderna για την COVID-19 είναι mRNA εμβόλια, τα οποία χρησιμοποιούν ένα αντίγραφο του mRNA προκειμένου να προκαλέσουν ανοσιακή απόκριση. Η τελευταία, όταν ολοκληρωθεί, μπορεί να προστατεύσει τον οργανισμό από μελλοντικές λοιμώξεις. Γνωρίζουμε σήμερα ότι το mRNA στα δύο παραπάνω εμβόλια περικλείεται σε ένα λιπιδικό περίβλημα το οποίο περιέχει διάφορες ουσίες, μεταξύ των οποίων και η polyethylene glycol (ή PEG). Σύμφωνα με τις παρούσες εκτιμήσεις αυτή είναι η ουσία που ευθύνεται για τα περιορισμένα περιστατικά αλλεργίας που παρουσιάστηκαν στο εμβόλιο της Pfizer/BioNTech. Έρευνες που έχουν εξετάσει την παραπάνω ουσία έχουν διαπιστώσει ότι αν και το πολυμερές είναι ασφαλές, υπάρχει πιθανότητα ορισμένοι ασθενείς να έχουν ευαισθησία σε αυτό με αποτέλεσμα να παρουσιάσουν αλλεργική αντίδραση. Το εμβόλιο της Pfizer/BioNTech περιέχει: Ένα τμήμα mRNA που […]

Οι φαρμακευτικές εταιρίες BioNTech και Moderna έχουν ήδη ξεκινήσει να εξετάζουν την αποτελεσματικότητα των εμβολίων τους ενάντια στο νέο στέλεχος του SARS-CoV-2 το οποίο εξαπλώνεται με μεγάλο ρυθμό στη Μεγάλη Βρετανία. Ο Ugur Sahin, διοικητικός σύμβουλος της BioNTech, δήλωσε ότι η εταιρία του θα χρειαστεί περίπου 2 εβδομάδες για να γνωρίζει με βεβαιότητα αν το εμβόλιό της είναι αποτελεσματικό και ενάντια σε αυτό το στέλεχος. Η Moderna όταν ρωτήθηκε σχετικά με την αποτελεσματικότητα του εμβολίου της ενάντια στο νέο στέλεχος, δήλωσε ότι κατά πάσα πιθανότητα το εμβόλιο θα είναι αποτελεσματικό, ωστόσο προς το παρόν δεν μπορεί να απαντήσει με βεβαιότητα και θα χρειαστούν μερικές εβδομάδες προκειμένου να εξετάσει αν αυτό πράγματι ισχύει. Η μετάλλαξη γνωστή ως σειρά Β.1.1.7 αυξάνει τη μολυσματικότητα του ιού κατά περίπου 70% και φαίνεται ότι είναι πιο επικίνδυνη στα παιδιά. Το στέλεχος που φέρει την παραπάνω μετάλλαξη έχει εξαπλωθεί ήδη σε μεγάλο βαθμό στην Αγγλία, με αποτέλεσμα αρκετές χώρες να διακόψουν κάθε πτήση από και προς τη χώρα. Σήμερα γνωρίζουμε ότι η μετάλλαξη εντοπίζεται σε 9 σημεία. Το εμβόλιο της Pfizer/BioNTech εγκρίθηκε από τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Φαρμάκων τη Δευτέρα και αναμένεται να κυκλοφορήσει άμεσα στις χώρες τις Ευρωπαϊκής Ένωσης. Αντιπρόσωποι της BioNTech υποστήριξαν ότι κατά πάσα […]

Μία νέα έρευνα από το Πανεπιστήμιο του Calgary που εξέτασε τις συνήθειες του ύπνου, καθώς και τα περιστατικά κατάθλιψης και άγχους κατά τη διάρκεια του lockdown λόγω της πανδημίας της COVID-19, διαπίστωσε ότι οι γυναίκες έχουν επηρεαστεί πολύ περισσότερο σε σχέση με τους άνδρες από την εφαρμογή του παραπάνω μέτρου. Η έρευνα δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Frontiers in Global Women’s Health και είναι μία από τις πρώτες που εξετάζουν τις επιδράσεις της πανδημίας στον ύπνο και τη διάθεση των δύο φύλων. Η περίοδος που εξετάστηκε ήταν το διάστημα 23 Μαρτίου έως 7 Ιουνίου. Την περίοδο αυτή είχε επιβληθεί γενικευμένο lockdown στον Καναδά, με αποτέλεσμα τα σχολεία, καθώς και τα περισσότερα μαγαζιά να παραμένουν κλειστά. Στην έρευνα έλαβαν μέρος 573 εθελοντές (112 άνδρες και 459 γυναίκες) με μέση ηλικία τα 25.9 χρόνια. Πάνω από το 66% των εθελοντών ανέφεραν χαμηλή ποιότητα ύπνου κατά τη διάρκεια του lockdown, με το 39% να παρουσιάζει συμπτώματα αϋπνίας. Τα συμπτώματα άγχους και κατάθλιψης ήταν επίσης αυξημένα και μάλιστα, όπως ανέφεραν οι ερευνητές ήταν συχνότερα στις γυναίκες. Σύμφωνα με τις παρατηρήσεις της έρευνας, οι επιστήμονες ανέφεραν συχνότερα συμπτώματα χαρακτηριστικά άγχους και κατάθλιψης, τα οποία μάλιστα ήταν ανάλογα της διάρκειας του lockdown. Αυτό σημαίνει ότι προοδευτικά παρατηρήθηκε […]

Το νέο στέλεχος του SARS-CoV-2 που κυκλοφορεί στη Μεγάλη Βρετανία φέρει αρκετές μεταλλάξεις στην πρωτεΐνη ακίδα, γεγονός που έχει προκαλέσει μεγάλη ανησυχία στην επιστημονική κοινότητα. Οι προηγούμενες μεταλλάξεις του ιού που είχαν παρατηρηθεί μέχρι σήμερα ήταν κατά κύριο λόγο ακίνδυνες, καθώς δεν επηρέαζαν τον τρόπο που ο ιός μεταδίδεται ή προκαλεί νόσηση. Ωστόσο, οι μεταλλάξεις του νέου στελέχους φαίνεται ότι επηρεάζουν τη βιοχημεία της πρωτεΐνης ακίδας, αυξάνοντας έτσι την ικανότητα εξάπλωσης του ιού. Η πρωτεΐνη ακίδα αποτελεί επίσης το στόχο των εμβολίων που κυκλοφορούν σήμερα για την COVID-19, τα οποία στο σύνολό τους προκαλούν ανοσιακή απόκριση ειδική γι’ αυτό το κομμάτι του ιού. Τι είναι όμως η πρωτεΐνη ακίδα και γιατί είναι τόσο σημαντική; Κυτταρικοί Εισβολείς Στον κόσμο των παθογόνων, αρκετά βακτήρια ή μύκητες μπορούν να επιβιώσουν από μόνοι τους χωρίς να εξαρτώνται από ένα ξενιστή. Ωστόσο, αυτό δεν ισχύει για τους ιούς, οι οποίοι είναι απαραίτητο να χρησιμοποιήσουν τα κύτταρα ενός άλλου οργανισμού για τον πολλαπλασιασμό τους. Μέσω της εξέλιξης, τα κύτταρα του ανθρώπου έχουν αναπτύξει μηχανισμούς για να αντιμετωπίζουν τους παραπάνω εισβολείς. Ένας από τους σημαντικότερους μηχανισμούς άμυνας των κυττάρων ενάντια στα παραπάνω παθογόνα είναι το εξωτερικό τους περίβλημα, το οποίο αποτελείται από μία λιπώδη στιβάδα, η οποία […]

Οι σοβαρές αλλεργικές αντιδράσεις που εμφανίστηκαν σε τουλάχιστον 8 εθελοντές που έκαναν το εμβόλιο της Pfizer/BioNTech για την COVID-19 αποδίδονται κατά πάσα πιθανότητα σε μία ουσία που βρίσκεται στο λιπιδικό περίβλημα μέσα στο οποίο περικλείεται το mRNA. Η ουσία αυτή λέγεται PEG (polyethylene glycol) και περιλαμβάνεται επίσης στο εμβόλιο της Moderna. Το PEG δεν έχει χρησιμοποιηθεί στο παρελθόν σε άλλα εμβόλια, ωστόσο βρίσκεται σε αρκετά φάρμακα που έχουν συνδεθεί με περιστατικά αναφυλαξίας, μίας δυνητικά απειλητικής για τη ζωή αντίδρασης η οποία προκαλεί εξανθήματα, μείωση της αρτηριακής πίεσης, δύσπνοια και ταχυκαρδία. Ορισμένοι αλλεργιολόγοι και ανοσολόγοι πιστεύουν ότι ένας μικρός αριθμός ασθενών που έχει εκτεθεί στο παρελθόν στο PEG έχει αναπτύξει υψηλά επίπεδα αντισωμάτων για την ουσία, γεγονός που αυξάνει τον κίνδυνο να παρουσιάσουν αναφυλακτική αντίδραση κατά τη λήψη του εμβολίου. Ωστόσο, η σύνδεση αυτή δεν έχει ακόμα αποδειχθεί. Παρ’ όλ’ αυτά το NIAID των ΗΠΑ έκρινε σκόπιμο να εξετάσει περισσότερο την παραπάνω ανεπιθύμητη ενέργεια σε μία συνάντηση που έκανε με επιστήμονες της Pfizer, της Moderna, καθώς και του FDA. Το NIAID έχει ξεκινήσει επίσης μία μελέτη σε συνεργασία με το FDA προκειμένου να εξετάσει πως ανταποκρίνονται στο εμβόλιο οι ασθενείς με υψηλά επίπεδα αντι-PEG αντισωμάτων ή ιστορικό αλλεργικής αντίδρασης σε φάρμακα […]

Οι νοσηλευόμενοι ασθενείς με COVID-19 έχουν αυξημένο κίνδυνο να καταλήξουν αν είναι άνδρες, παχύσαρκοι ή έχουν επιπλοκές από το διαβήτη και την υπέρταση, σύμφωνα με τις παρατηρήσεις μίας νέας έρευνας από το Πανεπιστήμιο του Μέριλαντ. Η έρευνα δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Clinical Infectious Diseases και εξέτασε συνολικά 67.000 νοσηλευόμενους ασθενείς με COVID-19 από 613 νοσοκομεία. Ο σκοπός της ήταν να διαπιστώσει αν υπάρχει σύνδεση ανάμεσα στον κίνδυνο θανάτου από COVID-19 και συγκεκριμένα χαρακτηριστικά. Η ανάλυση διαπίστωσε ότι οι άνδρες είχαν 30% αυξημένο κίνδυνο να καταλήξουν συγκριτικά με τις γυναίκες ίδιας ηλικίας και κατάστασης υγείας. Οι ασθενείς με παχυσαρκία, υπέρταση ή αρρύθμιστο διαβήτη είχαν επίσης αυξημένο κίνδυνο θανάτου συγκριτικά με τους ασθενείς που δεν είχαν καμία από τις παραπάνω νόσους. Μάλιστα η μεγαλύτερη διαφορά αναφορικά με τις παραπάνω παθήσεις σημειώθηκε στις ηλικίες 20-39 ετών. Καθώς τα περιστατικά COVID-19 συνεχίζουν να αυξάνονται παγκοσμίως και οι ΜΕΘ γεμίζουν, καταλαβαίνουμε ότι είναι σημαντικό να διαπιστωθεί άμεσα ποιοι είναι οι ασθενείς που διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο, υποστήριξαν οι επιστήμονες της παραπάνω έρευνας. Αυτό θα βοηθήσει να χορηγηθεί εγκαίρως η κατάλληλη θεραπεία στους ασθενείς αυτούς με σκοπό να ελαχιστοποιηθεί ο κίνδυνος σοβαρής νόσησης. Για παράδειγμα, οι ασθενείς που διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο μπορεί να λάβουν νωρίτερα ρεμδεσιβίρη, γεγονός […]

Η COVID-19 αποτελεί αυτή τη στιγμή την κύρια αιτία θανάτου στο δυτικό κόσμο, καθώς προκαλεί καθημερινά περισσότερους θανάτους από την καρδιαγγειακή νόσο ή τον καρκίνο. Προκειμένου να ανακόψουν την εξάπλωση της σοβαρής αυτής λοίμωξης, επιστήμονες από όλο τον κόσμο έχουν εργαστεί στην ανάπτυξη εμβολίων. Μετά την έγκριση των εμβολίων της Pfizer/BioNTech και της Moderna στις ΗΠΑ, εντός των επομένων ημερών τα εμβόλια αυτά αναμένεται να εγκριθούν και να κυκλοφορήσουν και στην Ευρώπη. Σύμφωνα με τα διαθέσιμα δεδομένα σήμερα, τα εμβόλια αυτά μπορούν να περιορίσουν σε μεγάλο βαθμό τον κίνδυνο νόσησης από COVID-19 σε ασθενείς ηλικίας άνω των 16 ετών. Ακόμα και σε ασθενείς με ιστορικό λοίμωξης από COVID-19, τα εμβόλια μπορούν να μειώσουν σημαντικά την πιθανότητα επαναμόλυνσης και νόσησης από τον ιό. Η Φυσική Ανοσία Φθίνει Ταχέως Όταν ένας ασθενής νοσεί από COVID-19, το ανοσοποιητικό του σύστημα μαθαίνει να αναγνωρίζει τον ιό και αρχίζει να παράγει αντισώματα γι’ αυτόν. Μετά την ανάρρωση από τη νόσο, ο ασθενής έχει ανοσία στον ιό για κάποιο διάστημα. Ωστόσο, ακόμα δεν γνωρίζουμε ποια είναι η διάρκεια της προστατευτικής ανοσίας, επομένως ένας ασθενής που νόσησε την άνοιξη, ενδεχομένως μπορεί να νοσήσει ξανά το χειμώνα. Σύμφωνα με τα διαθέσιμα δεδομένα, η διάρκεια της ανοσίας είναι τουλάχιστον […]

Μετά την αξιολόγηση του εμβολίου της Pfizer/BioNTech για την COVID-19 από τους ελεγκτικούς φορείς της Μεγάλης Βρετανίας, των ΗΠΑ και του Καναδά, το εμβόλιο έχει ήδη αρχίσει να διατίθεται στις παραπάνω χώρες και στο άμεσο μέλλον το ίδιο θα συμβεί και με τις Ευρωπαϊκές χώρες, στις οποίες ανήκει και η Ελλάδα. Η έγκριση του εμβολίου αποτελεί σημείο-σταθμό, καθώς πλέον αρχίζουμε να χτίζουμε ένα βιολογικό φραγμό ενάντια στην εξάπλωση του ιού. Η υψηλή αποτελεσματικότητα του εμβολίου σε συνδυασμό με τα μέτρα πρόληψης βρίσκονται ήδη σε ισχύ, δημιουργούν ελπίδες για τον τερματισμό της πανδημίας. Μετά τη δημοσίευση των πρωίμων αποτελεσμάτων από την Pfizer τον περασμένο μήνα, η εταιρία δημοσίευσε πλέον τα τελικά αποτελέσματα των κλινικών δοκιμών στο επιστημονικό περιοδικό New England Journal of Medicine. Τι έδειξαν, λοιπόν, τα παραπάνω αποτελέσματα; Επιβεβαιώθηκε η Ασφάλεια και Αποτελεσματικότητα του Εμβολίου Στις κλινικές δοκιμές του εμβολίου έλαβαν μέρος σχεδόν 37.000 εθελοντές. Οι μισοί έλαβαν τις 2 δόσεις του εμβολίου, ενώ οι υπόλοιποι πήραν placebo. Το σημαντικό κομμάτι των κλινικών δοκιμών, ωστόσο, ήταν ότι εξετάστηκαν και ασθενείς που ανήκουν σε ευπαθείς ομάδες για την COVID-19. Συγκεκριμένα, το 40% των εθελοντών ήταν άνω των 55 ετών, το 1/3 ήταν υπέρβαροι, ενώ άλλο 1/3 ήταν παχύσαρκοι. Εξετάστηκαν επίσης εθελοντές […]

Ένα νέο στέλεχος του SARS-CoV-2 ευθύνεται πιθανώς για την ταχύτατη εξάπλωση του ιού στο Λονδίνο και τη νοτιοανατολική Αγγλία, σύμφωνα με τελευταία δεδομένα. Το στέλεχος αυτό ονομάζεται N501Y και, όπως όλα δείχνουν, έχει αρχίσει να επικρατεί σε σχέση με τα υπόλοιπα στελέχη από τις αρχές Αυγούστου. Ένας ιός που μεταλλάσσεται συνεχώς και δίνει νέα στελέχη μπορεί να προκαλέσει ανησυχία στους περισσότερους ανθρώπους. Τι ισχύει όμως πραγματικά με το νέο αυτό στέλεχος και πόσο θα πρέπει να ανησυχήσουμε; Αν και οι περισσότεροι άνθρωποι έχουν συνδέσει τον όρο «μετάλλαξη» με καταστροφικές συνέπειες εξ’ αιτίας της υπερβολικής χρησιμοποίησης του όρου από τη βιομηχανία του κινηματογράφου, στην πραγματικότητα οι μεταλλάξεις του γενετικού υλικού αποτελούν συχνό φαινόμενο το οποίο δεν θα πρέπει να μας προκαλεί ανησυχία. Ιδιαίτερα στους ιούς, οι μεταλλάξεις εμφανίζονται αρκετά συχνά, επομένως και στον SARS-CoV-2 οι μεταλλάξεις αποτελούν φυσιολογική πορεία της εξέλιξης. Προκειμένου να κατανοήσουμε καλύτερα τις μεταλλάξεις, ωστόσο, θα πρέπει να κατανοήσουμε αρχικά το ρόλο των πρωτεϊνών. Περίπου το 1/5 του οργανισμού αποτελείται από πρωτεΐνες. Οι τελευταίες είναι μικρά μόρια που αποτελούνται από αλληλουχίες αμινοξέων. Ο όρος πρωτεΐνη περιγράφει ένα μεγάλο σύνολο μορίων, από τα πρωτεϊνικά μόρια που δρουν ως ένζυμα στο στόμαχο μέχρι τις δομικές πρωτεΐνες που αποτελούν το δέρμα […]

Η ιστορία της «μεγαλύτερης ιατρικής καταστροφής όλων των εποχών», όπως την αποκάλεσαν αργότερα αρκετοί επιστήμονες, ξεκίνησε τη δεκαετία του 1950 στη Δυτική Γερμανία όταν η φαρμακευτική εταιρία Chemie Grünenthal ανέπτυξε τη θαλιδομίδη. Τον Ιούλιο του 1956, οι ελεγκτικοί φορείς της Δυτικής Γερμανίας ενέκριναν τη διάθεση του φαρμάκου από τα φαρμακεία χωρίς να απαιτείται ιατρική συνταγή. Η θαλιδομίδη αναπτύχθηκε αρχικά ως ηρεμιστικό ή κατασταλτικό, ωστόσο σύντομα διαπιστώθηκε ότι μπορεί να έχει και άλλες χρήσεις με αποτέλεσμα να λαμβάνεται στην αντιμετώπιση της πνευμονίας, του κοινού κρυολογήματος, καθώς και της ναυτίας στο 1ο τρίμηνο της εγκυμοσύνης. Μέσα σε λίγα χρόνια, η Chemie Grünenthal είχε παραχωρήσει δικαιώματα για την παρασκευή του φαρμάκου σε 14 φαρμακευτικές εταιρίες οι οποίες διέθεσαν το φάρμακο σε 46 χώρες. «100% Ασφαλές» Στη Μεγάλη Βρετανία, η θαλιδομίδη κυκλοφόρησε το 1958 με την εμπορική ονομασία Distaval ως θεραπεία αντιμετώπισης της πρωινής ναυτίας. Αν και δεν υπήρχαν δεδομένα από έρευνες με ανθρώπους εθελοντές, η Distillers Company Biochemicals, παρασκευάστρια εταιρία του φαρμάκου, είχε ανακοινώσει ότι «το Distaval μπορεί να χορηγηθεί σε γυναίκες και θηλάζουσες χωρίς να υπάρχει κάποιος κίνδυνος για τη μητέρα ή το έμβρυο». Με βάση της εξετάσεις τοξικότητας που είχε κάνει η Chemie Grünenthal σε ποντίκια, η εταιρία πίστευε ότι ακόμα […]

Γνωρίζουμε σήμερα ότι τα συμπτώματα της COVID-19 επηρεάζονται σε μεγάλο βαθμό από την ηλικία, με αποτέλεσμα τα περισσότερα περιστατικά σοβαρής λοίμωξης να εμφανίζονται συνήθως σε ηλικιωμένους ασθενείς. Μία πιθανή εξήγηση για το παραπάνω φαινόμενο είναι το γεγονός ότι τα παιδιά και οι νεαρότεροι ενήλικες έχουν προϋπάρχουσα ανοσία από τους εποχικούς κορονοϊούς (HCoVs) οι οποίοι παρουσιάζουν κάποιου βαθμού διασταυρούμενη αντιδραστικότητα με τον SARS-CoV-2, γεγονός που πιθανώς μπορεί να προστατεύσει από τη σοβαρή λοίμωξη. Σήμερα έχουν διαπιστωθεί περιστατικά ασθενών που είχαν CD4+ και CD8+ Τ λεμφοκύτταρα που αναγνωρίζουν την πρωτεΐνη ακίδα, χωρίς να έχουν ιστορικό έκθεσης στον SARS-CoV-2. Νέα δεδομένα έχουν δείξει ότι η έκθεση στους εποχικούς κορονοϊούς μπορεί να οδηγήσει σε ανάπτυξη χυμικής ανοσίας (αντισώματα και Β κύτταρα μνήμης) για τον SARS-CoV-2. Οι εποχικοί κορονοϊοί που προκαλούν συμπτώματα κοινού κρυολογήματος στον άνθρωπο είναι οι 229E, NL63, OC43 και HKU1. Παρά το γεγονός ότι χρησιμοποιούν διαφορετικούς κυτταρικούς υποδοχείς για την είσοδό τους στα κύτταρα, όλοι οι παραπάνω ιοί φέρουν την πρωτεΐνη ακίδα στην επιφάνειά τους. Η πρωτεΐνη ακίδα αποτελείται από 2 υποομάδες, την S1 η οποία φέρει την περιοχή πρόσδεσης στον υποδοχέα (RBD) και την S2 η οποία επηρεάζει περισσότερο τη σύντηξη των μεμβρανών του ιού και του κυττάρου ξενιστή. Το πεπτίδιο […]

Τα τελευταία αποτελέσματα των κλινικών δοκιμών για τα εμβόλια της COVID-19 είναι ιδιαίτερα θετικά. Όπως έχουν δείξει, ο εμβολιασμός με το γονίδιο της πρωτεΐνης ακίδας του SARS-CoV-2 είναι ικανός να προκαλέσει προστατευτική ανοσία. Τα περισσότερα εμβόλια σήμερα έχουν επικεντρωθεί στην πρωτεΐνη ακίδα (S) καθώς η τελευταία χρησιμοποιείται από τον ιό προκειμένου αυτός να εισέλθει στα κύτταρα του ανθρώπου. Ο πολλαπλασιασμός του ιού συμβαίνει στο εσωτερικό των κυττάρων του ξενιστή, επομένως καταλαβαίνουμε ότι ο αποκλεισμός της παραπάνω πρωτεΐνης αποτρέπει τον πολλαπλασιασμό του SARS-CoV-2. Αυτό συμβαίνει γιατί τα αντισώματα που στοχεύουν την πρωτεΐνη ακίδα μπορούν να ανιχνεύσουν και να εξουδετερώσουν τον ιό πριν αυτός εισέλθει στα ανθρώπινα κύτταρα. Τα 3 εμβόλια που προηγούνται σήμερα (Pfizer/BioNTech, Moderna και Oxford/AstraZeneca) προκαλούν στο σύνολό τους παραγωγή της πρωτεΐνης ακίδας από τα κύτταρα του οργανισμού. Το εμβόλιο της Οξφόρδης χρησιμοποιεί έναν ακίνδυνο αδενοϊό για την επίτευξη του παραπάνω στόχου, ενώ τα άλλα δύο εμβόλια χρησιμοποιούν ένα mRNA που βρίσκεται μέσα σε ένα νανοπερίβλημα. Όταν τα κύτταρα του οργανισμού παράγουν την πρωτεΐνη ακίδα, το ανοσοποιητικό σύστημα την αναγνωρίζει ως ξένη και αρχίζει να παράγει αντισώματα και Τ λεμφοκύτταρα τα οποία μπορούν να την εξουδετερώσουν. Ωστόσο, ο ιός SARS-CoV-2 φέρει και άλλες πρωτεΐνες εκτός από την ακίδα. Γνωρίζουμε […]

Το εμβόλιο της Pfizer/BioNTech έχει λάβει ήδη έγκριση και κυκλοφορεί στη Μεγάλη Βρετανία και τις ΗΠΑ, ενώ σύντομα θα είναι διαθέσιμο και στην Ελλάδα. Μεταξύ των πρώτων ασθενών που έλαβαν το εμβόλιο της COVID-19 ήταν και δύο ασθενείς που παρουσίασαν σοβαρή αναφυλαξία. Το γεγονός αυτό οδήγησε σε διερεύνηση της παραπάνω ανεπιθύμητης ενέργειας από διάφορους φορείς. Ένας από αυτούς ήταν και το American College of Allergy, Asthma and Immunology COVID-19 Vaccine Task Force των ΗΠΑ, το οποίο εξέδωσε μάλιστα οδηγίες σχετικά με τον κίνδυνο αλλεργικών αντιδράσεων στους ασθενείς που κάνουν το εμβόλιο. Οι οδηγίες αυτές βασίζονται στα διαθέσιμα δεδομένα αυτή τη στιγμή σχετικά με το εμβόλιο της Pfizer/BioNTech και δεν αποκλείεται να αλλάξουν καθώς έρχονται στο φως νέα δεδομένα. Οι οδηγίες που εξέδωσε ο παραπάνω οργανισμός είναι οι ακόλουθες: Οι αλλεργικές αντιδράσεις στα εμβόλια είναι, γενικά, σπάνιες. Η συχνότητα της αναφυλαξίας από το εμβόλιο εκτιμάται σήμερα ότι είναι 1.31 ανά 1 εκατομμύριο δόσεις. Οι ασθενείς με αλλεργίες σε φάρμακα, τρόφιμα, εισπνεόμενες ουσίες, έντομα ή το λατέξ δεν έχουν αυξημένο κίνδυνο σε σχέση με το γενικό πληθυσμό να παρουσιάσουν αλλεργική αντίδραση στο εμβόλιο της Pfizer/BioNTech για την COVID-19. Οι ασθενείς αυτοί πρέπει να ενημερώνονται για τους κινδύνους και τα οφέλη του εμβολιασμού […]

Μία προσέγγιση που εξετάζεται στην αναζήτηση θεραπειών για την COVID-19 είναι ο επαναπροσδιορισμός της χρήσης φαρμάκων που έχουν ήδη εγκριθεί για άλλες ενδείξεις. Η ανάπτυξη ενός νέου φαρμάκου από το μηδέν αποτελεί μία χρονοβόρο διαδικασία η οποία μπορεί να χρειαστεί πάνω από 10 χρόνια, αν τελικά το φάρμακο καταφέρει να περάσει όλους τους ελέγχους. Τα πλεονεκτήματα του επαναπροσδιορισμού της χρήσης ενός φαρμάκου είναι αρκετά. Συγκεκριμένα, καθώς έχουν ήδη γίνει μελέτες για το φάρμακο αυτό, γνωρίζουμε ποια είναι η ιδανική δόση του, ο μηχανισμός δράσης, καθώς και οι ανεπιθύμητες ενέργειες που μπορεί να προκαλέσει. Το γεγονός αυτό επιτρέπει να παρακαμφθούν εντελώς οι κλινικές δοκιμές φάσης 1, γεγονός που επιταχύνει σε σημαντικό βαθμό την έγκριση του φαρμάκου. Αυτό ακριβώς συνέβη και με φάρμακα όπως η ρεμδεσιβίρη ή η υδεοξυχλωροκίνη, τα οποία εξετάζονται αυτή τη στιγμή στην αντιμετώπιση της COVID-19. Δυστυχώς, τα τελευταία δεδομένα σχετικά με τα δύο παραπάνω φάρμακα είναι αρνητικά, καθώς δείχνουν ότι δεν είναι δυνατό να προσφέρουν τα επιθυμητά οφέλη στην αντιμετώπιση της νόσου. Τι Διαπίστωσε η Έρευνα Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (WHO) έκανε μία μεγάλη τυχαιοποιημένη μελέτη με σκοπό να εξετάσει την αποτελεσματικότητα τεσσάρων αντιιικών φαρμάκων και συγκεκριμένα της ρεμδεσιβίρης, της υδροξυχλωροκίνης, της λοπιναβίρης και της ιντερφερόνης. Τα φάρμακα […]

Τα πρώτα εμβόλια για την COVID-19 που πέρασαν το στάδιο των κλινικών δοκιμών φάσης 3 χρησιμοποιούν τη νέα τεχνολογία του mRNA. Αυτή είναι η πρώτη φορά εξετάζονται προς έγκριση εμβόλια που χρησιμοποιούν την παραπάνω τεχνολογία. Πώς διαφέρουν όμως από τα τυπικά εμβόλια και ποια πλεονεκτήματα έχει η προσέγγιση αυτή; Πως Λειτουργούν τα Τυπικά Εμβόλια Ο κύριος στόχος ενός εμβολίου για ένα συγκεκριμένο παθογόνο, όπως ο ιός SARS-CoV-2, είναι να μάθει στο ανοσοποιητικό σύστημα πως να αναγνωρίζει τον ιό. Μετά την «εκπαίδευση» του ανοσοποιητικού συστήματος, το τελευταίο μπορεί να καταστρέψει τον ιό, ακόμα κι αν ο τελευταίος καταφέρει να εισέλθει στον οργανισμό. Οι ιοί περιέχουν μία σειρά γονιδίων DNA ή RNA τα οποία βρίσκονται μέσα σε ένα πρωτεϊνικό περίβλημα. Προκειμένου να δημιουργήσουν το πρωτεϊνικό τους περίβλημα, τα DNA ή RNA γονίδια ενός ιού μεταγράφονται σε αγγελιαφόρο RNA ή mRNA, το οποίο με τη σειρά του μεταφράζεται προκειμένου να παραχθούν οι πρωτεΐνες. Μία συγκεκριμένη αλληλουχία mRNA οδηγεί στην παραγωγή μίας συγκεκριμένης πρωτεΐνης. Ορισμένα εμβόλια περιέχουν εξασθενημένους ιούς, ενώ άλλα περιέχουν κομμάτια του πρωτεϊνικού περιβλήματος. Τα εμβόλια της COVID-19 ανήκουν στη δεύτερη κατηγορία, καθώς στοχεύουν την πρωτεΐνη ακίδα που βρίσκεται στην εξωτερική επιφάνεια του ιού. Σήμερα γνωρίζουμε ότι τα τυπικά εμβόλια είναι αποτελεσματικά. […]

Το FDA αναμένεται να δώσει επείγουσα έγκριση στο εμβόλιο της Pfizer/BioNTech για την COVID-19 (BTN161b2), το οποίο θα μπορεί να χορηγηθεί πλέον σε άτομα ηλικίας άνω των 16 ετών. Βασιζόμενοι στα διαθέσιμα δεδομένα, οι επιστήμονες που συμμετείχαν στην 162η συνάντηση της επιτροπής VRBPAC (Vaccines and Related Biological Products Advisory Committee) ψήφισαν τελικά 17-4-1 (υπέρ-κατά-αποχή), γεγονός που σημαίνει ότι το εμβόλιο περνά τον έλεγχο και προτείνεται προς έγκριση από το FDA μέσω του μηχανισμού της επείγουσας έγκρισης (Emergency Use Authorization). Τη συνάντηση της επιτροπής, η οποία μεταδόθηκε από το κανάλι του FDA στο Youtube, παρακολούθησαν συνολικά πάνω από 15.000 άτομα. Κατά τη διάρκεια της συνάντησης, ένα από τα μεγαλύτερα σημεία αντιπαραθέσεων ήταν το όριο ηλικίας που θα τεθεί για το εμβόλιο. Ο Cody Meissner, MD, από την Ιατρική Σχολή στο Πανεπιστήμιο Tufts της Βοστόνης, υποστήριξε ότι δεν υπάρχουν δεδομένα για τις ηλικίες 16-17 από τις κλινικές δοκιμές, επομένως δεν μπορεί να ψηφίσει υπέρ της έγκρισης του εμβολίου γι’ αυτή την ηλικιακή ομάδα μέχρι να δει περισσότερα δεδομένα. Σύμφωνα με τον ίδιο, η έγκριση θα πρέπει να γίνει μόνο για ενήλικες 18 ετών και άνω. Παρά το γεγονός ότι υπήρχαν και άλλα μέλη της επιτροπής που είχαν παρόμοια άποψη με τον Meissner, […]

Οι επαγγελματίες υγείας είναι μία από τις πρώτες πληθυσμιακές ομάδες που θα λάβει το εμβόλιο για τον SARS-CoV-2. Ωστόσο, έρευνες σε διάφορες χώρες του δυτικού κόσμου έχουν δείξει ότι δεν είναι λίγοι αυτοί που είναι επιφυλακτικοί και μπορεί να αρνηθούν να κάνουν το εμβόλιο. Γιατί όμως οι γιατροί και νοσηλευτές έχουν ανησυχίες για το εμβόλιο και πόσο δικαιολογημένες είναι οι ανησυχίες αυτές; Σήμερα, αναφορικά με το θέμα του εμβολιασμού, υπάρχουν αρκετές διαφορετικές απόψεις στην κοινωνία. Υπάρχουν άτομα που έχουν απόλυτη εμπιστοσύνη στα εμβόλια και κάνουν άμεσα τα νέα εμβόλια που κυκλοφορούν χωρίς δισταγμό, ενώ άλλοι είναι σκεπτικοί σχετικά με τα εμβόλια με αποτέλεσμα τελικά να μην κάνουν μερικά από αυτά. Η διστακτικότητα των τελευταίων εντοπίζεται συνήθως σε ανησυχίες σχετικά με την ασφάλεια των εμβολίων. Οι ανησυχίες αυτές φυσικά δεν σχετίζονται σε καμία περίπτωση με τις θεωρίες συνωμοσίας που διαδίδουν κατά καιρούς τα κινήματα των αντιεμβολιαστών, θεωρίες οι οποίες κάθε άλλο παρά ανταποκρίνονται στην πραγματικότητα. Μία πρόσφατη έρευνα από το Ισραήλ έδειξε ότι, αν και η πλειοψηφία των επαγγελματιών υγείας σκοπεύει να κάνει το εμβόλιο της COVID-19 μόλις αυτό κυκλοφορήσει, περίπου το 22% των γιατρών και το 39% των νοσηλευτών έχουν επιφυλάξεις σχετικά με το εμβόλιο και δεν έχουν αποφασίσει ακόμα […]

Οι επαγγελματίες υγείας διατρέχουν 7 φορές αυξημένο κίνδυνο σοβαρής νόσησης από COVID-19 συγκριτικά με τους εργαζομένους άλλων τομέων, σύμφωνα με τις παρατηρήσεις μίας νέας έρευνας από τη Μεγάλη Βρετανία. Η έρευνα δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Occupational & Environmental Medicine και έδειξε ότι, μετά τους επαγγελματίες υγείας, οι εργαζόμενοι στα μέσα μαζικής μεταφοράς και την εκπαίδευση είναι αυτοί που διατρέχουν τον υψηλότερο κίνδυνο (2 φορές αυξημένο). Κατά συνέπεια, είναι προφανές ότι στις παραπάνω τρεις ομάδες εργαζομένων πρέπει να λαμβάνεται κάθε δυνατό μέτρο προστασίας. Οι έρευνες που έχουν εξετάσει τον κίνδυνο σοβαρής νόσησης από COVID-19 ανάλογα με το επάγγελμα είναι ελάχιστες. Αν και γνωρίζουμε ότι οι επαγγελματίες υγείας είναι αυτοί που διατρέχουν τον υψηλότερο κίνδυνο, δεν υπάρχουν δεδομένα σχετικά με τους κινδύνους σε άλλα επαγγέλματα. Θέλοντας να δώσουν απάντηση στο παραπάνω ερώτημα, επιστήμονες από τη Μεγάλη Βρετανία εξέτασαν δεδομένα από το UK Biobank, αποτελέσματα εξετάσεων COVID-19 από το Public Health England και καταγεγραμμένους θανάτους από τον ιό στο διάστημα 16 Μαρτίου έως 26 Ιουλίου 2020. Το UK Biobank είναι μία βάση δεδομένων που εξετάζει τους παράγοντες κινδύνου για την εμφάνιση διαφόρων νόσων σε περίπου 500.000 εθελοντές μέσης ή τρίτης ηλικίας. Ως σοβαρή νόσηση στα πλαίσια της έρευνας θεωρήθηκε η θετική εξέταση για […]

Το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης και η φαρμακευτική εταιρία AstraZeneca δημοσίευσαν χτες τα αποτελέσματα της κλινικής δοκιμής φάσης 3 για το εμβόλιο της COVID-19, ξεπερνώντας ένα ακόμα εμπόδιο στον αγώνα για την ανάπτυξη ενός ασφαλούς και αποτελεσματικού εμβολίου. Τα αποτελέσματα δημοσιεύτηκαν στο επιστημονικό περιοδικό Lancet και πρακτικά επιβεβαιώνουν ότι η αποτελεσματικότητα του εμβολίου είναι περίπου 70%. Η δημοσίευση των αποτελεσμάτων γίνεται σε μία περίοδο βομβαρδισμού από θετικά νέα, τα οποία έχουν δημιουργήσει ελπίδες για τον άμεσο τερματισμό της πανδημίας η οποία έχει προκαλέσει ήδη πάνω από 1.5 εκατομμύριο θανάτους παγκοσμίως. Χθες, η Μεγάλη Βρετανία ήταν η πρώτη χώρα που ξεκίνησε τους μαζικούς εμβολιασμούς για την COVID-19, χρησιμοποιώντας ένα άλλο εμβόλιο, αυτό της Pfizer/BioNTech, το οποίο εγκρίθηκε την προηγούμενη εβδομάδα. Οι εταιρίες Pfizer/BioNTech και η εταιρία βιοτεχνολογίας Moderna από τις ΗΠΑ ανέφεραν αποτελεσματικότητα 95% και 94% αντίστοιχα, δίνοντας τα δεδομένα για τα εμβόλιά τους στους ελεγκτικούς φορείς προκειμένου να λάβουν έγκριση όσο το δυνατόν ταχύτερα. Ωστόσο, η AstraZeneca ήταν η πρώτη εταιρία που δημοσίευσε τα αποτελέσματα των κλινικών δοκιμών της σε ένα επιστημονικό περιοδικό υψηλού κύρους. Ο Andrew Pollard, διευθυντής της ομάδας ανάπτυξης του εμβολίου από το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης, τόνισε ότι υπάρχει απόλυτη διαφάνεια σχετικά με το εμβόλιο και τις επιδράσεις […]

Το Advisory Committee on Immunization Practice (ACIP), μία επιτροπή που εισηγείται σχετικά με τα εμβόλια στο CDC των ΗΠΑ, έχει τακτικές συναντήσεις τις τελευταίες εβδομάδες με θέμα τον εμβολιασμό για την COVID-19. Στη συνάντηση της 23ης Νοεμβρίου, αρκετά μέλη της επιτροπής συνέστησαν ότι θα πρέπει να γίνει λεπτομερής ενημέρωση του πληθυσμού με πλήρη διαφάνεια σχετικά με τις ανεπιθύμητες ενέργειες των εμβολίων για τον ιό, το οποίο θα ξεκινήσει να χορηγείται σύντομα. Το γενικότερο μήνυμα είναι ότι ναι μεν θα υπάρχουν ανεπιθύμητες ενέργειες, ωστόσο αυτές είναι ως επί το πλείστον ήπιες. Σήμερα, υπάρχει μεγάλη ανησυχία ότι ένα σημαντικό ποσοστό του πληθυσμού θα επιλέξει να μην κάνει το εμβόλιο της COVID-19, εξ’ αιτίας της αβεβαιότητας για τις ανεπιθύμητες ενέργειες του τελευταίου. Σύμφωνα με τα μέλη του ACIP, η εμπειρία από τα πρώτα εμβόλια της COVID-19 που θα χορηγηθούν θα επηρεάσει σε μεγάλο βαθμό το ποσοστό του πληθυσμού που θα εμβολιαστεί. Κατά συνέπεια, θα πρέπει να υπάρχει απόλυτη διαφάνεια έτσι ώστε να διασφαλιστεί η εμπιστοσύνη του κοινού στα εμβόλια. Για παράδειγμα, αυτοί που εμβολιάζονται θα πρέπει να γνωρίζουν εκ των προτέρων ποιες είναι οι ανεπιθύμητες ενέργειες των εμβολίων. Αυτές μπορεί να περιλαμβάνουν: Άλγος και ερυθρότητα στο σημείο της έγχυσης Κεφαλαλγία Δυσκαμψία Μυαλγίες Όλες […]

Αν και ο εμβολιασμός των ενηλίκων για την COVID-19 αναμένεται να ξεκινήσει σε αρκετές χώρες μέσα στις επόμενες εβδομάδες, θα χρειαστεί να περιμένουμε αρκετούς μήνες ακόμα μέχρι να έχουμε ένα εμβόλιο για τα παιδιά. Οι κλινικές δοκιμές που διεξάγονται αυτή τη στιγμή έχουν σχεδιαστεί έτσι ώστε να εξετάσουν την ασφάλεια και την αποτελεσματικότητα των εμβολίων στους ενήλικες, επομένως καμία μελέτη δεν περιλαμβάνει παιδιά στο δείγμα των εθελοντών που εξετάζει. Προκειμένου να διαπιστωθεί ποιο εμβόλιο είναι ασφαλές και αποτελεσματικό στα παιδιά θα χρειαστεί να γίνουν νέες έρευνες οι οποίες μπορεί να έχουν διάρκεια αρκετών μηνών. Το Νοέμβριο, το American Academy of Pediatrics (AAP) έβγαλε μία ανακοίνωση με την οποία ζήτησε από τις εταιρίες ανάπτυξης εμβολίων να εξετάσουν και παιδιά στις επόμενες κλινικές δοκιμές. Μόνο στις ΗΠΑ, έχουν μολυνθεί ήδη πάνω από 1 εκατομμύρια παιδιά. Αυτό δείχνει ότι πρέπει άμεσα να γίνουν κλινικές δοκιμές για να έχουμε ένα εμβόλιο που θα μπορεί να ωφελήσει και αυτό τον πληθυσμό. Γιατί Πρέπει να Γίνουν Άμεσα Κλινικές Δοκιμές με Παιδιά; Στην ανάπτυξη κάθε εμβολίου, οι πρώτες κλινικές δοκιμές γίνονται πάντοτε στους ενήλικες. Μόλις επιβεβαιωθεί ότι το εμβόλιο δεν προκαλεί ανεπιθύμητες ενέργειες στους ενήλικες, αρχίζει να εξετάζεται και σε παιδιά. Στις κλινικές δοκιμές που διεξήχθησαν φέτος […]

Ο κίνδυνος διασωλήνωσης για COVID-19 σε ασθενείς με διαβητική αμφιβληστροειδοπάθεια είναι πάνω από 5 φορές αυξημένος συγκριτικά με αυτούς που δεν παρουσιάζουν το παραπάνω σύμπτωμα, σύμφωνα με τα αποτελέσματα μίας νέα έρευνας από τη Μεγάλη Βρετανία. Μάλιστα, ο αυξημένος κίνδυνος αυτός ήταν ανεξάρτητος από τους τυπικούς παράγοντες κινδύνου για τη διασωλήνωση στους ασθενείς με COVID-19. «Οι ασθενείς με προϋπάρχουσες αγγειακές βλάβες που σχετίζονται με το διαβήτη, όπως η αμφιβληστροειδοπάθεια, διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο διασωλήνωσης και εισαγωγής στη ΜΕΘ», υποστήριξε ο επικεφαλής της παραπάνω έρευνας, Janaka Karalliedde, MBBS, PhD. Η έρευνά τους είναι η πρώτη που αναδεικνύει την διαβητική αμφιβληστροειδοπάθεια ως ανεξάρτητο παράγοντα κινδύνου για την COVID-19. «Η έρευνά μας βοηθά τους γιατρούς να εκτιμήσουν ευκολότερα αν ένας ασθενής διατρέχει αυξημένο κίνδυνο σοβαρής νόσησης από COVID-19 εξετάζοντας το ιστορικό διαβητικής αμφιβληστροειδοπάθειας ή άλλων αγγειακών επιπλοκών του διαβήτη», υποστήριξαν οι επιστήμονες. Η έρευνα δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Diabetes Research and Clinical Practice. Ιστορικό Διαβητικής Αμφιβληστροειδοπάθειας και Πρόγνωση COVID-19 Η συχνότητα της διαβητικής αμφιβληστροειδοπάθειας είναι περίπου 55% στους ασθενείς με διαβήτη τύπου 1 και 30% στους ασθενείς με διαβήτη τύπου 2, κατά μέσο όρο. Γνωρίζουμε σήμερα ότι η COVID-19 μπορεί να επηρεάσει τα αγγεία στο σύνολο του οργανισμού. Κατά συνέπεια, οι επιστήμονες της παρούσας […]

Η κατακόρυφη αύξηση των περιστατικών της COVID-19 αποτελεί προάγγελο ενός δύσκολου χειμώνα για την Ευρώπη. Ωστόσο, ένα θετικό γεγονός στην εποχή της πανδημίας είναι ότι προς το παρόν τα περιστατικά της γρίπης βρίσκονται σε ιστορικά χαμηλά επίπεδα. Αντίστοιχα με το χειμώνα στο Νότιο Ημισφαίριο, τα δεδομένα για την Ευρώπη από την αρχή του Οκτώβρη, περίοδο κατά την οποία τα περιστατικά της γρίπης αρχίζουν συνήθως να αυξάνονται, δείχνουν ότι η γρίπη θα περιοριστεί σε πολύ χαμηλά νούμερα φέτος. Όπως φαίνεται, ο συνδυασμός των lockdown, της καθολικής χρήσης μάσκας και του πλυσίματος των χεριών, έχουν καταφέρει να περιορίσουν τη μετάδοση της γρίπης, ωστόσο δεν πρέπει να ξεχνάμε ότι η κύρια κυκλοφορία της λοίμωξης γίνεται συνήθως μερικές εβδομάδες ή μήνες αργότερα. Σύμφωνα με το Flu News Europe, μία πλατφόρμα παρακολούθησης της κυκλοφορίας του ιού από το European CDC και τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας, η οποία συλλέγει δεδομένα από 54 ευρωπαϊκές χώρες, μόλις 1 ασθενής διαγνώστηκε με γρίπη σε 4.433 εξετάσεις για τον ιό που έγιναν από τις 28 Σεπτεμβρίου μέχρι τις 22 Νοεμβρίου. Οι παραπάνω εξετάσεις έγιναν κυρίως σε γιατρούς και ιατρονοσηλευτικό προσωπικό και ουσιαστικά μεταφράζονται σε 0.02% ποσοστό θετικότητας για τη γρίπη. Το ποσοστό αυτό είναι εξαιρετικά χαμηλό και απέχει πολύ από […]

Οι ασθενείς που διασωληνώνονται για COVID-19 διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο να παρουσιάσουν επιπλοκές από την τραχεία συγκριτικά με ασθενείς στους οποίους γίνεται διασωλήνωση για άλλα αίτια, σύμφωνα με τις παρατηρήσεις μίας νέας έρευνας. Συγκεκριμένα, το 50% περίπου των ασθενών με COVID-19 που εξέτασε η έρευνα παρουσίασαν τραχειακές βλάβες (FTTLs) ή τραχειοοισοφαγικά συρίγγια (TEFs), ενώ στην ομάδα των ασθενών που διασωληνώθηκαν για άλλα αίτια (ομάδα ελέγχου) το αντίστοιχο ποσοστό ήταν 2.2%. Η έρευνα προέρχεται από την Ιταλία και δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό JAMA Otolaryngology-Head and Neck Surgery. Οι επιστήμονες της παρούσας μελέτης υποστήριξαν ότι η έρευνά τους προσφέρει σημαντικές πληροφορίες στους γιατρούς που νοσηλεύουν ασθενείς με COVID-19. Συγκεκριμένα, σε περίπτωση που οι ασθενείς εμφανίζουν πνευμοθώρακα ή άλλες επιπλοκές, γνωρίζουν πλέον ότι θα πρέπει να βάζουν πάντοτε τις τραχειακές βλάβες στη διαφορική διάγνωση και να εκτελούν διαγνωστική βρογχοσκόπηση. Ο επικεφαλής της έρευνας, Dr Fiacchini, υποστήριξε ότι η ομάδα του αποφάσισε να ασχοληθεί με το συγκεκριμένο θέμα όταν διαπίστωσε «σημαντική αύξηση» στα FTTL και TEF στους ασθενείς με COVID-19. Για την έρευνά τους, συνέκριναν την πορεία 30 ασθενών με COVID-19 οι οποίοι διασωληνώθηκαν για τουλάχιστον 14 ημέρες, με αυτή μίας ομάδας ελέγχου 45 ασθενών οι οποίοι διασωληνώθηκαν για άλλα αίτια. Από το σύνολο των […]

Τα περισσότερα φάρμακα σήμερα προσφέρουν οφέλη σε περισσότερες από μία νόσους. Για παράδειγμα, η δισουλφιράμη, ένα φάρμακο που αναπτύχθηκε αρχικά για την αντιμετώπιση των λοιμώξεων από παράσιτα, χρησιμοποιείται σήμερα στη θεραπεία του αλκοολισμού. Σίγουρα, η χρησιμοποίηση ενός φαρμάκου που έχει εγκριθεί για άλλες νόσους, είναι τόσο ταχύτερη όσο και φτηνότερη προσέγγιση στην εξέταση φαρμάκων, συγκριτικά με την ανάπτυξη ενός νέου φαρμάκου από το μηδέν. Αυτός είναι και ο λόγος που η δεξαμεδαζόνη, ένα στεροειδές που αναπτύχθηκε τη δεκαετία του ’50 χρησιμοποιείται πλέον στη θεραπεία της COVID-19. Τι συμβαίνει όμως με τα εμβόλια; Εφόσον γνωρίζουμε ότι προστατεύουν μόνο από μία λοίμωξη, γιατί οι επιστήμονες εξετάζουν το BCG και το MMR ως προς τη χρησιμότητά τους στην πρόληψη της COVID-19; Μη Ειδικές Δράσεις Η αντίληψη ότι τα εμβόλια προστατεύουν μόνο από 1 συγκεκριμένο παθογόνο έχει βασιστεί στο δείκτη του αίματος που μπορούμε να υπολογίσουμε, δηλαδή τα αντισώματα στο αίμα. Τα αντισώματα που παράγονται μετά τον εμβολιασμό είναι πολύ ειδικά και προστατεύουν μόνο από το παθογόνο που περιέχει το εμβόλιο και όχι από άλλες λοιμώξεις. Σήμερα, γνωρίζουμε, ωστόσο ότι το ανοσοποιητικό σύστημα δεν περιορίζεται στη δράση των αντισωμάτων. Η θεωρία ότι τα εμβόλια μπορούν να προστατεύσουν μόνο από 1 συγκεκριμένο παθογόνο αμφισβητήθηκε για […]

Ασυμπτωματικό είναι πάνω από το 1/3 των παιδιών που μολύνονται με τον ιό SARS-CoV-2, σύμφωνα με τα αποτελέσματα μίας νέας έρευνας από το Πανεπιστήμιο της Αλμπέρτα στον Καναδά. Η παραπάνω διαπίστωση δημιουργεί ανησυχία καθώς δείχνει ότι ο αριθμός των παιδιών που έχουν μολυνθεί με τον ιό και δεν διαγιγνώσκονται είναι πολύ μεγαλύτερος σε σχέση με τις αρχικές εκτιμήσεις. Σύμφωνα με τον επικεφαλής της έρευνας, Finlay McAlister, τα ποσοστά των ασθενών με COVID-19 στην κοινότητα είναι περισσότερα από αυτά που ανιχνεύονται καθημερινά. Συγκεκριμένα, στην Αλμπέρτα του Καναδά αναφέρονται περίπου 1.200 νέα κρούσματα καθημερινά, ωστόσο αυτό αποτελεί την κορυφή του παγόβουνου, όπως υποστήριξε ο επιστήμονας, καθώς υπάρχουν αρκετοί φορείς του ιού που κυκλοφορούν στην κοινότητα και μεταδίδουν τον SARS-CoV-2 εν αγνοία τους. Για την έρευνά τους, οι επιστήμονες εξέτασαν 2.463 παιδιά που είχαν κάνει εξετάσεις για COVID-19 στο πρώτο κύμα της πανδημίας, δηλαδή από το Μάρτιο μέχρι το Σεπτέμβριο. Συνολικά, 1.987 παιδιά είχαν θετικές εξετάσεις για τον ιό, ενώ 476 είχαν αρνητικές. Από τα παιδιά που είχαν θετικές εξετάσεις, τα 714, δηλαδή το 35.9% παρέμειναν ασυμπτωματικά σε όλη τη διάρκεια της λοίμωξης. Η παρατήρηση αυτή έχει ιδιαίτερη σημασία σχετικά με την ασφάλεια και τα μέτρα πρόληψης στα σχολεία. Μία προσέγγιση που είχε […]

Οι ηλικιωμένοι φαίνεται ότι είναι πιο ανθεκτικοί απέναντι στις ψυχολογικές επιπτώσεις της πανδημίας του COVID-19 συγκριτικά με τις υπόλοιπες ηλικιακές ομάδες. Σχεδόν 8 μήνες μετά την παγκόσμια εξάπλωση του SARS-CoV-2 και αντίθετα με αυτό που θα περιμέναμε, αρκετές έρευνες δείχνουν ότι η ψυχική υγεία των ηλικιωμένων έχει επηρεαστεί λιγότερο σε σχέση με νεαρότερες ηλικιακές ομάδες. Μία νέα δημοσίευση στο επιστημονικό περιοδικό JAMA, συνοψίζει όλα τα διαθέσιμα δεδομένα αυτή τη στιγμή για τις ψυχικές επιπτώσεις του COVID-19 στους ασθενείς της τρίτης ηλικίας. Γνωρίζουμε σήμερα ότι οι ηλικιωμένοι είναι μία από τις ομάδες που κινδυνεύουν περισσότερο από την πανδημία της COVID-19, καθώς διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο σοβαρής νόσησης, επιπλοκών και θανάτου από τον ιό. Στις αρχές της πανδημίας υπήρχε επίσης έντονη ανησυχία ότι η κοινωνική απομόνωση μπορεί να προκαλούσε επιδείνωση στις ψυχιατρικές παθήσεις τις οποίες αντιμετωπίζουν αρκετοί ηλικιωμένοι. Ωστόσο, τα δεδομένα από τους τελευταίους μήνες δίνουν μία εντελώς διαφορετική εικόνα. Για παράδειγμα, μία έρευνα του CDC που εξέτασε σχεδόν 5400 ενήλικες από τις ΗΠΑ, διαπίστωσε ότι οι ενήλικοι άνω των 65 είχαν σημαντικά χαμηλότερα ποσοστά άγχους, κατάθλιψης και διαταραχών του στρες συγκριτικά με τις νεαρότερες ηλικιακές ομάδες. Οι ηλικιωμένοι είχαν επίσης χαμηλότερα ποσοστά κατάχρησης ουσιών, αλλά και αυτοκτονικών σκέψεων. Αντίστοιχα αποτελέσματα έχουν αναδειχθεί […]

Σήμερα, καθώς έρχονται στο φως όλο και περισσότερα δεδομένα για την COVID-19, γνωρίζουμε πλέον ποια είναι η τυπική πορεία εμφάνισης των συμπτωμάτων. Σύμφωνα με τα διαθέσιμα δεδομένα αυτή τη στιγμή, το 40% των ασθενών που μολύνονται με τον SARS-CoV-2 παραμένουν ασυμπτωματικοί. Από τους υπολοίπους, το 20% παρουσιάζει σοβαρά ή δυνητικά απειλητικά για τη ζωή συμπτώματα. Τα πρώτα συμπτώματα που εμφανίζονται συνήθως είναι ο πυρετός και ο βήχας. Συχνά, τα παραπάνω συμπτώματα ακολουθούνται από πονόλαιμο, κεφαλαλγία, μυαλγίες, ναυτία ή διάρροια (στα σοβαρά περιστατικά, τα συμπτώματα από το γαστρεντερικό εμφανίζονται νωρίτερα στην πορεία της νόσου). Οι ασθενείς με σοβαρή λοίμωξη παρουσιάζουν επίσης δύσπνοια (ένα από τα χαρακτηριστικά συμπτώματα του ιού) σχεδόν 5 ημέρες μετά την εμφάνιση των συμπτωμάτων. Στο σημείο αυτό είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι τα συμπτώματα δεν εμφανίζονται αμέσως μετά τη μόλυνση με τον ιό. Σύμφωνα με τα διαθέσιμα δεδομένα, η περίοδος επώασης του τελευταίου είναι 4-5 ημέρες. Κατά τη διάρκεια αυτή, ο ασθενής δεν γνωρίζει ότι έχει μολυνθεί, αλλά μπορεί να μεταδώσει τον ιό. Ποια είναι η Σειρά Εμφάνισης των Συμπτωμάτων; Εξετάζοντας χιλιάδες ασθενείς από την Κίνα που νόσησαν με τον ιό στις αρχές του έτους, οι επιστήμονες κατάφεραν να προσδιορίσουν τη σειρά εμφάνισης των συμπτωμάτων στους ασθενείς με […]

Με τα νέα για τον κορονοϊό να έχουν κατακλύσει πλέον την ενημέρωση, αρκετοί άνθρωποι έχουν ξεχάσει ότι υπάρχουν και άλλοι ιοί που κυκλοφορούν το χειμώνα. Αρκετοί από τους ιούς αυτούς, όπως και ο SARS-CoV-2, επηρεάζουν το αναπνευστικό σύστημα. Σε αυτούς περιλαμβάνονται αρκετοί διαφορετικοί ιοί, από σχετικά ακίνδυνους ιούς που προκαλούν κοινό κρυολόγημα, μέχρι δυνητικά απειλητικούς για τη ζωή ιούς, όπως αυτοί της γρίπης. Ρινοϊοί Οι ρινοϊοί σχετίζονται συνήθως με το κοινό κρυολόγημα. Προκαλούν συνήθως συμπτώματα όπως ρινική συμφόρηση και καταρροή. Ωστόσο, οι ιοί αυτοί μπορεί να γίνουν επικίνδυνοι, καθώς σύμφωνα με τελευταία δεδομένα μπορεί να επιδεινώσουν παθήσεις του κατωτέρου αναπνευστικού, όπως το άσθμα και η ΧΑΠ. Οι ρινοϊοί κυκλοφορούν όλο το έτος και δεν υπάρχει εμβόλιο γι’ αυτούς καθώς παρουσιάζουν μεγάλη ποικιλομορφία. Προς το παρόν δεν υπάρχουν επίσης αντιιικά φάρμακα για τους ρινοϊούς, ωστόσο γίνονται προσπάθειες για την ανάπτυξη τέτοιων φαρμάκων, κυρίως λόγω των επιδράσεων που έχουν οι ιοί σε παθήσεις όπως το άσθμα και η ΧΑΠ. Μία παρατήρηση με ιδιαίτερο ενδιαφέρον είναι ότι οι ρινοϊοί έχουν παρατηρηθεί μόνο στον άνθρωπο και είναι συγγενικοί με μία οικογένεια ιών που επηρεάζουν το έντερο. Αδενοϊοί Οι αδενοϊοί απομονώθηκαν για πρώτη φορά από τις αδενοειδείς εκβλαστήσεις, εξ’ ου και το όνομά τους. Υπάρχουν […]

Τις τελευταίες ημέρες δεν είναι λίγοι αυτοί που αναφέρονται στην ταχύτητα ανάπτυξης των νέων εμβολίων για την COVID-19 και πόσο πιο γρήγορα αναπτύχθηκαν συγκριτικά με άλλα εμβόλια τα οποία χρειάζονται συνήθως 7-10 χρόνια ή περισσότερο. Αρκετοί υποστηρίζουν, μάλιστα, ότι η ανάπτυξη των εμβολίων έγινε βεβιασμένα και επομένως είναι λογικό να υπάρχουν αμφιβολίες σχετικά με την ασφάλεια των εμβολίων. Τι συμβαίνει όμως πραγματικά στα 7-10 χρόνια της ανάπτυξης ενός εμβολίου; Είναι πράγματι απαραίτητος ο παραπάνω χρόνος για να γνωρίζουμε αν ένα εμβόλιο είναι ασφαλές και αποτελεσματικό; Για να ξεκινήσουν την ανάπτυξη ενός εμβολίου, οι ερευνητές θα πρέπει αρχικά να αναζητήσουν χρηματοδότηση. Ξεκινούν επομένως υποβάλλοντας αίτηση χρηματοδότησης σε διάφορους οργανισμούς. Η αίτηση αυτή συχνά απορρίπτεται οπότε θα πρέπει να στραφούν σε άλλο οργανισμό.  Όταν τελικά καταφέρουν να εξασφαλίσουν τη χρηματοδότηση που χρειάζονται, το επόμενο εμπόδιο, το οποίο συχνά χρειάζονται μήνες για να ξεπεραστεί, είναι οι επιτροπές ηθικής. Παράλληλα, οι ερευνητές περιμένουν την έγκριση της κλινικής μελέτης από ελεγκτικούς φορείς, αντιμετωπίζουν μεταβολές στο προσωπικό των φαρμακευτικών εταιριών ή την «αλλαγή στάσης» των τελευταίων απέναντι στο εμβόλιο. Τελικά, αφού ξεπεραστούν όλα τα παραπάνω εμπόδια, αρχίζουν να προετοιμάζουν τις κλινικές δοκιμές. Για τις τελευταίες, οι ερευνητές θα πρέπει να αναζητήσουν νοσοκομεία τα οποία επιθυμούν να […]

Η COVID-19 επηρεάζει λιγότερο τα παιδιά και τους εφήβους συγκριτικά με τους ενήλικες και τους ηλικιωμένους. Αν και το παραπάνω φαινόμενο έχει πλέον επιβεβαιωθεί, ακόμα δεν γνωρίζουμε σε ποια αίτια αποδίδεται. Μία νέα θεωρία υποστηρίζει ότι ο χαμηλότερος κίνδυνος που διατρέχουν τα παιδιά ενδεχομένως σχετίζεται και με τα εμβόλια που κάνουν τα πρώτα χρόνια ζωής. Ένα από τα εμβόλια που έχει εξεταστεί περισσότερο στην παραπάνω θεωρία είναι το MMR (ιλαρά, ερυθρά, παρωτίτιδα). Μία έρευνα που δημοσιεύτηκε πριν λίγες ημέρες στο επιστημονικό περιοδικό mBio, παρατήρησε ότι οι ασθενείς που έχουν το χαμηλότερο αριθμό αντισωμάτων για την παρωτίτιδα στο αίμα, παρουσιάζουν συνήθως σοβαρότερη νόσηση από COVID-19, ενώ αυτοί που έχουν υψηλά επίπεδα παρουσιάζουν λιγότερα συμπτώματα. Θέλοντας να εξετάσουν τη σύνδεση ανάμεσα στο εμβόλιο MMR και τον κίνδυνο σοβαρής νόσησης από COVID-19, οι επιστήμονες της έρευνας εξέτασαν τον τίτλο αντισωμάτων για την ιλαρά, την ερυθρά και την παρωτίτιδα στους εθελοντές. Όπως διαπίστωσαν, οι ασυμπτωματικοί ή οι ασθενείς που παρουσίαζαν ήπια συμπτώματα από COVID-19 είχαν συνήθως υψηλό τίτλο αντισωμάτων (134-300 AU/ml) από το εμβόλιο MMR II, ενώ αντίθετα τα μέτρια ή σοβαρά περιστατικά COVID-19 είχαν πολύ χαμηλό τίτλο (κάτω από 75 AU/ml). Η στατιστικώς σημαντική ανάστροφη συσχέτιση που διαπίστωσε η έρευνα ανάμεσα στον τίτλο […]

Το γυμναστήριο, το σούπερ μάρκετ, το γραφείο του γιατρού, το βενζινάδικο, το σχολείο, καθώς και πολλοί άλλοι δημόσιοι χώροι που επισκεπτόμαστε τακτικά, μπορεί να έχουν ασθενείς με COVID-19, με αποτέλεσμα να διατρέχουμε κίνδυνο μόλυνσης με τον SARS-CoV-2. Πώς μπορούμε όμως να εκτιμήσουμε αν ένας χώρος είναι επικίνδυνος; Οι παρακάτω 5 απλοί παράγοντες κινδύνου μάς βοηθούν να απαντήσουμε στο παραπάνω ερώτημα. 1. Περιορισμένος Εξαερισμός Όταν οι ασθενείς με COVID-19 ομιλούν, βήχουν ή φτερνίζονται, απελευθερώνουν σωματίδια του ιού στον αέρα. Τα σωματίδια αυτά περιέχονται σε δομές διαφορετικού μεγέθους. Τα σταγονίδια, τα οποία έχουν συνήθως το μεγαλύτερο μέγεθος, πέφτουν στο έδαφος σχετικά γρήγορα σε απόσταση μικρότερη των 2 μέτρων από τον ασθενή που τα απελευθερώνει. Ωστόσο, μικροσκοπικά αερολύματα τα επίσης απελευθερώνει ένας ασθενής, μπορεί να παραμείνουν στον αέρα για μεγαλύτερη διάρκεια, συχνά ακόμα και για ώρες. Οποιοσδήποτε εισπνεύσει τα αερολύματα αυτά μπορεί να μολυνθεί με τον ιό. Γνωρίζουμε σήμερα ότι η μετάδοση του SARS-CoV-2 με αερολύματα αποτελεί μία από τις κυριότερες πηγές μολύνσεων, ιδιαίτερα σε χώρους με περιορισμένο εξαερισμό και χωρίς ανοιχτά παράθυρα. Επομένως, αν επισκέπτεστε έναν εσωτερικό χώρο, όπως για παράδειγμα ένα γυμναστήριο ή ένα κατάστημα, εξετάζετε πάντα τον εξαερισμό. Αν τα παράθυρα είναι κλειστά και ο αέρας είναι επιβαρυμένος, τότε ο […]

Παρά την υψηλή αποτελεσματικότητα των εμβολίων της COVID-19 που έχουν αναφέρει οι περισσότερες φαρμακευτικές εταιρίες σήμερα, ένα ερώτημα που ακόμα δεν έχει απαντηθεί είναι αν τα εμβόλια αυτά μπορούν να αποτρέψουν τη μετάδοση του SARS-CoV-2. Σε μία συνέντευξη που έδωσε η Margaret Hamburg, MD, πρώην επικεφαλής του FDA των ΗΠΑ, υποστήριξε ότι δεν γνωρίζουμε ακόμα αν οι εθελοντές στους οποίους χορηγήθηκαν τα παραπάνω εμβόλια παρουσιάζουν λοίμωξη, επομένως είναι άγνωστο αν μπορούν να μεταδώσουν τον ιό σε άλλα άτομα. Κατά συνέπεια, μέχρι να γνωρίζουμε την απάντηση στο παραπάνω ερώτημα κατά πάσα πιθανότητα θα πρέπει να συνεχίσουμε να φοράμε μάσκα και να ακολουθούμε τα υπόλοιπα μέτρα πρόληψης, ακόμα κι αν έχουμε εμβολιαστεί. Προκειμένου να μάθουμε τελικά αν τα εμβόλια μπορούν να αποτρέψουν τη μετάδοση του ιού μπορεί να χρειαστεί περισσότερο από 1 έτος, υποστήριξε ο Larry Corey, MD, ο οποίος επιβλέπει την ανάπτυξη των εμβολίων για λογαριασμό του NIH’s COVID-19 Prevention Network των ΗΠΑ. Μετά τον εμβολιασμό τους, αρκετοί άνθρωποι μπορεί να αρχίσουν να πηγαίνουν ξανά σε εστιατόρια, σε παραστάσεις ή στο γήπεδο χωρίς μάσκες. Αυτό είναι κάτι ιδιαίτερα επικίνδυνο, σύμφωνα με τον Corey. Υπάρχει μεγάλη πιθανότητα τα εμβολιασμένα άτομα να μεταδίδουν τον ιό παρά το γεγονός ότι οι ίδιοι είναι ασυμπτωματικοί. […]

Οι ασθενείς που νόσησαν από COVID-19 έχουν πολύ χαμηλή πιθανότητα να μολυνθούν ξανά με τον ιό τους 6 μήνες μετά την πρώτη λοίμωξη, σύμφωνα με τα αποτελέσματα μίας νέας έρευνας από τη Μεγάλη Βρετανία που εξέτασε γιατρούς και νοσηλευτές που εργάζονται στην πρώτη γραμμή της μάχης κατά του ιού. Τα παραπάνω αποτελέσματα μπορούν να καθησυχάσουν τους πάνω από 51 εκατομμύρια ασθενείς που έχουν νοσήσει από το νέο κορονοϊό, σύμφωνα με τους επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης. Οι παρατηρήσεις της έρευνας είναι ιδιαίτερα θετικές, καθώς δείχνουν ότι οι ασθενείς που νοσούν από τον ιό, δεν μπορούν να μολυνθούν ξανά με αυτόν, τουλάχιστον βραχυπρόθεσμα. Τις τελευταίες εβδομάδες, είχαν δημοσιευτεί μερικά περιστατικά επαναμόλυνσης με τον SARS-CoV-2, γεγονός που προκάλεσε ανησυχία, καθώς ουσιαστικά έδειξε ότι πιθανώς η ανοσία έχει μικρή διάρκεια και οι ασθενείς που νοσούν μπορούν να μολυνθούν ξανά σε μικρό χρονικό διάστημα. Ωστόσο, τα αποτελέσματα της παρούσας μελέτης, η οποία διεξήχθη σε επαγγελματίες υγείας, μία ομάδα δηλαδή που διατρέχει τον υψηλότερο κίνδυνο μόλυνσης με τον ιό, έδειξαν ότι ο κίνδυνος επαναμόλυνσης είναι εξαιρετικά χαμηλός. Σύμφωνα με τον επικεφαλής της έρευνας, η νόσηση από COVID-19 προσφέρει προστασία από τις επαναμολύνσεις για τουλάχιστον 6 μήνες. Από το σύνολο των εθελοντών που εξετάστηκαν στην […]

Το εμβόλιο της Οξφόρδης/AstraZeneca για την COVID-19 μπορεί να προκαλέσει ισχυρή ανοσιακή απόκριση στους ηλικιωμένους, σύμφωνα με τα πρώιμα δεδομένα που ανακοίνωσαν οι δύο παραπάνω εταιρίες την προηγούμενη Πέμπτη. Όπως υποστήριξαν, τα τελικά αποτελέσματα για το παραπάνω εμβόλιο αναμένεται να δημοσιευτούν τα Χριστούγεννα. Τα πρώιμα δεδομένα, τα οποία δημοσιεύτηκαν στο επιστημονικό περιοδικό Lancet, έδειξαν ότι οι ασθενείς ηλικίας άνω των 70, οι οποίοι αποτελούν ευπαθή ομάδα για την COVID-19 παρουσιάζουν ισχυρή ανοσιακή απόκριση μετά τη χορήγηση του εμβολίου. «Η ισχυρή ανοσιακή απόκριση αντισωμάτων και Τ λεμφοκυττάρων που διαπιστώθηκε στην έρευνά μας είναι ιδιαίτερα ενθαρρυντικό εύρημα», είπε ο Maheshi Ramasamy, επικεφαλής της ερευνητικής ομάδας από το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης. «Ελπίζουμε ότι το εμβόλιό μας θα μπορεί να προστατεύσει επαρκώς τις ευπαθείς ομάδες της κοινωνίας, ωστόσο θα πρέπει να περιμένουμε την ολοκλήρωση της έρευνας προκειμένου να επιβεβαιώσουμε την παραπάνω παρατήρηση». Εν τω μεταξύ, οι κλινικές δοκιμές φάσης ΙΙΙ του εμβολίου συνεχίζονται με σκοπό να διαπιστωθεί αν το εμβόλιο μπορεί να προστατεύσει και άλλες ευπαθείς ομάδες, όπως για παράδειγμα τους ασθενείς με υποκείμενα νοσήματα, από τη λοίμωξη με τον SARS-CoV-2. Τα αποτελέσματα των παραπάνω κλινικών δοκιμών θα έχουν δημοσιευτεί σίγουρα πριν τα Χριστούγεννα, όπως υποστήριξε ο Andrew Pollard, διευθυντής της ερευνητής ομάδας από […]

Κατά την εξέλιξη μίας απειλής για τη δημόσια υγεία, το σύστημα υγείας των ΗΠΑ έχει τη δυνατότητα να επιτρέψει την ευρεία χορήγηση ενός φαρμάκου για μία ένδειξη παρακάμπτοντας τους ελεγκτικούς μηχανισμούς που απαιτεί το FDA. Η «επείγουσα έγκριση» ενός φαρμάκου ή εμβολίου, όπως λέγεται η παραπάνω, μπορεί να βοηθήσει σημαντικά σε νοσήματα για τα οποία δεν υπάρχει κάποιο φάρμακο ή έχουν δοκιμαστεί ελάχιστες αγωγές. Ο παραπάνω μηχανισμός έγκρισης έχει σημασία σήμερα, καθώς όπως ανακοίνωσε η Pfizer, θα επιχειρήσει σύντομα να λάβει επείγουσα έγκριση για το εμβόλιο που αναπτύσσει. Ωστόσο, η επείγουσα έγκριση ενός φαρμάκου ή εμβολίου δεν είναι σε καμία περίπτωση στείρα κινδύνων. Η ταχεία έγκριση μίας θεραπείας που δεν έχει εξεταστεί επαρκώς μπορεί να οδηγήσει σε χορήγηση φαρμάκων σε ασθενείς που δεν τα χρειάζονται, εξαντλώντας παράλληλα τα αποθέματα των νοσοκομείων, σύμφωνα με ένα νέο άρθρο που δημοσιεύτηκε στο Journal of the American Medical Association (JAMA). Εξετάζοντας το παράδειγμα της ρεμδεσιβίρης, ενός αντιιικού φαρμάκου που έλαβε επείγουσα έγκριση για τη θεραπεία της COVID-19, βλέπουμε ότι η παρασκευάστρια εταιρία ανακοίνωσε ότι το φάρμακο είναι αποτελεσματικό, χωρίς ωστόσο να δώσει στη δημοσιότητα δεδομένα κλινικών δοκιμών. Το φάρμακο έλαβε επείγουσα έγκριση από το FDA λίγες ημέρες αργότερα για χρήση σε νοσηλευόμενους ασθενείς με […]

Ορισμένοι ασθενείς με COVID-19 διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο νευρολογικών επιπλοκών, όπως η εγκεφαλική αιμορραγία και το εγκεφαλικό επεισόδιο, σύμφωνα με τις παρατηρήσεις μίας νέας έρευνας που παρουσιάστηκε στο ετήσιο συνέδριο του Radiological Society of North America (RSNA). Όπως ανέφεραν οι επιστήμονες της έρευνας, οι παραπάνω δυνητικά απειλητικές για τη ζωή επιπλοκές εμφανίστηκαν με αυξημένη συχνότητα τους ασθενείς με υπέρταση και διαβήτη. Γνωρίζουμε σήμερα ότι ο ιός που προκαλεί COVID-19 προσβάλλει αρχικά τα κύτταρα του αναπνευστικού συστήματος προκαλώντας φλεγμονή στους πνεύμονες η οποία μπορεί να οδηγήσει σε πνευμονία. Ωστόσο, στη συνέχεια μπορεί να επηρεάσει και άλλα οργανικά συστήματα. «Ο SARS-CoV-2 δεν περιορίζεται στους πνεύμονες», δήλωσε ο επικεφαλής της έρευνας, Colbey W. Freeman, MD, διευθυντής στο τμήμα ακτινολογίας του Penn Medicine στη Φιλαδέλφεια των ΗΠΑ. «Αν και οι επιπλοκές από τον εγκέφαλο είναι σχετικά σπάνιες, αποτελούν ένα σημαντικό κίνδυνο για τους ασθενείς με COVID-19». Θέλοντας να εξετάσουν περισσότερο το παραπάνω φαινόμενο, ο Dr Freeman και οι συνεργάτες του από το Perelman School of Medicine του Πανεπιστημίου της Pennsylvania εξέτασαν ασθενείς με COVID-19 που είχαν κάνει αξονική ή μαγνητική τομογραφία από τον Ιανουάριο μέχρι τον Απρίλιο του 2020. Από τους 1.357 ασθενείς που νοσηλεύτηκαν σε αυτό το διάστημα 4 μηνών, μόλις 81 είχαν κάνει […]

Μόλις εμφανίστηκαν τα πρώτα περιστατικά COVID-19 στις ΗΠΑ στα μέσα Μαρτίου, ο Διοικητικός Σύμβουλος της Pfizer Inc, Albert Bourla, επικοινώνησε με τους ειδικούς επιστήμονες εμβολίων της εταιρίας και τους έδωσε μία σαφή οδηγία: «Βασικά μας είπε ότι ‘η εντολή που έχετε είναι να φτιάξετε ένα εμβόλιο. Αν χρειαστείτε χρηματοδότηση, ζητήστε τη και θα την πάρετε’», δήλωσε ο επικεφαλής της ομάδας για την ανάπτυξη εμβολίων, Philip Dormitzer. Το εγχείρημα αυτό ήταν κάτι που δεν είχε επιτευχθεί ποτέ στο παρελθόν, δηλαδή η ανάπτυξη ενός εμβολίου για τον τερματισμό της πανδημίας σε λιγότερο από 1 έτος. «Ο Διοικητικός Σύμβουλος δεν ήθελε να επηρεαστούμε από τα εμπόδια και τις προκλήσεις. Μας είπε ότι είναι προτιμότερο να προσπαθήσουμε ένα στόχο που μοιάζει ανέφικτος, καθώς ακόμα κι αν αποτύχουμε, θα έχουμε κάνει κάτι αξιοθαύμαστο», είπε ο Dormitzer, προσθέτοντας ότι το κόστος για την ανάπτυξη ενός εμβολίου μπορεί να φτάσει ακόμα και το 1 δις δολάρια. Την εντολή του Διοικητικού Συμβούλου ακολούθησε μία εντατική έρευνα η οποία διεξήχθη κάτω από αυστηρά μέτρα lockdown, χρησιμοποιώντας παράλληλα αρκετά δεδομένα από έρευνες για τον καρκίνο και τη γρίπη, σύμφωνα με τους επιστήμονες των Pfizer και BioNTech. Αποτέλεσμα της προσπάθειας αυτής ήταν η ανακοίνωση στις 9 Νοεμβρίου των πρώτων θετικών αποτελεσμάτων […]

Τα περιστατικά του COVID-19 έχουν ήδη ξεπεράσει τα 55 εκατομμύρια παγκοσμίως. Ωστόσο, παρά το μεγάλο αριθμό των κρουσμάτων, έχουν αναφερθεί ελάχιστα περιστατικά επαναμολύνσεων με τον ιό, παρά το γεγονός ότι έχει διαπιστωθεί ταχεία μείωση στον αριθμό των αντισωμάτων, ιδιαίτερα σε ασθενείς με ήπια ή ασυμπτωματική λοίμωξη. Σύμφωνα με τελευταία δεδομένα, το παραπάνω φαινόμενο αποδίδεται στη δράση των Τ βοηθητικών λεμφοκυττάρων, μίας κατηγορίας ανοσιακών κυττάρων που μπορούν να προστατεύσουν τους ασθενείς από τη λοίμωξη για τουλάχιστον 6 μήνες. Όταν αναγνωρίσουν ένα ιό, τα παραπάνω κύτταρα προσελκύουν άλλα ανοσιακά κύτταρα προκειμένου να ξεκινήσουν την παραγωγή αντισωμάτων ή να καταστρέψουν τα κύτταρα που έχουν μολυνθεί με τον ιό. «Αν και οι παρατηρήσεις μας δημιουργούν συγκρατημένη αισιοδοξία σχετικά με την ισχύ και τη διάρκεια της ανοσίας μετά από μία λοίμωξη με τον SARS-CoV-2, αυτό είναι ένα μόνο κομμάτι του παζλ», είπε ο καθηγητής Paul Moss, επικεφαλής της παρούσας μελέτης και αιματολόγος στο Πανεπιστήμιο του Birmingham. «Υπάρχουν ακόμα αρκετά που δεν γνωρίζουμε σχετικά με την ανοσία στον COVID-19», πρόσθεσε. Η έρευνα του Moss και των συνεργατών του, αν και διαπίστωσε την παρουσία Τ βοηθητικών λεμφοκυττάρων που αναγνωρίζουν τον ιό σε ασθενείς που είχαν μολυνθεί, δεν αποτελεί απόδειξη ότι τα παραπάνω κύτταρα μπορούν να προστατεύσουν από […]

Μία νέα έρευνα από το Turku University Hospital της Φινλανδίας αναδεικνύει για πρώτη φορά την υπνική άπνοια ως παράγοντα κινδύνου για τον COVID-19. Η έρευνα εξέτασε ασθενείς από το πρώτο κύμα του COVID-19 στη Φινλανδία και είναι η πρώτη που εξερεύνησε τη σύνδεση ανάμεσα στην αποφρακτική υπνική άπνοια και τον COVID-19. Οι εθελοντές που εξετάστηκαν στην έρευνα είχαν νοσηλευτεί για COVID-19 στο νοσοκομείο Turku Univeristy Hospital την άνοιξη του 2020, δηλαδή στο 1ο κύμα της πανδημίας του ιού. Η Νοτιοδυτική Φινλανδία έχει πληθυσμό 480.000 και κατέγραψε ελάχιστα κρούσματα του ιού την άνοιξη. Συγκεκριμένα, 278 ασθενείς συνολικά είχαν θετικές εξετάσεις για τον ιό. Από τους παραπάνω, οι 28 νοσηλεύτηκαν στο Turku University Hospital κάποια στιγμή πριν τις 3 Μαΐου 2020. Οι επιστήμονες της έρευνας εξέτασαν τους ιατρικούς φακέλους ασθενών αυτών με σκοπό να εξετάσουν τους παράγοντες που επηρεάζουν τον κίνδυνο σοβαρής νόσησης από COVID-19, καθώς και την ανάγκη νοσηλείας στη ΜΕΘ ή διασωλήνωσης. «Η λογική της έρευνας ήταν να εξετάσουμε ασθενείς με COVID-19 με σκοπό να καταλήξουμε άμεσα σε παράγοντες κινδύνου για τον ιό. Καθώς εκείνη την εποχή γνωρίζαμε ελάχιστα για τον SARS-CoV-2, είχαμε πρόσβαση σε αρκετά δεδομένα που θα μας επέτρεπαν να καταλήξουμε σε συμπεράσματα. Γρήγορα διαπιστώσαμε ότι αρκετοί από […]

Μετά την ανακοίνωση της Pfizer σχετικά με την αποτελεσματικότητα του εμβολίου της η οποία έγινε πριν από σχεδόν 1 εβδομάδα, άλλη μία εταιρία βιοτεχνολογίας ανακοίνωσε χτες τα πρώιμα αποτελέσματα από το εμβόλιο που αναπτύσσει για τον COVID-19. Όπως δήλωσαν αντιπρόσωποι της Moderna, το εμβόλιο mRNA-1273 φαίνεται ότι έχει 95% αποτελεσματικότητα, η οποία πιθανώς διατηρείται υψηλή και στους ηλικιωμένους άνω των 65. Το εμβόλιο μπορεί επίσης να αποθηκευτεί σε μία τυπική κατάψυξη, κάτι που δεν ισχύει για το εμβόλιο της Pfizer. Αν αποδειχθεί ότι τα εμβόλια των Moderna και Pfizer έχουν πράγματι την αποτελεσματικότητα που ανακοίνωσαν οι 2 εταιρίες, τότε δεν αποκλείεται στο άμεσο μέλλον να έχουμε θετικά αποτελέσματα και από τα υπόλοιπα εμβόλια mRNA που βρίσκονται σε προχωρημένα στάδια των κλινικών δοκιμών. Αυτή τη στιγμή υπάρχει μεγάλη ανάγκη για ένα εμβόλιο καθώς ο συνολικός αριθμός των περιστατικών του COVID-19 παγκοσμίως έχει ξεπεράσει ήδη τα 55 εκατομμύρια. Στις κλινικές δοκιμές φάσης 3 του εμβολίου της Moderna συμμετέχουν αυτή τη στιγμή περισσότεροι από 30.000 εθελοντές ηλικίας άνω των 18 ετών. Οι εθελοντές αυτοί έχουν χωριστεί σε 2 ομάδες, εκ των οποίων η μία αντί για το εμβόλιο έχει λάβει placebo. Η ανακοίνωση της Moderna βασίζεται σε πρώιμα δεδομένα από τα 95 πρώτα […]

Ο συνολικός αριθμός των περιστατικών του COVID-19 αυξάνεται συνεχώς σε όλο τον κόσμο, ωστόσο αρκετοί ασθενείς που μολύνονται με τον ιό SARS-CoV-2 δεν παρουσιάζουν συμπτώματα. Μία νέα έρευνα από το Francis Crick Institute και το University College London εξέτασε δείγματα αίματος που είχαν συλλεγεί πριν την πανδημία του COVID-19. Όπως διαπιστώθηκε, αρκετοί εθελοντές από τους οποίους είχαν ληφθεί τα παραπάνω δείγματα είχαν κάποιου βαθμού ανοσία στον SARS-CoV-2. Οι παρατηρήσεις της έρευνας δημοσιεύτηκαν στο επιστημονικό περιοδικό Science. Μία Ανακάλυψη που Προκάλεσε Έκπληξη Οι παραπάνω ερευνητικές ομάδες είχαν ξεκινήσει αρχικά με στόχο να αναπτύξουν μία νέα εξέταση υψηλής ευαισθησίας που θα μπορεί να ανιχνεύσει τα αντισώματα για τον SARS-CoV-2. Η εξέταση αυτή γίνεται συνήθως σε ασθενείς που έχουν αναρρώσει από COVID-19 με σκοπό να διαπιστωθεί αν έχουν αντισώματα για τον ιό, καθώς και ποια είναι η διάρκεια της ανοσίας μετά την αποδρομή της λοίμωξης. Για την έρευνά τους, οι επιστήμονες εξέτασαν δείγματα αίματος από ασθενείς που δεν είχαν ιστορικό λοίμωξης με COVID-19. Προς έκπληξή τους διαπίστωσαν ότι ορισμένα από τα δείγματα είχαν αντισώματα που αντιδρούν στην παρουσία του SARS-CoV-2. Στη μελέτη τους, οι επιστήμονες περιγράφουν μία θεωρία σύμφωνα με την οποία η έκθεση σε κάποιον από τους κοινούς κορονοϊούς που προκαλούν κοινό […]

Η μετάλλαξη D614G η οποία εντοπίζεται πλέον στο κυρίαρχο στέλεχος του SARS-CoV-2 διευκολύνει τη μετάδοσή του ιού. Ωστόσο, μία νέα έρευνα που δημοσιεύτηκε προσφάτως στο επιστημονικό περιοδικό Science, δείχνει ότι η μετάλλαξη της πρωτεΐνης ακίδας αυξάνει επίσης την ευαισθησία του ιού στα εμβόλια. Η μετάλλαξη D614G εμφανίστηκε αρχικά στην Ευρώπη και πλέον έχει εξαπλωθεί σε όλο τον κόσμο. Σύμφωνα με τα τελευταία δεδομένα, η μετάλλαξη αυτή βοηθά τον ιό να πολλαπλασιαστεί ταχύτερα και να μεταδοθεί ευκολότερα σε σχέση με το στέλεχος του ιού που εμφανίστηκε στην Κίνα στην αρχή της πανδημίας. Όπως διαπίστωσε η παρούσα μελέτη, αν και η μετάλλαξη D614G διευκολύνει την εξάπλωση του ιού, δεν σχετίζεται με σοβαρότερη νόσηση, ενώ σε μοντέλα πειραματοζώων το νέο στέλεχος εξουδετερώνεται ευκολότερα από φάρμακα που περιέχουν αντισώματα. Η έρευνα δημοσιεύτηκε στις 12 Νοεμβρίου και προσφέρει σημαντικά δεδομένα σχετικά με τις μεταλλάξεις του SARS-CoV-2. Σύμφωνα με τις παρατηρήσεις της έρευνας, το στέλεχος που φέρει τη μετάλλαξη D614G έχει εξαπλωθεί 10 φορές περισσότερο σε σχέση με το αρχικό στέλεχος και πολλαπλασιάζεται ταχύτερα στα ρινικά επιθηλιακά κύτταρα, τα οποία αποτελούν ένα από τα σημαντικότερα σημεία για τη μετάδοση του ιού. Το στέλεχος που φέρει την παραπάνω μετάλλαξη έχει εξαπλωθεί περισσότερο καθώς αυξάνει επίσης την ικανότητα […]

Η μελέτη DO-HEALTH που δημοσιεύτηκε πριν λίγες ημέρες εξέτασε τις επιδράσεις απλών παρεμβάσεων στην υγεία ηλικιωμένων άνω των 70 ετών. Οι αρχικές αναλύσεις της μελέτης έδειξαν ότι η βιταμίνη D, τα ωμέγα-3 λιπαρά οξέα και οι ασκήσεις μυϊκής ενδυνάμωσης δεν βελτιώνουν σημαντικά την υγεία των οστών, τη λειτουργικότητα των κάτω άκρων και τη μνήμη. Ωστόσο, ορισμένες συγκεκριμένες ομάδες ηλικιωμένους μπορεί να ωφεληθούν περισσότερο από τις παραπάνω παρεμβάσεις. Η Αναζήτηση Απλών και Φτηνών Παρεμβάσεων Στις αρχές του έτους, η μελέτη VITAL στις ΗΠΑ έδειξε ότι η βιταμίνη D και τα ωμέγα-3 λιπαρά οξέα δεν μειώνουν τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου ή μειζόνων καρδιαγγειακών νόσων στους άνδρες και τις γυναίκες ηλικίας 50-60 ετών. Σήμερα, η μεγαλύτερη Ευρωπαϊκή έρευνα για την τρίτη ηλικία, η DO-HEALTH, εξερεύνησε τις επιδράσεις των παραπάνω συμπληρωμάτων στη διαδικασία της γήρανσης. Επικεφαλής της έρευνας, η οποία χρηματοδοτήθηκε από την Ευρωπαϊκή Ένωση, ήταν ο Heike A. Bischoff-Ferrari, καθηγητής γηριατρικής στο Πανεπιστήμιο της Ζυρίχης. Τα πρώτα ευρήματα της διάρκειας 3 ετών κλινικής δομικής δημοσιεύτηκαν πριν λίγες ημέρες και, σύμφωνα με αυτά, δεν διαπιστώθηκαν οφέλη από τις παραπάνω παρεμβάσεις στη λειτουργικότητα των κάτω άκρων, τη μνήμη ή τη συχνότητα των καταγμάτων. Ωστόσο, από τα αποτελέσματα της έρευνας φαίνεται επίσης ότι σε ορισμένες ομάδες […]

Τις τελευταίες εβδομάδες, ο όρος “long COVID” ακούγεται όλο και πιο συχνά στα μέσα ενημέρωσης. Τι περιγράφει αυτός ο όρος και τι μπορείτε να κάνετε αν πάσχετε από long COVID; Στο παρόν άρθρο θα παρουσιάσουμε όλα τα διαθέσιμα δεδομένα για τον long COVID σήμερα, καθώς και μερικούς τρόπους για να περιορίσετε τα συμπτώματά του. Τι είναι ο Long COVID; Όταν λέμε ότι ένας ασθενής πάσχει από long COVID αναφερόμαστε σε έναν ασθενή που νόσησε από COVID-19 και ανάρρωσε (είτε στο σπίτι είτε στο νοσοκομείο), ωστόσο έχει ακόμα συμπτώματα μετά την αποδρομή της λοίμωξης. Δεδομένα έχουν δείξει ότι ένας στους 10 ασθενείς παρουσιάζει ακόμα συμπτώματα 3 εβδομάδες μετά την ανάρρωση από τη λοίμωξη. Ακόμη, στο 5% των ασθενών τα συμπτώματα δεν έχουν υποχωρήσει πλήρως στην 8η εβδομάδα από την ανάρρωση, ενώ στο 2% ορισμένα συμπτώματα παραμένουν ακόμα και μετά την 12η εβδομάδα. Στην αρχή της πανδημίας υπήρχε η ευρεία αντίληψη ότι οι ασθενείς που μολύνονται με τον SARS-CoV-2 παρουσιάζουν είτε ήπια νόσηση είτε νοσηλεύονται, ωστόσο μετά την αποδρομή της λοίμωξης μπορούν να επιστρέψουν στην καθημερινότητά τους. Όπως έχουμε διαπιστώσει από τα τελευταία δεδομένα ερευνών, ωστόσο, αυτό δεν ανταποκρίνεται πάντοτε στην πραγματικότητα. Τι Σημαίνει Long COVID; Ο όρος “long COVID” χρησιμοποιείται ευρέως […]

Η ανακοίνωση των εταιριών Pfizer και BioNTech ότι το πειραματικό τους εμβόλιο, BNT162b2, «έχει αποτελεσματικότητα (efficacy rate) πάνω από 90%», προκάλεσε αισιοδοξία στους περισσότερους ανθρώπους. Η δήλωση αυτή ακολούθως βρέθηκε στα πρωτοσέλιδα αρκετών εφημερίδων και ιστοσελίδων ενημέρωσης σε όλο τον κόσμο. Ωστόσο, μία πληροφορία που αγνοούν τα περισσότερα μέσα ενημέρωσης, αλλά και αρκετά άτομα, είναι ότι ο όρος “efficacy” δεν περιγράφει την αποτελεσματικότητα του εμβολίου στο γενικό πληθυσμό και έχει διαφορετική έννοια από αυτή της αποτελεσματικότητας (effectiveness). Στην επιστημονική κοινότητα, η γλώσσα που χρησιμοποιείται έχει ιδιαίτερη σημασία καθώς μπορεί να προκαλέσει σύγχυση όταν δεν γίνεται σαφής διαχωρισμός μεταξύ διαφορετικών όρων. Τι σημαίνει όμως τελικά το “efficacy rate” το οποίο χρησιμοποίησε η ανακοίνωση της Pfizer και πως διαφέρει από το “effectiveness”; Τι Ορίζεται ως “Efficacy”; Συνοπτικά, ο όρος “efficacy” αναφέρεται στην αποτελεσματικότητα μίας παρέμβασης σε ιδανικές και ελεγχόμενες συνθήκες, ενώ ο όρος “effectiveness” αναφέρεται στην αποτελεσματικότητα της ίδιας παρέμβασης στον πραγματικό κόσμο. Πώς εφαρμόζονται άρα οι παραπάνω ορισμοί στην ανακοίνωση της Pfizer/BioNTech; Οι κλινικές δοκιμές είναι συνήθως ακριβείς και έχουν σχεδιαστεί ειδικά για να διαπιστώσουν αν ένα εμβόλιο είναι ασφαλές και μπορεί να επιτύχει ένα επιθυμητό αποτέλεσμα. Κατά συνέπεια, οι εθελοντές που επιλέγονται για τις κλινικές δοκιμές και λαμβάνουν το εμβόλιο […]

Σε μικρό χρονικό διάστημα από την έναρξη της πανδημίας γνωρίζαμε πλέον ότι οι ηλικιωμένοι και οι ασθενείς με ορισμένα χρόνια νοσήματα, όπως η υπέρταση και ο διαβήτης, διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο σοβαρής νόσησης από COVID-19. Μία άλλη ευπαθής ομάδα για τον COVID-19 είναι οι ανοσοκατεσταλμένοι ασθενείς. Η καταστολή του ανοσοποιητικού συστήματος μπορεί να αποδίδεται σε μία σειρά αίτια, από τον ιό HIV μέχρι τη λήψη ανοσοκατασταλτικών φαρμάκων. Γνωρίζουμε σήμερα ότι αρκετά αυτοάνοσα νοσήματα, όπως ο συστηματικός ερυθηματώδης λύκος και η ρευματοειδής αρθρίτιδα, αποδίδονται στην παθολογική δράση του ανοσοποιητικού συστήματος. Κατά συνέπεια, αρκετοί ασθενείς που πάσχουν από τις παραπάνω νόσους, παίρνουν ανοσοκατασταλτικά φάρμακα με σκοπό να περιορίσουν τα συμπτώματά τους. Δημιουργείται έτσι το εύλογο ερώτημα αν και οι ασθενείς που πάσχουν από τα παραπάνω αυτοάνοσα νοσήματα αποτελούν ευπαθή ομάδα για τον COVID-19. Δύο νέες έρευνες που δημοσιεύτηκαν πριν λίγες ημέρες θέλησαν να δώσουν απαντήσεις στο παραπάνω ερώτημα. Αν και τα αποτελέσματα των ερευνών αυτών είναι ενθαρρυντικά, αυτά θα πρέπει να επιβεβαιωθούν από μελλοντικές έρευνες. Συστηματικός Ερυθηματώδης Λύκος και COVID-19 Η πρώτη έρευνα εξέτασε 226 ασθενείς με λύκο. Συγκρίνοντας τα δεδομένα ανάμεσα στους ασθενείς που νόσησαν από COVID-19 και αυτούς που δεν μολύνθηκαν, διαπιστώθηκε ότι: Σχεδόν το 60% των ασθενών με COVID-19 και […]

Σύμφωνα με δεδομένα από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας, τα επιβεβαιωμένα περιστατικά του COVID-19 έχουν ξεπεράσει τα 50 εκατομμύρια. Καθώς ο αριθμός αυτός διογκώνεται καθημερινά, οι επιστήμονες συνεχίζουν να εξετάζουν τον τρόπο που το ανοσοποιητικό σύστημα ανταποκρίνεται στον ιό, προσπαθώντας να περιορίσει τη δράση του. Ιδιαίτερα η ανοσία έχει βρεθεί στο επίκεντρο του ερευνητικού ενδιαφέροντος. Συγκεκριμένα, προσπαθούμε σήμερα να κατανοήσουμε ποια είναι η διάρκεια της ανοσίας που αναπτύσσεται μετά την ανάρρωση των ασθενών, καθώς και αν η σοβαρότητα των συμπτωμάτων μπορεί να επηρεάσει τη διάρκεια ή την ισχύ της ανοσίας. Η απάντηση στα παραπάνω ερωτήματα θα ανοίξει το δρόμο για την ανάπτυξη αποτελεσματικών θεραπειών και εμβολίων, ενώ θα μας βοηθήσει επίσης να κατανοήσουμε αν η ανοσία της αγέλης είναι ρεαλιστικός στόχος. Ένας δείκτης επαρκούς ανοσίας για οποιαδήποτε ιογενή λοίμωξη είναι η παρουσία αντισωμάτων ειδικών για τον ιό. Στον SARS-CoV-2, δεν γνωρίζουμε ακόμα αν η λοίμωξη με τον ιό μπορεί να οδηγήσει σε μακροχρόνια ανοσία. Προκειμένου να δώσει απαντήσεις στα παραπάνω ερωτήματα, μία νέα έρευνα εξέτασε τα αντιιικά αντισώματα σε μία ομάδα εθελοντών που είχαν αναρρώσει από τον COVID-19. Η Ανοσία Η παρούσα έρευνα διεξήχθη από ερευνητές στο Brigham and Women’s Hospital της Βοστόνης και δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Cell. Οι επιστήμονες […]

Εδώ και σχεδόν 1 έτος, η επιστημονική κοινότητα ασχολείται με τον ιό SARS-CoV-2 και τον τρόπο που έχει εξαπλωθεί σε όλη την υφήλιο. Καθώς τα περιστατικά του ιού έχουν ξεπεράσει πλέον τα 50 εκατομμύρια, μαθαίνουμε συνεχώς όλο και περισσότερα σχετικά με τους μηχανισμούς που χρησιμοποιεί για να μολύνει νέα άτομα, με σκοπό να ανακαλύψουμε νέες μεθόδους για τον περιορισμό της εξάπλωσής του. Μία νέα έρευνα από το Massachusetts Institute of Technology (MIT) στο Cambridge των ΗΠΑ, εξέτασε τους μηχανισμούς εξάπλωσης του COVID-19 σε συναθροίσεις μεγάλου μεγέθους. Η έρευνα αυτή ουσιαστικά έδειξε ότι τα γεγονότα υπερμετάδοσης είναι πιο κοινά και επηρεάζουν σε μεγαλύτερο βαθμό την συνολικά εξάπλωση του ιού απ’ όσο πιστεύαμε μέχρι σήμερα. Η έρευνα δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Proceedings of the National Academy of Sciences. Τι Ορίζεται ως «Γεγονός Υπερμετάδοσης»; Κάθε ασθενής με SARS-CoV-2 μεταδίδει τον ιό σε 1-3 άτομα κατά μέσο όρο. Φυσικά, υπάρχουν και περιπτώσεις ασθενών που δεν μόλυναν κανένα άλλο άτομο, αλλά και περιπτώσεις όπου ένας ασθενής μπορεί να μολύνει πάνω από 10 άτομα σε μικρό χρονικό διάστημα. Ως γεγονός υπερμετάδοσης ορίζεται μία συνάθροιση κατά την οποία ο ιός μεταδίδεται από 1 άτομο σε αρκετά άλλα. Στο πλαίσιο της παρούσας έρευνας, γεγονός υπερμετάδοσης θεωρήθηκε μία συνάθροιση […]

Μία μεγάλη παγκόσμια έρευνα η οποία εξέτασε ασθενείς που μπήκαν στη ΜΕΘ για COVID-19, για διαπίστωσε ότι η πιθανότητα να παρουσιαστεί σοβαρή πνευμονία (που χρειάζεται διασωλήνωση) είναι ανάλογη με το δείκτη μάζας σώματος (ΔΜΣ) ανεξαρτήτως άλλων παραγόντων κινδύνου, όπως η υπέρταση, ο διαβήτης, η δυσλιπιδαιμία ή το ιστορικό καπνίσματος. Η σύνδεση ανάμεσα στο ΔΜΣ και την ανάγκη διασωλήνωσης ήταν γραμμική, μετά την προσαρμογή για την ηλικία, το φύλο και άλλους μεταβολικούς παράγοντες κινδύνου. «Οι σημαντικότεροι παράγοντες κινδύνου ήταν η ηλικία και το φύλο, ωστόσο ο 3ος σημαντικότερος παράγοντας κινδύνου για την εμφάνιση σοβαρής πνευμονίας ήταν η παχυσαρκία», υποστήριξε ο François Pattou, MD, ο οποίος παρουσίασε τα αποτελέσματα της έρευνας στην ετήσια συνάντηση του ObesityWeek 2020. Τα αποτελέσματα δημοσιεύτηκαν επίσης στο επιστημονικό περιοδικό The Lancet. Τον Απρίλιο, η ίδια ομάδα ερευνητών είχε αναδείξει την παχυσαρκία ως έναν από τους σημαντικότερους παράγοντες κινδύνου για τη σοβαρή νόσηση από COVID-19, ιδιαίτερα στους ασθενείς νεαρής ηλικίας. Αρκετές μελλοντικές έρευνες παρατήρησαν επίσης την παραπάνω σύνδεση, η οποία επιβεβαιώθηκε πλέον από την παρούσα παγκόσμια μελέτη. «Ο μεγάλος αριθμός ασθενών που εξετάστηκε στην έρευνα μάς επιτρέπει να προσδιορίσουμε το ρόλο αρκετών μεταβολικών παραγόντων και να δείξουμε ότι η παχυσαρκία, και όχι ο διαβήτης ή η υπέρταση, ήταν […]

Ο COVID-19 έχει προκαλέσει ήδη πάνω από 40.000.000 λοιμώξεις παγκοσμίως, ενώ ενοχοποιείται για περισσότερους από 1.000.000 θανάτους σε λιγότερο από 1 χρόνο. Σήμερα, ακόμα δεν γνωρίζουμε γιατί ορισμένοι ασθενείς που μολύνονται με τον ιό δεν παρουσιάζουν συμπτώματα, ενώ άλλοι νοσούν σοβαρά ή καταλήγουν. Αν και η ηλικία, οι συννοσηρότητες και το ιστορικό φαρμάκων του ασθενούς αποτελούν προγνωστικούς παράγοντες, δεν είναι πάντοτε γνωστό να γνωρίζουμε εκ των προτέρων την πορεία της νόσου σε κάθε ασθενή. Ένα από τα φάρμακα που έχει συζητηθεί αρκετά στην εποχή της πανδημίας του COVID-19 είναι οι στατίνες. Το φάρμακο αυτό χρησιμοποιείται στη ρύθμιση της χοληστερόλης αίματος και την πρόληψης της καρδιαγγειακής νόσου. Οι στατίνες αποτελούν μία από τις πλέον κοινές κατηγορίες φαρμάκων καθώς λαμβάνονται από σχεδόν το 25% του πληθυσμού. Σύμφωνα με μία νέα έρευνα από την Ισπανία η οποία δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό European Heart Journal, οι ασθενείς που λαμβάνουν στατίνες έχουν 22-25% μειωμένο κίνδυνο να καταλήξουν από COVID-19. Η έρευνα χρησιμοποίησε δεδομένα 2.159 ασθενών από το Network of Lipid and Arteriosclerosis Units of Catalonia. Οι παραπάνω ασθενείς είχαν νοσήσει από COVID-19 και είχαν νοσηλευτεί σε νοσοκομεία της Καταλονίας κατά το 1ο κύμα της πανδημίας από το Μάρτιο μέχρι το Μάιο του 2020. Στην έρευνα […]

Το 2ο κύμα κρουσμάτων του COVID-19 έχει ήδη ξεκινήσει στο Βόρειο Ημισφαίριο και αρκετές χώρες εφαρμόζουν ήδη lockdown με σκοπό να περιορίσουν την επιβάρυνση του συστήματος υγείας. Τόσο ο COVID-19 όσο και η γρίπη θα κυκλοφορήσουν φέτος το χειμώνα και να προκαλέσουν μία διπλή επιδημία. Οι προσπάθειες για τον περιορισμό της πανδημίας του COVID-19 βασίζονται σε μεγάλο βαθμό στην κατανόηση του τρόπου που μεταδίδεται ο ιός, καθώς και στη διάρκεια της ανοσίας μετά από μία λοίμωξη με αυτόν. Από τα πρώτα περιστατικά του COVID-19 πριν από περίπου 1 χρόνο, η επιστημονική κοινότητα έχει επικεντρωθεί στο νέο κορονοϊό και στους μηχανισμούς που χρησιμοποιεί προκειμένου να προκαλέσει λοίμωξη στον άνθρωπο. Ως αποτέλεσμα, αυτή τη στιγμή αναπτύσσονται ήδη περισσότερα από 100 εμβόλια, ενώ καθημερινά δημοσιεύονται αρκετές έρευνες σχετικά με τον ιό. Τι έχουμε μάθει όμως από τις παραπάνω έρευνες σχετικά με τον ιό και, συγκεκριμένα, για τον τρόπο που αυτός μεταδίδεται; Πώς Μεταδίδεται ο SARS-CoV-2; Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (WHO) ο COVID-19 μεταδίδεται κυρίως μέσω σταγονιδίων που εκλύονται με την αναπνοή, το φτέρνισμα ή το βήχα. Η μετάδοση του ιού μπορεί να γίνει επίσης και από μολυσμένες επιφάνειες. Οι περισσότεροι επιστήμονες συμφωνούν ότι το μεγαλύτερο ποσοστό μετάδοσης του COVID-19 συμβαίνει από […]

9 μήνες από την έναρξη της πανδημίας, η Ευρώπη και οι ΗΠΑ καταγράφουν ξανά ραγδαία αύξηση στον αριθμό των περιστατικών, με αρκετές χώρες να σημειώνουν το ένα ρεκόρ μετά το άλλο. Άλλες χώρες, ωστόσο, όπως η Ταϊβάν έχουν καταφέρει να διαχειριστούν καλύτερα την πανδημία. Η χώρα αυτή συμπλήρωσε 200 ημέρες χωρίς κανένα νέο περιστατικό COVID-19. Εξίσου αποτελεσματική στην αντιμετώπιση της πανδημίας ήταν και η Αυστραλία η οποία τόσο στις 26 όσο και στις 27 Οκτωβρίου δεν είχε κανένα νεό περιστατικό. Η Νότια Κορέα έχει επίσης κάνει καλή διαχείριση του COVID-19, καθώς τα νέα περιστατικά έχουν περιοριστεί σε λιγότερα από 120 την ημέρα. Σύμφωνα με αρκετούς ειδικούς, η επιτυχία των παραπάνω χωρών έχει βασιστεί στα ακόλουθα: Εφαρμογή ενός καθαρού πλάνου και ενημέρωση του πληθυσμού σχετικά με την πανδημία Υποχρεωτική χρήση μάσκας από όλους Εξετάσεις για τον COVID-19 σε μεγάλη κλίμακα με λεπτομερή ιχνηλάτηση των νέων περιστατικών Σχεδιασμός των Μέτρων και Ενημέρωση του Πληθυσμού Οι χώρες που κατάφεραν να περιορίσουν την εξάπλωση του ιού είχαν ένα κοινό στοιχείο. Στο σύνολό τους είχαν έτοιμο ένα σχέδιο δράσης το οποίο είχαν εξηγήσει εκ των προτέρων στον πληθυσμό. Με τον τρόπο αυτό ήταν δυνατό να εφαρμοστεί άμεσα όταν τα περιστατικά ξεκίνησαν να αυξάνονται. Αντίθετα, άλλες […]

Αρκετές έρευνες έχουν δείξει ότι οι διαβητικοί ασθενείς κινδυνεύουν περισσότερο από διάφορες λοιμώξεις, οι οποίες μπορεί να τους οδηγήσουν σε νοσηλεία. Ωστόσο, δεν είναι λίγοι οι γιατροί που εστιάζουν υπερβολικά στη ρύθμιση του διαβήτη, με αποτέλεσμα να μην εξετάζουν αν οι ασθενείς τους έχουν κάνει τα εμβόλια για αρκετές κοινές λοιμώξεις. Υπό το πρίσμα της πανδημίας του COVID-19, ο εμβολιασμός ιδιαίτερα των διαβητικών έχει μεγάλη σημασία. Γρίπη και Πνευμονία Το American Diabetes Association, το CDC, καθώς και άλλοι οργανισμοί υγείας έχουν δημοσιεύσει οδηγίες με σκοπό να ενημερώσουν τους γιατρούς ποια είναι τα εμβόλια που πρέπει να κάνουν οι διαβητικοί ασθενείς. Σύμφωνα με τις παραπάνω, τα εμβόλια της γρίπης και του πνευμονιόκοκκου πρέπει να γίνονται σε όλους τους διαβητικούς. Η γρίπη αποτελεί μία από τις συχνότερες λοιμώξεις στους ασθενείς με διαβήτη και έχει συνδεθεί με αυξημένη νοσηρότητα και θνησιμότητα καθώς και υψηλότερο κίνδυνο νοσηλείας σε αυτή την ομάδα ασθενών. Δεδομένα ερευνών έχουν δείξει ότι το εμβόλιο της γρίπης μειώνει τον κίνδυνο τον κίνδυνο νοσηλειών στους διαβητικούς κατά σχεδόν 80% στις επιδημίες της γρίπης. Έρευνες έχουν δείξει επίσης ότι οι ασθενείς με διαβήτη διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο λοίμωξης από πνευμονιόκοκκο και νοσοκομειακής βακτηριαιμίας, η θνησιμότητα της οποίας προσεγγίζει το 50%. Σύμφωνα με το […]

Η Johnson & Johnson σκοπεύει να ξεκινήσει σύντομα τις κλινικές δοκιμές του πειραματικού εμβολίου της για τον COVID-19 σε παιδιά και εφήβους ηλικίας 12-18 ετών. Ο μηχανισμός που χρησιμοποιεί το εμβόλιο της εταιρίας έχει δοκιμαστεί στο παρελθόν με επιτυχία, γεγονός που μπορεί να επισπεύσει σε μεγάλο βαθμό την τελική έγκρισή του συγκριτικά με τα εμβόλια άλλων εταιριών. «Ο στόχος μας είναι να ξεκινήσουμε τις κλινικές δοκιμές σε παιδιά και εφήβους το ταχύτερο δυνατό, ωστόσο πρέπει να είμαστε ιδιαίτερα προσεκτικοί και να είμαστε σίγουροι σχετικά με την ασφάλεια του εμβολίου», υποστήριξε ο Dr Jerry Sadoff, ένας αντιπρόσωπος της Johnson & Johnson σε μία ηλεκτρονική συνάντηση που είχε με το US Centers for Disease Control and Prevention’s (CDC) Advisory Committee on Immunization Practices, την Παρασκευή. Ανάλογα με την ασφάλεια του εμβολίου, αλλά και άλλους παράγοντες, η εταιρία σκοπεύει να προχωρήσει και σε κλινικές δοκιμές με παιδιά μικρότερης ηλικίας, υποστήριξε ο Sadoff, ο οποίος εργάζεται στην ανάπτυξη του εμβολίου, χωρίς ωστόσο να αναφερθεί σαφώς σε ένα χρονοδιάγραμμα. Η Johnson & Johnson υποστήριξε επίσης ότι αυτή τη στιγμή βρίσκεται ήδη σε συζητήσεις με τους ελεγκτικούς μηχανισμούς σχετικά με την εισαγωγή παιδιατρικών πληθυσμών στις κλινικές δοκιμές. Το Food and Drug Administration (FDA) των ΗΠΑ τόνισε […]

Γιατί αυξάνεται και πάλι ο αριθμός των κρουσμάτων του COVID-19 στην Ευρώπη; Οι περισσότερες χώρες έδωσαν τέλος στα lockdown στις αρχές του καλοκαιριού, ωστόσο η κατακόρυφη αύξηση των περιστατικών εμφανίστηκε το φθινόπωρο. Σίγουρα, η έναρξη του σχολικού και του πανεπιστημιακού έτους φέρνει κοντά αρκετά άτομα από διαφορετικά σπίτια, ωστόσο υπάρχουν και άλλοι παράγοντες οι οποίοι μπορεί επίσης να έχουν παίξει ρόλο; Γνωρίζουμε σήμερα ότι τα περισσότερα περιστατικά γρίπης και κοινού κρυολογήματος εμφανίζονται το χειμώνα, ωστόσο το φαινόμενο αυτό μπορεί να αποδοθεί σε διάφορους παράγοντες. Ένας από αυτούς είναι ότι τους χειμερινούς μήνες περνάμε περισσότερο χρόνο σε κλειστούς χώρους, γεγονός που διευκολύνει την μετάδοση των παθογόνων. Όταν ο καιρός είναι ψυχρός, περισσότεροι άνθρωποι επιλέγουν να πάρουν το λεωφορείο ή το μετρό και αποφεύγουν να περπατήσουν. Μία άλλη θεωρία υποστηρίζει ότι το χειμώνα το μεγαλύτερο ποσοστό του πληθυσμού έχει μειωμένα επίπεδα βιταμίνης D και επομένως λιγότερο ισχυρό ανοσοποιητικό σύστημα. Ωστόσο, έρευνες έχουν παρατηρήσει επίσης ότι η ετήσια αύξηση στα περιστατικά γρίπης και κοινού κρυολογήματος συμπίπτει με τη μείωση της θερμοκρασίας και της υγρασίας στους εσωτερικούς χώρους. Ο ιός της γρίπης συγκεκριμένα επιβιώνει και μεταδίδεται ευκολότερα στον ψυχρό και ξηρό αέρα. Κατά συνέπεια, είναι λογικό να υποθέσουμε ότι πιθανώς το ίδιο ισχύει και […]

Μία νέα έρευνα που δημοσιεύτηκε στο Annals of the American Thoracic Society εξέτασε αν η ποσότητα του ιικού RNA στους ασθενείς που εισάγονται στο νοσοκομείο με ιογενή πνευμονία συνδέεται με σοβαρότερη νόσηση από COVID-19. Προηγούμενες έρευνες που είχαν εξετάσει το ίδιο ερώτημα δεν είχαν καταλήξει σε σαφή αποτελέσματα. Για την έρευνά τους, οι επιστήμονες εξέτασαν δεδομένα 314 ασθενών οι οποίοι προσήλθαν στα επείγοντα του νοσοκομείου NYU Langone Health από τις 31 Μαρτίου μέχρι τις 10 Απριλίου 2020. Οι ασθενείς αυτοί είχαν θετικές εξετάσεις COVID-19 με RT-PCR και σοβαρή ιογενή πνευμονία με αποτέλεσμα να χρειάζονται νοσηλεία. «Δείξαμε ότι για τους ασθενείς που νοσηλεύονται με πνευμονία COVID-19, το ιικό φορτίο αποτελεί ισχυρό προγνωστικό παράγοντα χειρότερης πρόγνωσης», δήλωσε ο επικεφαλής της έρευνας Δρ Ιωάννης Ζαχαριουδάκης. «Το υψηλότερο ιικό φορτίο ήταν ισχυρότερος προγνωστικός παράγοντας συγκριτικά με την ηλικία, τις συνυπάρχουσες παθήσεις ή τη σοβαρότητα των συμπτωμάτων κατά την προσέλευση στο νοσοκομείο, γεγονός που δείχνει ότι θα πρέπει να χρησιμοποιείται ως δείκτης κατά τη διαλογή των ασθενών». Η RT-PCR είναι η πλέον ακριβής εξέταση για τη διάγνωση του SARS-CoV-2 σήμερα και μπορεί να ανιχνεύσει το γενετικό υλικό του ιού ακόμα και στα προσυμπτωματικά στάδια της νόσου. Τα τελικά σημεία που εξέτασε η έρευνα ήταν η […]

Τα μέσα μαζικής μεταφοράς στην Ιταλία αναδεικνύονται τις τελευταίες ημέρες από αρκετούς ειδικούς ως ένας χώρος με αυξημένο κίνδυνο μετάδοσης του COVID-19, καθώς η χώρα αντιμετωπίζει πλέον μία νέα αύξηση των περιστατικών. Την Κυριακή ο πρωθυπουργός της χώρας, Giuseppe Conte, ανακοίνωσε την εφαρμογή νέων μέτρων στα μπαρ, στα σχολεία και τα εστιατόρια, ωστόσο αρκετοί ειδικοί στην Ιταλία υποστήριξαν ότι ο συνωστισμός στα λεωφορεία και το μετρό κατά τις ώρες αιχμής αποτελεί σημαντικότερη απειλή. Το καλοκαίρι, όταν τα ποσοστά νέων λοιμώξεων ήταν σχετικά χαμηλά, η κυβέρνηση της Ιταλίας είχε θέσει όριο πληρότητας 80% στα λεωφορεία και το μετρό. Ωστόσο, η εφαρμογή του μέτρου αυτού δεν έγινε ποτέ, παρά το γεγονός ότι το όριο είχε θεωρηθεί ανεπαρκές από αρκετούς ειδικούς. «Το όριο του 80% είναι εξαιρετικά υψηλό. Είναι αδύνατο να διατηρηθεί ακόμα και η απόσταση του ενός μέτρου ανάμεσα στους επιβάτες», υποστήριξε ο Massimo Andreoni, καθηγητής λοιμωξιολογίας στο Πανεπιστήμιο Tor Vergata της Ρώμης. Η Ιταλία ήταν μία από τις χώρες με τον υψηλότερο αριθμό περιστατικών COVID-19 την άνοιξη, ωστόσο κατάφερε να περιορίσει τα κρούσματα εφαρμόζοντας ένα αυστηρό lockdown 2 μηνών. Τις τελευταίες 2 εβδομάδες έχει εμφανιστεί ξανά ραγδαία αύξηση των κρουσμάτων στη χώρα, η οποία κατέγραψε νέο ρεκόρ με 22.000 νέα περιστατικά […]

Μία νέα έρευνα που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό American Journal of Preventive Medicine προσφέρει νέα δεδομένα που δίνουν απαντήσεις σε αρκετά ερωτήματα σχετικά με τις προσπάθειες για τον περιορισμό της πανδημίας του COVID-19. Η έρευνα προέρχεται από την Ιταλία και εξέτασε ασθενείς που είχαν αναρρώσει από COVID-19 με σκοπό να διαπιστώσει ποια είναι η διάρκεια που πρέπει να έχει η καραντίνα, καθώς και ποιο είναι το διάστημα που οι ασθενείς έχουν θετικές εξετάσεις για τον ιό μετά την ανάρρωσή τους. Όπως ανέφεραν οι επιστήμονες της έρευνας, σχεδόν το 17% των ασθενών που ανάρρωσαν από COVID-19 είχαν εκ νέου θετικές εξετάσεις για τον ιό όταν επισκέφθηκαν ξανά το νοσοκομείο για την παρακολούθηση της πορείας τους. Οι ασθενείς στους οποίους τα αναπνευστικά συμπτώματα δεν είχαν υποχωρήσει πλήρως (ιδιαίτερα ο πονόλαιμος και η ρινίτιδα) είχαν αυξημένη πιθανότητα να έχουν ξανά θετικές εξετάσεις. Το γεγονός αυτό δείχνει ότι η διατήρηση των δύο παραπάνω συμπτωμάτων μετά την ανάρρωση των ασθενών θα πρέπει να λαμβάνεται υπόψη, καθώς δείχνει ότι οι ασθενείς έχουν ακόμα τον ιό στον οργανισμό τους. «Οι γιατροί και οι ερευνητές έχουν εστιάσει περισσότερο στην οξεία φάση της νόσου, ωστόσο η παρακολούθηση των ασθενών με χρόνια συμπτώματα πρέπει να συνεχίζεται μετά την απομάκρυνσή τους […]

Τα συμπτώματα από το γαστρεντερικό σύστημα, όπως η διάρροια, ο έμετος και το κοιλιακό άλγος εμφανίζονται αρκετά συχνά σε ασθενείς με COVID-19. Σύμφωνα με τα αποτελέσματα μίας μετα-ανάλυσης που παρουσιάστηκε στο ετήσιο συνέδριο του American College of Gastroenterology (ACG), η παρουσία των παραπάνω συμπτωμάτων σε έναν ασθενή συνδέεται με σοβαρότερη νόσηση και χειρότερη πρόγνωση. Αν και στην αρχή της πανδημίας, η διάγνωση του COVID-19 γινόταν κυρίως από τα συμπτώματα που προκαλεί στο αναπνευστικό, σήμερα γνωρίζουμε πλέον ότι ο ιός μπορεί να επηρεάσει αρκετά οργανικά συστήματα, μεταξύ των οποίων και το γαστρεντερικό. Η συστηματική μελέτη και μετα-ανάλυση εξέτασε δεδομένα από 38 έρευνες που είχαν εστιάσει στα γαστρεντερικά συμπτώματα τω ασθενών με COVID-19. Από τους περίπου 8.400 ασθενείς που εξετάστηκαν, το 15% παρουσίασε τουλάχιστον ένα σύμπτωμα από το γαστρεντερικό. Τα ποσοστά της διάρροιας και της ναυτίας/εμέτου ήταν 12% και 8% αντίστοιχα. Οι ασθενείς που είχαν ήδη διάρροια όταν τέθηκε η διάγνωση του COVID-19 είχαν 63% αυξημένο κίνδυνο να παρουσιάσουν σοβαρή νόσηση αργότερα. Σύμφωνα με τους επιστήμονες της μελέτης, το φαινόμενο αυτό αποδίδεται στο υψηλότερο ιικό φορτίο που πιθανώς έχουν οι παραπάνω ασθενείς. Το αυξημένο ιικό φορτίο έχει συνδεθεί με συστηματική ανοσιακή απόκριση και επιπλοκές από το αναπνευστικό σύστημα. Κατά συνέπεια, όπως υποστήριξαν […]

Μία νέα έρευνα από το Yale, το MIT και το Harvard εξέτασε εκατοντάδες εκατομμύρια κύτταρα που εκτέθηκαν στους ιούς SARS-CoV-2 και MERS-CoV με σκοπό να διαπιστώσει αν υπάρχουν γονίδια που διευκολύνουν ή εμποδίζουν τον πολλαλασιασμό του ιού στα διάφορα κύτταρα. Τα παραπάνω γονίδια θα μπορούν πιθανώς να χρησιμοποιηθούν για την ανάπτυξη φαρμάκων για τη θεραπεία ή πρόληψη του ιού. Οι παρατηρήσεις της έρευνας δημοσιεύτηκαν στο επιστημονικό περιοδικό Cell. Σήμερα ο μηχανισμός που χρησιμοποιεί ο SARS-CoV-2 για να προσκολληθεί και να εισέλθει στα κύτταρα έχει εξερευνηθεί αρκετά, ωστόσο δεν γνωρίζουμε ακόμα γιατί ορισμένα κύτταρα μολύνονται συχνότερα σε σχέση με άλλα. Αν κατανοήσουμε ποια είναι τα γονίδια που αυξάνουν την ευαισθησία του κυττάρου σε μία μόλυνση, θα μπορούμε πιθανώς να εξηγήσουμε γιατί ορισμένα άτομα που μολύνονται με τον ιό είναι ασυμπτωματικά, ενώ άλλα παρουσιάζουν σοβαρή νόσηση ή καταλήγουν. Για τη μελέτη τους, οι επιστήμονες έκαναν μία πλήρη ανάλυση του γονιδιώματος σε κύτταρα πιθήκων, τα οποία καταστρέφονται ευκολότερα μετά την έκθεση στον SARS-CoV-2 συγκριτικά με τα ανθρώπινα κύτταρα. Στο πρώτο κομμάτι της έρευνας, οι επιστήμονες παρακολούθησαν την αλληλεπίδραση ανάμεσα στα κύτταρα και τους ιούς. Ο γενετικός έλεγχος ακολούθως έδειξε ότι το γονίδιο ACE2, το οποίο κωδικοποιεί μία πρωτεΐνη στην επιφάνεια των κυττάρων, πράγματι […]

Ο αγώνας για την ανάπτυξη ενός εμβολίου για τον COVID-19 συνεχίζεται και πλέον εξετάζονται πάνω από 200 διαφορετικά εμβόλια, τα 40 εκ των οποίων βρίσκονται ήδη στο στάδιο των κλινικών δοκιμών. Μία προτεραιότητα στην ανάπτυξη των εμβολίων είναι η εξερεύνηση της απόκρισης του ανοσοποιητικού συστήματος στον ιό. Προκειμένου να διασφαλίσουμε ότι ένα εμβόλιο είναι αποτελεσματικό θα πρέπει να γνωρίζουμε ακριβώς πως λειτουργεί η ανοσιακή απόκριση, καθώς και γιατί ορισμένοι ασθενείς παρουσιάζουν σοβαρά συμπτώματα, ενώ άλλοι είναι ασυμπτωματικοί. Είναι γνωστό ότι ένα ασφαλές και αποτελεσματικό εμβόλιο θα αποτελέσει ένα σημαντικό όπλο στην αντιμετώπιση του ιού, τόσο σε ατομικό όσο και σε πληθυσμιακό επίπεδο. Ωστόσο, η κυκλοφορία του εμβολίου δεν θα δώσει άμεσα τέλος στην πανδημία. Για αρκετό καιρό θα χρειαστεί να συνεχιστεί η εφαρμογή των μέτρων πρόληψης όπως η χρήση μάσκας, το πλύσιμο των χεριών και η κοινωνική αποστασιοποίηση. Η Πρόκληση της Ανοσίας Στην αρχή της πανδημίας του COVID-19, οι επιστήμονες δεν γνώριζαν πως εμφανίζεται η φυσική ανοσία στον SARS-CoV-2. Ωστόσο, αυτό άλλαξε γρήγορα. Μέσα σε λίγους μήνες, έρευνες έδειξαν ότι οι ασθενείς που μολύνονται με τον ιό αναπτύσσουν εξουδετερωτικά αντισώματα, καθώς και Τ λεμφοκύτταρα που αναγνωρίζουν και καταστρέφουν τα κύτταρα που έχουν μολυνθεί με τον ιό. Περαιτέρω έρευνες έδειξαν ότι […]

Καθώς ο κόσμος περιμένει σήμερα την ολοκλήρωση των κλινικών δοκιμών για ένα εμβόλιο του COVID-19, υπάρχουν ακόμα αρκετά αναπάντητα ερωτήματα. Πότε θα κυκλοφορήσει ένα εμβόλιο στην αγορά; Πώς θα διανεμηθεί; Θα είναι όσο αποτελεσματικό όσο ελπίζουμε; Εκτός από τα παραπάνω, υπάρχει ακόμα ένα ερώτημα το οποίο θα πρέπει να απαντηθεί: Ποιο ποσοστό του πληθυσμού θα επιλέξει να κάνει το εμβόλιο του COVID-19 όταν αυτό κυκλοφορήσει; Η απάντηση στο παραπάνω ερώτημα μπορεί να σας προκαλέσει έκπληξη. Η επιφυλακτικότητα απέναντι στα εμβόλια είχε αναδειχθεί από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας ως ένα από τα 10 μεγαλύτερα προβλήματα της δημόσιας υγείας πριν την πανδημία του COVID-19. Σήμερα, η επιφυλακτικότητα απέναντι στα εμβόλια αποτελεί ένα ακόμα μεγαλύτερο πρόβλημα, σύμφωνα με μία νέα έρευνα που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Nature. Σύμφωνα με τα δεδομένα της έρευνας, η οποία εξέτασε συνολικά πάνω από 13.000 εθελοντές σε 19 χώρες, η πλειοψηφία των συμμετεχόντων, όταν ρωτήθηκαν αν θα κάνουν το εμβόλιο του COVID-19, απάντησαν «σίγουρα» ή «μάλλον ναι» εφόσον έχει αποδειχθεί ότι το εμβόλιο είναι ασφαλές και αποτελεσματικό. Ωστόσο, η παραπάνω πλειοψηφία αντιστοιχεί μόλις στο 71.5% του συνόλου. Με άλλα λόγια, σχεδόν 3 στους 10 εθελοντές είπε ότι δεν θα κάνει το εμβόλιο (άρνηση) ή δεν έχει ακόμα αποφασίσει […]

Τα συμπτώματα από το νευρικό σύστημα που παρουσιάζουν ορισμένοι ασθενείς με COVID-19 αποδίδονται στην απόκριση του ανοσοποιητικού συστήματος και όχι στον ιό, σύμφωνα με τις παρατηρήσεις μίας νέας έρευνας που δημοσιεύτηκε πριν λίγες ημέρες στο επιστημονικό περιοδικό Neurology. Καθώς έρχονται στο φως όλο και περισσότερα δεδομένα για τον ιό, είναι πλέον σαφές ότι τα συμπτώματα από το νευρικό σύστημα είναι αρκετά κοινά στους ασθενείς με COVID-19. Στην οξεία φάση της νόσου, τα συχνότερα συμπτώματα περιλαμβάνουν παραλήρημα, αλλαγές της προσωπικότητας και διαταραχές της μνήμης. Τα παραπάνω στο σύνολό τους αποτελούν ενδείξεις έκπτωσης ή ανεπάρκειας της εγκεφαλικής λειτουργίας. Τα συμπτώματα από το νευρικό σύστημα εμφανίζονται συνήθως σε ασθενείς με σοβαρότερη νόσηση και υποχωρούν μετά την αποδρομή της λοίμωξης. Σήμερα δεν γνωρίζουμε ακόμα αν ο SARS-CoV-2 μπορεί να επηρεάσει άμεσα τον εγκέφαλο και το κεντρικό νευρικό σύστημα. Η παρούσα μελέτη από το Πανεπιστήμιο του Gothenburg έδειξε ότι η ανοσιακή απόκριση είναι αυτή που ευθύνεται για τις επιδράσεις στο νευρικό σύστημα. Οι επιστήμονες έλαβαν δείγματα εγκεφαλονωτιαίου υγρού (ΕΝΥ) από 6 νοσηλευόμενους ασθενείς με μέτριο ή σοβαρό COVID-19 οι οποίοι είχαν παρουσιάσει νευρολογικά συμπτώματα. Τα δείγμα εξετάστηκαν για βιοδείκτες που μεταβάλλονται ανάλογα με την απόκριση του εγκεφάλου σε μία λοίμωξη. Όλοι οι ασθενείς είχαν σημαντικά […]

Έχουν περάσει ήδη 17 χρόνια από τότε που ο ιός SARS-CoV απείλησε να εξελιχθεί σε πανδημία. Χάρη στις προσπάθειες που έγιναν για τον περιορισμό του ιού, αυτός τελικά περιορίστηκε σε μικρές επιδημίες. Τη δεύτερη φορά, ωστόσο, δεν ήμασταν τόσο τυχεροί. Πλησιάζοντας πλέον τον 1 χρόνο της πανδημίας του COVID-19 γνωρίζουμε πλέον αρκετά σχετικά με τον ιό SARS-CoV-2. Μάλιστα, πριν λίγες ημέρες ανακαλύφθηκε ένας ακόμα μηχανισμός που χρησιμοποιεί ο ιός για να εισέλθει στα ανθρώπινα κύτταρα. Επιστήμονες από τη Γερμανία και τη Φινλανδία διαπίστωσαν ότι η νευροπιλίνη-1, μία πρωτεΐνη που βρίσκεται στην επιφάνεια των κυττάρων, μπορεί να διευκολύνει τη μόλυνση των τελευταίων από τον SARS-CoV-2. Η πρωτεΐνη αυτή βρίσκεται κυρίως στα κύτταρα της ρινικής κοιλότητας. Κατά συνέπεια, επιτρέπει στον ιό να εγκατασταθεί σε αυτή την περιοχή απ’ όπου και μεταδίδεται σε άλλους ξενιστές. Στις αρχές του έτους παρατηρήσαμε ότι ο υποδοχέας του μετατρεπτικού ενζύμου της αγγειοτενσίνης 2 (ACE2) βοηθά τον SARS-CoV-2 να προσδεθεί στα κύτταρα, ενώ το ένζυμο TMPRSS2 παίζει επίσης ρόλο στην είσοδο του ιού στο κύτταρο. Ο παραπάνω μηχανισμός μπορεί να εξηγήσει σε μεγάλο βαθμό τις επιδράσεις του SARS-CoV-2 σε αρκετούς ιστούς, από τους πνεύμονες μέχρι το γαστρεντερικό σύστημα. Δεν μπορεί, ωστόσο, να εξηγήσει γιατί ο SARS-CoV-2 μεταδίδεται ευκολότερα […]

Οι περισσότεροι επιστήμονες συμφωνούν ότι τα αυστηρά μέτρα περιορισμού, όπως η λεπτομερής ιχνηλάτηση, ο υψηλός αριθμός εργαστηριακών ελέγχων και η καραντίνα, σε συνδυασμό με την κοινωνική αποστασιοποίηση και τη χρήση μάσκας, θεωρούνται απαραίτητα για τον περιορισμό της εξάπλωσης του SARS-CoV-2. Η Νότια Κορέα, η Ταϊβάν, η Κίνα και η Νέα Ζηλανδία έχουν καταφέρει να χρησιμοποιήσουν αποτελεσματικά τις παραπάνω προσεγγίσεις με αποτέλεσμα να περιοριστεί σε μεγάλο βαθμό ο αριθμός των νέων κρουσμάτων. Δεν είναι λίγοι αυτοί που έχουν ζητήσει την εφαρμογή αυστηρότερων μέτρων τα οποία θα εξαλείψουν εντελώς τον ιό. Η Νέα Ζηλανδία έφτασε πολύ κοντά στην επίτευξη του παραπάνω στόχου, ωστόσο μετά από 100 ημέρες χωρίς νέα περιστατικά, άρχισαν και πάλι να εμφανίζονται νέες λοιμώξεις είτε από το εξωτερικό είτε από άλλες πηγές. Αν και τα παραπάνω μέτρα μπορούν να βοηθήσουν στην επιπέδωση της καμπύλης, η οριστική εξάλειψη του COVID-19 είναι ένας πολύ δυσκολότερος στόχος. Αν και για ορισμένες νησιωτικές χώρες αυτό είναι ίσως ευκολότερο να επιτευχθεί, το παράδειγμα της Νέας Ζηλανδίας μάς δείχνει ότι πρέπει να εξαλειφθεί και η εισαγωγή του ιού από άλλες χώρες, κάτι που απαιτεί αυστηρούς ελέγχους και καραντίνα πριν και μετά το ταξίδι. Καθώς σήμερα το κλείσιμο των συνόρων είναι κάτι που κανένας δεν θέλει […]

Με το δεύτερο κύμα κρουσμάτων του COVID-19 να πλησιάζει όλο και περισσότερο, οι γιατροί αναζητούν συνεχώς νέες φαρμακευτικές στρατηγικές πρόληψης και αντιμετώπισης του ιού. Προς το παρόν, η ρεμδεσιβίρη και η δεξαμεθαζόνη έχουν επιβεβαιωμένη χρησιμότητα στους ασθενείς που νοσούν σοβαρά από τον ιό. Ωστόσο, σήμερα δεν υπάρχει ακόμα κάποιο φάρμακο με αποδεδειγμένη χρησιμότητα στα πρώιμα στάδια της νόσου ή ως προφυλακτική αγωγή για τον ιό. Η υδοξυχλωροκίνη, ένα από τα φάρμακα που έχουν μελετηθεί περισσότερο για τον COVID-19, έχει αποδειχθεί εξίσου αναποτελεσματική με τα υπόλοιπα φάρμακα. Μετά από μία Γαλλική έρευνα στις αρχές της πανδημίας που είχε δείξει θετικά αποτελέσματα, όλες οι επόμενες μελέτες διαπίστωσαν ότι το φάρμακο δεν έχει χρησιμότητα στην αντιμετώπιση ή πρόληψη του COVID-19. Οι συζητήσεις σχετικά με την υδροξυχλωροκίνη ξεκίνησαν ξανά όταν μία έρευνα παρατήρησης διαπίστωσε ότι το φάρμακο ως μονοθεραπεία ή σε συνδυασμό με την αζιθρομυκίνη συνδέθηκε με μειωμένη θνησιμότητα των νοσηλευομένων ασθενών. Ωστόσο, καθώς η έρευνα δεν ήταν ικανή να αποδείξει σχέση αιτίας-αποτελέσματος, το μόνο που κατάφερε ήταν να δημιουργήσει περισσότερες αντιπαραθέσεις σχετικά με το ανθελονοσιακό φάρμακο. Προκειμένου να εκτιμηθεί πέραν αμφιβολίας η αποτελεσματικότητα του φαρμάκου έπρεπε να γίνουν τυχαιοποιημένες ελεγχόμενες μελέτες. Μία τυχαιοποιημένη μελέτη που εξέτασε τη χρησιμότητα της υδροξυχλωροκίνης ως προφυλακτική αγωγή […]

Μία ομάδα Βρετανών ερευνητών ανακοίνωσε ξανά χθες ότι σκοπεύει να ξεκινήσει άμεσα κλινικές δοκιμές στις οποίες θα μολύνει υγιείς εθελοντές με τον ιό SARS-CoV-2 με σκοπό να επιταχυνθεί την ανάπτυξη ενός εμβολίου. Οι επιστήμονες του Human Challenge Programme, στο οποίο συμμετέχουν αρκετοί οργανισμοί, μεταξύ των οποίων και το Imperial College London, ελπίζουν ότι με την προσέγγιση αυτή «θα περιοριστεί η εξάπλωση του SARS-CoV-2 και θα μειωθούν τόσο οι θάνατοι όσο και οι νοσηλείες από τον ιό». Αυτή είναι η πρώτη φορά παγκοσμίως που εξετάζεται η πιθανότητα έκθεσης υγιών εθελοντών στον ιό που προκαλεί COVID-19. Στην έρευνα θα λάβουν μέρος ενήλικες ηλικίας 18-30 ετών χωρίς υποκείμενα νοσήματα, όπως η καρδιαγγειακή νόσος, ο διαβήτης και η παχυσαρκία. Ο στόχος του πρώτου σταδίου της έρευνας είναι να διαπιστωθεί ποια είναι η ελάχιστη ποσότητα του ιού που απαιτείται προκειμένου να νοσήσει ένας ασθενής. Οι εθελοντές θα μολυνθούν με τον ιό μέσω της ρινός. Το μεγάλο πλεονέκτημα που έχουν οι έρευνες αυτού του είδους είναι ότι μπορούμε να παρακολουθήσουμε προσεκτικά την κατάσταση της υγείας του κάθε εθελοντή τόσο πριν όσο και κατά τη διάρκεια της λοίμωξης. Αυτό μας επιτρέπει να κατανοήσουμε ακριβώς τι συμβαίνει σε κάθε στάδιο, σύμφωνα με τους επιστήμονες της έρευνας. Από τα […]

Αρκετές έγκυες γυναίκες στην εποχή της πανδημίας του COVID-19 ανησυχούν για έναν ακόμα λόγο. Αυτός είναι η μετάδοση του ιού από την έγκυο στο έμβρυο. Ωστόσο, τα τελευταία δεδομένα σχετικά με το παραπάνω φαινόμενο είναι πολύ θετικά. Συγκεκριμένα, μία νέα έρευνα από τις ΗΠΑ διαπίστωσε ότι η μετάδοση του SARS-CoV-2 από τη μητέρα στο έμβρυο, τόσο κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, όσο και κατά τον τοκετό, είναι κάτι που συμβαίνει εξαιρετικά σπάνια, ιδιαίτερα εφόσον έχουν τηρηθεί τα κατάλληλα μέτρα πρόληψης. Στην έρευνα, η οποία δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό JAMA Pediatrics, εξετάστηκαν συνολικά 101 βρέφη που γεννήθηκαν από γυναίκες με θετικές εξετάσεις για τον COVID-19. Από τα παραπάνω βρέφη, μόλις 2 είχαν θετικές εξετάσεις για τον ιό και κανένα από αυτά δεν παρουσίασε σημεία νόσησης. Γνωρίζουμε σήμερα ότι σε αρκετές ιογενείς λοιμώξεις μπορεί να παρατηρηθεί κάθετη μετάδοση (από τη μητέρα στο έμβρυο), ωστόσο προς το παρόν φαίνεται ότι αυτό δεν συμβαίνει στον COVID-19, υποστήριξαν οι επιστήμονες της παρούσας έρευνας. Έχει διαπιστωθεί επίσης ότι ορισμένες ιογενείς λοιμώξεις προκαλούν σοβαρότερη νόσηση στις εγκύους, ενώ αυξάνουν τον κίνδυνο επιπλοκών της κύησης, όπως ο πρόωρος τοκετός. Ωστόσο, όπως διαπίστωσε η παρούσα μελέτη, οι έγκυες με σοβαρά συμπτώματα COVID-19 γέννησαν μόλις 1 εβδομάδα νωρίτερα σε σχέση […]

Μέχρι σήμερα έχουν δημοσιευτεί συνολικά 6 περιστατικά επαναμολύνσεων με τον SARS-CoV-2 σε επιστημονικά περιοδικά, ενώ υπάρχουν αναφορές για πολύ περισσότερα σε όλο τον κόσμο. Αν και ο αριθμός αυτός φαντάζει σχετικά μικρός μπροστά στο σχεδόν 1 εκατομμύριο ασθενών που έχουν μολυνθεί σήμερα από τον ιό, σίγουρα δημιουργεί ερωτήματα σχετικά με την ανοσία σε αυτόν. Τι είναι η Ανοσία; Όταν μολυνθούμε με ένα παθογόνο, το ανοσοποιητικό μας σύστημα ανταποκρίνεται ταχέως και προσπαθεί να περιορίσει το μικρόβιο ελαχιστοποιώντας τις βλάβες που θα προκαλέσει. Η πρώτη γραμμή άμυνας αποτελείται από τα ανοσιακά κύτταρα του εμφύτου ανοσοποιητικού συστήματος. Τα κύτταρα αυτά συνήθως δεν επαρκούν για να εξαλείψουν εντελώς την εξωτερική απειλή, με αποτέλεσμα να ενεργοποιείται το σύστημα της επίκτητης ανοσίας, δηλαδή τα λεμφοκύτταρα. Τα λεμφοκύτταρα χωρίζονται σε 2 είδη: τα Β λεμφοκύτταρα, τα οποία παράγουν αντισώματα, και τα Τ λεμφοκύτταρα, τα οποία στοχεύουν άμεσα τα μικρόβια. Καθώς τα επίπεδα των αντισωμάτων στο αίμα είναι δυνατό να υπολογιστούν, συχνά χρησιμοποιούνται ως μέτρο για να προσδιοριστεί η ισχύς της ανοσιακής απόκρισης. Ωστόσο, σταδιακά, τα επίπεδα των αντισωμάτων φθίνουν. Αυτό δεν σημαίνει απαραίτητα ότι ο οργανισμός είναι λιγότερο προστατευμένος από μία μελλοντική έκθεση στο παθογόνο, καθώς έχουν παραχθεί λεμφοκύτταρα μνήμης. Τα τελευταία έχουν μεγάλη διάρκεια ζωής και […]

Οι ασθενείς με παχυσαρκία διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο να παρουσιάσουν σοβαρή νόσηση από COVID-19, ανεξαρτήτως ηλικίας, φύλου, εθνικότητας και παρουσίας συννοσηροτήτων όπως η διαβήτης, η υπέρταση και οι καρδιακές ή πνευμονικές νόσοι, σύμφωνα με τις παρατηρήσεις μίας νέας έρευνας. Η συστηματική μελέτη και μετα-ανάλυση εξέτασε 9 κλινικές μελέτες οι οποίες είχαν συνολικά δεδομένα από 6.577 ασθενείς με COVID-19 σε 5 χώρες. Οι συγγραφείς υποστήριξαν ότι η παχυσαρκία αποτελεί ανεξάρτητο παράγοντα που αυξάνει τον κίνδυνο ταχείας επιδείνωσης της νόσου με αποτέλεσμα οι ασθενείς να χρειάζονται διασωλήνωση ή να καταλήγουν. Η μελέτη δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Obesity Research & Clinical Practice. Σύμφωνα με την παραπάνω μελέτη, αρκετά χαρακτηριστικά της παχυσαρκίας αυξάνουν τον κίνδυνο επιδείνωσης του COVID-19. Ένα από αυτά είναι η μειωμένη ικανότητα του ανοσοποιητικού συστήματος των παραπάνω ασθενών να παράξει ιντερφερόνες (πρωτεΐνες που αναστέλλουν τον πολλαπλασιασμό του ιού) και αντισώματα. Επιπλέον, ο λιπώδης ιστός δρα ως αποθηκευτικός χώρος για τα σωματίδια του ιού, με αποτέλεσμα τα τελευταία να παραμένουν στον οργανισμό για μεγαλύτερη διάρκεια. Ωστόσο, το υψηλότερο ιικό φορτίο από τους παραπάνω μηχανισμούς δεν αποτελεί τον μοναδικό προδιαθεσικό παράγοντα που οδηγεί σε σοβαρότερη νόσηση. Πρόσφατες έρευνες έδειξαν ότι η χρόνια ήπια φλεγμονή που χαρακτηρίζει την παχυσαρκία, καθιστά την καταιγίδα κυτταροκινών περισσότερο επιβλαβή […]

Αντίθετα με το κρασί, ο οργανισμός του ανθρώπου δεν βελτιώνεται με την ηλικία. Η ακοή εκπίπτει, το δέρμα αλλοιώνεται και οι αρθρώσεις χάνουν τη λειτουργικότητά τους. Ακόμα και το ανοσοποιητικό σύστημα χάνει την ισχύ του. Το φαινόμενο αυτό, γνωστό ως ανοσογήρανση, μπορεί να εξηγήσει σε κάποιο βαθμό γιατί οι ηλικιωμένοι αποτελούν ευπαθή ομάδα για τον COVID-19. Ένα άλλο σημαντικό πρόβλημα αφορά τα εμβόλια, τα οποία, όπως γνωρίζουμε σήμερα, έχουν συχνά μειωμένη αποτελεσματικότητα στους ασθενείς της τρίτης ηλικίας. Η καλύτερη στρατηγική για την αντιμετώπιση της πανδημίας ενδέχεται, επομένως, να αποτύχει στην ηλικιακή ομάδα που τη χρειάζεται περισσότερο. Οι επιστήμονες γνωρίζουν εδώ και αρκετά χρόνια ότι η γήρανση του ανοσοποιητικού συστήματος μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο λοιμώξεων, περιορίζοντας παράλληλα την απόκριση στα εμβόλια. Τον Ιούνιο, το FDA των ΗΠΑ ανακοίνωσε ότι ένα εμβόλιο για τον COVID-19 θα πρέπει να μπορεί να προσφέρει ανοσία τουλάχιστον στο 50% των ασθενών προκειμένου να θεωρηθεί αποτελεσματικό, ωστόσο το όριο αυτό είναι πιθανώς δύσκολο να προσεγγιστεί στους ασθενείς της τρίτης ηλικίας. Σήμερα, δεν υπάρχει εμβόλιο που είναι εξίσου αποτελεσματικό στα άτομα νεαρής ηλικίας και τους ηλικιωμένους. Το ανοσοποιητικό σύστημα του ανθρώπου είναι ιδιαίτερα σύνθετο και η γήρανση μπορεί να επηρεάσει κάθε πτυχή του. Αρχικά, ορισμένα είδη ανοσιακών […]

Τα δεδομένα σχετικά με το ρόλο των ομάδων αίματος στον COVID-19 συνεχίζουν να συσσωρεύονται. Δύο νέες έρευνες που δημοσιεύτηκαν πριν λίγες ημέρες έδειξαν, μάλιστα, ότι η ομάδα αίματος επηρεάζει τόσο τον κίνδυνο μόλυνσης όσο και τη σοβαρότητα της νόσησης από το νέο ιό. Η πρώτη έρευνα προέρχεται από τη Δανία και έδειξε ότι η ομάδα αίματος 0 συνδέεται με μειωμένο κίνδυνο μόλυνσης με τον ιό SARS-CoV-2. Οι ερευνητές κατέληξαν στο παραπάνω συμπέρασμα αναλύοντας τα ποσοστά της κάθε ομάδας αίματος στο σύνολο των ασθενών με COVID-19. Όπως παρατήρησαν τα ποσοστά της ομάδας αίματος 0 ήταν χαμηλότερα στους ασθενείς με COVID-19 συγκριτικά με το γενικό πληθυσμό. Ωστόσο, δεν παρατηρήθηκε κάποια σύνδεση ανάμεσα στην ομάδα αίματος και τον κίνδυνο νοσηλείας ή θανάτου από COVID-19, σύμφωνα με την έρευνα, η οποία δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Blood Advances. Άλλες έρευνες έχουν παρατηρήσει επίσης ότι η ομάδα αίματος 0 συνδέεται με χαμηλότερο κίνδυνο μόλυνσης με τον ιό. Οι ομάδες αίματος έχουν συνδεθεί στο παρελθόν και με την ευαισθησία σε άλλους ιούς, όπως για παράδειγμα ο ιός SARS-CoV και οι νοροϊοί. Οι επιστήμονες της παρούσας μελέτης υποστήριξαν επίσης ότι οι ασθενείς με ομάδα αίματος Α, Β και ΑΒ διατρέχουν πιθανώς «αυξημένο κίνδυνο θρομβώσεων και καρδιακών διαταραχών», οι […]

Μία ηλικιωμένη γυναίκα από την Ολλανδία ήταν η πρώτη ασθενής που κατέληξε έχοντας νοσήσει 2 φορές από COVID-19. Σύμφωνα με αρκετούς ειδικούς, το περιστατικό αυτό θέτει σημαντικά ερωτήματα σχετικά με τη διάρκεια της ανοσίας και των αντισωμάτων που παράγονται μετά από μία λοίμωξη με τον SARS-CoV-2. Η 89χρονη γυναίκα έπασχε από μία σπάνια μορφή καρκίνου που λέγεται μακροσφαιριναιμία Waldenström. Το ανοσοποιητικό της σύστημα είχε κατασταλεί εξ’ αιτίας της θεραπείας που λάμβανε, όπως υποστήριξαν οι επιστήμονες του Maastricht University Medical Center κατά τη δημοσίευση του περιστατικού στο επιστημονικό περιοδικό Clinical Infectious Diseases. Ωστόσο, η φυσική ανοσιακή απόκριση της γυναίκας ήταν «επαρκής» για την αντιμετώπιση του ιού, καθώς η αντικαρκινική θεραπεία που έπαιρνε «δεν περιορίζει σε μεγάλο βαθμό τη λειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος», όπως υποστήριξαν οι γιατροί που την παρακολούθησαν. Η ασθενής είχε νοσηλευτεί πριν μερικούς μήνες με σοβαρό βήχα και πυρετό. Έκανε εξετάσεις για COVID-19 και βγήκαν θετικές. 5 ημέρες αργότερα πήρε εξιτήριο καθώς τα συμπτώματά της, με εξαίρεση ένα αίσθημα κόπωσης, είχαν υποχωρήσει εντελώς. Ωστόσο, 59 ημέρες αργότερα και 2 ημέρες μετά τη χημειοθεραπεία που έκανε, η γυναίκα παρουσίασε ξανά πυρετό, βήχα και δύσπνοια. Η γυναίκα είχε και πάλι θετικές εξετάσεις για τον SARS-CoV-2 και οι γιατροί διαπίστωσαν ότι δεν […]

Η Johnson & Johnson σταμάτησε τη χορήγηση του εμβολίου, αλλά και τις εγγραφές νέων εθελοντών στην κλινική δοκιμή που εξετάζει το νέο της εμβόλιο για τον COVID-19, καθώς ένας εθελοντής που έλαβε το εμβόλιο παρουσίασε μία ανεξήγητη νόσο, όπως ανακοίνωσε η εταιρία τη Δευτέρα. Λίγες ώρες αργότερα, η Eli Lilly σταμάτησε επίσης την κλινική δοκιμή της θεραπείας αντισωμάτων που εξετάζει «για λόγους ασφαλείας», όπως ανέφεραν οι The New York Times. Η εταιρία εξετάζει τη θεραπεία της σε νοσηλευόμενους ασθενείς με COVID-19, οι οποίοι παίρνουν επίσης ρεμδεσιβίρη. Σε μία δήλωσή της στην εφημερίδα Times, μία αντιπρόσωπος της φαρμακευτικής εταιρίας, η Molly McCully, επιβεβαίωσε τη διακοπή της κλινικής δοκιμής και συμπλήρωσε ότι «η ασφάλεια των ασθενών αποτελεί προτεραιότητα της Lilly. Η εταιρία μας στηρίζει την απόφαση του ανεξάρτητου ελεγκτικού φορέα να διακόψει την κλινική δοκιμή, προκειμένου να διασφαλιστεί η ασφάλεια των ασθενών που συμμετέχουν σε αυτή». Η κλινική δοκιμή της Johnson & Johnson παρακολουθείται επίσης από έναν ανεξάρτητο ελεγκτικό φορέα. Αυτή τη στιγμή, η νόσος που παρουσίασε ο ασθενής διερευνάται τόσο από τον παραπάνω φορέα όσο και τους γιατρούς της εταιρίας προκειμένου να διαπιστωθεί η προέλευσή της. «Οι ανεπιθύμητες ενέργειες, ακόμα και οι σοβαρές, είναι κάτι αναμενόμενο σε οποιαδήποτε κλινική δοκιμή, ιδιαίτερα […]

Το 1976, όταν νεοσύλλεκτοι στο Fort Dix του New Jersey άρχισαν να νοσούν από μία μολυσματική μορφή της γρίπης, ο λοιμωξιολόγος William Schaffner, MD, έμαθε ένα σημαντικό μάθημα σχετικά με τους κινδύνους από την προετοιμασία για μία επερχόμενη πανδημία. Οι εργαστηριακές αναλύσεις ανέδειξαν ένα νέο στέλεχος γρίπης, το οποίο ομοίαζε αρκετά με αυτό που προκάλεσε την πανδημία της Ισπανικής Γρίπης το 1918. Αν και το παθογόνο δεν είχε βγει ακόμα από το στρατόπεδο, ο φόβος για μία νέα πανδημία είχε ήδη αρχίσει να αναδύεται. Ο Schaffner, ο οποίος εργαζόταν την εποχή εκείνη στο Vanderbilt University School of Medicine, θυμάται ότι ο μέντοράς του, ο παιδιατρικός ιολόγος David Karzon, ταξίδεψε στο CDC της Ατλάντας εκείνη την εποχή και επέστρεψε πολύ αναστατωμένος. Οι επιστήμονες του CDC παρουσίασαν το σχέδιο μαζικού εμβολιασμού που είχαν αναπτύξει, ωστόσο ήταν προφανές ότι είχαν αποφασίσει ήδη την πορεία που θα ακολουθήσουν. Ο πρόεδρος Gerald Ford, ο οποίος εκείνη την εποχή βρισκόταν εν μέσω μίας πολιτικής αναμέτρησης ενάντια στον Ronald Reagan, υποσχέθηκε ότι θα προστατεύσει τους πολίτες. Ωστόσο, αρκετούς μήνες αργότερα, όταν πλέον ήταν σαφές ότι η γρίπη αυτή δεν πρόκειται να εξελιχθεί σε πανδημία, το σχέδιο μαζικού εμβολιασμού που είχε προετοιμάσει το CDC έγινε γνωστό ως «το […]

Από την αρχή της πανδημίας του COVID-19, όλο και περισσότεροι άνθρωποι εργάζονται καθημερινά από το σπίτι. Αν και το μέτρο αυτό έχει συμβάλλει σημαντικά στον περιορισμό εξάπλωσης της πανδημίας, η εφαρμογή του δεν είναι στείρα κινδύνων. Καθώς ο αριθμός των ατόμων που εργάζονται από το σπίτι αυξάνεται, οι γιατροί έχουν διαπιστώσει ότι το ίδιο ισχύει και με ορισμένα προβλήματα υγείας που σχετίζονται με την εργασία σε αυτό το περιβάλλον. Ποια είναι όμως τα παραπάνω προβλήματα και πόσο εύκολα μπορούν να αντιμετωπιστούν; Πρώιμα Δεδομένα Μία μικρή έρευνα από την Ιταλία έδωσε τα πρώτα δεδομένα σχετικά με τους κινδύνους της εργασίας από το σπίτι στην εποχή της πανδημίας του COVID-19. Η έρευνα δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό International Journal of Environmental Research and Public Health και εξέτασε συνολικά 51 εθελοντές που εργάζονται από το σπίτι. όπως διαπιστώθηκε, το 41.2% των εθελοντών παρουσίασε ισχιαλγία, ενώ το 23.5% παρουσίασε αυχεναλγία. Σχεδόν το 50% αυτών δήλωσαν ότι η αυχεναλγία τους επιδεινώθηκε κατά την εργασία από το σπίτι. Αν και η έρευνα είχε γενικά μικρό μέγεθος, θέτει ορισμένα σημαντικά ερωτήματα σχετικά με την εργασία από το σπίτι. Το θετικό είναι ότι αρκετά από τα προβλήματα που δημιουργούνται σε αυτό το νέο περιβάλλον μπορούν να αντιμετωπιστούν σχετικά εύκολα. […]

Στην αρχή της πανδημίας, αρκετοί ανοσολόγοι, υποστήριξαν ότι οι ασθενείς που παράγουν υψηλές ποσότητες αντισωμάτων στην αρχή της λοίμωξης από COVID-19 θα είχαν καλύτερη πρόγνωση. Όπως αποδείχθηκε η εικόνα ήταν πιο σύνθετη απ’ όσο πιστεύαμε. Μία νέα έρευνα που δημοσιεύτηκε πριν λίγες ημέρες έδειξε ότι τελικά η πρόληψη της παθολογικής ανοσιακής απόκρισης είναι εξίσου σημαντική με την αντιμετώπιση του ιού. Η Φλεγμονή στον COVID-19 Μία σημαντική ανατροπή στα δεδομένα για τον COVID-19 σημειώθηκε όταν διαπιστώσαμε ότι η ανοσιακή απόκριση για την αντιμετώπιση της λοίμωξης μπορεί να επηρεάσει την πορεία των ασθενών αρνητικά. Σε ασθενείς με σοβαρά συμπτώματα από COVID-19, αρκετά δεδομένα έδειξαν ότι οι φλεγμονώδεις μηχανισμοί που ενεργοποιήθηκαν για την αντιμετώπιση του παθογόνου, στην πραγματικότητα προκαλούσαν σημαντική επιδείνωση στην υγεία του ασθενούς. Κλινικές μελέτες περιέγραψαν με λεπτομέρεια την καταιγίδα κυτταροκινών, κατά την οποία το ανοσοποιητικό σύστημα παράγει περίσσεια φλεγμονωδών μορίων, αντισώματα που προκαλούν θρόμβους, καθώς και φλεγμονή σε πολλαπλά οργανικά συστήματα. Όλα τα παραπάνω, ουσιαστικά έδειξαν ότι, σε ορισμένους ασθενείς, η ανοσιακή απόκριση για τον ιό SARS-CoV-2 δεν είναι θεραπευτική, αλλά επιβλαβής. Αρκετοί γιατροί στην πρώτη γραμμή της μάχης με τον COVID-19 αποφάσισαν να χορηγήσουν στεροειδή, δηλαδή φάρμακα που περιορίζουν την ανοσιακή απόκριση, με αποτέλεσμα να σωθούν αρκετές ζωές. Ωστόσο, […]

Μία νέα έρευνα που παρουσιάστηκε πριν λίγες ημέρες στο 2020 ESCMID Conference on Coronavirus Disease (ECCVID) έδειξε ότι τα χαμηλά επίπεδα ψευδαργύρου στο πλάσμα συνδέονται με μειωμένα ποσοστά επιβίωσης στους ασθενείς που νοσηλεύονται για COVID-19. Η έρευνα παρατήρησης εξέτασε δεδομένα από συμπτωματικούς ασθενείς με COVID-19 στην Ισπανία οι οποίοι νοσηλεύτηκαν σε πανεπιστημιακά νοσοκομεία της Βαρκελώνης στο διάστημα από 15 Μαρτίου μέχρι 30 Απριλίου 2020. Οι επιστήμονες εξέτασαν τα επίπεδα ψευδαργύρου νηστείας στο πλάσμα των ασθενών κατά την εισαγωγή τους στο νοσοκομείο και στη συνέχεια χρησιμοποιώντας υπολογιστικά μοντέλα και στατιστικές αναλύσεις προσπάθησαν να υπολογίσουν την επίδραση του ψευδαργύρου στη θνησιμότητα των ασθενών. Η μέση τιμή των επιπέδων ψευδαργύρου στους 249 ασθενείς που εξετάστηκαν από την έρευνα ήταν τα 61 mcg/dl. Στους ασθενείς που κατέληξαν (21.8%) τα επίπεδα του ψευδαργύρου ήταν σημαντικά χαμηλότερα (43mcg/dl) σε σχέση με αυτά των ασθενών που επιβίωσαν από τον ιό (63.1mcg/dl). Τα επίπεδα ψευδαργύρου στο πλάσμα κάτω από 50 mcg/dl κατά την εισαγωγή στο νοσοκομείο συνδέθηκαν με 2.3 φορές αυξημένο κίνδυνο θανάτου κατά τη νοσηλεία των ασθενών, συγκριτικά με τους ασθενείς που είχαν υψηλότερα επίπεδα. Τα υψηλότερα επίπεδα ψευδαργύρου συνδέθηκαν ακόμη με χαμηλότερα επίπεδα ιντερλεκίνης-6 κατά τη διάρκεια της οξείας φάσης της λοίμωξης. Μετά την προσαρμογή των […]

Η πνευμονία είναι μία λοίμωξη του κατωτέρου αναπνευστικού συστήματος. Εμφανίζεται συνήθως με βήχα (ξηρό ή παραγωγικό), πυρετό, ρίγος και αίσθημα κόπωσης. Άλλα συμπτώματα της πνευμονίας περιλαμβάνουν ναυτία, έμετο, διάρροια και στηθάγχη. Σοβαρότερα περιστατικά πνευμονίας μπορεί να παρουσιάσουν επίσης δύσπνοια, σύγχυση, ολιγουρία και ίλιγγο. Καθώς η πανδημία του COVID-19 συνεχίζει να εξαπλώνεται παγκοσμίως, η πνευμονία έχει αναδειχθεί σε σημαντικό πρόβλημα της δημόσιας υγείας. Ορισμένοι ασθενείς που μολύνονται με τον ιό SARS-CoV-2 είναι ασυμπτωματικοί, ενώ άλλοι μπορεί να παρουσιάσουν συμπτώματα όπως πυρετό, μυαλγίες, ξηρό βήχα, αίσθημα κόπωσης, ρίγος, κεφαλαλγία, πονόλαιμο, απώλεια της όρεξης και ανοσμία. Τα σοβαρότερα συμπτώματα του COVID-19, όπως ο πυρετός, ο έντονος βήχας και η δύσπνοια είναι συνήθως αποτέλεσμα των σημαντικών βλαβών που προκαλεί η λοίμωξη στους πνεύμονες, της φλεγμονής ή/και μίας δευτερογενούς βακτηριακής πνευμονίας. Ο COVID-19 γνωρίζουμε σήμερα ότι μπορεί να προκαλέσει μακροπρόθεσμες βλάβες στους πνεύμονες. 1. Η Πνευμονία Μπορεί να είναι Βακτηριακή, Ιογενής ή Μυκητιασική Παθογόνα που ανήκουν σε οποιαδήποτε από τις παραπάνω κατηγορίες μπορεί να προκαλέσουν πνευμονία. Η βακτηριακή πνευμονία μπορεί να εμφανιστεί επίσης ως επιπλοκή ιογενών λοιμώξεων, όπως η γρίπη. Αρκετοί διαφορετικοί ιοί μπορεί να προκαλέσουν πνευμονία. Τα περισσότερα περιστατικά ιογενούς πνευμονίας είναι συνήθως ήπια, ωστόσο μερικοί ιοί μπορεί να προκαλέσουν σοβαρά συμπτώματα, όπως ο […]

Πάνω από το 80% των ασθενών που νοσηλεύονται για COVID-19 παρουσιάζουν νευρολογικά συμπτώματα στην πορεία της νόσου, όπως διαπίστωσε μία νέα έρευνα που εξέτασε ασθενείς στην περιοχή του Σικάγο των ΗΠΑ. Κατά την προσέλευσή τους στο νοσοκομείο, το 42.2% των 509 ασθενών είχαν νευρολογικά συμπτώματα, ενώ το ποσοστό αυτό έφτασε το 62.7% στη διάρκεια της νοσηλείας και το 82.3% όταν εξετάστηκε η πορεία της νόσου στο σύνολό της. Τα αποτελέσματα της έρευνας δημοσιεύτηκαν στο επιστημονικό περιοδικό Annals of Clinical and Translational Neurology. Οι συχνότερες νευρολογικές εκδηλώσεις ήταν οι μυαλγίες (44.8%), η κεφαλαλγία (37.7%), η εγκεφαλοπάθεια (31.8%) και ο ίλιγγος (29.7%), ενώ ορισμένοι ασθενείς παρουσίασαν αγευσία (15.9%) και ανοσμία (11.4%). Οι ασθενείς που παρουσίασαν νευρολογικά συμπτώματα ήταν συνήθως νεαρότεροι και είχαν καλύτερη πορεία. Ωστόσο, οι ασθενείς που παρουσίασαν εγκεφαλοπάθεια (περίπου 1 στους 3 ασθενείς) είχαν υψηλότερα ποσοστά θνησιμότητας, ανεξαρτήτως των συμπτωμάτων από το αναπνευστικό. Αυτή ήταν η πρώτη έρευνα από τις ΗΠΑ που εξέτασε τις νευρολογικές εκδηλώσεις από τον COVID-19 σε νοσηλευομένους ασθενείς. Μέχρι σήμερα, έχουν δημοσιευτεί μόλις 2 έρευνες για τη συχνότητα των νευρολογικών συμπτωμάτων οι οποίες είχαν διεξαχθεί στην Κίνα και την Ισπανία, αντίστοιχα. Οι νευρολογικές επιπλοκές του COVID-19 είναι αρκετά συχνές και σε αρκετές περιπτώσεις παραμένουν για μεγάλη […]

Την Παρασκευή 2/10, λίγο μετά τις θετικές εξετάσεις του Προέδρου των ΗΠΑ για τον COVID-19, οι γιατροί του, χορήγησαν στον Ντόναλντ Τραμπ μία πειραματική θεραπεία αντισωμάτων. Η ηλικία, το βάρος, αλλά και το φύλο του αποτελούν παράγοντες κινδύνου για σοβαρή νόσηση από COVID-19. Ο Αμερικανός Πρόεδρος έλαβε επίσης ψευδάργυρο, βιταμίνη B, φαμοτιδίνη, μελατονίνη και ασπιρίνη, όπως ανέφεραν οι γιατροί του Λευκού Οίκου. Την Κυριακή, ο Ντόναλντ Τραμπ παρουσίασε μείωση στον κορεσμό οξυγόνου κατά 2 μονάδες και ως αποτέλεσμα οι γιατροί ξεκίνησαν τη χορήγηση δεξαμεθαζόνης. Τι είναι, όμως, οι θεραπείες που έλαβε ο Αμερικανός Πρόεδρος και πώς βοηθούν στην αντιμετώπιση του COVID-19; Κοκτέιλ Μονοκλωνικών Αντισωμάτων Το κοκτέιλ μονοκλωνικών αντισωμάτων της Regeneron Pharmaceuticals που χορηγήθηκε στον Ντόναλντ Τραμπ περιέχει ένα συνδυασμό δύο αντισωμάτων που στοχεύουν την πρωτεΐνη ακίδα του SARS-CoV-2. Ο ιός χρησιμοποιεί την παραπάνω πρωτεΐνη για να προσκολληθεί και να μολύνει τα κύτταρα του ξενιστή. Το παραπάνω κοκτέιλ δοκιμάστηκε στο παρελθόν σε ινδικά χοιρίδια και μακάκους rhesus οι οποίοι είχαν μολυνθεί με τον SARS-CoV-2. Τα πειραματόζωα που έλαβαν το φάρμακο παρουσίασαν χαμηλότερα επίπεδα του ιού τόσο στους ανώτερους όσο και στους κατώτερους αεραγωγούς, ενώ και τα συμπτώματά τους ήταν περιορισμένα. Η Regeneron εξετάζει αυτή τη στιγμή το κοκτέιλ σε ασθενείς που […]

Οι Αμερικανοί Harvey J. Alter και Charles M. Rice και ο Βρετανός Michael Houghton ήταν οι επιστήμονες που κέρδισαν το φετινό βραβείο Νόμπελ Ιατρικής για την ανακάλυψη του ιού της ηπατίτιδας C. Ο ιός αυτός προκαλεί σοβαρή λοίμωξη στο ήπαρ και επηρεάζει περισσότερους από 70 εκατομμύρια ασθενείς παγκοσμίως. Σήμερα γνωρίζουμε 3 ιούς ηπατίτιδας. Ο ιός της ηπατίτιδας Α μεταδίδεται με το νερό και τα μολυσμένα τρόφιμα και προκαλεί λοιμώξεις βραχείας διάρκειας οι οποίες υποχωρούν μέσα σε λίγες εβδομάδες. Οι ιοί της ηπατίτιδας Β και της ηπατίτιδας C μεταδίδονται επίσης με τα μολυσμένα τρόφιμα και οδηγούν σε χρόνιες λοιμώξεις που προκαλούν βλάβες στο ήπαρ μακροπρόθεσμα. Οι βλάβες αυτές οδηγούν τελικά σε κίρρωση ή καρκίνο του ήπατος με αποτέλεσμα οι ασθενείς να χρειάζονται μεταμόσχευση. Η ανακάλυψη του ιού της ηπατίτιδας C και οι προληπτικές εξετάσεις αίματος γι’ αυτόν, μας έχουν επιτρέψει να περιορίσουμε σημαντικά τα περιστατικά του ιού. Επίσης έχει ανοίξει το δρόμο για νέες θεραπείες, με αποτέλεσμα τα περισσότερα περιστατικά να μπορούν πλέον να αντιμετωπιστούν. Ο Timothy Sheahan, ένας ιολόγος και καθηγητής επιδημιολογίας στο Πανεπιστήμιο της Βόρειας Καρολίνας είχε συνεργαστεί στο παρελθόν με τον Rice στο εργαστήριο του τελευταίου στο Rockefeller University. Εκεί, είχε ασχοληθεί με τον ιό της ηπατίτιδας C. […]

Οι εξετάσεις αντισωμάτων για τον SARS-CoV-2 είναι διαθέσιμες εδώ και αρκετούς μήνες, ωστόσο σήμερα αρκετοί άνθρωποι δεν γνωρίζουν ακόμα πότε πρέπει να γίνονται. Στο παραπάνω πρόβλημα θέλησε να δώσει λύση μία νέα σειρά οδηγιών που δημοσιεύτηκαν στο επιστημονικό περιοδικό Clinical Infectious Diseases. Οι συγγραφείς των οδηγιών αυτών αναγνωρίζουν επίσης ότι οι εξετάσεις αντισωμάτων, γνωστές και ως ορολογικές εξετάσεις, δεν έχουν υψηλή ακρίβεια. Σύμφωνα με τις οδηγίες, λοιπόν, εξετάσεις αντισωμάτων πρέπει να γίνονται: Σε ασθενείς «που υποπτευόμαστε έντονα ότι έχουν νοσήσει από COVID-19», αλλά είχαν αρνητικές εξετάσεις για τον ιό. Θα πρέπει να έχουν περάσει τουλάχιστον 2 εβδομάδες από την εμφάνιση των συμπτωμάτων. Σε παιδιά που παρουσιάζουν συμπτώματα πολυσυστηματικού φλεγμονώδους συνδρόμου (MIS-C), μία γνωστή επιπλοκή του COVID-19 που προκαλεί φλεγμονή σε διάφορα όργανα. Στα πλαίσια διερευνητικών ελέγχων που έχουν ως στόχο να εξετάσουν το ποσοστό του πληθυσμού που έχει εκτεθεί στον SARS-CoV-2. Οι επιστήμονες ξεκαθαρίζουν επίσης ότι οι εξετάσεις αντισωμάτων ΔΕΝ έχουν χρησιμότητα στη διάγνωση του COVID-19. Τι είναι οι Εξετάσεις Αντισωμάτων; Στις εξετάσεις αντισωμάτων, λαμβάνεται ένα δείγμα αίματος το οποίο και εξετάζονται για αντιστώματα. Η παρουσία των παραπάνω πρωτεϊνών σημαίνει ότι ο ασθενής έχει ιστορικό λοίμωξης με τον SARS-CoV-2, δηλαδή τον ιό που προκαλεί COVID-19. Τα αντισώματα είναι ειδικά για […]

Ακόμα και αν νοσήσαμε από το νέο κορονοϊό, αυτό δεν διασφαλίζει ότι δεν είναι δυνατό να νοσήσουμε ξανά από COVID-19 μέλλον. Αν και ο SARS-CoV-2 έχει συγκεντρώσει σήμερα τα φώτα της δημοσιότητας, υπάρχουν αρκετοί άλλοι κορονοϊοί που γνωρίζουμε εδώ και δεκαετίες, οι οποίοι μπορούν να μολύνουν τον άνθρωπο και παρουσιάζουν εποχικότητα. Οι 4 αυτοί εποχικοί κορονοϊοί έχουν μελετηθεί εκτενώς τα τελευταία 35 χρόνια και έχει διαπιστωθεί ότι είναι δυνατό να υπάρχουν επαναμολύνσεις από αυτούς, οι οποίες εμφανίζονται συνήθως με διαφορά ενός έτους. Αν και αυτό δεν αποδεικνύει ότι θα συμβεί το ίδιο και με τον SARS-CoV-2, αποτελεί σίγουρα ένδειξη ότι κατά πάσα πιθανότητα θα είναι αδύνατο να επιτευχθεί μακροχρόνια ανοσία στον ιό. Μία νέα έρευνα εξέτασε 513 δείγματα του ορού από 10 υγιείς άνδρες που συνελέχθησαν από τη δεκαετία του 1980. Χρησιμοποιώντας τα δείγματα αυτά, οι επιστήμονες κατάφεραν να παρακολουθήσουν τις διακυμάνσεις στα επίπεδα των αντισωμάτων για τους 4 εποχικούς κορονοϊούς. Κάθε απότομη αύξηση στα επίπεδα των αντισωμάτων αποδόθηκε σε επαναμόλυνση. Για καθένα από τους 4 κορονοϊούς που εξετάστηκαν (HCoV-NL63, HCoV-229E, HCoV-OC43 και HCoV-HKU1), οι επιστήμονες διαπίστωσαν 3-17 επαναμολύνσεις σε κάθε ασθενή. Ορισμένες λοιμώξεις εμφανίστηκαν ακόμα και μόλις 6 μήνες μετά την αρχική λοίμωξη, ωστόσο συνήθως το διάστημα μεταξύ των […]

Ο κίνδυνος μόλυνσης με τον SARS-CoV-2 κατά τη διάρκεια ενός αεροπορικού ταξιδίου είναι χαμηλότερος από τον αντίστοιχο κίνδυνο κατά την επίσκεψη σε ένα κτίριο με γραφεία, μία τάξη σχολείου, ένα σούπερ μάρκετ ή το μετρό. Πώς Μεταδίδεται ο COVID-19; Ο ιός SARS-CoV-2, ο οποίος ευθύνεται για τον COVID-19, απελευθερώνεται με την ομιλία, το βήχα ή το φτέρνισμα κυρίως σε μορφή σταγονιδίων τα οποία μπορεί να ταξιδέψουν μικρές αποστάσεις ή σε μικρότερα αερολύματα τα οποία παραμένουν στον αέρα για μεγαλύτερη διάρκεια. Αν τα παραπάνω φτάσουν στη ρίνα ή το στόμα ενός άλλου ατόμου, μπορεί να προκαλέσουν μόλυνση. Η μετάδοση μέσω επιφανειών είναι επίσης δυνατή. Πόσο Καθαρός είναι ο Αέρας στα Επιβατικά Αεροπλάνα; Ο αέρας εισέρχεται στην καμπίνα του αεροπλάνου από την οροφή και ακολουθεί καθοδική πορεία μέχρι το πάτωμα, απ’ όπου και εξέρχεται. Κάθε σειρά θέσεων έχει δικό της σύστημα εξαερισμού και ο αέρας που κυκλοφορεί ανάμεσα σε διαδοχικές σειρές είναι πολύ περιορισμένος, γεγονός που καθιστά δύσκολη τη μετάδοση του ιού από άτομα που κάθονται σε διαφορετικές σειρές θέσεων. Η ροή του αέρα στα σύγχρονα αεροπλάνα είναι πολύ ταχύτερη σε σχέση με την αντίστοιχη ροή στα περισσότερα κτίρια. Το 50% περίπου του αέρα στα αεροπλάνα είναι φρέσκος αέρας που έρχεται από […]

Στις 10 Ιανουαρίου, ερευνητές από την Κίνα δημοσίευσαν για πρώτη φορά την αλληλουχία RNA του νέου κορονοϊού ως προδημοσίευση. Τις αμέσως επόμενες ημέρες, οι επιστήμονες που αναπτύσσουν εμβόλια με βάση το γονιδίωμα ξεκίνησαν τις προσπάθειες για την ανάπτυξη ενός εμβολίου για τον COVID-19. Γνώριζαν ότι όσο πιο γρήγορα ξεκινήσει η παραπάνω διαδικασία, τόσο πιο γρήγορα θα έχουμε ένα διαθέσιμο εμβόλιο. Και είχαν δίκιο! Μόλις  66 ημέρες αργότερα ξεκίνησαν οι κλινικές δοκιμές για το πρώτο εμβόλιο με βάση το γονιδίωμα. Οι επιστήμονες χορήγησαν στους εθελοντές το mRNA-1273, ένα εμβόλιο που χρησιμοποιεί αγγελιαφόρο RNA (mRNA), το οποίο είχε αναπτυχθεί από την εταιρία βιοτεχνολογίας Moderna, Inc και το National Institute of Allergy and Infectious Diseases των ΗΠΑ. Στις 27 Ιουλίου, μετά την επιτυχία των πρωίμων κλινικών δοκιμών, το mRNA-1273 και ένα άλλο εμβόλιο με mRNA, το BNT162b2, από τις BioNTech και Pfizer, ξεκίνησαν την 3η φάση των κλινικών δοκιμών, στην οποία συμμετέχουν συνολικά 60.000 εθελοντές. Το χρονοδιάγραμμα αυτό ήταν πολύ ταχύτερο σε σχέση με προηγούμενα εμβόλια.Σύμφωνα με τους ειδικούς, ενδέχεται να έχουμε αποτελέσματα από τις παραπάνω δοκιμές πριν την έλευση του χειμώνα. Παρά την πρωτόγνωρη ταχύτητα με την οποία αναπτύχθηκε το νέο εμβόλιο, η αλήθεια είναι ότι τα mRNA εμβόλια αποτελούν μία νέα […]

Σύμφωνα με τις παρατηρήσεις μίας πρόσφατης μελέτης, το εμβόλιο της γρίπης δεν αυξάνει τον κίνδυνο μόλυνσης με τον SARS-CoV-2, ούτε συνδέεται με υψηλότερο κίνδυνο σοβαρής νόσησης από θανάτου από COVID-19. Η έρευνα δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Journal of Clinical and Translational Science και δείχνει ότι το εμβόλιο της γρίπης παραμένει η πιο αποτελεσματική παρέμβαση για την πρόληψη του ιού και για φέτος. Η δραστηριότητα της εποχικής γρίπης είναι συχνά απρόβλεπτη και έχουν παρατηρηθεί αρκετά περιστατικά ασθενών που νοσηλεύτηκαν από γρίπη, χωρίς να έχουν σοβαρές συννοσηρότητες. Πρόληψης  μίας «Διπλής Επιδημίας» Αρκετές έρευνες που δημοσιεύτηκαν τις τελευταίες ημέρες έδειξαν ότι υπάρχει μεγάλη πιθανότητα να εμφανιστεί δεύτερο κύμα του COVID-19 το φθινόπωρο και το χειμώνα που μας έρχεται. Την ίδια περίοδο παρουσιάζονται και τα υψηλότερα ποσοστά της εποχικής γρίπης. Τα μέτρα πρόληψης, όπως η κοινωνική αποστασιοποίηση και το τακτικό πλύσιμο των χεριών, έχουν περιορίσει σε μεγάλο βαθμό την εξάπλωση της γρίπης. Το Φεβρουάριο και το Μάρτιο τα περιστατικά της γρίπης παρουσίασαν σημαντική μείωση σε σχέση με προηγούμενα έτη. Ωστόσο, καθώς το φθινόπωρο αναμένεται να παρατηρηθεί νέα αύξηση στα περιστατικά τόσο της γρίπης όσο και του COVID-19 καταλαβαίνουμε ότι είναι ιδιαίτερα σημαντικό να μην αμελήσουμε το εμβόλιο της γρίπης. Η Παρούσα Μελέτη Η έρευνα […]

Σήμερα, η αναζήτηση θεραπειών για τον COVID-19 συνεχίζεται με αμείωτο ρυθμό. Μία προσέγγιση που έχει δείξει θετικά δείγματα στις πρώιμες κλινικές μελέτες είναι τα τεχνητά αντισώματα που παράγονται στο εργαστήριο. Προς το παρόν, αν και τα δεδομένα για τα παραπάνω αντισώματα είναι περιορισμένα, φαίνεται ότι μπορούν να προσφέρουν οφέλη τόσο στα πρώιμα όσο και στα προχωρημένα στάδια της λοίμωξης. Η πρώτη από τις δύο κλινικές μελέτες που εξέτασε την αποτελεσματικότητα των μονοκλωνικών αντισωμάτων έδειξε ότι τα φάρμακα αυτά μπορούν να μειώσουν τον κίνδυνο διασωλήνωσης ή θανάτου στους ασθενείς που νοσηλεύονται ήδη για COVID-19. Μία άλλη κλινική δοκιμή διαπίστωσε ότι τα φάρμακα αυτά μπορούν να μειώσουν το ιικό φορτίο του SARS-CoV-2 σε ασθενείς με ιστορικό πρόσφατης μόλυνσης, περιορίζοντας σημαντικά τον κίνδυνο νοσηλείας. Τα αντισώματα αποτελούν κομμάτι της φυσικής άμυνας του οργανισμού ενάντια στα λοιμώδη παθογόνα. Οι πρωτεΐνες αυτές τυπικά προσδένονται σε τμήματα βακτηρίων ή ιών. Σήμερα, οι επιστήμονες μπορούν να παρασκευάσουν στο εργαστήριο τεχνητές μορφές αντισωμάτων τα οποία αναγνωρίζουν συγκεκριμένους στόχους, με σκοπό να επιβραδύνουν τον πολλαπλασιασμό του ιού ή να αποτρέψουν την υπερβολική ενεργοποίηση του ανοσοποιητικού συστήματος. Η τοσιλιζουμάμπη είναι ένα μονοκλωνικό αντίσωμα που ανήκει στη δεύτερη κατηγορία. Το φάρμακο αυτό αποκλείει την ιντερλευκίνη-6 (IL-6), ένα κομμάτι της ανοσιακής απόκρισης […]

Στην αρχή της πανδημίας, υπήρχε ανησυχία σχετικά με τα φάρμακα της υπέρτασης και συγκεκριμένα αν αυτά συνδέονται με χειρότερη πρόγνωση στους ασθενείς με COVID-19. Λόγω του τρόπου που λειτουργούν τα φάρμακα, ιδιαίτερα τις επιδράσεις που έχουν στον υποδοχέα ACE2, αρκετοί γιατροί και ασθενείς είχαν αναρωτηθεί αν διευκολύνουν την είσοδο του ιού στα κύτταρα. Παρά τις παραπάνω ανησυχίες, οι περισσότεροι οργανισμοί υγείας είχαν συστήσει στους ασθενείς να συνεχίσουν κανονικά τη λήψη των παραπάνω φαρμάκων. Καθώς ο κίνδυνος ενός δευτέρου κύματος COVID-19 είναι υπαρκτός, ήταν σημαντικό να εξεταστεί αν οι ασθενείς που παίρνουν φάρμακα για τη ρύθμιση της αρτηριακής πίεσης, μπορούν να συνεχίσουν να παίρνουν τα φάρμακα αυτά χωρίς κινδύνους. Στο παραπάνω ερώτημα προσπάθησε να απαντήσει μία ομάδα ερευνητών από το University of East Anglia. Όπως διαπίστωσαν, η επίδραση των φαρμάκων είναι προστατευτική. Συγκεκριμένα, αντί να αυξάνουν τον κίνδυνο σοβαρής νόσησης και θανάτου, οι επιστήμονες παρατήρησαν ότι η λήψη των παραπάνω φαρμάκων συνδέεται με καλύτερη πρόγνωση. Μείωση των Αρνητικών Επιπλοκών κατά 1/3 Οι επιστήμονες ανέλυσαν δεδομένα από 19 κλινικές μελέτες για τον COVID-19 οι οποίες είχαν εξετάσει ασθενείς που παίρνουν 2 συγκεκριμένα είδη αντιϋπερτασικών φαρμάκων: τους αναστολείς του μετατρεπτικού ενζύμου της αγγειοτενσίνης (ACEIs) και τους αποκλειστές του υποδοχέα της αγγειοτενσίνης (ARBs). Συνολικά […]

Μία μόνο δόση του πειραματικού εμβολίου της Johnson & Johnson για τον COVID-19 είναι ικανή να προκαλέσει ισχυρή ανοσιακή απόκριση ενάντια στο νέο κορονοϊό, όπως έδειξαν τα αποτελέσματα μίας κλινικής δοκιμής, τα αποτελέσματα της οποίας δημοσιεύτηκαν την Παρασκευή. Το εμβόλιο, γνωστό ως Ad26.COV2.S, είχε παρόμοια ανοχή σε δύο διαφορετικές δόσεις, όπως έδειξαν τα αποτελέσματα. Το γεγονός ότι το εμβόλιο χρειάζεται μία μόνο δόση, αντίθετα με τα εμβόλια της Moderna Inc και της Pfizer Inc, μπορεί να διευκολύνει σημαντικά τη διανομή του εμβολίου. Ένας παράγοντας που είναι προς το παρόν άγνωστος είναι η αποτελεσματικότητα του εμβολίου στους ηλικιωμένους. Συγκεκριμένα, ακόμα δεν είναι γνωστό αν το εμβόλιο προκαλεί εξίσου ισχυρή ανοσιακή απόκριση σε ασθενείς άνω των 65 ετών. Η κλινική μελέτη, η οποία εξέτασε συνολικά 1000 υγιείς ενήλικες, ξεκίνησε μετά τις επιτυχείς κλινικές δοκιμές του εμβολίου σε πειραματόζωα. Στις τελευταίες, διαπιστώθηκε ότι μία μόνο δόση μπορεί να προκαλέσει ισχυρή ανοσία στους πιθήκους. Με βάση τα δεδομένα της παρούσας μελέτης σε ανθρώπους εθελοντές, η J&J ξεκίνησε μία κλινική δοκιμή φάσης 3 με 60.000 εθελοντές την Τετάρτη, η οποία, εφόσον είναι επιτυχής, θα ανοίξει το δρόμο για την έγκριση του εμβολίου. Σύμφωνα με τους επιστήμονες της μελέτης, η παραπάνω κλινική δοκιμή αναμένεται να ολοκληρωθεί […]

Αν παρακολουθείτε τα νέα σχετικά με τα εμβόλια του COVID-19 που εξετάζονται σήμερα σε κλινικές δοκιμές, πιθανώς θα έχετε καταλάβει ότι το διακύβευμα είναι αρκετά μεγάλο και αυτός είναι και ο λόγος που έχουν συγκεντρώσει τα φώτα της δημοσιότητας. Ιστορικά, τα εμβόλια που έχουν μονοπωλήσει το ενδιαφέρον των μέσων μαζικής ενημέρωσης είναι ελάχιστα και θα πρέπει ίσως να γυρίσουμε στα μέσα του 20ου αιώνα και το εμβόλιο της πολιομυελίτιδας για να παρατηρήσουμε κάτι αντίστοιχο με αυτό που συμβαίνει σήμερα. Οι επιδημίες της πολιομυελίτιδας τα καλοκαίρια ήταν ο φόβος και ο τρόμος των γονέων στο παρελθόν. Σήμερα, τα μέτρα κοινωνικής αποστασιοποίησης και ο περιορισμός των μετακινήσεων για τον περιορισμό της εξάπλωσης του COVID-19 έχουν προκαλέσει σημαντική επιβάρυνση στην κοινωνία, ωστόσο τη δεκαετία του 1950 οι γονείς κλείδωναν τα παιδιά τους μέσα στο σπίτι και σφράγιζαν τα παράθυρα το καλοκαίρι, καθώς ανησυχούσαν ότι η πολιομυελίτιδα μπορεί να μπει από τα παράθυρα. Η τελική έγκριση του εμβολίου για την πολιομυελίτιδα στις ΗΠΑ το 1955 ήταν μία στιγμή παγκοσμίου θριάμβου. Για την επίτευξη του παραπάνω στόχου ξοδεύτηκαν εκατομμύρια δολάρια ενώ χρειάστηκε να συνεργαστούν αρκετές ιδιωτικές ή κρατικές επιστημονικές ομάδες. Επικεφαλής της προσπάθειας αυτής ήταν ο επιστήμονας Jonas Salk. Στις κλινικές δοκιμές του εμβολίου έλαβαν […]