Λοιμώξεις

Στους ασθενείς που παρουσιάζουν σοβαρά συμπτώματα COVID-19, το σύστημα της φυσικής ανοσίας έχει ενεργοποιηθεί υπερβολικά. Η υπερβολική αυτή ενεργοποίηση προηγείται μάλιστα του σχηματισμού θρόμβων και της μείωσης στον κορεσμό οξυγόνου που παρατηρείται σε αυτούς τους ασθενείς, σύμφωνα με τα αποτελέσματα μίας νέας έρευνας που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Frontiers in Immunology. Το αίμα περιέχει αρκετές πρωτεΐνες που συνιστούν την πρώτη γραμμή άμυνας του οργανισμού, οι οποίες έχουν την ικανότητα να αναγνωρίζουν και να καταστρέφουν τους παθογόνους μικροοργανισμούς, μεταξύ των οποίων και ο SARS-CoV-2, ο ιός δηλαδή που προκαλεί COVID-19. Οι πρωτεΐνες αυτές αποτελούν κομμάτι του συστήματος της ενδοαγγειακής φυσικής ανοσίας (IIIS), η οποία αποτελείται από τα λευκά αιμοσφαίρια, τα αιμοπετάλια και ορισμένες ακόμα πρωτεΐνες. Μόλις το 5% των οργανισμών σήμερα έχει ανοσοποιητικό σύστημα με Τ και Β λεμφοκύτταρα. Όλα τα υπόλοιπα είδη βασίζονται αποκλειστικά στο σύστημα της φυσικής ανοσίας το οποίο περιλαμβάνει κυρίως τα κύτταρα του IIIS. Καθώς το σύστημα αυτό έχει την ικανότητα να αναγνωρίζει και να απομακρύνει ξένες ουσίες και μόρια από τον οργανισμό, όπως για παράδειγμα τα παθογόνα μικρόβια και τα κύτταρα που έχουν υποστεί βλάβες, ουσιαστικά αποτελεί έναν από τους μηχανισμούς απομάκρυνσης των αποβλήτων του οργανισμού. Η παρούσα μελέτη, η οποία διεξήχθη από το Πανεπιστήμιο της […]

1 στους 3 ασθενείς που αναρρώνουν από COVID-19 έχει ακόμα κάποιο σύμπτωμα περίπου 6 μήνες μετά την αρχική διάγνωση της νόσου, σύμφωνα με τις παρατηρήσεις μίας νέας έρευνας παρατήρησης. Η έρευνα δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό JAMA Network Open και εξέτασε ασθενείς οι οποίοι παρουσίασαν διαφορετικής σοβαρότητας λοίμωξη COVID-19 (από ασυμπτωματική μέχρι πολύ σοβαρή). Όπως διαπίστωσε, τα συχνότερα συμπτώματα που παρέμειναν μετά την αποδρομή της λοίμωξης ήταν η ανοσμία, η αγευσία και το αίσθημα κόπωσης. Όπως ανέφεραν οι συγγραφείς της έρευνας, «η COVID-19 μπορεί να προκαλέσει χρόνια συμπτώματα, ακόμα και σε ασθενείς που παρουσίασαν ήπια νόσηση». Η παρούσα μελέτη έχει ιδιαίτερη σημασία καθώς παρακολούθησε την πορεία των ασθενών για το μεγαλύτερο διάστημα σε σχέση με κάθε άλλη έρευνα. Μάλιστα, ορισμένοι ασθενείς που εξετάστηκαν από την έρευνα νόσησαν από COVID-19 πριν από 9 μήνες. Προηγούμενες έρευνες που είχαν εξετάσει τα χρόνια συμπτώματα μετά την ανάρρωση από COVID-19 είχαν επικεντρωθεί περισσότερο σε ασθενείς που νοσηλεύτηκαν για COVID-19. Αντιθέτως, το μεγαλύτερο ποσοστό των ασθενών που εξετάστηκε στην παρούσα μελέτη (90%) παρουσίασε ήπια νόσηση, με το 1/3 των ασθενών αυτών να παρουσιάζει επίσης χρόνια συμπτώματα. Η πλειοψηφία των ασθενών της παρούσας μελέτης ήταν επίσης άτομα νεαρής ηλικίας χωρίς συνοδά νοσήματα, γεγονός που δείχνει ότι ακόμα […]

Οι διαταραχές της όσφρησης που προκαλεί η COVID-19 μπορεί να παραμείνουν για περισσότερο από 5 μήνες μετά την αποδρομή της λοίμωξης, σύμφωνα με τις παρατηρήσεις μίας νέας έρευνας από τον Καναδά. Σχεδόν ένας στους 5 επαγγελματίες υγείας που παρουσίασαν ανοσμία κατά τη νόσησή τους από COVID-19 είχε ακόμα διαταραχές της όσφρησης 150 ημέρες μετά την ανάρρωσή του, όπως ανέφερε η έρευνα που παρουσιάστηκε πριν λίγες ημέρες στο ετήσιο συνέδριο του American Academy of Neurology. Η έρευνα εξέτασε συνολικά 813 επαγγελματίες υγείας από το Quebec που είχαν θετικές εξετάσεις για τον SARS-CoV-2. Οι εθελοντές συμπλήρωσαν ερωτηματολόγια και έκαναν εξετάσεις της όσφρησης περίπου 5 μήνες μετά την αρχική διάγνωσή τους με τον ιό. Η πλειοψηφία των εθελοντών (84%) ήταν γυναίκες. Όπως ανέφεραν οι επιστήμονες της έρευνας, οι περισσότεροι εθελοντές που εξετάστηκαν στην έρευνα ήταν μεσήλικες και παρουσίασαν ήπια συμπτώματα COVID-19. Τα ερωτηματολόγια που συμπλήρωσαν οι εθελοντές είχαν ως στόχο να εξετάσουν 64 σημεία ενδεικτικά βλαβών στο τρίδυμο νεύρο, καθώς και τα νεύρα της όσφρησης και της γεύσης. Οι εθελοντές αξιολόγησαν τις αισθήσεις τους σε μία κλίμακα από το 0 μέχρι το 10, με το 0 να αντιπροσωπεύει απουσία της συγκεκριμένης αίσθησης. Οι εξετάσεις της όσφρησης και γεύσης που έκαναν οι εθελοντές στο […]

Μία νέα έρευνα από τη Βραζιλία που εξέτασε την αποτελεσματικότητα της βιταμίνης D στην αντιμετώπιση της μέτριας ή σοβαρής COVID-19, διαπίστωσε ότι η χορήγηση μίας δόσης 200.000 IU δεν συνδέεται με μειωμένη διάρκεια νοσηλείας. Η μέση διάρκεια παραμονής στο νοσοκομείο ήταν 7 ημέρες τόσο στους ασθενείς που είχαν λάβει βιταμίνη D, όσο και στην ομάδα που έλαβε placebo. Τα δευτερεύοντα τελικά σημεία, όπως η θνητότητα, ο κίνδυνος εισαγωγής στη ΜΕΘ, καθώς και ο κίνδυνος διασωλήνωσης ήταν επίσης παρόμοια στις 2 ομάδες, όπως αναφέρει η έρευνα που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό JAMA. Σε ένα άρθρο που συνόδευσε την έρευνα, ο David Leaf, MD, από το Brigham and Women’s Hospital της Βοστόνης και ο Adit Ginde, MD, MPH, από την Ιατρική Σχολή στο Πανεπιστήμιο του Colorado, αναφέρθηκαν σε προηγούμενες μελέτες που είχαν δείξει ότι τα χαμηλότερα επίπεδα της βιταμίνης D συνδέονται ανεξάρτητα με υψηλότερο κίνδυνο σοβαρής νόσησης, καθώς και έρευνες που είχαν παρατηρήσει ότι η χορήγηση συμπληρωμάτων βιταμίνης D ως θεραπεία δεν επηρεάζει την πορεία της νόσου. Οι δύο επιστήμονες τόνισαν ότι η παρούσα μελέτη ήταν η μεγαλύτερη τυχαιοποιημένη, διπλά τυφλή, ελεγχόμενη με placebo μελέτη που εξετάζει την αποτελεσματικότητα της βιταμίνης D ως θεραπεία για τους νοσηλευόμενους ασθενείς με COVID-19. Όπως υποστήριξαν, […]

Τα παιδιά παρουσιάζουν σπανιότερα σοβαρή νόσηση από την COVID-19 χάρη στην καλύτερη και ταχύτερη ενεργοποίηση του συστήματος της φυσικής ανοσίας, σύμφωνα με τις παρατηρήσεις μίας νέας έρευνας. Η έρευνα διεξήχθη από το Murdoch Children’s Research Institute (MCRI) και δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Nature Communications. Όπως παρατήρησε, τα κύτταρα της φυσικής ανοσίας στα παιδιά στοχεύουν ταχύτερα τα σωματίδια του SARS-CoV-2 σε σχέση με τα αντίστοιχα κύτταρα των ενηλίκων. Μέχρι σήμερα, δεν γνωρίζαμε σε ποιους μηχανισμούς αποδίδεται ο μειωμένος κίνδυνος COVID-19 που έχει παρατηρηθεί στα παιδιά. «Τα παιδιά διατρέχουν πολύ χαμηλότερο κίνδυνο μόλυνσης με τον SARS-CoV-2. Ακόμα και στα παιδιά που μολύνονται με τον ιό, το 1/3 των λοιμώξεων είναι ασυμπτωματικές. Στους περισσότερους ιούς του αναπνευστικού συστήματος, τα ποσοστά λοιμώξεων και σοβαρής νόσησης είναι υψηλότερα στα παιδιά σε σχέση με τους ενήλικες», τόνισε η Dr Melanie Neeland, συγγραφέας της έρευνας. «Αν κατανοήσουμε σε ποιους παράγοντες αποδίδονται οι διαφορές στη σοβαρότητα της νόσησης από COVID-19 θα έχουμε κάνει ένα μεγάλο βήμα για την αντιμετώπιση τόσο της παρούσας όσο και μελλοντικών πανδημιών», πρόσθεσε. Για την έρευνά τους, οι επιστήμονες ανέλυσαν δείγματα αίματος από 48 παιδιά και 70 ενήλικες σε 28 σπίτια της Μελβούρνης τα οποία είχαν τουλάχιστον 1 επιβεβαιωμένο κρούσμα COVID-19. Στους ασθενείς αυτούς […]

Αν και δεν είναι λίγοι αυτοί που ανέφεραν ανεπιθύμητες ενέργειες μετά τη λήψη της 1ης δόσης των εμβολίων της COVID-19, στη συντριπτική πλειοψηφία των εμβολιασμένων ατόμων οι ανεπιθύμητες ενέργειες εμφανίζονται μετά τη 2η δόση. Οι τελευταίες, είναι γενικά ευπρόσδεκτες καθώς αποτελούν ένδειξη ότι το εμβόλιο έχει προκαλέσει ανοσιακή απόκριση. Ο πυρετός, για παράδειγμα, δείχνει ότι έχει ενεργοποιηθεί και ξεκινά η διαδικασία που θα οδηγήσει στην παραγωγή αντισωμάτων. Εκατομμύρια Δόσεις, Ελάχιστες Ανεπιθύμητες Ενέργειες στην 1η Δόση Μέχρι σήμερα, έχουν χορηγηθεί ήδη εκατομμύρια δόσεις των εμβολίων της COVID-19, με αρκετούς να έχουν κάνει ήδη και τις 2 δόσεις. Λόγω της μεγαλύτερης διαθεσιμότητας του συγκεκριμένου εμβολίου, οι περισσότεροι άνθρωποι έχουν κάνει το εμβόλιο της Pfizer. Το εμβόλιο αυτό χρησιμοποιεί την τεχνολογία του mRNA και ενεργοποιεί το ανοσοποιητικό σύστημα προκειμένου να ξεκινήσει η παραγωγή αντισωμάτων για την πρωτεΐνη ακίδα που βρίσκεται στην εξωτερική επιφάνεια του SARS-CoV-2. Η 1η δόση του εμβολίου «εκπαιδεύει» το ανοσοποιητικό σύστημα με σκοπό να αναπτυχθούν τα κατάλληλα αντισώματα και Τ λεμφοκύτταρα τα οποία θα μπορούν να αναγνωρίσουν τον ιό σε μία μελλοντική έκθεση. Η δεύτερη δόση ισχυροποιεί την παραπάνω ανοσιακή απόκριση. Αναμενόμενες Ανεπιθύμητες Ενέργειες Κατά την υποβολή των δεδομένων στο FDA των ΗΠΑ και το EMA της Ευρώπης για την […]

Καθώς βρισκόμαστε ήδη στον 3ο μήνα της μαζικής χορήγησης των εμβολίων της COVID-19, ακούμε συνεχώς όλο και περισσότερες αναφορές για ασθενείς που παρουσίασαν πυρετό ή κεφαλαλγία μετά τη λήψη του εμβολίου. Οι παραπάνω ανεπιθύμητες ενέργειες είχαν εμφανιστεί και στις κλινικές δοκιμές των εμβολίων, επομένως η εμφάνισή τους δεν προκάλεσε έκπληξη. Ωστόσο, μετά την έναρξη της χορήγησης των εμβολίων στο γενικό πληθυσμό έχουν αρχίσει να εμφανίζονται και άλλες, σπανιότερες ανεπιθύμητες ενέργειες, όπως για παράδειγμα αλλεργικές αντιδράσεις στα εμβόλια. Σήμερα, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι τα εμβόλια είναι ασφαλή και αποτελεσματικά. Ο κίνδυνος μίας σοβαρής αντίδρασης στο εμβόλιο της COVID-19 αντισταθμίζεται κατά πολύ από την προστασία που προσφέρει το τελευταίο από τον SARS-CoV-2 και τις επιδράσεις του. Στο παρόν άρθρο θα εξετάσουμε τις ανεπιθύμητες ενέργειες που μπορεί να εμφανιστούν μετά τα εμβόλια της COVID-19 και τα αίτιά τους. Ποιο Ποσοστό Ασθενών Παρουσιάζει Ανεπιθύμητες Ενέργειες από τα Εμβόλια της COVID-19; Τα εμβόλια mRNA (Pfizer και Moderna) προκαλούν ήπιες ανεπιθύμητες ενέργειες, όπως για παράδειγμα άλγος στο σημείο της έγχυσης, κεφαλαλγία ή αίσθημα κόπωσης σε αρκετούς ασθενείς. Και τα δύο παραπάνω εμβόλια περιέχουν ένα κομμάτι RNA που κωδικοποιεί την πρωτεΐνη ακίδα του SARS-CoV-2. Σύμφωνα με δεδομένα από το US Vaccine Adverse Event Reporting System (VAERS), μία […]

Ένα νέο μεταλλαγμένο στέλεχος του SARS-CoV-2 από τη Νότια Καλιφόρνια των ΗΠΑ, τα ποσοστά του οποίου αυξάνονται σταθερά από το καλοκαίρι, έχει φτάσει ήδη και στην Ευρώπη, όπως αναφέρει μία νέα έρευνα από το Journal of the American Medical Association (JAMA). Το στέλεχος αυτό, γνωστό ως CAL.20C, παρατηρήθηκε για πρώτη φορά τον Ιούλιο του 2020 σε ένα περιστατικό στην περιοχή του Los Angeles. Ωστόσο, το στέλεχος άρχισε να εξαπλώνεται ταχύτερα μετά τον Οκτώβριο με αποτέλεσμα μετά τις διακοπές των Χριστουγέννων να βρίσκεται ήδη σε αρκετές πολιτείες των ΗΠΑ. Αυτή τη στιγμή πάνω από το 50% των νέων περιστατικών COVID-19 στην περιοχή της Νότιας Καλιφόρνια αποδίδεται στο στέλεχος αυτό. Πριν από περίπου 1 μήνα, το στέλεχος CAL.20C είχε ενοχοποιηθεί μόλις για το 25% των νέων μολύνσεων. Σύμφωνα με την έρευνα στο JAMA, εκτός από την Καλιφόρνια, το στέλεχος έχει εξαπλωθεί επίσης σε 19 πολιτείες των ΗΠΑ, καθώς και σε 6 χώρες του εξωτερικού. Συγκεκριμένα, περιστατικά του συγκεκριμένου στελέχους έχουν ανιχνευθεί στις πολιτείες Alaska, Arizona, California, Connecticut, Georgia, Hawaii, Maryland, Michigan, New Mexico, Nevada, New York, Oregon, Rhode Island, South Carolina, Texas, Utah, Washington, Wisconsin, Wyoming και Washington, DC. Εκτός των ΗΠΑ, το στέλεχος έχει ανιχνευθεί στην Αυστραλία, τη Δανία, το Ισραήλ, […]

Γνωρίζουμε σήμερα ότι ο ιός SARS-CoV-2 δεν επηρεάζει μόνο το ανοσοποιητικό σύστημα. Από την αρχή της πανδημίας αρκετοί ασθενείς που μολύνθηκαν από τον ιό έχουν αναφέρει συμπτώματα από τον εγκέφαλο, το γαστρεντερικό σύστημα και την καρδιά. Δεδομένα ερευνών έχουν δείξει ότι η COVID-19 μπορεί να επηρεάσει την καρδιά τόσο στους ασθενείς που νοσούν σοβαρά και νοσηλεύονται όσο και στους ασθενείς χωρίς προϋπάρχουσες καρδιακές νόσους που παρουσιάζουν ήπια συμπτώματα. Οι καρδιακές βλάβες που προκαλεί ο SARS-CoV-2 μπορεί να παραμείνουν ακόμα και μετά την αποδρομή της λοίμωξης, ανεξαρτήτως αν ο ασθενής παρουσίασε ήπια ή σοβαρά συμπτώματα. Οι μηχανισμοί μέσω των οποίων η COVID-19 προκαλεί βλάβες στην καρδιά, αλλά και η έκταση των τελευταίων, δεν έχουν ακόμα αποσαφηνιστεί πλήρως. Στο παρόν άρθρο θα εξετάσουμε τη διαθέσιμη βιβλιογραφία σχετικά με τις επιδράσεις του SARS-CoV-2 στην καρδιά. Οι Επιπλοκές της COVID-19 στην Καρδιά Αν και αρκετοί ιοί, μεταξύ των οποίων και η γρίπη, μπορούν να επηρεάσουν την καρδιά, αυτό φαίνεται ότι συμβαίνει συχνότερα στη λοίμωξη με τον SARS-CoV-2. Σύμφωνα με μία έρευνα που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Science, οι περισσότεροι από τους γνωστούς κορονοϊούς σήμερα επηρεάζουν μόνο το αναπνευστικό σύστημα και όχι την καρδιά. Ωστόσο, ο SARS-CoV-2 διαφέρει από τους παραπάνω ιούς καθώς μπορεί να […]

Σήμερα δεν υπάρχουν δεδομένα που να δείχνουν ότι η χορήγηση της προληπτικής αγωγής για την ημικρανία (μονοκλωνικά αντισώματα που στοχεύουν την οδό του CGRP ή εγχύσεις Botox) θα πρέπει να καθυστερήσει σε ασθενείς που έχουν προγραμματίσει να κάνουν το εμβόλιο της COVID-19. Τόσοι οι κίνδυνοι της λοίμωξης COVID-19 όσο και η αποτελεσματικότητα της θεραπειών πρόληψης για την ημικρανία δείχνουν ότι είναι σημαντικό να μην καθυστερήσει καμία από τις παραπάνω 2 παρεμβάσεις, σύμφωνα με ένα άρθρο που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Headache. Οι επιστήμονες της έρευνας υποστήριξαν ότι σήμερα δεν υπάρχουν δεδομένα που να δείχνουν ότι κάποιο φάρμακο της ημικρανίας ή άλλων διαταραχών κεφαλαλγίας μπορεί να επηρεάσει την απόκριση στα εμβόλια της COVID-19. Ως αποτέλεσμα δεν υπάρχει λόγος να καθυστερήσει η χορήγηση της θεραπείας αυτής στους ασθενείς εξ’ αιτίας του εμβολίου. Το άρθρο που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Headache είχε ως στόχο να απαντήσει στα ερωτήματα που είχαν τεθεί σχετικά με την αλληλεπίδραση ανάμεσα στις θεραπείες της ημικρανίας και το εμβόλιο της COVID-19. Τα περισσότερα ερωτήματα αφορούσαν τα μονοκλωνικά αντισώματα για την οδό CGRP, καθώς και τις εγχύσεις Botox, καθώς και οι δύο παραπάνω θεραπείες είναι ενέσιμες. Ένα κοινό ερώτημα ήταν αν πρέπει να καθυστερήσει μέχρι και για 2 εβδομάδες η […]

Γνωρίζουμε σήμερα ότι ορισμένοι φορείς του SARS-CoV-2 έχουν αυξημένη πιθανότητα να μεταδώσουν τον ιό σε σχέση με άλλα. Μία νέα έρευνα που δημοσιεύτηκε πριν από λίγες ημέρες εξετάζει ποιοι είναι οι παράγοντες που επηρεάζουν την παραπάνω πιθανότητα. Στην έρευνα έλαβαν μέρος 194 εθελοντές που είχαν μολυνθεί με τον SARS-CoV-2. Όπως διαπιστώθηκε, η μεγαλύτερη ηλικία, ο υψηλότερος δείκτης μάζας σώματος (ΔΜΣ) και η εντονότερη συμπτωματολογία της COVID-19 ήταν οι 3 παράγοντες που συνδέθηκαν με αυξημένο κίνδυνο μετάδοσης του SARS-CoV-2 από τους φορείς σε άλλα άτομα. Σύμφωνα με την ανάλυση των δεδομένων της έρευνας, φαίνεται ότι ο SARS-CoV-2 ακολουθεί το ίδιο μοντέλο μετάδοσης με προηγούμενους επιδημικούς ιούς, δηλαδή το 18% περίπου των φορέων ευθύνεται για το 80% των νέων μολύνσεων. Όπως αναφέρει η έρευνα, το κλειδί της υπερμετάδοσης βρίσκεται στη βλέννη των αεραγωγών. Η πιθανότητα αποκόλλησης της βλέννης αυτής καθώς ο αέρας διέρχεται από αυτή φαίνεται ότι είναι ο κυριότερος παράγοντας που επηρεάζει τον αριθμό των σωματιδίων που απελευθερώνονται κατά την αναπνοή. «Οι παρατηρήσεις μας δείχνουν ότι η ικανότητα της βλέννης να παραμένει στους αεραγωγούς διαφέρει σημαντικά στα διάφορα άτομα. Άτομα με προχωρημένη λοίμωξη και υψηλότερο ΔΜΣ απελευθερώνουν συνήθως περισσότερα σωματίδια», αναφέρει η έρευνα. Σύμφωνα με τις παρατηρήσεις της έρευνας, οι εθελοντές […]

Μία νέα έρευνα από το Πανεπιστήμιο του Σικάγο που εξέτασε δεδομένα για την εξάπλωση του SARS-CoV-2 στη Νέα Υόρκη, διαπίστωσε ότι στο 1ο κύμα της πανδημίας, μόλις 1 στα 5 έως 1 στα 7 θετικά περιστατικά παρουσίασαν συμπτώματα. Η ίδια έρευνα παρατήρησε ότι πάνω από το 50% των νέων μολύνσεων έγινε από ασυμπτωματικούς φορείς. Όταν η επιδημία της COVID-19 έφτασε στις ΗΠΑ, ήταν πολύ δύσκολο να εκτιμηθεί ποιο ποσοστό των ασθενών που μολύνθηκαν εμφανίζει συμπτώματα, κυρίως λόγω της μειωμένης διαθεσιμότητας των διαγνωστικών εξετάσεων. «Χωρίς έναν ικανοποιητικό αριθμό εξετάσεων είναι δύσκολο να εκτιμηθεί ποιο ποσοστό ασθενών δεν διαγνώστηκε ποτέ και ποιο ποσοστό ήταν πράγματι ασυμπτωματικό», εξήγησε ο επικεφαλής της έρευνας, Rahul Subramanian, PhD. «Θέλαμε να ξεχωρίσουμε τις 2 παραπάνω κατηγορίες ασθενών και, καθώς η Νέα Υόρκη ήταν μία από τις πρώτες πόλεις που ανέφερε ημερήσιο αριθμό διαγνωστικών εξετάσεων, χρησιμοποιήσαμε τα παραπάνω δεδομένα για να εκτιμήσουμε το ποσοστό των συμπτωματικών περιστατικών». Αν και σήμερα υπάρχουν αρκετά μοντέλα και επιδημιολογικά δεδομένα για την εκτίμηση των αδιάγνωστων περιστατικών COVID-19, αυτή είναι η πρώτη peer-reviewed έρευνα που χρησιμοποιεί δεδομένα ημερησίων διαγνωστικών εξετάσεων με σκοπό να προσφέρει μία πιο ακριβή εικόνα για το ποσοστό των συμπτωματικών λοιμώξεων σε μία μεγάλη πόλη. «Η εισαγωγή των δεδομένων στο […]

Ο Dr Anthony Fauci, MD, στα μέσα Ιανουαρίου θέλησε να διορθώσει μία λανθασμένη άποψη την οποία είχε διατυπώσει στις αρχές Δεκεμβρίου σχετικά με τα εμβόλια της COVID-19. Τότε, ο διευθυντής του National Institute of Allergy and Infectious Diseases των ΗΠΑ είχε υποστηρίξει ότι οι ασθενείς που πάσχουν από σύνδρομο Guillain-Barre (GBS) πρέπει να μην κάνουν το εμβόλιο καθώς το τελευταίο μπορεί να προκαλέσει έξαρση της νόσου. Λίγες ημέρες μετά τη δήλωση αυτή και συγκεκριμένα στις 21 Δεκεμβρίου, 13 ειδικοί στην αντιμετώπιση του παραπάνω συνδρόμου σε μία ανοικτή επιστολή υποστήριξαν ότι κανένα περιστατικό GBS δεν εμφανίστηκε στις κλινικές δοκιμές των δύο εμβολίων, καμία έρευνα δεν έχει αναδείξει αυτή την πιθανότητα, ενώ σύμφωνα με τις οδηγίες του CDC και του FDA το εμβόλιο μπορεί να χορηγείται κανονικά στους ασθενείς με το σύνδρομο. Ο Fauci υποστήριξε ότι η δήλωσή του έγινε πριν τη δημοσίευση των οδηγιών του CDC σχετικά με το εμβόλιο. Όταν δημοσιεύτηκαν επίσημες οδηγίες, ο Fauci συνέστησε σε όλους τους ασθενείς να κάνουν κανονικά το εμβόλιο, παραδεχόμενος το σφάλμα του. Αρκετοί νευρολόγοι, μεταξύ των οποίων και ορισμένοι συγγραφείς της παραπάνω επιστολής, τόνισαν ότι υπάρχουν αρκετές λανθασμένες αντιλήψεις σχετικά με τις νευρολογικές επιπλοκές που μπορεί να προκαλέσει το εμβόλιο. Ως αποτέλεσμα, δεν […]

Το ιστορικό έκθεσης στους εποχικούς κορονοϊούς που προκαλούν κοινό κρυολόγημα δεν προστατεύει από τον SARS-CoV-2, καθώς τα αντισώματα που παράγονται από τις παραπάνω λοιμώξεις δεν είναι εξουδετερωτικά, όπως διαπίστωσε μία νέα έρευνα από το Πανεπιστήμιο της Πεννσυλβάνια. Προηγούμενες έρευνες είχαν δείξει ότι το ιστορικό πρόσφατης έκθεσης στους εποχικούς κορονοϊούς προστατεύει από τον SARS-CoV-2, τον ιό δηλαδή που προκαλεί COVID-19. Ωστόσο, η παρούσα μελέτη που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Cell δείχνει ότι, αν υπάρχει διασταυρούμενη ανοσία, αυτή δεν σχετίζεται με τα αντισώματα. Συγκεκριμένα, η έρευνα διαπίστωσε ότι αρκετοί ασθενείς είχαν αντισώματα που αναγνωρίζουν τον SARS-CoV-2 πριν την πανδημία. Ωστόσο, τα αντισώματα αυτά δεν είναι εξουδετερωτικά και δεν προλαμβάνουν τη λοίμωξη από τον ιό. Από τις παρατηρήσεις της έρευνας δεν αποκλείεται, ωστόσο, το ενδεχόμενο να υπάρχει κάποιου βαθμού προϋπάρχουσα ανοσία από τα Β και τα Τ λεμφοκύτταρα. Η έρευνα εξέτασε εκατοντάδες δείγματα αίματος που είχαν ληφθεί πριν την πανδημία. Όπως παρατήρησε, πάνω από το 20% των δειγμάτων αυτών είχαν αντι-CoV αντισώματα τα οποία είχαν την ικανότητα να προσδένονται τόσο στους εποχικούς κορονοϊούς, όσο και στον SARS-CoV-2. Ωστόσο, η παρουσία των παραπάνω αντισωμάτων δεν ήταν ικανή να περιορίσει τη λοιμογόνο δράση του SARS-CoV-2, ούτε συνδέθηκε με καλύτερη πρόγνωση στους ασθενείς που νόσησαν με […]

Οι ασθενείς με άνοια έχουν σημαντικά αυξημένο κίνδυνο COVID-19, σύμφωνα με τα αποτελέσματα μίας νέας μελέτης από τις ΗΠΑ. Μετά την προσαρμογή για την ηλικία, το φύλο, τη φυλή και άλλους παράγοντες κινδύνου όπως οι συννοσηρότητες, ο κίνδυνος εμφάνισης COVID-19 στους ασθενείς με άνοια ήταν σχεδόν διπλάσιος σε σχέση με αυτό του γενικού πληθυσμού των ενηλίκων, όπως διαπίστωσε η έρευνα που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Alzheimer’s & Dementia. Ο κίνδυνος θανάτου από COVID-19 στους ασθενείς με άνοια ήταν 20.99%, ενώ ο κίνδυνος νοσηλείας ήταν 59.26%. «Η έρευνά μας αναδεικνύει τους ασθενείς με άνοια ως ευπαθή ομάδα για την COVID-19», είπε η επικεφαλής της έρευνας, Pamela Davis, MD, PhD, από το Case Western Reserve University. «Όταν μολυνθούν, οι ασθενείς αυτοί διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο σοβαρής νόσησης και θανάτου από COVID-19». Ο αυξημένος κίνδυνος που διαπιστώθηκε στην έρευνα ήταν ανεξάρτητος από άλλους παράγοντες κινδύνου για την COVID-19, όπως η διαμονή σε οίκους ευγηρίας, η προχωρημένη ηλικία, η υπέρταση και ο διαβήτης. Σύμφωνα με τους συγγραφείς, οι γιατροί θα πρέπει να γνωρίζουν τον παραπάνω κίνδυνο και να λαμβάνουν όλα τα δυνατά μέτρα για να προστατεύσουν αυτό τον πληθυσμό των ασθενών. Για την έρευνά τους, οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν δεδομένα από 360 νοσοκομεία των ΗΠΑ, καθώς […]

Στην εποχή της πανδημίας της COVID-19, η οποία έχει ήδη προκαλέσει ανυπολόγιστες ζημιές τόσο στην υγεία όσο και στην οικονομία, είναι δύσκολο να φανταστούμε ότι μία άλλη επιδημία στο μέλλον μπορεί να προκαλέσει χειρότερες συνέπειες. Ωστόσο, αυτό είναι κάτι που μπορεί να συμβεί, σύμφωνα με ένα νέο άρθρο που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Nature. Πολύ πριν τα πρώτα περιστατικά της COVID-19, αρκετοί επιστήμονες γνώριζαν ότι η πιθανότητα μίας πανδημίας στο μέλλον είναι υπαρκτή και, αν δεν προετοιμαστούμε κατάλληλα, μπορεί να προκαλέσει εκατομμύρια θανάτους. Αν και η πρόβλεψη αυτή ήταν αρκετά δυσοίωνη, δυστυχώς επαληθεύτηκε. Μετά τις απρόσεκτες παρεμβάσεις μας στη φύση, οι οποίες εξέθεσαν την ανθρωπότητα σε περισσότερα παθογόνα που βρίσκονται στα ζώα, κάτι τέτοιο ήταν μάλλον αναπόφευκτο να συμβεί, αν και σήμερα η ακριβής προέλευση του SARS-CoV-2 δεν έχει ακόμα αποσαφηνιστεί. Αυτό που έχει προκαλέσει έκπληξη, ωστόσο, είναι ότι τίποτα δεν έχει αλλάξει μετά την εμφάνιση της COVID-19. Σήμερα, κινδυνεύουμε ακόμα από νέες μεταλλάξεις που μπορεί να εμφανιστούν στον SARS-CoV-2, αλλά και από άλλα παθογόνα που μπορεί να μεταπηδήσουν στον άνθρωπο από τα ζώα. Για το λόγο αυτό είναι σημαντικό να ξεκινήσουν άμεσα έρευνες που θα αναπτύξουν νέα εμβόλια ή θεραπείες που θα μπορούν να αντιμετωπίσουν την παραπάνω απειλή. Το […]

Καθώς η πανδημία της COVID-19 συνεχίζεται, τα περιστατικά των υπολοίπων λοιμώξεων του αναπνευστικού έχουν περιοριστεί σε μεγάλο βαθμό και βρίσκονται σε ιστορικά χαμηλά επίπεδα σε σχέση με προηγούμενα έτη. Οι φόβοι για μία διπλή επιδημία γρίπης και COVID-19 δεν επαληθεύτηκαν, καθώς τα περιστατικά της γρίπης φέτος είναι πιο χαμηλά από ποτέ. Η απουσία των περιστατικών γρίπης μάλλον δεν αποδίδεται στα ποσοστά εμβολιασμού για τον ιό τα οποία είναι παρόμοια με άλλες χρονιές, αλλά στην κοινωνική αποστασιοποίηση, το πλύσιμο των χεριών και τη χρήση της μάσκας. Εφόσον, λοιπόν, τα μέτρα αυτά ήταν τόσο αποτελεσματικά στη μείωση των περιστατικών γρίπης, γιατί δεν κατάφεραν να περιορίσουν στον ίδιο βαθμό και την εξάπλωση του SARS-CoV-2; Ο Δείκτης R Ο δείκτης R αναφέρεται στην ταχύτητα εξάπλωσης ενός παθογόνου και ουσιαστικά αντιστοιχεί στο μέσο αριθμό ατόμων που μολύνει ένας φορέας. Ο δείκτης R για την εποχική γρίπη είναι συνήθως 1.2-1.5, ενώ για τον SARS-CoV-2 οι πρώτες εκτιμήσεις είχαν δείξει ότι κυμαίνεται από 2 μέχρι 4. Αυτό σημαίνει ότι επί απουσίας μέτρων περιορισμού ο SARS-CoV-2 είναι σχεδόν 2 φορές πιο μολυσματικός σε σχέση με τη γρίπη. Προκειμένου να σταματήσουμε την εξάπλωση ενός παθογόνου, ο στόχος είναι να περιοριστεί το R κάτω από το 1. Αυτό είναι πολύ […]

Ένας ανοσοκατεσταλμένος ασθενής με COVID-19 από την Αγγλία παρουσίασε μεταλλάξεις του SARS-CoV-2 το περασμένο καλοκαίρι, μεταξύ των οποίων και μία από αυτές που εντοπίζονται σήμερα στο στέλεχος B.1.1.7 που εξαπλώνεται στη Μεγάλη Βρετανία, σύμφωνα με τις παρατηρήσεις μίας νέας έρευνας. Οι μεταλλάξεις αυτές εμφανίστηκαν πιθανώς μετά τη χορήγηση πλάσματος από ασθενείς που είχαν αναρρώσει, όπως υποστήριξαν οι επιστήμονες της μελέτης. Ο ασθενής 70 ετών, ο οποίος είχε λάβει ανοσοτοξική χημειοθεραπεία το 2012 για την αντιμετώπιση λεμφώματος, νοσηλεύτηκε για COVID-19 και έλαβε αντιβιοτικά, στεροειδή και ρεμδεσιβίρη. Τον Ιούλιο έλαβε πλάσμα από ασθενείς που είχαν αναρρώσει και ακολούθως διαπιστώθηκε ότι ο ιός παρουσίασε μεταλλάξεις αντίστοιχες με αυτές που παρατηρούνται σήμερα στο στέλεχος Β.1.1.7 που κυκλοφορεί στη Μεγάλη Βρετανία. «Παρατηρήσαμε επανειλημμένα εξελικτική απόκριση από τον SARS-CoV-2 ως απόκριση στη θεραπεία αντισωμάτων που χορηγήθηκε στον ανοσοκατεσταλμένο σαθενή», έγραψαν οι επιστήμονες στην έρευνά τους η οποία έχει δημοσιευτεί στο επιστημονικό περιοδικό Nature. Ο 70χρονος άνδρας κατέληξε στα τέλη Αυγούστου. Οι επιστήμονες δεν πιστεύουν ότι η μετάλλαξη που κυκλοφορεί σήμερα στη Μεγάλη Βρετανία ξεκίνησε από τον συγκεκριμένο ασθενή, ωστόσο υποστήριξαν ότι η θεραπεία με πλάσμα μπορεί να οδηγήσει σε εμφάνιση ανθεκτικών στελεχών, ιδιαίτερα όταν χορηγείται σε ανοσοκατεσταλμένους ασθενείς. Στους ασθενείς αυτούς, όπως υποστήριξαν, «τα αντισώματα στο […]

Το εμβόλιο της Οξφόρδης/AstraZeneca δεν μπορεί να προστατεύσει από την ήπια ή μέτρια νόσηση στους ασθενείς που έχουν μολυνθεί με το Νοτιοαφρικανικό στέλεχος του SARS-CoV-2, σύμφωνα με τις παρατηρήσεις μίας νέας έρευνας που δημοσιεύτηκε την Κυριακή. Η έρευνα διεξήχθη από το Πανεπιστήμιο του Witwatersrand. Σύμφωνα με τα αποτελέσματά της «η προστασία που προσφέρει το εμβόλιο ενάντια στην ήπια-μέτρια νόσηση από COVID-19 είναι πολύ περιορισμένη» για το στέλεχος της Νότιας Αφρικής. Μία θετική παρατήρηση ήταν ότι κανένας από τους περίπου 2000 ασθενείς που έλαβαν το εμβόλιο δεν παρουσίασε σοβαρή νόσηση. Αυτό σημαίνει ότι το εμβόλιο μπορεί πιθανώς να προστατεύσει από τα σοβαρότερα συμπτώματα της νόσου, ωστόσο θα πρέπει να περιμένουμε μελλοντικές μελέτες για να επιβεβαιωθεί το παραπάνω. Σύμφωνα με τους επιστήμονες της έρευνας, η οποία ακόμα δεν έχει περάσει από peer-review, «τα αποτελέσματα επιβεβαιώνουν ότι οι μεταλλάξεις του στελέχους της Νότιας Αφρικής θα επιτρέψουν στον ιό να συνεχίσει να κυκλοφορεί σε πληθυσμούς με υψηλά ποσοστά εμβολιαστικής κάλυψης». Πρόσθεσαν επίσης ότι ο κίνδυνος μέτριας-σοβαρής νόσησης στο δείγμα που εξετάστηκε ήταν σχετικά χαμηλός, καθώς ελάχιστοι εθελοντές ήταν σε ευπαθείς ομάδες για την COVID-19. Η Sarah Gilbert, επικεφαλής της ανάπτυξης του εμβολίου από το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης, υποστήριξε ότι ακόμα κι αν το εμβόλιο […]

Μία νέα έρευνα που δημοσιεύτηκε πριν λίγες ημέρες προσφέρει καθησυχαστικά δεδομένα σχετικά με την COVID-19 στους ασθενείς με αυτοάνοσα και χρόνια φλεγμονώδη νοσήματα, υπογραμμίζοντας επίσης τους κινδύνους από τη χρήση κορτικοστεροειδών. Η έρευνα διεξήχθη από το Icahn School of Medicine της Νέας Υόρκης και δεν παρατήρησε αυξημένο κίνδυνο διασωλήνωσης ή θανάτου από COVID-19 σε ασθενείς με αυτοάνοσα ή χρόνια φλεγμονώδη νοσήματα. Ωστόσο, η θεραπεία με συστηματικά κορτικοστεροειδή αύξησε σημαντικά τον κίνδυνο, όπως ανέφεραν οι επιστήμονες στο επιστημονικό περιοδικό ACR Open Rheumatology. Μία έρευνα που δημοσιεύτηκε το περασμένο καλοκαίρι από την ίδια ερευνητικά ομάδα, κατέληξε σε παρόμοια συμπεράσματα εξετάζοντας ασθενείς με φλεγμονώδεις νόσους του εντέρου. Η έρευνα αυτή είχε διαπιστώσει ότι οι ασθενείς αυτής της ομάδας που έπαιρναν συστηματικά κορτικοστεροειδή είχαν 7 φορές αυξημένο κίνδυνο σοβαρής νόσησης και θανάτου από COVID-19. Από την αρχή της πανδημίας αρκετοί επιστήμονες έχουν εκφράσει ανησυχίες σχετικά με τον αυξημένο κίνδυνο COVID-19 σε ασθενείς με χρόνια νοσήματα που επηρεάζουν το ανοσοποιητικό σύστημα και αντιμετωπίζονται τυπικά με ανοσορυθμιστικά φάρμακα. «Τα αυτοάνοσα και χρόνια φλεγμονώδη νοσήματα εμφανίζονται με συχνότητα 5-7% στις ανεπτυγμένες χώρες και σχετίζονται με αυξημένο κίνδυνο λοίμωξης ο οποίος εξαρτάται από την ανοσοκαταστολή και τη δραστηριότητα της νόσου», αναφέρει η παρούσα μελέτη. Κάθε μέρα μαθαίνουμε όλο […]

Η μετάλλαξη του SARS-CoV-2 που έχει ανησυχήσει περισσότερο τους ειδικούς σήμερα είναι η E484K. Η μετάλλαξη αυτή έχει εντοπιστεί τόσο στο Νοτιοαφρικανικό στέλεχος (B1351) όσο και στο στέλεχος της Βραζιλίας (P1), ενώ προσφάτως ανιχνεύθηκε και σε 11 περιστατικά που είχαν μολυνθεί με το στέλεχος της Μεγάλης Βρετανίας (B117). Η μετάλλαξη αυτή έχει προκαλέσει ανησυχία καθώς ενδέχεται να επηρεάζει την αποτελεσματικότητα των εμβολίων. Ο SARS-CoV-2 μεταλλάσσεται αργά και παρουσιάζει περίπου 2 μεταλλάξεις μίας βάσης κάθε μήνα στον γονιδίωμά του. Η ρυθμός μετάλλαξης είναι περίπου 50% μειωμένος σε σχέση με τους ιούς της γρίπης. Στις αρχές της πανδημίας, λίγοι επιστήμονες είχαν εκφράσει ανησυχίες ότι ο ιός μπορεί να μεταλλαχθεί με αποτέλεσμα να γίνει πιο επικίνδυνος. Ωστόσο, το Νοέμβριο του 2020, αυτό άλλαξε όταν ανιχνεύθηκε το πρώτο νέο στέλεχος του SARS-CoV-2. Το στέλεχος B117 οδήγησε σε κατακόρυφη αύξηση των περιστατικών στη νοτιοανατολική Αγγλία και το Λονδίνο. Περιοχή Πρόσδεσης του Υποδοχέα Αν και πρέπει να παρακολουθούμε όλες τις μεταλλάξεις που εμφανίζονται στον SARS-CoV-2, αυτές που ενδιαφέρουν περισσότερο είναι αυτές που επηρεάζουν την πρωτεΐνη ακίδα και ιδιαίτερα την περιοχή πρόσδεσης στον υποδοχέα (RBD). Αυτό είναι το τμήμα του ιού που προσκολλάται στα κύτταρα και εκκινεί τη λοίμωξη. Οι μεταλλάξεις στην περιοχή RBD μπορεί να ενισχύσουν […]

Μία διεθνής ομάδα ερευνητών που ασχολούνται με την COVID-19 έκαναν προσφάτως μία σημαντική ανακάλυψη: Ο ιός μπορεί να προκαλέσει παραγωγή αυτοαντισωμάτων που στοχεύουν υγιείς ιστούς του οργανισμού. Η παραπάνω παρατήρηση είναι ιδιαίτερα σημαντική καθώς μπορεί να απαντήσει αρκετά ερωτήματα σχετικά με την COVID-19, όπως για παράδειγμα συγκεκριμένα συμπτώματα που εμφανίζονται κατά τη διάρκεια της λοίμωξης, τα χρόνια συμπτώματα που παραμένουν μετά την αποδρομή της (long COVID), καθώς και το σοβαρό φλεγμονώδες σύνδρομο που εμφανίζεται σε ορισμένα παιδιά και ενήλικες (MIS-C και MIS-A). «Από τα δεδομένα μας φαίνεται ότι ο ιός προκαλεί άμεσα αυτοανοσία, γεγονός που προκαλεί έκπληξη», είπε ο επικεφαλής της έρευνας Paul Utz, MD, από το Πανεπιστήμιο του Stanford. Η έρευνα δημιουργεί επίσης ερωτήματα σχετικά με την ικανότητα άλλων ιών να προκαλούν παρόμοιες επιδράσεις, αυξάνοντας έτσι τον κίνδυνο εμφάνισης αυτοάνοσων νόσων, όπως για παράδειγμα η πολλαπλή σκλήρυνση, η ρευματοειδής αρθρίτιδα και ο συστηματικός ερυθηματώδης λύκος, στη μετέπειτα ζωή. Ο Utz τόνισε ότι η επιστημονική του ομάδα θα εξετάσει στο μέλλον αν το φαινόμενο αυτό παρατηρείται και στον ιό της γρίπης. Η παρούσα μελέτη ουσιαστικά επιβεβαιώνει τις παρατηρήσεις προηγουμένων ερευνών που είχαν καταλήξει σε παρόμοια συμπεράσματα. Οι επιστήμονες εξέτασαν δεδομένα 300 ασθενών από 4 νοσοκομεία (2 στην Καλιφόρνια, 1 στην […]

Οι κλινικές δοκιμές φάσης 3 του εμβολίου της Ρωσίας, Sputnik V, έδειξαν ότι έχει αποτελεσματικότητα 91.6% στην πρόληψη της συμπτωματικής λοίμωξης, σύμφωνα με τα δεδομένα που δημοσιεύτηκαν στο επιστημονικό περιοδικό Lancet. Στις κλινικές δοκιμές έλαβαν μέρος περίπου 20.000 άτομα. Στην ομάδα εθελοντών που έλαβε το εμβόλιο (14.964 άτομα) εμφανίστηκαν συνολικά 16 περιστατικά COVID-19 (0.1%), ενώ στην ομάδα που πήρε placebo (4.902 άτομα) καταγράφηκαν 62 περιστατικά (1.3%), σύμφωνα με τους επιστήμονες της έρευνας. Η Ρωσία δέχτηκε έντονη κριτική τον περασμένο Αύγουστο καθώς ενέκρινε και κυκλοφόρησε το εμβόλιο Sputnik V πριν την ολοκλήρωση των κλινικών δοκιμών. Το εμβόλιο χορηγήθηκε σε επαγγελματίες υγείας και ευπαθείς ομάδες, ενώ έχει διατεθεί ήδη σε περισσότερες από 20 χώρες. Ένας περιορισμός των κλινικών δοκιμών του εμβολίου είναι ότι τα περιστατικά COVID-19 που εξετάστηκαν ήταν ασθενείς που παρουσίασαν συμπτώματα και ακολούθως είχαν θετικές εξετάσεις για τον ιό. Δεν γνωρίζουμε, επομένως, αν το εμβόλιο μπορεί να προστατεύσει από τη συμπτωματική λοίμωξη. Επιπλέον, καθώς οι κλινική δοκιμή συγκέντρωσε δεδομένα μέχρι 48 ημέρες μετά τη χορήγηση της 1ης δόσης δεν είναι δυνατό να γνωρίζουμε ακόμα ποια είναι η διάρκεια της ανοσίας που προσφέρει το εμβόλιο. Η δημοσίευση των αποτελεσμάτων στο Lancet συνοδεύτηκε από ένα άρθρο, στο οποίο δύο επιστήμονες σχολίασαν τα […]

Αν μίας έγκυος μολυνθεί με τον SARS-CoV-2 κατά την κύηση, τότε το έμβρυο θα έχει ανοσία στην COVID-19 όταν γεννηθεί; Πρώιμα δεδομένα δείχνουν ότι η απάντηση στο παραπάνω ερώτημα είναι ναι, ωστόσο υπάρχουν ακόμα αρκετά αναπάντητα ερωτήματα. Σε μία νέα έρευνα που δημοσιεύτηκε πριν λίγες ημέρες στο επιστημονικό περιοδικό JAMA Pediatrics, εξετάστηκαν συνολικά 1.470 έγκυες, οι οποίες έδωσαν δείγματα αίματος. Από αυτές, οι 83 είχαν θετικές εξετάσεις αντισωμάτων για τον SARS-CoV-2 κατά τον τοκετό. Τα δείγματα αίματος από τον ομφάλιο λώρο μετά τον τοκετό είχαν αντισώματα για τον ιό, γεγονός που δείχνει ότι η ανοσία πιθανώς μεταφέρθηκε από τη μητέρα στο έμβρυο. Ο αριθμός των αντισωμάτων που μεταφέρθηκαν στο έμβρυο δεν ήταν παρόμοιος σε όλες της γυναίκες και παρουσίαζε διαφοροποίηση ανάλογα με την ποσότητα των αντισωμάτων στη μητέρα, αλλά και τη χρονική περίοδο που νόσησε από COVID-19. Συγκεκριμένα, όσο νωρίτερα στην πορεία της κύησης μολύνθηκε η μητέρα, τόσο περισσότερα ήταν τα αντισώματα που μεταφέρθηκαν στον έμβρυο, σύμφωνα με την έρευνα. Η σύνδεση αυτή διατηρήθηκε ανεξαρτήτως αν η μητέρα παρουσίασε ή όχι συμπτώματα COVID-19 κατά τη διάρκεια της λοίμωξης. Τα αντισώματα δεν γνωρίζουμε ακόμα αν επαρκούν για να προστατεύσουν το έμβρυο από τον ιό και θα πρέπει να περιμένουμε μελλοντικές μελέτες […]

Όταν εμφανίστηκαν τα πρώτα περιστατικά του SARS-CoV-2 πέρσι το χειμώνα, οι επιστήμονες γρήγορα κατάλαβαν ότι υπάρχει πιθανότητα να εξελιχθεί σε πανδημία. Πίστευαν επίσης ότι ο ιός δεν πρόκειται να μεταλλαχθεί σε μεγάλο βαθμό και θα παραμείνει σχετικά σταθερός. Είναι αλήθεια ότι οι κορονοϊοί δεν μεταλλάσσονται στον ίδιο βαθμό με τους ιούς της γρίπης, της ηπατίτιδας και του HIV, καθώς έχουν έναν επιπλέον μηχανισμό διόρθωσης λαθών κατά τον πολλαπλασιασμό τους. Όπως τελικά αποδείχθηκε, ο SARS-CoV-2 δεν είναι τόσο σταθερός όσο θα περιμέναμε, καθώς έχει συγκεντρώσει ήδη αρκετές μεταλλάξεις μετά την μεταπήδησή του από τα ζώα στον άνθρωπο. Οι μεταλλάξεις αυτές μπορεί να περιλαμβάνουν αντικατάσταση, απαλοιφή ή εισαγωγή βάσεων στο γενετικό κώδικα του ιού. Η πλειοψηφία των παραπάνω δεν επηρεάζει τη δομή ή τη συμπεριφορά του ιού, ενώ υπάρχει πιθανότητα να καταστρέψουν εντελώς τον ιό. Τους τελευταίους μήνες έχουν εμφανιστεί αρκετά νέα στελέχη του ιού, τα οποία επηρεάζουν κυρίως τη μολυσματικότητά του. Τα στελέχη έχουν εντοπιστεί σε διάφορες γεωγραφικές περιοχές, όπως η Μεγάλη Βρετανία, η Νότια Αφρική και η Βραζιλία. Η συνεχής παρακολούθηση των στελεχών που κυκλοφορούν παγκοσμίως δείχνει ότι οι μεταλλάξεις που εμφανίστηκαν προσφάτως δεν είναι τυχαίες. Το γεγονός ότι εμφανίστηκαν παρόμοιες μεταλλάξεις σε διαφορετικές περιοχές πρακτικά σημαίνει ότι οι μεταλλάξεις […]

Το εμβόλιο αδενοϊού της Johnson & Johnson είχε 85% αποτελεσματικότητα στην πρόληψη της σοβαρής νόσησης και 72% στην πρόληψη της μέτριας νόσησης στους εθελοντές από τις ΗΠΑ, σύμφωνα με τα αποτελέσματα των κλινικών δοκιμών φάσης 3 που ανακοίνωσε η εταιρία την Παρασκευή. Η αποτελεσματικότητα του εμβολίου ήταν σταθερή ανεξαρτήτως ηλικίας, φυλής, παρουσίας ή απουσίας συννοσηροτήτων και τόπου κατοικίας. Στις κλινικές δοκιμές της μελέτης ENSEMBLE, η οποία εξέτασε το εμβόλιο, έλαβαν μέρος 44.000 εθελοντές από τις ΗΠΑ, τη Νότια Αμερική και τη Νότια Αφρική. Η αποτελεσματικότητα 70% είναι αρκετά υψηλή για ένα εμβόλιο που χορηγείται σε μία δόση, σύμφωνα με τους περισσότερους ειδικούς. Ένα άλλο πλεονέκτημα του εμβολίου της Johnson & Johnson είναι ότι μπορεί να αποθηκευτεί σε ένα συμβατικό ψυγείο, σε αντίθεση με τα εμβόλια mRNA που κυκλοφορούν σήμερα. Σύμφωνα με τα δεδομένα που ανακοινώθηκαν από την εταιρία και το National Institutes of Health των ΗΠΑ, το εμβόλιο, 28 ημέρες μετά τον εμβολιασμό είχε 66% αποτελεσματικότητα συνολικά, 72% στις ΗΠΑ, 66% στη Λατινική Αμερική και 57% στη Νότια Αφρική. Όπως τόνισαν οι επιστήμονες της Johnson & Johnson, οι διαφορές στην αποτελεσματικότητα του εμβολίου αποδίδονται πιθανώς στο διαφορετικό στέλεχος που κυκλοφορεί σε κάθε χώρα. Σήμερα, γνωρίζουμε ότι ο ιός μεταλλάσσεται συνεχώς […]

Τις τελευταίες εβδομάδες έχουν εμφανιστεί αρκετά νέα στελέχη του SARS-CoV-2 τα οποία έχουν προκαλέσει ανησυχία στην επιστημονική κοινότητα. Τα νέα αυτά στελέχη, τα οποία έχουν ανιχνευθεί προς το παρόν στη Μεγάλη Βρετανία (B117), τη Νότια Αφρική (B1351) και τη Βραζιλία (Ρ1 και Ρ2), φέρουν αρκετές μεταλλάξεις στην πρωτεΐνη ακίδα, δηλαδή τις μικρές προεκβολές που βρίσκονται στην επιφάνεια του ιού και του επιτρέπουν να προσκολλάται στα ανθρώπινα κύτταρα. Η πρωτεΐνη αυτή αποτελεί το στόχο όλων των εμβολίων της COVID-19 που κυκλοφορούν σήμερα. Κατά συνέπεια δημιουργείται το ερώτημα αν τα εμβόλια θα έχουν την ικανότητα να μας προστατεύουν από τα νέα στελέχη. Οι ιοί, κατά τον πολλαπλασιασμό τους, δεν καταφέρνουν πάντα να δημιουργήσουν ακριβή αντίγραφα του αρχικού ιού. Αυτό σημαίνει ότι με κάθε κύκλο πολλαπλασιασμού, μπορεί να εμφανιστούν μεταλλάξεις ή «αλλαγές» στη γενετική τους αλληλουχία. Οι περισσότερες από αυτές τις μεταλλάξεις είναι ακίνδυνες και δεν επηρεάζουν τον ιό. Ωστόσο, ένα μικρό ποσοστό μεταλλάξεων επιτρέπουν στον ιό να διαφύγει από το ανοσοποιητικό σύστημα. Εδώ και αρκετούς μήνες, οι επιστήμονες έχουν προβλέψει ότι είναι πιθανό να εμφανιστούν μεταλλάξεις στην πρωτεΐνη ακίδα του SARS-CoV-2 οι οποίες θα επηρεάσουν την αποτελεσματικότητα των αντισωμάτων. Μέχρι προσφάτως, το φαινόμενο αυτό είχε εξεταστεί μόνο για τα μονοκλωνικά αντισώματα. Τα […]

Οι ασθενείς με σχιζοφρένεια έχουν σχεδόν 3 φορές αυξημένο κίνδυνο να καταλήξουν από COVID-19, συγκριτικά με ασθενείς που δεν πάσχουν από την παραπάνω ψυχιατρική νόσο, σύμφωνα με τα αποτελέσματα μίας νέας έρευνας. Ο αυξημένος κίνδυνος, σύμφωνα με τις παρατηρήσεις της ίδιας έρευνας, είναι ανεξάρτητος από άλλους παράγοντες κινδύνου για την COVID-19 που εμφανίζονται στους ασθενείς με σχιζοφρένεια, όπως η καρδιαγγειακή νόσος, ο διαβήτης και το κάπνισμα. Η έρευνα δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό JAMA Psychiatry και έδειξε ότι η σχιζοφρένεια αποτελεί τον 2ο σημαντικότερο παράγοντα κινδύνου για το θάνατο από COVID-19 (2.7 φορές αυξημένος κίνδυνος) μετά την ηλικία (η ηλικία άνω των 75 έχει συνδεθεί με 35.7 φορές αυξημένο κίνδυνο θανάτου). Στις επόμενες τρεις θέσεις των παραγόντων κινδύνου ακολουθούν το ανδρικό φύλο, η καρδιαγγειακή νόσος και η φυλή με αυτή τη σειρά. Σύμφωνα με τους επιστήμονες της έρευνας, οι παρατηρήσεις τους ουσιαστικά επιβεβαιώνουν ότι οι ασθενείς με σχιζοφρένεια διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο από την COVID-19. Τα αποτελέσματα της μελέτης τους μπορούν να βοηθήσουν έτσι ώστε να αναδειχθεί ο πληθυσμός των ασθενών αυτών ως ευπαθής ομάδα η οποία θα έχει προτεραιότητα στον εμβολιασμό. Μία άλλη παρατήρηση της ίδιας μελέτης ήταν ότι οι ασθενείς με άλλες ψυχικές διαταραχές (άγχους ή διάθεσης) δεν είχαν αυξημένο […]

Σε μία συνέντευξη που έδωσε προσφάτως, ο Dr Anthony Fauci, επικεφαλής του National Institute of Allergy and Infectious Diseases των ΗΠΑ, όταν ρωτήθηκε σχετικά με τη χρήση διπλής μάσκας απάντησε ότι είναι προτιμότερη σε σχέση με τη μονή και «κατά πάσα πιθανότητα» προσφέρει περισσότερα οφέλη στην πρόληψη της μετάδοσης του SARS-CoV-2. Την προσέγγιση αυτή έχουν ασπαστεί αρκετοί άλλοι ειδικοί, οι οποίοι συνιστούν πλέον ότι, εφόσον υπάρχει αυτή η δυνατότητα, είναι προτιμότερο να φοράμε 2 μάσκες. Πόσο σωστή είναι όμως η προσέγγιση αυτή και ποιοι είναι αυτοί που θα πρέπει να φοράνε 2 μάσκες; Στο παρόν άρθρο θα παρουσιάσουμε όλα τα διαθέσιμα δεδομένα. Θεωρητικά, η Διπλή Μάσκα Περιορίζει Περισσότερο την Κίνδυνο Μόλυνσης με SARS-CoV-2 Η λογική για τη χρήση διπλής μάσκας είναι ότι προσθέτουμε ένα ακόμα στρώμα φιλτραρίσματος. Με τον τρόπο αυτό αποκλείουμε περισσότερα σωματίδια του ιού. Ωστόσο, η προσέγγιση αυτή μπορεί να δημιουργήσει μία ψευδή αίσθηση ασφάλειας (false sense of security) στους ανθρώπους, οι οποίοι θα πιστεύουν ότι είναι «άτρωτοι» επειδή χρησιμοποιούν 2 μάσκες αντί για 1. Στην πραγματικότητα, η χρήση 2 μασκών κακής ποιότητας δεν μπορεί να προστατεύσει ικανοποιητικά από τον ιό, ενώ αν οι μάσκες δεν εφαρμόζουν καλά στο πρόσωπο, υπάρχει κίνδυνος εισόδου του ιού από τα κενά […]

Η κολχικίνη, ένα αντιφλεγμονώδες φάρμακο, βελτιώνει την πρόγνωση των ασθενών με σχετικά ήπια COVID-19, σύμφωνα με τα αποτελέσματα της μελέτης COLCORONA, τα οποία δημοσιεύτηκαν πριν λίγες ημέρες. Το φάρμακο χρησιμοποιείται τυπικά στην αντιμετώπιση της ουρικής αρθρίτιδας και των ρευματικών νόσων. Η μελέτη εξέτασε 4.159 ασθενείς που είχαν θετικές εξετάσεις PCR για την COVID-19. Όπως διαπιστώθηκε, η χορήγηση κολχικίνης συγκριτικά με ένα placebo συνδέθηκε με: 25% μειωμένο κίνδυνο νοσηλείας 50% μειωμένο κίνδυνο διασωλήνωσης 44% μειωμένο κίνδυνο θανάτου Αν τα παραπάνω δεδομένα επιβεβαιωθούν σε μελλοντικές μελέτες, τότε η κολχικίνη θα γίνει το πρώτο από του στόματος φάρμακο που προσφέρει αποδεδειγμένα οφέλη στους ασθενείς που δεν χρειάζονται νοσηλεία για COVID-19. «Η έρευνά μας αναδεικνύει την αποτελεσματικότητα της κολχικίνης στην πρόληψη της καταιγίδας κυτταροκινών, περιορίζοντας παράλληλα τις επιπλοκές που σχετίζονται με την COVID-19», δήλωσε ο επικεφαλής της έρευνας Jean-Claude Tardif, από το Montreal Heart Institute. Υποστήριξε επίσης ότι το φάρμακο μπορεί να περιορίσει σε μεγάλο βαθμό τις επιπλοκές της COVID-19 σε εκατομμύρια ασθενείς. Σήμερα, τα φάρμακα που μπορούν να χορηγηθούν σε ασθενείς με COVID-19 που προσέρχονται στα εξωτερικά ιατρεία είναι το πλάσμα από ασθενείς που έχουν αναρρώσει και τα μονοκλωνικά αντισώματα. Ωστόσο, οι παραπάνω θεραπείες είναι σχετικά ακριβές, πρέπει να δίνονται εγκαίρως και χορηγούνται […]

Ένα ερώτημα που δεν έχουμε καταφέρει να απαντήσουμε από την αρχή της πανδημίας του SARS-CoV-2 είναι γιατί ορισμένοι ασθενείς που μολύνονται με τον ιό νοσούν σοβαρά από αυτόν, ενώ άλλοι παραμένουν ασυμπτωματικοί. Γνωρίζουμε σήμερα ότι η παχυσαρκία και το ιστορικό χρονίων νοσημάτων, όπως ο διαβήτης και η υπέρταση, αυξάνουν τον κίνδυνο σοβαρής νόσησης από COVID-19. Ωστόσο, αυτοί σίγουρα δεν είναι οι 2 μοναδικοί παράγοντες κινδύνου, καθώς έχουν αναφερθεί αρκετά περιστατικά ασθενών που δεν είχαν καμία από τις παραπάνω νόσους, αλλά νόσησαν σοβαρά από τον ιό. Στις αρχές του 2020, διαπιστώθηκε ότι οι ασθενείς με σοβαρό COVID-19 είχαν ασυνήθιστα επίπεδα ορισμένων ανοσιακών κυττάρων στο αίμα τους. Στα κύτταρα αυτά περιλαμβάνονται τόσο τα ανοσιακά κύτταρα που εμφανίζονται αμέσως μετά τη λοίμωξη, όπως τα φυσικά κύτταρα φονείς, καθώς και κύτταρα που αναπτύσσονται αργότερα και στοχεύουν ειδικά τα κύτταρα που έχουν μολυνθεί με τον ιό, όπως για παράδειγμα τα Τ λεμφοκύτταρα. Οι επιστήμονες παρατήρησαν επίσης αλλαγές στα επίπεδα των κυτταροκινών, δηλαδή πρωτεϊνών που ρυθμίζουν την ανοσιακή απόκριση. Η «απορρύθμιση» αυτή του ανοσοποιητικού συστήματος, μπορεί να προκαλέσει βλάβες στους πνεύμονες, καθώς και σε άλλα όργανα, όπως η καρδιά, το ήπαρ και ο εγκέφαλος. Στη σοβαρή COVID-19, οι ελεγκτικοί μηχανισμοί που ρυθμίζουν τη δράση του ανοσοποιητικού […]

Μία νέα συστηματική μελέτη έδειξε ότι τουλάχιστον το 1/3 των ασθενών που μολύνονται με τον ιό SARS-CoV-2 δεν παρουσιάζουν συμπτώματα από τον ιό. Η παρατήρηση αυτή επιβεβαιώνει τα δεδομένα για τη συχνότητα των ασυμπτωματικών λοιμώξεων. Σύμφωνα με την έρευνα, το γεγονός ότι 1 στους 3 ασθενείς που μολύνονται με τον ιό παραμένει ασυμπτωματικός, σημαίνει ότι θα πρέπει να αλλάξει και η προσέγγιση που ακολουθούμε στη διενέργεια των διαγνωστικών εξετάσεων. «Προκειμένου να περιορίσουμε τη μετάδοση του ιού από προσυμπτωματικούς ή ασυμπτωματικούς ασθενείς, θα πρέπει να επικεντρωθούμε περισσότερο σε εξετάσεις που μπορούν να γίνουν στο σπίτι. Εκατομμύρια φτηνά rapid test θα πρέπει να γίνονται τακτικά στο σπίτι, έτσι ώστε να έχουμε μία καλύτερα εικόνα για τα περιστατικά ασυμπτωματικών φορέων», είπε ο επικεφαλής της έρευνας. Η συστηματική μελέτη δημοσιεύτηκε στις 22 Ιανουαρίου στο επιστημονικό περιοδικό Annals of Internal Medicine. Τα αποτελέσματα της έρευνας δημοσιεύονται σε μία εποχή όπου η εξάπλωση του SARS-CoV-2 συνεχίζεται με αμείωτο ρυθμό, ενώ η εισαγωγή νέων, πιο μεταδοτικών στελεχών, αναμένεται να επιδεινώσει την κατάσταση. Μία προηγούμενη έρευνα από την ίδια ομάδα ερευνητών που είχε εξετάσει επίσης τη μετάδοση του ιού από ασυμπτωματικούς ή προσυμπτωματικούς, είχε καταλήξει σε παρόμοια συμπεράσματα τονίζοντας και πάλι ότι είναι απαραίτητο να γίνονται rapid test […]

Το νέο στέλεχος του SARS-CoV-2 που ανιχνεύθηκε αρχικά στη Μεγάλη Βρετανία έχει εξαπλωθεί πλέον σε αρκετές χώρες του κόσμου, μεταξύ των οποίων και η Ελλάδα. Η αυξημένη μεταδοτικότητα του νέου στελέχους σε σχέση με τα προηγούμενα έχει δημιουργήσει ανησυχία τόσο στους φορείς υγείας όσο και στο κοινό. Μετά την έναρξη της κυκλοφορίας του στον πληθυσμό, ο SARS-CoV-2 παρουσιάζει συνεχώς μεταλλάξεις, οι οποίες μπορούν να διαχωριστούν σε «οικογένειες» ανάλογα με τα χαρακτηριστικά τους. Ωστόσο, αρκετοί εξελικτικοί βιολόγοι έχουν τονίσει ότι δεν θα πρέπει να ανησυχήσουμε υπερβολικά για τις παραπάνω μεταλλάξεις, καθώς οι περισσότερες από αυτές δεν έχουν καμία επίδραση στον τρόπο μετάδοσης ή τη νόσηση που προκαλεί ο ιός. Σε σπάνιες περιπτώσεις, μία μετάλλαξη μπορεί να δώσει ένα εξελικτικό πλεονέκτημα στον ιό. Για παράδειγμα, η μετάλλαξη B.1.1.7 που εμφανίστηκε πριν λίγους μήνες στη Μεγάλη Βρετανία αυξάνει τη μολυσματικότητα του ιού. Πιο Ικανός Ιός ή Τυχαίο Γεγονός; Όταν ένα στέλεχος αυξάνεται σε συχνότητα, οι επιστήμονες προσπαθούν να εξερευνήσουν τα αίτια του παραπάνω φαινομένου. Οι 3 συχνότεροι λόγοι τυχαίας εξάπλωσης μία συγκεκριμένης μετάλλαξης είναι: Η εξάπλωσή της από superspreaders Η εισαγωγή του σε μία περιοχή χωρίς περιστατικά Η προσβολή ενός διαφορετικού μέρους του πληθυσμού Οι δύο τελευταίες περιπτώσεις μπορούν να εξηγήσουν την εξάπλωση […]

Η ανακοίνωση των αποτελεσμάτων από τις κλινικές δοκιμές για το εμβόλιο της Οξφόρδης/AstraZeneca στα τέλη του 2020 δημιούργησε περισσότερα ερωτήματα απ’ όσα απάντησε. Αν και ανακοινώθηκε ότι το εμβόλιο έχει συνολικά αποτελεσματικότητα 70% στην πρόληψη της συμπτωματικής νόσησης από COVID-19, 2 εβδομάδες μετά τη χορήγηση της 2ης δόσης, αυτό δεν μας έδωσε την πλήρη εικόνα για το εμβόλιο. Το παραπάνω ποσοστό προήλθε από τη συγχώνευση των αποτελεσμάτων για δύο διαφορετικές δοσολογίες. Η μία ομάδα εθελοντών στις κλινικές δοκιμές έλαβε δύο πλήρεις δόσεις του εμβολίου. Όπως διαπιστώθηκε, στους εθελοντές αυτής της ομάδας η αποτελεσματικότητα του εμβολίου ήταν 62%. Ωστόσο, σε μία άλλη ομάδα εθελοντών που έλαβαν αρχικά μισή δόση και στη συνέχεια ολόκληρη, η αποτελεσματικότητα του εμβολίου ήταν 90%. Το γεγονός αυτό προκάλεσε σύγχυση. Πώς είναι δυνατόν η χορήγηση μικρότερης ποσότητας του εμβολίου να προκαλεί ισχυρότερη ανοσιακή απόκριση; Η απάντηση στο παραπάνω ερώτημα έγκειται μάλλον στο σχεδιασμό του εμβολίου και ουσιαστικά σημαίνει ότι υπάρχουν προσεγγίσεις που μπορεί να αυξήσουν την αποτελεσματικότητά του. Ποιος είναι ο Μηχανισμός που Χρησιμοποιεί το Εμβόλιο της Οξφόρδης/AstraZeneca; Ο μηχανισμός δράσης όλων των εμβολίων περιλαμβάνει έκθεση του ανοσοποιητικού συστήματος σε ένα παθογόνο ή τμήμα του, το οποίο μπορεί να αναγνωριστεί. Το ανοσοποιητικό σύστημα ακολούθως εκκινεί μία ανοσιακή […]

Το εμβόλιο της Pfizer/BioNTech είναι αποτελεσματικό ενάντια στη νέα μετάλλαξη του SARS-CoV-2 που κυκλοφορεί στο Ηνωμένο Βασίλειο, σύμφωνα με τα αποτελέσματα μίας νέας έρευνας που έκαναν οι 2 εταιρίες. Η έρευνα αναρτήθηκε στην ιστοσελίδα bioRxiv την Τρίτη και έδειξε ότι «δεν υπάρχει βιολογικώς σημαντική διαφορά στην ικανότητα εξουδετέρωσης του ιού» ανάμεσα στα παλαιότερα και το νέο στέλεχος. Προς το παρόν η έρευνα δεν έχει δημοσιευτεί ακόμα σε κάποιο επιστημονικό περιοδικό, ενώ δεν υπάρχουν και έρευνες από ανεξάρτητους φορείς. «Η συνεχιζόμενη εξέλιξη του SARS-CoV-2 καθιστά απαραίτητη την παρακολούθηση των νέων μεταλλάξεων και τις επιδράσεις τους στην αποτελεσματικότητα των εμβολίων», έγραψαν οι επιστήμονες της έρευνας. Το νέο στέλεχος, το οποίο ονομάστηκε B.1.1.7, έχει μεγάλο αριθμό μεταλλάξεων και μεταδίδεται ευκολότερα στον άνθρωπο. Αρκετοί φορείς υγείας έχουν εκφράσει έντονες ανησυχίες σχετικά με το νέο στέλεχος, αλλά και την ικανότητα των εμβολίων να προλαμβάνουν τη νόσηση από αυτό. Αυτή είναι η πρώτη έρευνα από παρασκευάστρια εταιρία εμβολίου που εξετάζει το παραπάνω ερώτημα. Η Moderna και η AstraZeneca έχουν δηλώσει ότι τα εμβόλιά τους μπορούν να αντιμετωπίσουν το νέο στέλεχος, ωστόσο δεν έχουν κάνει ακόμα έρευνες για να αποδείξουν την υπόθεση αυτή. Στην παρούσα μελέτη, οι μεταλλάξεις του νέου στελέχους ήταν δυνατό να εξουδετερωθούν από αντισώματα […]

Οι ασθενείς με διαβήτη τύπου 2 που νοσούν από COVID-19 έχουν σημαντικά μειωμένο κίνδυνο θανάτου αν λαμβάνουν μετφορμίνη, σύμφωνα με τα αποτελέσματα μίας νέας έρευνας. Στην ίδια παρατήρηση είχαν καταλήξει και προηγούμενες έρευνες οι οποίες είχαν δείξει ότι το φάρμακο έχει πιθανώς χρησιμότητα στον περιορισμό του κινδύνου σοβαρής νόσησης. Σύμφωνα με τους συγγραφείς της έρευνας, η θεραπεία με μετφορμίνη συνδέθηκε με 3 φορές μειωμένη θνησιμότητα από COVID-19 στους διαβητικούς ασθενείς, ακόμα και μετά την προσαρμογή για διάφορες συννοσηρότητες. Ωστόσο, ορισμένοι ειδικοί, μεταξύ των οποίων και η Anne Peters, MD, καθηγήτρια ιατρικής στο Πανεπιστήμιο της Νότιας Καλιφόρνια, τόνισαν ότι τα παραπάνω αποτελέσματα θα πρέπει να ερμηνευθούν με προσοχή. Όπως υποστήριξε, είναι δύσκολο να προσδιοριστούν οι πραγματικές επιδράσεις του φαρμάκου από έρευνες αυτού του είδους, καθώς οι διαβητικοί που παίρνουν μετφορμίνη έχουν συνήθως καλύτερη κατάσταση υγείας σε σχέση με αυτούς που παίρνουν ινσουλίνη ή αυτούς που παίρνουν άλλα φάρμακα εξ’ αιτίας συννοσηροτήτων όπως η νεφρική ανεπάρκεια. Τόνισε επομένως, ότι σίγουρα η θεραπεία που παίρνει ένας ασθενής παίζει πάντοτε ρόλο στην πορεία μίας νόσου, ωστόσο από την παρούσα μελέτη δεν είναι δυνατό να επιβεβαιωθεί σύνδεση ανάμεσα στη μετφορμίνη και τον κίνδυνο θανάτου από COVID-19. Η Έρευνα Η έρευνα δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Frontiers […]

Δύο νέες έρευνες (1,2) επιβεβαίωσαν ότι η συντριπτική πλειοψηφία των ασθενών με λοιμώξεις του αναπνευστικού που παρουσιάζουν ανοσμία πάσχει από COVID-19. Εκτός από την ανοσμία, οι ασθενείς με COVID-19 μπορεί να παρουσιάσουν και αγευσία, με τα δύο παραπάνω συμπτώματα να παραμένουν για αρκετό διάστημα σε αρκετούς ασθενείς, ακόμα και μετά την αποδρομή της λοίμωξης. Η πρώτη από τις δύο παραπάνω έρευνες διεξήχθη στη Δανία και έδειξε ότι σε μία κλίμακα από το 0 έως το 100, η μέση ανοσμία στους ασθενείς με COVID-19 ήταν 79.7, αριθμός που αντιστοιχεί σε μεγάλη έκπτωση έως ολοκληρωτική απώλεια της όσφρησης. Οι δύο έρευνες επιβεβαίωσαν επίσης ότι η ανοσμία έχει ίσως τη μεγαλύτερη προγνωστική ισχύ για την COVID-19 σε ασθενείς με συμπτώματα λοίμωξης του αναπνευστικού. Οι επιστήμονες της έρευνας πρόσθεσαν ότι σε αρκετούς ασθενείς αυτό είναι το μοναδικό σύμπτωμα της νόσου, γεγονός που υπογραμμίζει τη διαγνωστική του αξία. Τόνισαν επίσης ότι στο 50% περίπου των ασθενών με COVID-19, η ανοσμία παραμένει για περισσότερο από 40 ημέρες. Η διάρκεια αυτή είναι πολύ μεγαλύτερη συγκριτικά με αυτή που έχει παρατηρηθεί σε άλλες ιογενείς λοιμώξεις, γεγονός που προκαλεί δυσφορία και ανησυχία στους ασθενείς. Εκτός από την όσφρηση, μία άλλη αίσθηση που επηρεάζεται είναι η γεύση. Η μέση έκπτωση […]

Οι άνδρες διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο μόλυνσης με τον SARS-CoV-2 και έχουν χειρότερη πρόγνωση από τις γυναίκες σε όλες τις ηλικιακές ομάδες, όπως διαπίστωσε μία νέα έρευνα που δημοσιεύτηκε πριν λίγες ημέρες. Η έρευνα ανέλυσε δεδομένα από 100.000 εθελοντές που έκαναν εξετάσεις για τον ιό και παρατήρησε ότι οι άνδρες είχαν συχνότερα θετικές εξετάσεις συγκριτικά με τις γυναίκες. Επιπλέον, στους ασθενείς που χρειάστηκε να νοσηλευτούν για COVID-19, οι άνδρες παρουσίαζαν συχνότερα πνευμονικές και εξωπνευμονικές επιπλοκές, ενώ είχαν και υψηλότερο κίνδυνο να καταλήξουν από τον ιό, σύμφωνα με τα αποτελέσματα που δημοσιεύτηκαν στο επιστημονικό περιοδικό PLOS ONE. Σύμφωνα με τους επιστήμονες της έρευνας, οι παρατηρήσεις τους επιβεβαιώνουν ότι οι άνδρες κινδυνεύουν περισσότερο από την COVID-19, κάτι που είχε παρατηρηθεί και από άλλες μελέτες στο παρελθόν. Όπως υποστήριξαν, είναι σημαντικό να διαπιστωθούν οι διαφορές ανάμεσα στα δύο φύλα ως προς τα κλινικά χαρακτηριστικά και την πορεία της νόσου, καθώς έτσι θα μπορούμε να αναπτύξουμε καλύτερες στρατηγικές για την αντιμετώπισή της και στα δύο φύλα. Προς το παρόν οι μηχανισμοί που ενοχοποιούνται για τις διαφορές της COVID-19 ανάμεσα στα δύο φύλα δεν είναι ακόμα γνωστοί. Θέλοντας να εξετάσουν αν οι άνδρες διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο μόλυνσης, καθώς και αν έχουν χειρότερη πρόγνωση από την COVID-19 […]

Η εμφάνιση νέων στελεχών του SARS-CoV-2 έχει προκαλέσει ανησυχία τόσο στον πληθυσμό όσο και στους φορείς υγείας που ασχολούνται με την αντιμετώπιση της πανδημίας της COVID-19. Μία προδημοσίευση που αναρτήθηκε στην ιστοσελίδα medRxiv προσφέρει νέα δεδομένα σχετικά με το στέλεχος που ανιχνεύθηκε για πρώτη φορά στις 14 Δεκεμβρίου στη Μεγάλη Βρετανία και έκτοτε έχει εξαπλωθεί σε άλλες χώρες. Το στέλεχος αυτό, γνωστό ως σειρά B.1.1.7 ή 20B/501Y.V1 χαρακτηρίζεται από μία μετάλλαξη (N501Y) στην περιοχή πρόσδεσης του υποδοχέα (RBD) της πρωτεΐνης ακίδας, την απαλοιφή ΔH69/V70, καθώς και ορισμένες ακόμα μεταλλάξεις. Σύμφωνα με τα τελευταία δεδομένα, το στέλεχος αυτό εξαπλώνεται ταχέως στη Νοτιοανατολική Αγγλία, γεγονός που έχει κάνει αρκετούς να πιστεύουν ότι είναι πιο μολυσματικό σε σχέση με το επικρατές στέλεχος που κυκλοφορεί σήμερα. Η παρούσα μελέτη είχε ως στόχο να εξετάσει την παραπάνω θεωρία εξετάζοντας ειδικά το ιικό φορτίο στους ασθενείς που έχουν μολυνθεί με το στέλεχος αυτό. Για το σκοπό αυτό, επιστήμονες από τη Μεγάλη Βρετανία ανέλυσαν θετικά δείγματα από ασθενείς σε 4 εργαστήρια της χώρας με σκοπό να διαπιστώσουν το ιικό φορτίο κάθε ασθενούς. Στην ανάλυση που έκαναν, θεώρησαν την παρουσία της μετάλλαξης Y501 ως ένδειξη για τη μόλυνση με το νεότερο στέλεχος. Από το σύνολο των δειγμάτων που […]

Πάνω από τα 3/4 των ασθενών που νοσηλεύονται για COVID-19 έχουν ακόμα τουλάχιστον 1 σύμπτωμα της λοίμωξης 6 μήνες μετά το εξιτήριο, σύμφωνα με τα δεδομένα μίας νέας έρευνας. Η έρευνα, η οποία είναι μία από τις λίγες που έχουν εξετάσει τις μακροπρόθεσμες επιδράσεις του SARS-CoV-2, δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Lancet και εξέτασε εκατοντάδες ασθενείς από το Wuhan της Κίνας. Σύμφωνα με τις παρατηρήσεις της μελέτης, το αίσθημα κόπωσης και η μυϊκή αδυναμία ήταν τα συχνότερα συμπτώματα, ενώ δεν ήταν λίγοι και οι ασθενείς που ανέφεραν διαταραχές του ύπνου. Καθώς η COVID-19 είναι μία σχετικά νέα νόσος, δεν έχουμε κατανοήσει ακόμα πλήρως τις μακροπρόθεσμες επιπλοκές που μπορεί να προκαλέσει στους ασθενείς. Η παρούσα μελέτη ανέδειξε τη σημαντικότητα της παρακολούθησης των ασθενών ακόμα και μετά το εξιτήριο, ιδιαίτερα αν είχαν παρουσιάσει σοβαρά συμπτώματα από τον ιό. Για το σκοπό αυτό είναι προφανές ότι θα πρέπει να γίνουν έρευνες μεγάλου μεγέθους προκειμένου να προσδιοριστεί τόσο η συχνότητα όσο και η σοβαρότητα των παραπάνω επιπλοκών. Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (WHO), ο ιός μπορεί να προκαλέσει σοβαρά χρόνια συμπτώματα, ακόμα και σε ασθενείς νεαρής ηλικίας που νόσησαν ήπια και δεν χρειάστηκαν νοσηλεία. Η παρούσα μελέτη εξέτασε συνολικά 1.733 ασθενείς (μέση ηλικία 57) […]

Το πειραματικό εμβόλιο της Johnson & Johnson για την COVID-19 ήταν ικανό να προκαλέσει ικανοποιητική ανοσιακή απόκριση μεγάλης διάρκειας στις κλινικές δοκιμές φάσης 1-2α. Με βάση τα παραπάνω δεδομένα, η εταιρία θα ζητήσει σύντομα έγκριση για το εμβόλιό της το οποίο αναμένεται να κυκλοφορήσει άμεσα. Σύμφωνα με τα δεδομένα που δημοσιεύτηκαν στο New England Journal of Medicine, πάνω από το 90% των εθελοντών που έλαβαν το εμβόλιο παρουσίασαν εξουδετερωτικά αντισώματα μέσα σε 29 ημέρες από τη λήψη του, ενώ όλοι οι εθελοντές είχαν αναπτύξει αντισώματα σε 57 ημέρες. Η ανοσιακή απόκριση είχε διατηρηθεί επίσης στο σύνολο της μελέτης η οποία είχε διάρκεια 71 ημέρες. Σύμφωνα με επιστήμονες της J&J τα αποτελέσματα των κλινικών δοκιμών φάσης 1 και 2 είναι πολύ ενθαρρυντικά και δείχνουν ότι το εμβόλιο θα έχει υψηλή αποτελεσματικότητα και στις κλινικές δοκιμές φάσης 3. Το εμβόλιο της Johnson & Johnson χορηγείται σε 1 δόση και, με βάση τα διαθέσιμα δεδομένα, φαίνεται ότι οδηγεί σε υψηλότερα επίπεδα εξουδετερωτικών αντισωμάτων σε σχέση με 1 δόση των εμβολίων που κυκλοφορούν σήμερα. Στις κλινικές δοκιμές φάσης 1/2 έλαβαν μέρος συνολικά 805 εθελοντές ηλικίας άνω των 18 ετών. Το εμβόλιο της Johnson & Johnson έχει βρεθεί προσφάτως στο επίκεντρο του ενδιαφέροντος, καθώς χρειάζεται […]

Μετά την έγκριση και κυκλοφορία των εμβολίων της COVID-19, ένα σημαντικό ερώτημα που έχει αναδειχθεί αφορά την επίτευξη ανοσίας της αγέλης και τη διατήρησή της με σκοπό τον τερματισμό της πανδημίας. Σχεδόν 1 έτος μετά την έναρξη της πανδημίας, έχουμε πλέον μία καλύτερη εικόνα σχετικά με την ανοσιακή απόκριση στον ιό SARS-CoV-2. Σύμφωνα με τα διαθέσιμα δεδομένα, τα αντισώματα για τον SARS-CoV-2, παραμένουν στον ορό για τουλάχιστον 6-7 μήνες μετά τη λοίμωξη στο 90% περίπου των ασθενών. Οι μεταβολές στα επίπεδα των αντισωμάτων είναι αντίστοιχες με αυτές που παρατηρούνται σε άλλες λοιμώξεις του αναπνευστικού συστήματος. Τα αντισώματα φτάνουν τη μέγιστη τιμή τους περίπου 3 εβδομάδες μετά την εμφάνιση των συμπτωμάτων, ενώ εμφανίζεται και απόκριση από τα Τ λεμφοκύτταρα, όπως θα περιμέναμε. Τι σημαίνουν όμως οι παραπάνω παρατηρήσεις για την πανδημία της COVID-19; Θα επιτευχθεί ανοσία της αγέλης; Θα καταφέρουν τα εμβόλια να εξαλείψουν τον SARS-CoV-2; Θα χρειαστεί να γίνονται συχνά ενισχυτικές δόσεις του εμβολίου; Η Ανοσία στους Κορονοϊούς του Ανθρώπου Σήμερα υπάρχουν 4 ενδημικοί κορονοϊοί οι οποίοι κυκλοφορούν στον πληθυσμό και προκαλούν ασυμπτωματική ή ήπια λοίμωξη με συμπτώματα κοινού κρυολογήματος. Οι ιοί αυτοί μπορεί να επηρεάσουν άτομα κάθε ηλικίας. Είναι επίσης δυνατό να προκαλέσουν συχνά επαναμολύνσεις με αρκετούς ασθενείς να […]

Η έγκριση των εμβολίων της Pfizer και της Moderna το Δεκέμβριο σηματοδότησε την έναρξη της παγκόσμιας προσπάθειας για το μαζικό εμβολιασμό του πληθυσμού. Ως αποτέλεσμα, τους επόμενους μήνες, εκατομμύρια ασθενείς που ανήκουν σε ευπαθείς ομάδες θα λάβουν ένα από τα παραπάνω εμβόλια. Ωστόσο, τα παραπάνω θετικά νέα δημιουργούν ένα ηθικό δίλημμα για τους επιστήμονες και τους ασθενείς που συμμετέχουν στις κλινικές δοκιμές των εμβολίων. Αυτή τη στιγμή εξετάζονται πάνω από 180 διαφορετικά εμβόλια για την COVID-19, εκ των οποίων τα 12 βρίσκονται στο 3ο στάδιο των κλινικών δοκιμών. Οι τελευταίες έχουν ως στόχο να εξετάσουν την αποτελεσματικότητα και ασφάλεια ενός εμβολίου. Αυτό γίνεται χωρίζοντας τους εθελοντές σε δύο ομάδες εκ των οποίων η μία λαμβάνει το εμβόλιο και η άλλη placebo. Οι κλινικές δοκιμές αυτού του είδους λέγονται «διπλά τυφλές» καθώς ούτε οι επιστήμονες ούτε οι εθελοντές που συμμετέχουν σε αυτές γνωρίζουν αν οι τελευταίοι έχουν λάβει το εμβόλιο ή placebo. Σύμφωνα με μία οδηγία που έβγαλε το FDA τον Ιούνιο του 2020, αν αποδειχθεί ότι ένα εμβόλιο της COVID-19 είναι ασφαλές και αποτελεσματικό, υπάρχει η δυνατότητα να «ανοίξουν» οι φάκελοι και να διαπιστωθεί ποιοι εθελοντές πήραν placebo, έτσι ώστε να μπορούν να λάβουν το κανονικό εμβόλιο. Καθώς σήμερα οι […]

Στους περισσότερους ασθενείς που μολύνονται με τον SARS-CoV-2, θα εμφανιστούν ήπια συμπτώματα βραχείας διάρκειας. Ωστόσο, σε ορισμένους ασθενείς, κάποια από τα συμπτώματα της λοίμωξης μπορεί να παραμείνουν για αρκετό διάστημα μετά την αποδρομή της οξείας φάσης. Το φαινόμενο αυτό έχει ονομαστεί σήμερα «long COVID». Τα συμπτώματα του long COVID σήμερα δεν έχουν ακόμα αποσαφηνιστεί πλήρως. Ωστόσο, καθώς οι έρευνες συνεχίζονται, μαθαίνουμε συνεχώς όλο και περισσότερα γι’ αυτά. Στο παρόν άρθρο θα εξετάσουμε ποια είναι η συχνότητα εμφάνισης του long COVID, καθώς και ποιοι είναι οι ασθενείς που κινδυνεύουν περισσότερο από αυτό. Μεγάλο Εύρος Ασθενών Το long COVID χαρακτηρίζεται από αρκετά διαφορετικά συμπτώματα, τα οποία περιλαμβάνουν τη δύσπνοια, το αίσθημα κόπωσης, τις κεφαλαλγίες, την ανοσμία και την αγευσία. Μία σχετικά μεγάλη μελέτη που εξέτασε 384 ασθενείς που νοσηλεύτηκαν για COVID-19, διαπίστωσε ότι στο 53% η δύσπνοια δεν είχε υποχωρήσει εντελώς 1 ή 2 μήνες μετά το εξιτήριο από το νοσοκομείο. Επιπλέον, το 34% των ασθενών είχαν ακόμα βήχα, ενώ το 69% είχε ακόμα αίσθημα κόπωσης. Μία πρώιμη ανάλυση των δεδομένων από το COVID Symptom Study app στις ΗΠΑ, έδειξε ότι στο 13% των ασθενών που παρουσιάζουν συμπτώματα COVID-19, ορισμένα από αυτά παραμένουν για περισσότερο από 28 ημέρες, ενώ στο 4% για […]

Δύο νέες μελέτες της βιβλιογραφίας κατέληξαν ότι η χρήση μάσκας μπορεί να προσφέρει οφέλη και σε αυτόν που τη φοράει, επιβεβαιώνοντας παράλληλα τη χρησιμότητα της συγκεκριμένης παρέμβασης στον περιορισμό εξάπλωσης του SARS-CoV-2. Οι μελέτες, οι οποίες δημοσιεύτηκαν στο επιστημονικό περιοδικό Annals of Internal Medicine, εξέτασαν ειδικά τις επιδράσεις που έχει η χρήση μάσκας στη μετάδοση του ιού. Η πρώτη μελέτη εξέτασε πάνω από 100 έρευνες και διαπίστωσε ότι η χρήση μάσκας μπορεί να περιορίσει σημαντικά την εξάπλωση των ιών, μεταξύ των οποίων και ο SARS-CoV-2, χωρίς κάποια αρνητική επίδραση στην υγεία του χρήστη. «Η μελέτη μας αποδεικνύει πέραν αμφιβολίας ότι η χρήση μάσκας από το κοινό είναι ιδιαίτερα αποτελεσματική στον περιορισμό της εξάπλωσης του SARS-CoV-2», υποστήριξε ο επικεφαλής της μελέτης Dr Thomas Czypionka, από το Institute for Advanced Studies της Αυστρίας. Σύμφωνα με τον ίδιο, υπάρχουν αρκετά δεδομένα που δείχνουν ότι ο ιός μεταδίδεται μέσω σταγονιδίων σε κοντινές αποστάσεις, καθώς και μέσω αερολυμάτων τα οποία συσσωρεύονται στον αέρα, ιδιαίτερα σε κλειστούς χώρους. Προφανώς, στην εποχή της πανδημίας, θα πρέπει να αποφεύγουμε τους χώρους όπου υπάρχει συνωστισμός, ωστόσο όπου αυτό δεν είναι δυνατό, η παρούσα μελέτη απέδειξε ότι η μάσκα μπορεί να περιορίσει τον κίνδυνο μόλυνσης. Αυτό συμβαίνει κυρίως μέσω της […]

Τα αποτελέσματα της μελέτης COVE, η οποία εξέτασε το εμβόλιο mRNA-1273 της Moderna, δημοσιεύτηκαν πριν λίγες ημέρες στο επιστημονικό περιοδικό New England Journal of Medicine. Τα πρώιμα δεδομένα της έρευνας, η οποία θα έχει συνολική διάρκεια 2 ετών, ουσιαστικά επιβεβαιώνουν ότι το εμβόλιο έχει την ικανότητα να προστατεύει από τη συμπτωματική λοίμωξη. Σύμφωνα με τα δεδομένα αυτά, από τους σχεδόν 30.000 εθελοντές που έλαβαν είτε το εμβόλιο είτε placebo, συνολικά 196 άτομα παρουσίασαν συμπτωματική λοίμωξη. Από αυτούς οι 11 ήταν στην ομάδα του εμβολίου ενώ οι 185 ήταν στην ομάδα που έλαβε placebo, γεγονός που πρακτικά επιβεβαιώνει την 94.1% αποτελεσματικότητα του εμβολίου. Η κλινική δοκιμή σχεδιάστηκε και ξεκίνησε στο Brigham and Women’s Hospital. Επικεφαλής ήταν η Lindsey Baden, MD, λοιμωξιολόγος και ειδικός στην ανάπτυξη εμβολίων για ιογενείς λοιμώξεις. «Η έρευνα συνεχίζεται και μέσα στους επόμενους μήνες θα έχουμε περισσότερα δεδομένα σχετικά με το εμβόλιο και τη λειτουργία του, ωστόσο προς το παρόν φαίνεται ότι έχει 94.1% αποτελεσματικότητα. Το ποσοστό αυτό είναι πραγματικά εντυπωσιακό», είπε η Baden. «Σημαντικότερα, από τα πρώιμα δεδομένα φαίνεται ότι το εμβόλιο μπορεί να προστατεύσει και από τη σοβαρή νόσηση, γεγονός που σημαίνει ότι μπορεί να περιορίσει τους θανάτους και τις νοσηλείες, τουλάχιστον τους πρώτους μήνες μετά […]

Καθώς οι εμβολιασμοί για την COVID-19 έχουν ήδη ξεκινήσει και στην Ελλάδα, σιγά σιγά αρχίζουν να εμβολιάζονται και αρκετοί ασθενείς που ανήκουν σε συγκεκριμένες ευπαθείς πληθυσμιακές ομάδες. Μία από αυτές είναι και οι καρκινοπαθείς. Ποια είναι όμως τα δεδομένα σχετικά με τη χορήγηση του εμβολίου στους ασθενείς αυτής της ομάδας; Οι Καρκινοπαθείς Αναμένεται να Παρουσιάζουν Απόκριση στο Εμβόλιο Στο παρελθόν, υπήρχε η αντίληψη ότι οι καρκινοπαθείς ενδεχομένως δεν θα μπορούν να παρουσιάσουν ικανοποιητική ανοσιακή απόκριση στα εμβόλια. Η θεωρία αυτή, ωστόσο, ανατράπηκε πολύ γρήγορα όταν δημοσιεύτηκαν τα πρώτα αποτελέσματα από εμβόλια για ιογενείς λοιμώξεις. Για παράδειγμα, στο εμβόλιο της γρίπης, υπάρχει πλέον πληθώρα δεδομένων που δείχνουν ότι το εμβόλιο μπορεί να προστατεύσει και τους καρκινοπαθείς από τη λοίμωξη. Το ίδιο ισχύει και για το εμβόλιο του πνευμονιόκοκκου το οποίο επίσης θα πρέπει να χορηγείται σε αυτό τον πληθυσμό. Ειδικές περιπτώσεις για τη χορήγηση του εμβολίου είναι οι κακοήθειες του αίματος που επηρεάζουν τη λειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος με αποτέλεσμα να παρουσιάζεται έντονη ανοσοκαταστολή. Τα δεδομένα σχετικά με την αποτελεσματικότητα του εμβολιασμού σε αυτή την περίοδο είναι περιορισμένα, ωστόσο προς το παρόν γνωρίζουμε ότι τα εμβόλια μπορούν να χορηγηθούν με ασφάλεια μετά το πέρας της παραπάνω περιόδου. Το Είδος του Εμβολίου […]

Η 11η Μαρτίου του 2020 είναι μία μέρα που οι περισσότεροι από εμάς θα θυμόμαστε για αρκετά χρόνια. Την ημέρα αυτή ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (WHO) ανακοίνωσε ότι η μέχρι τότε επιδημία του SARS-CoV-2 έχει φτάσει πλέον στο στάδιο της πανδημίας. Ακολούθως, όλες οι χώρες του κόσμου ξεκίνησαν την εφαρμογή μέτρων με σκοπό τον περιορισμό της εξάπλωσης του ιού. Σε αυτή την περίοδο άγχους και αβεβαιότητας, η επιστημονική κοινότητα επικεντρώθηκε σε ένα και μοναδικό στόχο: την ανάπτυξη ενός αποτελεσματικού εμβολίου το οποίο θα μπορεί να ανακόψει τη φρενήρη πορεία της πανδημίας. Αυτή τη στιγμή έχουμε πλέον 5 εμβόλια τα οποία εγκρίθηκαν και κυκλοφορούν σε διάφορες χώρες του κόσμου. Πώς καταφέραμε όμως να φτάσουμε στην έγκριση και κυκλοφορία των εμβολίων αυτών; Ποιες προσεγγίσεις χρησιμοποίησε η επιστημονική κοινότητα για να καταφέρει την ταχεία ανάπτυξη των εμβολίων; Στο παρόν άρθρο θα εξετάσουμε τα σημαντικότερα σημεία-σταθμός της ανάπτυξης των εμβολίων από το Μάρτιο μέχρι το Δεκέμβριο του 2020. Άνοιξη: Η Εκκίνηση των Ερευνών για τα Εμβόλια της COVID-19 Ακόμα και πριν την ανακοίνωση του WHO, επιστήμονες από όλο τον κόσμο είχαν ξεκινήσει έρευνες με σκοπό να αναπτύξουν εμβόλια ή θεραπείες για την COVID-19. Στις αρχές Μαρτίου, ερευνητές από τη Γερμανία και τις ΗΠΑ είχαν […]

Γνωρίζουμε σήμερα ότι ο διαβήτης αποτελεί παράγοντα κινδύνου για τη σοβαρή νόσηση και τη θνησιμότητα από COVID-19. Όταν μία νόσος επηρεάζει την πρόσληψη γλυκόζης από τα κύτταρα, οι διαβητικοί μπορεί να παρουσιάσουν επικίνδυνες ή ακόμα και δυνητικά απειλητικές για τη ζωή επιπλοκές, όπως για παράδειγμα διαβητική κετοξέωση (DKA). Καθώς κατά τη διάρκεια της πανδημίας παρουσιάστηκε αύξηση σε ένα συγκεκριμένο είδος διαβητικής κετοξέωσης, μία ομάδα επιστημόνων από το Brigham and Women’s Hospital των ΗΠΑ αποφάσισε να εξετάσει αν τα αντιδιαβητικά φάρμακα μπορεί να αυξήσουν τον κίνδυνο της παραπάνω επιπλοκής σε ασθενείς με COVID-19. Η μελέτη τους δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό The American Association of Clinical Endocrinologists Clinical Case Reports. Στη μεταβολική κετοξέωση, τα κύτταρα του οργανισμού δεν μπορούν να απορροφήσουν επαρκείς ποσότητες γλυκόζης με αποτέλεσμα να μεταβολίζονται λίπη, γεγονός που δημιουργεί αύξηση στα επίπεδα των κετονών. Η euDKA, η μορφή δηλαδή της διαβητικής κετοξέωσης που παρουσίασε αύξηση στην περίοδο της πανδημίας, χαρακτηρίζεται από χαμηλότερα επίπεδα γλυκόζης αίματος, γεγονός που καθιστά δυσκολότερη τη διάγνωσή της. Το FDA των ΗΠΑ προειδοποίησε ότι οι ασθενείς που παίρνουν αναστολείς της συμμεταφοράς γλυκόζης-νατρίου 2 (SGLT2i) διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο διαβητικής κετοξέωσης και euDKA. Σε όλα σχεδόν τα περιστατικά euDKA, προηγείται μία φάση νηστείας η οποία μπορεί να […]

Η COVID-19, η νόσος δηλαδή που προκαλεί ο SARS-CoV-2, γνωρίζουμε σήμερα ότι είναι ιδιαίτερα επικίνδυνη για ασθενείς που ανήκουν σε ευπαθείς ομάδες. Σε αυτές περιλαμβάνονται οι ηλικιωμένοι, καθώς και οι ασθενείς με χρόνια νοσήματα, όπως ο διαβήτης, η υπέρταση, η καρδιαγγειακή νόσος και η παχυσαρκία. Σύμφωνα με μία νέα έρευνα από τις ΗΠΑ, η οποία έχει αναρτηθεί προς το παρόν ως προδημοσίευση στην ιστοσελίδα medRxiv, τα ειδικά για την πρωτεΐνη ακίδα αντισώματα IgG  που αναπτύσσονται μετά από μία λοίμωξη με τον SARS-CoV-2 είναι αντιστρόφως ανάλογα με το δείκτη μάζας σώματος (ΔΜΣ). Παχυσαρκία και COVID-19 Ο SARS-CoV-2 έχει εξαπλωθεί σήμερα σε όλο τον κόσμο προκαλώντας περισσότερες από 78 εκατομμύρια λοιμώξεις και 1.7 εκατομμύρια θανάτους. Ωστόσο, οι γνώσεις μας σχετικά με την ανοσιακή απόκριση του ανθρώπου στον ιό είναι πολύ περιορισμένες. Ορισμένες έρευνες έχουν δείξει ότι μερικές ομάδες του πληθυσμού έχουν αυξημένο κίνδυνο να μολυνθούν και να παρουσιάσουν σοβαρά συμπτώματα, όπως για παράδειγμα οι ηλικιωμένοι και οι ασθενείς με χρόνια νοσήματα. Προσφάτως, αρκετές μελέτες έδειξαν ότι οι παχύσαρκοι αποτελούν επίσης ευπαθή ομάδα για τη σοβαρή νόσηση από COVID-19. Τελευταία δεδομένα δείχνουν ότι η χρόνια ήπια φλεγμονή, ή αλλιώς φλεγμονογήρανση, αποτελεί τον κύριο παράγοντα που ενοχοποιείται για τις κυτταρικές και μοριακές βλάβες που […]

Με τη χορήγηση των πρώτων δόσεων του εμβολίου της Pfizer/BioNTech στις ΗΠΑ και τη Μεγάλη Βρετανία, εμφανίστηκαν και περιορισμένα περιστατικά αλλεργικών αντιδράσεων στο εμβόλιο. Σήμερα, γνωρίζουμε πλέον ότι ο κίνδυνος να εμφανιστούν αλλεργικές αντιδράσεις είναι εξαιρετικά χαμηλός και, ακόμα κι αν αυτές εμφανιστούν, μπορούν να αντιμετωπιστούν άμεσα στο χώρο που χορηγείται το εμβόλιο. Ποια είναι όμως τα συστατικά των εμβολίων και ποια από αυτά μπορεί να προκαλέσουν αλλεργικές αντιδράσεις; Τι Περιέχει το Εμβόλιο; Τα εμβόλια της Pfizer/BioNTech και της Moderna για την COVID-19 είναι mRNA εμβόλια, τα οποία χρησιμοποιούν ένα αντίγραφο του mRNA προκειμένου να προκαλέσουν ανοσιακή απόκριση. Η τελευταία, όταν ολοκληρωθεί, μπορεί να προστατεύσει τον οργανισμό από μελλοντικές λοιμώξεις. Γνωρίζουμε σήμερα ότι το mRNA στα δύο παραπάνω εμβόλια περικλείεται σε ένα λιπιδικό περίβλημα το οποίο περιέχει διάφορες ουσίες, μεταξύ των οποίων και η polyethylene glycol (ή PEG). Σύμφωνα με τις παρούσες εκτιμήσεις αυτή είναι η ουσία που ευθύνεται για τα περιορισμένα περιστατικά αλλεργίας που παρουσιάστηκαν στο εμβόλιο της Pfizer/BioNTech. Έρευνες που έχουν εξετάσει την παραπάνω ουσία έχουν διαπιστώσει ότι αν και το πολυμερές είναι ασφαλές, υπάρχει πιθανότητα ορισμένοι ασθενείς να έχουν ευαισθησία σε αυτό με αποτέλεσμα να παρουσιάσουν αλλεργική αντίδραση. Το εμβόλιο της Pfizer/BioNTech περιέχει: Ένα τμήμα mRNA που […]

Οι φαρμακευτικές εταιρίες BioNTech και Moderna έχουν ήδη ξεκινήσει να εξετάζουν την αποτελεσματικότητα των εμβολίων τους ενάντια στο νέο στέλεχος του SARS-CoV-2 το οποίο εξαπλώνεται με μεγάλο ρυθμό στη Μεγάλη Βρετανία. Ο Ugur Sahin, διοικητικός σύμβουλος της BioNTech, δήλωσε ότι η εταιρία του θα χρειαστεί περίπου 2 εβδομάδες για να γνωρίζει με βεβαιότητα αν το εμβόλιό της είναι αποτελεσματικό και ενάντια σε αυτό το στέλεχος. Η Moderna όταν ρωτήθηκε σχετικά με την αποτελεσματικότητα του εμβολίου της ενάντια στο νέο στέλεχος, δήλωσε ότι κατά πάσα πιθανότητα το εμβόλιο θα είναι αποτελεσματικό, ωστόσο προς το παρόν δεν μπορεί να απαντήσει με βεβαιότητα και θα χρειαστούν μερικές εβδομάδες προκειμένου να εξετάσει αν αυτό πράγματι ισχύει. Η μετάλλαξη γνωστή ως σειρά Β.1.1.7 αυξάνει τη μολυσματικότητα του ιού κατά περίπου 70% και φαίνεται ότι είναι πιο επικίνδυνη στα παιδιά. Το στέλεχος που φέρει την παραπάνω μετάλλαξη έχει εξαπλωθεί ήδη σε μεγάλο βαθμό στην Αγγλία, με αποτέλεσμα αρκετές χώρες να διακόψουν κάθε πτήση από και προς τη χώρα. Σήμερα γνωρίζουμε ότι η μετάλλαξη εντοπίζεται σε 9 σημεία. Το εμβόλιο της Pfizer/BioNTech εγκρίθηκε από τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Φαρμάκων τη Δευτέρα και αναμένεται να κυκλοφορήσει άμεσα στις χώρες τις Ευρωπαϊκής Ένωσης. Αντιπρόσωποι της BioNTech υποστήριξαν ότι κατά πάσα […]

Μία νέα έρευνα από το Πανεπιστήμιο του Calgary που εξέτασε τις συνήθειες του ύπνου, καθώς και τα περιστατικά κατάθλιψης και άγχους κατά τη διάρκεια του lockdown λόγω της πανδημίας της COVID-19, διαπίστωσε ότι οι γυναίκες έχουν επηρεαστεί πολύ περισσότερο σε σχέση με τους άνδρες από την εφαρμογή του παραπάνω μέτρου. Η έρευνα δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Frontiers in Global Women’s Health και είναι μία από τις πρώτες που εξετάζουν τις επιδράσεις της πανδημίας στον ύπνο και τη διάθεση των δύο φύλων. Η περίοδος που εξετάστηκε ήταν το διάστημα 23 Μαρτίου έως 7 Ιουνίου. Την περίοδο αυτή είχε επιβληθεί γενικευμένο lockdown στον Καναδά, με αποτέλεσμα τα σχολεία, καθώς και τα περισσότερα μαγαζιά να παραμένουν κλειστά. Στην έρευνα έλαβαν μέρος 573 εθελοντές (112 άνδρες και 459 γυναίκες) με μέση ηλικία τα 25.9 χρόνια. Πάνω από το 66% των εθελοντών ανέφεραν χαμηλή ποιότητα ύπνου κατά τη διάρκεια του lockdown, με το 39% να παρουσιάζει συμπτώματα αϋπνίας. Τα συμπτώματα άγχους και κατάθλιψης ήταν επίσης αυξημένα και μάλιστα, όπως ανέφεραν οι ερευνητές ήταν συχνότερα στις γυναίκες. Σύμφωνα με τις παρατηρήσεις της έρευνας, οι επιστήμονες ανέφεραν συχνότερα συμπτώματα χαρακτηριστικά άγχους και κατάθλιψης, τα οποία μάλιστα ήταν ανάλογα της διάρκειας του lockdown. Αυτό σημαίνει ότι προοδευτικά παρατηρήθηκε […]

Το νέο στέλεχος του SARS-CoV-2 που κυκλοφορεί στη Μεγάλη Βρετανία φέρει αρκετές μεταλλάξεις στην πρωτεΐνη ακίδα, γεγονός που έχει προκαλέσει μεγάλη ανησυχία στην επιστημονική κοινότητα. Οι προηγούμενες μεταλλάξεις του ιού που είχαν παρατηρηθεί μέχρι σήμερα ήταν κατά κύριο λόγο ακίνδυνες, καθώς δεν επηρέαζαν τον τρόπο που ο ιός μεταδίδεται ή προκαλεί νόσηση. Ωστόσο, οι μεταλλάξεις του νέου στελέχους φαίνεται ότι επηρεάζουν τη βιοχημεία της πρωτεΐνης ακίδας, αυξάνοντας έτσι την ικανότητα εξάπλωσης του ιού. Η πρωτεΐνη ακίδα αποτελεί επίσης το στόχο των εμβολίων που κυκλοφορούν σήμερα για την COVID-19, τα οποία στο σύνολό τους προκαλούν ανοσιακή απόκριση ειδική γι’ αυτό το κομμάτι του ιού. Τι είναι όμως η πρωτεΐνη ακίδα και γιατί είναι τόσο σημαντική; Κυτταρικοί Εισβολείς Στον κόσμο των παθογόνων, αρκετά βακτήρια ή μύκητες μπορούν να επιβιώσουν από μόνοι τους χωρίς να εξαρτώνται από ένα ξενιστή. Ωστόσο, αυτό δεν ισχύει για τους ιούς, οι οποίοι είναι απαραίτητο να χρησιμοποιήσουν τα κύτταρα ενός άλλου οργανισμού για τον πολλαπλασιασμό τους. Μέσω της εξέλιξης, τα κύτταρα του ανθρώπου έχουν αναπτύξει μηχανισμούς για να αντιμετωπίζουν τους παραπάνω εισβολείς. Ένας από τους σημαντικότερους μηχανισμούς άμυνας των κυττάρων ενάντια στα παραπάνω παθογόνα είναι το εξωτερικό τους περίβλημα, το οποίο αποτελείται από μία λιπώδη στιβάδα, η οποία […]

Οι σοβαρές αλλεργικές αντιδράσεις που εμφανίστηκαν σε τουλάχιστον 8 εθελοντές που έκαναν το εμβόλιο της Pfizer/BioNTech για την COVID-19 αποδίδονται κατά πάσα πιθανότητα σε μία ουσία που βρίσκεται στο λιπιδικό περίβλημα μέσα στο οποίο περικλείεται το mRNA. Η ουσία αυτή λέγεται PEG (polyethylene glycol) και περιλαμβάνεται επίσης στο εμβόλιο της Moderna. Το PEG δεν έχει χρησιμοποιηθεί στο παρελθόν σε άλλα εμβόλια, ωστόσο βρίσκεται σε αρκετά φάρμακα που έχουν συνδεθεί με περιστατικά αναφυλαξίας, μίας δυνητικά απειλητικής για τη ζωή αντίδρασης η οποία προκαλεί εξανθήματα, μείωση της αρτηριακής πίεσης, δύσπνοια και ταχυκαρδία. Ορισμένοι αλλεργιολόγοι και ανοσολόγοι πιστεύουν ότι ένας μικρός αριθμός ασθενών που έχει εκτεθεί στο παρελθόν στο PEG έχει αναπτύξει υψηλά επίπεδα αντισωμάτων για την ουσία, γεγονός που αυξάνει τον κίνδυνο να παρουσιάσουν αναφυλακτική αντίδραση κατά τη λήψη του εμβολίου. Ωστόσο, η σύνδεση αυτή δεν έχει ακόμα αποδειχθεί. Παρ’ όλ’ αυτά το NIAID των ΗΠΑ έκρινε σκόπιμο να εξετάσει περισσότερο την παραπάνω ανεπιθύμητη ενέργεια σε μία συνάντηση που έκανε με επιστήμονες της Pfizer, της Moderna, καθώς και του FDA. Το NIAID έχει ξεκινήσει επίσης μία μελέτη σε συνεργασία με το FDA προκειμένου να εξετάσει πως ανταποκρίνονται στο εμβόλιο οι ασθενείς με υψηλά επίπεδα αντι-PEG αντισωμάτων ή ιστορικό αλλεργικής αντίδρασης σε φάρμακα […]

Οι νοσηλευόμενοι ασθενείς με COVID-19 έχουν αυξημένο κίνδυνο να καταλήξουν αν είναι άνδρες, παχύσαρκοι ή έχουν επιπλοκές από το διαβήτη και την υπέρταση, σύμφωνα με τις παρατηρήσεις μίας νέας έρευνας από το Πανεπιστήμιο του Μέριλαντ. Η έρευνα δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Clinical Infectious Diseases και εξέτασε συνολικά 67.000 νοσηλευόμενους ασθενείς με COVID-19 από 613 νοσοκομεία. Ο σκοπός της ήταν να διαπιστώσει αν υπάρχει σύνδεση ανάμεσα στον κίνδυνο θανάτου από COVID-19 και συγκεκριμένα χαρακτηριστικά. Η ανάλυση διαπίστωσε ότι οι άνδρες είχαν 30% αυξημένο κίνδυνο να καταλήξουν συγκριτικά με τις γυναίκες ίδιας ηλικίας και κατάστασης υγείας. Οι ασθενείς με παχυσαρκία, υπέρταση ή αρρύθμιστο διαβήτη είχαν επίσης αυξημένο κίνδυνο θανάτου συγκριτικά με τους ασθενείς που δεν είχαν καμία από τις παραπάνω νόσους. Μάλιστα η μεγαλύτερη διαφορά αναφορικά με τις παραπάνω παθήσεις σημειώθηκε στις ηλικίες 20-39 ετών. Καθώς τα περιστατικά COVID-19 συνεχίζουν να αυξάνονται παγκοσμίως και οι ΜΕΘ γεμίζουν, καταλαβαίνουμε ότι είναι σημαντικό να διαπιστωθεί άμεσα ποιοι είναι οι ασθενείς που διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο, υποστήριξαν οι επιστήμονες της παραπάνω έρευνας. Αυτό θα βοηθήσει να χορηγηθεί εγκαίρως η κατάλληλη θεραπεία στους ασθενείς αυτούς με σκοπό να ελαχιστοποιηθεί ο κίνδυνος σοβαρής νόσησης. Για παράδειγμα, οι ασθενείς που διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο μπορεί να λάβουν νωρίτερα ρεμδεσιβίρη, γεγονός […]

Η COVID-19 αποτελεί αυτή τη στιγμή την κύρια αιτία θανάτου στο δυτικό κόσμο, καθώς προκαλεί καθημερινά περισσότερους θανάτους από την καρδιαγγειακή νόσο ή τον καρκίνο. Προκειμένου να ανακόψουν την εξάπλωση της σοβαρής αυτής λοίμωξης, επιστήμονες από όλο τον κόσμο έχουν εργαστεί στην ανάπτυξη εμβολίων. Μετά την έγκριση των εμβολίων της Pfizer/BioNTech και της Moderna στις ΗΠΑ, εντός των επομένων ημερών τα εμβόλια αυτά αναμένεται να εγκριθούν και να κυκλοφορήσουν και στην Ευρώπη. Σύμφωνα με τα διαθέσιμα δεδομένα σήμερα, τα εμβόλια αυτά μπορούν να περιορίσουν σε μεγάλο βαθμό τον κίνδυνο νόσησης από COVID-19 σε ασθενείς ηλικίας άνω των 16 ετών. Ακόμα και σε ασθενείς με ιστορικό λοίμωξης από COVID-19, τα εμβόλια μπορούν να μειώσουν σημαντικά την πιθανότητα επαναμόλυνσης και νόσησης από τον ιό. Η Φυσική Ανοσία Φθίνει Ταχέως Όταν ένας ασθενής νοσεί από COVID-19, το ανοσοποιητικό του σύστημα μαθαίνει να αναγνωρίζει τον ιό και αρχίζει να παράγει αντισώματα γι’ αυτόν. Μετά την ανάρρωση από τη νόσο, ο ασθενής έχει ανοσία στον ιό για κάποιο διάστημα. Ωστόσο, ακόμα δεν γνωρίζουμε ποια είναι η διάρκεια της προστατευτικής ανοσίας, επομένως ένας ασθενής που νόσησε την άνοιξη, ενδεχομένως μπορεί να νοσήσει ξανά το χειμώνα. Σύμφωνα με τα διαθέσιμα δεδομένα, η διάρκεια της ανοσίας είναι τουλάχιστον […]

Μετά την αξιολόγηση του εμβολίου της Pfizer/BioNTech για την COVID-19 από τους ελεγκτικούς φορείς της Μεγάλης Βρετανίας, των ΗΠΑ και του Καναδά, το εμβόλιο έχει ήδη αρχίσει να διατίθεται στις παραπάνω χώρες και στο άμεσο μέλλον το ίδιο θα συμβεί και με τις Ευρωπαϊκές χώρες, στις οποίες ανήκει και η Ελλάδα. Η έγκριση του εμβολίου αποτελεί σημείο-σταθμό, καθώς πλέον αρχίζουμε να χτίζουμε ένα βιολογικό φραγμό ενάντια στην εξάπλωση του ιού. Η υψηλή αποτελεσματικότητα του εμβολίου σε συνδυασμό με τα μέτρα πρόληψης βρίσκονται ήδη σε ισχύ, δημιουργούν ελπίδες για τον τερματισμό της πανδημίας. Μετά τη δημοσίευση των πρωίμων αποτελεσμάτων από την Pfizer τον περασμένο μήνα, η εταιρία δημοσίευσε πλέον τα τελικά αποτελέσματα των κλινικών δοκιμών στο επιστημονικό περιοδικό New England Journal of Medicine. Τι έδειξαν, λοιπόν, τα παραπάνω αποτελέσματα; Επιβεβαιώθηκε η Ασφάλεια και Αποτελεσματικότητα του Εμβολίου Στις κλινικές δοκιμές του εμβολίου έλαβαν μέρος σχεδόν 37.000 εθελοντές. Οι μισοί έλαβαν τις 2 δόσεις του εμβολίου, ενώ οι υπόλοιποι πήραν placebo. Το σημαντικό κομμάτι των κλινικών δοκιμών, ωστόσο, ήταν ότι εξετάστηκαν και ασθενείς που ανήκουν σε ευπαθείς ομάδες για την COVID-19. Συγκεκριμένα, το 40% των εθελοντών ήταν άνω των 55 ετών, το 1/3 ήταν υπέρβαροι, ενώ άλλο 1/3 ήταν παχύσαρκοι. Εξετάστηκαν επίσης εθελοντές […]

Ένα νέο στέλεχος του SARS-CoV-2 ευθύνεται πιθανώς για την ταχύτατη εξάπλωση του ιού στο Λονδίνο και τη νοτιοανατολική Αγγλία, σύμφωνα με τελευταία δεδομένα. Το στέλεχος αυτό ονομάζεται N501Y και, όπως όλα δείχνουν, έχει αρχίσει να επικρατεί σε σχέση με τα υπόλοιπα στελέχη από τις αρχές Αυγούστου. Ένας ιός που μεταλλάσσεται συνεχώς και δίνει νέα στελέχη μπορεί να προκαλέσει ανησυχία στους περισσότερους ανθρώπους. Τι ισχύει όμως πραγματικά με το νέο αυτό στέλεχος και πόσο θα πρέπει να ανησυχήσουμε; Αν και οι περισσότεροι άνθρωποι έχουν συνδέσει τον όρο «μετάλλαξη» με καταστροφικές συνέπειες εξ’ αιτίας της υπερβολικής χρησιμοποίησης του όρου από τη βιομηχανία του κινηματογράφου, στην πραγματικότητα οι μεταλλάξεις του γενετικού υλικού αποτελούν συχνό φαινόμενο το οποίο δεν θα πρέπει να μας προκαλεί ανησυχία. Ιδιαίτερα στους ιούς, οι μεταλλάξεις εμφανίζονται αρκετά συχνά, επομένως και στον SARS-CoV-2 οι μεταλλάξεις αποτελούν φυσιολογική πορεία της εξέλιξης. Προκειμένου να κατανοήσουμε καλύτερα τις μεταλλάξεις, ωστόσο, θα πρέπει να κατανοήσουμε αρχικά το ρόλο των πρωτεϊνών. Περίπου το 1/5 του οργανισμού αποτελείται από πρωτεΐνες. Οι τελευταίες είναι μικρά μόρια που αποτελούνται από αλληλουχίες αμινοξέων. Ο όρος πρωτεΐνη περιγράφει ένα μεγάλο σύνολο μορίων, από τα πρωτεϊνικά μόρια που δρουν ως ένζυμα στο στόμαχο μέχρι τις δομικές πρωτεΐνες που αποτελούν το δέρμα […]

Η ιστορία της «μεγαλύτερης ιατρικής καταστροφής όλων των εποχών», όπως την αποκάλεσαν αργότερα αρκετοί επιστήμονες, ξεκίνησε τη δεκαετία του 1950 στη Δυτική Γερμανία όταν η φαρμακευτική εταιρία Chemie Grünenthal ανέπτυξε τη θαλιδομίδη. Τον Ιούλιο του 1956, οι ελεγκτικοί φορείς της Δυτικής Γερμανίας ενέκριναν τη διάθεση του φαρμάκου από τα φαρμακεία χωρίς να απαιτείται ιατρική συνταγή. Η θαλιδομίδη αναπτύχθηκε αρχικά ως ηρεμιστικό ή κατασταλτικό, ωστόσο σύντομα διαπιστώθηκε ότι μπορεί να έχει και άλλες χρήσεις με αποτέλεσμα να λαμβάνεται στην αντιμετώπιση της πνευμονίας, του κοινού κρυολογήματος, καθώς και της ναυτίας στο 1ο τρίμηνο της εγκυμοσύνης. Μέσα σε λίγα χρόνια, η Chemie Grünenthal είχε παραχωρήσει δικαιώματα για την παρασκευή του φαρμάκου σε 14 φαρμακευτικές εταιρίες οι οποίες διέθεσαν το φάρμακο σε 46 χώρες. «100% Ασφαλές» Στη Μεγάλη Βρετανία, η θαλιδομίδη κυκλοφόρησε το 1958 με την εμπορική ονομασία Distaval ως θεραπεία αντιμετώπισης της πρωινής ναυτίας. Αν και δεν υπήρχαν δεδομένα από έρευνες με ανθρώπους εθελοντές, η Distillers Company Biochemicals, παρασκευάστρια εταιρία του φαρμάκου, είχε ανακοινώσει ότι «το Distaval μπορεί να χορηγηθεί σε γυναίκες και θηλάζουσες χωρίς να υπάρχει κάποιος κίνδυνος για τη μητέρα ή το έμβρυο». Με βάση της εξετάσεις τοξικότητας που είχε κάνει η Chemie Grünenthal σε ποντίκια, η εταιρία πίστευε ότι ακόμα […]

Γνωρίζουμε σήμερα ότι τα συμπτώματα της COVID-19 επηρεάζονται σε μεγάλο βαθμό από την ηλικία, με αποτέλεσμα τα περισσότερα περιστατικά σοβαρής λοίμωξης να εμφανίζονται συνήθως σε ηλικιωμένους ασθενείς. Μία πιθανή εξήγηση για το παραπάνω φαινόμενο είναι το γεγονός ότι τα παιδιά και οι νεαρότεροι ενήλικες έχουν προϋπάρχουσα ανοσία από τους εποχικούς κορονοϊούς (HCoVs) οι οποίοι παρουσιάζουν κάποιου βαθμού διασταυρούμενη αντιδραστικότητα με τον SARS-CoV-2, γεγονός που πιθανώς μπορεί να προστατεύσει από τη σοβαρή λοίμωξη. Σήμερα έχουν διαπιστωθεί περιστατικά ασθενών που είχαν CD4+ και CD8+ Τ λεμφοκύτταρα που αναγνωρίζουν την πρωτεΐνη ακίδα, χωρίς να έχουν ιστορικό έκθεσης στον SARS-CoV-2. Νέα δεδομένα έχουν δείξει ότι η έκθεση στους εποχικούς κορονοϊούς μπορεί να οδηγήσει σε ανάπτυξη χυμικής ανοσίας (αντισώματα και Β κύτταρα μνήμης) για τον SARS-CoV-2. Οι εποχικοί κορονοϊοί που προκαλούν συμπτώματα κοινού κρυολογήματος στον άνθρωπο είναι οι 229E, NL63, OC43 και HKU1. Παρά το γεγονός ότι χρησιμοποιούν διαφορετικούς κυτταρικούς υποδοχείς για την είσοδό τους στα κύτταρα, όλοι οι παραπάνω ιοί φέρουν την πρωτεΐνη ακίδα στην επιφάνειά τους. Η πρωτεΐνη ακίδα αποτελείται από 2 υποομάδες, την S1 η οποία φέρει την περιοχή πρόσδεσης στον υποδοχέα (RBD) και την S2 η οποία επηρεάζει περισσότερο τη σύντηξη των μεμβρανών του ιού και του κυττάρου ξενιστή. Το πεπτίδιο […]

Τα τελευταία αποτελέσματα των κλινικών δοκιμών για τα εμβόλια της COVID-19 είναι ιδιαίτερα θετικά. Όπως έχουν δείξει, ο εμβολιασμός με το γονίδιο της πρωτεΐνης ακίδας του SARS-CoV-2 είναι ικανός να προκαλέσει προστατευτική ανοσία. Τα περισσότερα εμβόλια σήμερα έχουν επικεντρωθεί στην πρωτεΐνη ακίδα (S) καθώς η τελευταία χρησιμοποιείται από τον ιό προκειμένου αυτός να εισέλθει στα κύτταρα του ανθρώπου. Ο πολλαπλασιασμός του ιού συμβαίνει στο εσωτερικό των κυττάρων του ξενιστή, επομένως καταλαβαίνουμε ότι ο αποκλεισμός της παραπάνω πρωτεΐνης αποτρέπει τον πολλαπλασιασμό του SARS-CoV-2. Αυτό συμβαίνει γιατί τα αντισώματα που στοχεύουν την πρωτεΐνη ακίδα μπορούν να ανιχνεύσουν και να εξουδετερώσουν τον ιό πριν αυτός εισέλθει στα ανθρώπινα κύτταρα. Τα 3 εμβόλια που προηγούνται σήμερα (Pfizer/BioNTech, Moderna και Oxford/AstraZeneca) προκαλούν στο σύνολό τους παραγωγή της πρωτεΐνης ακίδας από τα κύτταρα του οργανισμού. Το εμβόλιο της Οξφόρδης χρησιμοποιεί έναν ακίνδυνο αδενοϊό για την επίτευξη του παραπάνω στόχου, ενώ τα άλλα δύο εμβόλια χρησιμοποιούν ένα mRNA που βρίσκεται μέσα σε ένα νανοπερίβλημα. Όταν τα κύτταρα του οργανισμού παράγουν την πρωτεΐνη ακίδα, το ανοσοποιητικό σύστημα την αναγνωρίζει ως ξένη και αρχίζει να παράγει αντισώματα και Τ λεμφοκύτταρα τα οποία μπορούν να την εξουδετερώσουν. Ωστόσο, ο ιός SARS-CoV-2 φέρει και άλλες πρωτεΐνες εκτός από την ακίδα. Γνωρίζουμε […]

Το εμβόλιο της Pfizer/BioNTech έχει λάβει ήδη έγκριση και κυκλοφορεί στη Μεγάλη Βρετανία και τις ΗΠΑ, ενώ σύντομα θα είναι διαθέσιμο και στην Ελλάδα. Μεταξύ των πρώτων ασθενών που έλαβαν το εμβόλιο της COVID-19 ήταν και δύο ασθενείς που παρουσίασαν σοβαρή αναφυλαξία. Το γεγονός αυτό οδήγησε σε διερεύνηση της παραπάνω ανεπιθύμητης ενέργειας από διάφορους φορείς. Ένας από αυτούς ήταν και το American College of Allergy, Asthma and Immunology COVID-19 Vaccine Task Force των ΗΠΑ, το οποίο εξέδωσε μάλιστα οδηγίες σχετικά με τον κίνδυνο αλλεργικών αντιδράσεων στους ασθενείς που κάνουν το εμβόλιο. Οι οδηγίες αυτές βασίζονται στα διαθέσιμα δεδομένα αυτή τη στιγμή σχετικά με το εμβόλιο της Pfizer/BioNTech και δεν αποκλείεται να αλλάξουν καθώς έρχονται στο φως νέα δεδομένα. Οι οδηγίες που εξέδωσε ο παραπάνω οργανισμός είναι οι ακόλουθες: Οι αλλεργικές αντιδράσεις στα εμβόλια είναι, γενικά, σπάνιες. Η συχνότητα της αναφυλαξίας από το εμβόλιο εκτιμάται σήμερα ότι είναι 1.31 ανά 1 εκατομμύριο δόσεις. Οι ασθενείς με αλλεργίες σε φάρμακα, τρόφιμα, εισπνεόμενες ουσίες, έντομα ή το λατέξ δεν έχουν αυξημένο κίνδυνο σε σχέση με το γενικό πληθυσμό να παρουσιάσουν αλλεργική αντίδραση στο εμβόλιο της Pfizer/BioNTech για την COVID-19. Οι ασθενείς αυτοί πρέπει να ενημερώνονται για τους κινδύνους και τα οφέλη του εμβολιασμού […]

Μία προσέγγιση που εξετάζεται στην αναζήτηση θεραπειών για την COVID-19 είναι ο επαναπροσδιορισμός της χρήσης φαρμάκων που έχουν ήδη εγκριθεί για άλλες ενδείξεις. Η ανάπτυξη ενός νέου φαρμάκου από το μηδέν αποτελεί μία χρονοβόρο διαδικασία η οποία μπορεί να χρειαστεί πάνω από 10 χρόνια, αν τελικά το φάρμακο καταφέρει να περάσει όλους τους ελέγχους. Τα πλεονεκτήματα του επαναπροσδιορισμού της χρήσης ενός φαρμάκου είναι αρκετά. Συγκεκριμένα, καθώς έχουν ήδη γίνει μελέτες για το φάρμακο αυτό, γνωρίζουμε ποια είναι η ιδανική δόση του, ο μηχανισμός δράσης, καθώς και οι ανεπιθύμητες ενέργειες που μπορεί να προκαλέσει. Το γεγονός αυτό επιτρέπει να παρακαμφθούν εντελώς οι κλινικές δοκιμές φάσης 1, γεγονός που επιταχύνει σε σημαντικό βαθμό την έγκριση του φαρμάκου. Αυτό ακριβώς συνέβη και με φάρμακα όπως η ρεμδεσιβίρη ή η υδεοξυχλωροκίνη, τα οποία εξετάζονται αυτή τη στιγμή στην αντιμετώπιση της COVID-19. Δυστυχώς, τα τελευταία δεδομένα σχετικά με τα δύο παραπάνω φάρμακα είναι αρνητικά, καθώς δείχνουν ότι δεν είναι δυνατό να προσφέρουν τα επιθυμητά οφέλη στην αντιμετώπιση της νόσου. Τι Διαπίστωσε η Έρευνα Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (WHO) έκανε μία μεγάλη τυχαιοποιημένη μελέτη με σκοπό να εξετάσει την αποτελεσματικότητα τεσσάρων αντιιικών φαρμάκων και συγκεκριμένα της ρεμδεσιβίρης, της υδροξυχλωροκίνης, της λοπιναβίρης και της ιντερφερόνης. Τα φάρμακα […]

Τα πρώτα εμβόλια για την COVID-19 που πέρασαν το στάδιο των κλινικών δοκιμών φάσης 3 χρησιμοποιούν τη νέα τεχνολογία του mRNA. Αυτή είναι η πρώτη φορά εξετάζονται προς έγκριση εμβόλια που χρησιμοποιούν την παραπάνω τεχνολογία. Πώς διαφέρουν όμως από τα τυπικά εμβόλια και ποια πλεονεκτήματα έχει η προσέγγιση αυτή; Πως Λειτουργούν τα Τυπικά Εμβόλια Ο κύριος στόχος ενός εμβολίου για ένα συγκεκριμένο παθογόνο, όπως ο ιός SARS-CoV-2, είναι να μάθει στο ανοσοποιητικό σύστημα πως να αναγνωρίζει τον ιό. Μετά την «εκπαίδευση» του ανοσοποιητικού συστήματος, το τελευταίο μπορεί να καταστρέψει τον ιό, ακόμα κι αν ο τελευταίος καταφέρει να εισέλθει στον οργανισμό. Οι ιοί περιέχουν μία σειρά γονιδίων DNA ή RNA τα οποία βρίσκονται μέσα σε ένα πρωτεϊνικό περίβλημα. Προκειμένου να δημιουργήσουν το πρωτεϊνικό τους περίβλημα, τα DNA ή RNA γονίδια ενός ιού μεταγράφονται σε αγγελιαφόρο RNA ή mRNA, το οποίο με τη σειρά του μεταφράζεται προκειμένου να παραχθούν οι πρωτεΐνες. Μία συγκεκριμένη αλληλουχία mRNA οδηγεί στην παραγωγή μίας συγκεκριμένης πρωτεΐνης. Ορισμένα εμβόλια περιέχουν εξασθενημένους ιούς, ενώ άλλα περιέχουν κομμάτια του πρωτεϊνικού περιβλήματος. Τα εμβόλια της COVID-19 ανήκουν στη δεύτερη κατηγορία, καθώς στοχεύουν την πρωτεΐνη ακίδα που βρίσκεται στην εξωτερική επιφάνεια του ιού. Σήμερα γνωρίζουμε ότι τα τυπικά εμβόλια είναι αποτελεσματικά. […]

Το FDA αναμένεται να δώσει επείγουσα έγκριση στο εμβόλιο της Pfizer/BioNTech για την COVID-19 (BTN161b2), το οποίο θα μπορεί να χορηγηθεί πλέον σε άτομα ηλικίας άνω των 16 ετών. Βασιζόμενοι στα διαθέσιμα δεδομένα, οι επιστήμονες που συμμετείχαν στην 162η συνάντηση της επιτροπής VRBPAC (Vaccines and Related Biological Products Advisory Committee) ψήφισαν τελικά 17-4-1 (υπέρ-κατά-αποχή), γεγονός που σημαίνει ότι το εμβόλιο περνά τον έλεγχο και προτείνεται προς έγκριση από το FDA μέσω του μηχανισμού της επείγουσας έγκρισης (Emergency Use Authorization). Τη συνάντηση της επιτροπής, η οποία μεταδόθηκε από το κανάλι του FDA στο Youtube, παρακολούθησαν συνολικά πάνω από 15.000 άτομα. Κατά τη διάρκεια της συνάντησης, ένα από τα μεγαλύτερα σημεία αντιπαραθέσεων ήταν το όριο ηλικίας που θα τεθεί για το εμβόλιο. Ο Cody Meissner, MD, από την Ιατρική Σχολή στο Πανεπιστήμιο Tufts της Βοστόνης, υποστήριξε ότι δεν υπάρχουν δεδομένα για τις ηλικίες 16-17 από τις κλινικές δοκιμές, επομένως δεν μπορεί να ψηφίσει υπέρ της έγκρισης του εμβολίου γι’ αυτή την ηλικιακή ομάδα μέχρι να δει περισσότερα δεδομένα. Σύμφωνα με τον ίδιο, η έγκριση θα πρέπει να γίνει μόνο για ενήλικες 18 ετών και άνω. Παρά το γεγονός ότι υπήρχαν και άλλα μέλη της επιτροπής που είχαν παρόμοια άποψη με τον Meissner, […]

Οι επαγγελματίες υγείας είναι μία από τις πρώτες πληθυσμιακές ομάδες που θα λάβει το εμβόλιο για τον SARS-CoV-2. Ωστόσο, έρευνες σε διάφορες χώρες του δυτικού κόσμου έχουν δείξει ότι δεν είναι λίγοι αυτοί που είναι επιφυλακτικοί και μπορεί να αρνηθούν να κάνουν το εμβόλιο. Γιατί όμως οι γιατροί και νοσηλευτές έχουν ανησυχίες για το εμβόλιο και πόσο δικαιολογημένες είναι οι ανησυχίες αυτές; Σήμερα, αναφορικά με το θέμα του εμβολιασμού, υπάρχουν αρκετές διαφορετικές απόψεις στην κοινωνία. Υπάρχουν άτομα που έχουν απόλυτη εμπιστοσύνη στα εμβόλια και κάνουν άμεσα τα νέα εμβόλια που κυκλοφορούν χωρίς δισταγμό, ενώ άλλοι είναι σκεπτικοί σχετικά με τα εμβόλια με αποτέλεσμα τελικά να μην κάνουν μερικά από αυτά. Η διστακτικότητα των τελευταίων εντοπίζεται συνήθως σε ανησυχίες σχετικά με την ασφάλεια των εμβολίων. Οι ανησυχίες αυτές φυσικά δεν σχετίζονται σε καμία περίπτωση με τις θεωρίες συνωμοσίας που διαδίδουν κατά καιρούς τα κινήματα των αντιεμβολιαστών, θεωρίες οι οποίες κάθε άλλο παρά ανταποκρίνονται στην πραγματικότητα. Μία πρόσφατη έρευνα από το Ισραήλ έδειξε ότι, αν και η πλειοψηφία των επαγγελματιών υγείας σκοπεύει να κάνει το εμβόλιο της COVID-19 μόλις αυτό κυκλοφορήσει, περίπου το 22% των γιατρών και το 39% των νοσηλευτών έχουν επιφυλάξεις σχετικά με το εμβόλιο και δεν έχουν αποφασίσει ακόμα […]

Οι επαγγελματίες υγείας διατρέχουν 7 φορές αυξημένο κίνδυνο σοβαρής νόσησης από COVID-19 συγκριτικά με τους εργαζομένους άλλων τομέων, σύμφωνα με τις παρατηρήσεις μίας νέας έρευνας από τη Μεγάλη Βρετανία. Η έρευνα δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Occupational & Environmental Medicine και έδειξε ότι, μετά τους επαγγελματίες υγείας, οι εργαζόμενοι στα μέσα μαζικής μεταφοράς και την εκπαίδευση είναι αυτοί που διατρέχουν τον υψηλότερο κίνδυνο (2 φορές αυξημένο). Κατά συνέπεια, είναι προφανές ότι στις παραπάνω τρεις ομάδες εργαζομένων πρέπει να λαμβάνεται κάθε δυνατό μέτρο προστασίας. Οι έρευνες που έχουν εξετάσει τον κίνδυνο σοβαρής νόσησης από COVID-19 ανάλογα με το επάγγελμα είναι ελάχιστες. Αν και γνωρίζουμε ότι οι επαγγελματίες υγείας είναι αυτοί που διατρέχουν τον υψηλότερο κίνδυνο, δεν υπάρχουν δεδομένα σχετικά με τους κινδύνους σε άλλα επαγγέλματα. Θέλοντας να δώσουν απάντηση στο παραπάνω ερώτημα, επιστήμονες από τη Μεγάλη Βρετανία εξέτασαν δεδομένα από το UK Biobank, αποτελέσματα εξετάσεων COVID-19 από το Public Health England και καταγεγραμμένους θανάτους από τον ιό στο διάστημα 16 Μαρτίου έως 26 Ιουλίου 2020. Το UK Biobank είναι μία βάση δεδομένων που εξετάζει τους παράγοντες κινδύνου για την εμφάνιση διαφόρων νόσων σε περίπου 500.000 εθελοντές μέσης ή τρίτης ηλικίας. Ως σοβαρή νόσηση στα πλαίσια της έρευνας θεωρήθηκε η θετική εξέταση για […]

Το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης και η φαρμακευτική εταιρία AstraZeneca δημοσίευσαν χτες τα αποτελέσματα της κλινικής δοκιμής φάσης 3 για το εμβόλιο της COVID-19, ξεπερνώντας ένα ακόμα εμπόδιο στον αγώνα για την ανάπτυξη ενός ασφαλούς και αποτελεσματικού εμβολίου. Τα αποτελέσματα δημοσιεύτηκαν στο επιστημονικό περιοδικό Lancet και πρακτικά επιβεβαιώνουν ότι η αποτελεσματικότητα του εμβολίου είναι περίπου 70%. Η δημοσίευση των αποτελεσμάτων γίνεται σε μία περίοδο βομβαρδισμού από θετικά νέα, τα οποία έχουν δημιουργήσει ελπίδες για τον άμεσο τερματισμό της πανδημίας η οποία έχει προκαλέσει ήδη πάνω από 1.5 εκατομμύριο θανάτους παγκοσμίως. Χθες, η Μεγάλη Βρετανία ήταν η πρώτη χώρα που ξεκίνησε τους μαζικούς εμβολιασμούς για την COVID-19, χρησιμοποιώντας ένα άλλο εμβόλιο, αυτό της Pfizer/BioNTech, το οποίο εγκρίθηκε την προηγούμενη εβδομάδα. Οι εταιρίες Pfizer/BioNTech και η εταιρία βιοτεχνολογίας Moderna από τις ΗΠΑ ανέφεραν αποτελεσματικότητα 95% και 94% αντίστοιχα, δίνοντας τα δεδομένα για τα εμβόλιά τους στους ελεγκτικούς φορείς προκειμένου να λάβουν έγκριση όσο το δυνατόν ταχύτερα. Ωστόσο, η AstraZeneca ήταν η πρώτη εταιρία που δημοσίευσε τα αποτελέσματα των κλινικών δοκιμών της σε ένα επιστημονικό περιοδικό υψηλού κύρους. Ο Andrew Pollard, διευθυντής της ομάδας ανάπτυξης του εμβολίου από το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης, τόνισε ότι υπάρχει απόλυτη διαφάνεια σχετικά με το εμβόλιο και τις επιδράσεις […]

Το Advisory Committee on Immunization Practice (ACIP), μία επιτροπή που εισηγείται σχετικά με τα εμβόλια στο CDC των ΗΠΑ, έχει τακτικές συναντήσεις τις τελευταίες εβδομάδες με θέμα τον εμβολιασμό για την COVID-19. Στη συνάντηση της 23ης Νοεμβρίου, αρκετά μέλη της επιτροπής συνέστησαν ότι θα πρέπει να γίνει λεπτομερής ενημέρωση του πληθυσμού με πλήρη διαφάνεια σχετικά με τις ανεπιθύμητες ενέργειες των εμβολίων για τον ιό, το οποίο θα ξεκινήσει να χορηγείται σύντομα. Το γενικότερο μήνυμα είναι ότι ναι μεν θα υπάρχουν ανεπιθύμητες ενέργειες, ωστόσο αυτές είναι ως επί το πλείστον ήπιες. Σήμερα, υπάρχει μεγάλη ανησυχία ότι ένα σημαντικό ποσοστό του πληθυσμού θα επιλέξει να μην κάνει το εμβόλιο της COVID-19, εξ’ αιτίας της αβεβαιότητας για τις ανεπιθύμητες ενέργειες του τελευταίου. Σύμφωνα με τα μέλη του ACIP, η εμπειρία από τα πρώτα εμβόλια της COVID-19 που θα χορηγηθούν θα επηρεάσει σε μεγάλο βαθμό το ποσοστό του πληθυσμού που θα εμβολιαστεί. Κατά συνέπεια, θα πρέπει να υπάρχει απόλυτη διαφάνεια έτσι ώστε να διασφαλιστεί η εμπιστοσύνη του κοινού στα εμβόλια. Για παράδειγμα, αυτοί που εμβολιάζονται θα πρέπει να γνωρίζουν εκ των προτέρων ποιες είναι οι ανεπιθύμητες ενέργειες των εμβολίων. Αυτές μπορεί να περιλαμβάνουν: Άλγος και ερυθρότητα στο σημείο της έγχυσης Κεφαλαλγία Δυσκαμψία Μυαλγίες Όλες […]

Αν και ο εμβολιασμός των ενηλίκων για την COVID-19 αναμένεται να ξεκινήσει σε αρκετές χώρες μέσα στις επόμενες εβδομάδες, θα χρειαστεί να περιμένουμε αρκετούς μήνες ακόμα μέχρι να έχουμε ένα εμβόλιο για τα παιδιά. Οι κλινικές δοκιμές που διεξάγονται αυτή τη στιγμή έχουν σχεδιαστεί έτσι ώστε να εξετάσουν την ασφάλεια και την αποτελεσματικότητα των εμβολίων στους ενήλικες, επομένως καμία μελέτη δεν περιλαμβάνει παιδιά στο δείγμα των εθελοντών που εξετάζει. Προκειμένου να διαπιστωθεί ποιο εμβόλιο είναι ασφαλές και αποτελεσματικό στα παιδιά θα χρειαστεί να γίνουν νέες έρευνες οι οποίες μπορεί να έχουν διάρκεια αρκετών μηνών. Το Νοέμβριο, το American Academy of Pediatrics (AAP) έβγαλε μία ανακοίνωση με την οποία ζήτησε από τις εταιρίες ανάπτυξης εμβολίων να εξετάσουν και παιδιά στις επόμενες κλινικές δοκιμές. Μόνο στις ΗΠΑ, έχουν μολυνθεί ήδη πάνω από 1 εκατομμύρια παιδιά. Αυτό δείχνει ότι πρέπει άμεσα να γίνουν κλινικές δοκιμές για να έχουμε ένα εμβόλιο που θα μπορεί να ωφελήσει και αυτό τον πληθυσμό. Γιατί Πρέπει να Γίνουν Άμεσα Κλινικές Δοκιμές με Παιδιά; Στην ανάπτυξη κάθε εμβολίου, οι πρώτες κλινικές δοκιμές γίνονται πάντοτε στους ενήλικες. Μόλις επιβεβαιωθεί ότι το εμβόλιο δεν προκαλεί ανεπιθύμητες ενέργειες στους ενήλικες, αρχίζει να εξετάζεται και σε παιδιά. Στις κλινικές δοκιμές που διεξήχθησαν φέτος […]

Ο κίνδυνος διασωλήνωσης για COVID-19 σε ασθενείς με διαβητική αμφιβληστροειδοπάθεια είναι πάνω από 5 φορές αυξημένος συγκριτικά με αυτούς που δεν παρουσιάζουν το παραπάνω σύμπτωμα, σύμφωνα με τα αποτελέσματα μίας νέα έρευνας από τη Μεγάλη Βρετανία. Μάλιστα, ο αυξημένος κίνδυνος αυτός ήταν ανεξάρτητος από τους τυπικούς παράγοντες κινδύνου για τη διασωλήνωση στους ασθενείς με COVID-19. «Οι ασθενείς με προϋπάρχουσες αγγειακές βλάβες που σχετίζονται με το διαβήτη, όπως η αμφιβληστροειδοπάθεια, διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο διασωλήνωσης και εισαγωγής στη ΜΕΘ», υποστήριξε ο επικεφαλής της παραπάνω έρευνας, Janaka Karalliedde, MBBS, PhD. Η έρευνά τους είναι η πρώτη που αναδεικνύει την διαβητική αμφιβληστροειδοπάθεια ως ανεξάρτητο παράγοντα κινδύνου για την COVID-19. «Η έρευνά μας βοηθά τους γιατρούς να εκτιμήσουν ευκολότερα αν ένας ασθενής διατρέχει αυξημένο κίνδυνο σοβαρής νόσησης από COVID-19 εξετάζοντας το ιστορικό διαβητικής αμφιβληστροειδοπάθειας ή άλλων αγγειακών επιπλοκών του διαβήτη», υποστήριξαν οι επιστήμονες. Η έρευνα δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Diabetes Research and Clinical Practice. Ιστορικό Διαβητικής Αμφιβληστροειδοπάθειας και Πρόγνωση COVID-19 Η συχνότητα της διαβητικής αμφιβληστροειδοπάθειας είναι περίπου 55% στους ασθενείς με διαβήτη τύπου 1 και 30% στους ασθενείς με διαβήτη τύπου 2, κατά μέσο όρο. Γνωρίζουμε σήμερα ότι η COVID-19 μπορεί να επηρεάσει τα αγγεία στο σύνολο του οργανισμού. Κατά συνέπεια, οι επιστήμονες της παρούσας […]

Η κατακόρυφη αύξηση των περιστατικών της COVID-19 αποτελεί προάγγελο ενός δύσκολου χειμώνα για την Ευρώπη. Ωστόσο, ένα θετικό γεγονός στην εποχή της πανδημίας είναι ότι προς το παρόν τα περιστατικά της γρίπης βρίσκονται σε ιστορικά χαμηλά επίπεδα. Αντίστοιχα με το χειμώνα στο Νότιο Ημισφαίριο, τα δεδομένα για την Ευρώπη από την αρχή του Οκτώβρη, περίοδο κατά την οποία τα περιστατικά της γρίπης αρχίζουν συνήθως να αυξάνονται, δείχνουν ότι η γρίπη θα περιοριστεί σε πολύ χαμηλά νούμερα φέτος. Όπως φαίνεται, ο συνδυασμός των lockdown, της καθολικής χρήσης μάσκας και του πλυσίματος των χεριών, έχουν καταφέρει να περιορίσουν τη μετάδοση της γρίπης, ωστόσο δεν πρέπει να ξεχνάμε ότι η κύρια κυκλοφορία της λοίμωξης γίνεται συνήθως μερικές εβδομάδες ή μήνες αργότερα. Σύμφωνα με το Flu News Europe, μία πλατφόρμα παρακολούθησης της κυκλοφορίας του ιού από το European CDC και τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας, η οποία συλλέγει δεδομένα από 54 ευρωπαϊκές χώρες, μόλις 1 ασθενής διαγνώστηκε με γρίπη σε 4.433 εξετάσεις για τον ιό που έγιναν από τις 28 Σεπτεμβρίου μέχρι τις 22 Νοεμβρίου. Οι παραπάνω εξετάσεις έγιναν κυρίως σε γιατρούς και ιατρονοσηλευτικό προσωπικό και ουσιαστικά μεταφράζονται σε 0.02% ποσοστό θετικότητας για τη γρίπη. Το ποσοστό αυτό είναι εξαιρετικά χαμηλό και απέχει πολύ από […]

Οι ασθενείς που διασωληνώνονται για COVID-19 διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο να παρουσιάσουν επιπλοκές από την τραχεία συγκριτικά με ασθενείς στους οποίους γίνεται διασωλήνωση για άλλα αίτια, σύμφωνα με τις παρατηρήσεις μίας νέας έρευνας. Συγκεκριμένα, το 50% περίπου των ασθενών με COVID-19 που εξέτασε η έρευνα παρουσίασαν τραχειακές βλάβες (FTTLs) ή τραχειοοισοφαγικά συρίγγια (TEFs), ενώ στην ομάδα των ασθενών που διασωληνώθηκαν για άλλα αίτια (ομάδα ελέγχου) το αντίστοιχο ποσοστό ήταν 2.2%. Η έρευνα προέρχεται από την Ιταλία και δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό JAMA Otolaryngology-Head and Neck Surgery. Οι επιστήμονες της παρούσας μελέτης υποστήριξαν ότι η έρευνά τους προσφέρει σημαντικές πληροφορίες στους γιατρούς που νοσηλεύουν ασθενείς με COVID-19. Συγκεκριμένα, σε περίπτωση που οι ασθενείς εμφανίζουν πνευμοθώρακα ή άλλες επιπλοκές, γνωρίζουν πλέον ότι θα πρέπει να βάζουν πάντοτε τις τραχειακές βλάβες στη διαφορική διάγνωση και να εκτελούν διαγνωστική βρογχοσκόπηση. Ο επικεφαλής της έρευνας, Dr Fiacchini, υποστήριξε ότι η ομάδα του αποφάσισε να ασχοληθεί με το συγκεκριμένο θέμα όταν διαπίστωσε «σημαντική αύξηση» στα FTTL και TEF στους ασθενείς με COVID-19. Για την έρευνά τους, συνέκριναν την πορεία 30 ασθενών με COVID-19 οι οποίοι διασωληνώθηκαν για τουλάχιστον 14 ημέρες, με αυτή μίας ομάδας ελέγχου 45 ασθενών οι οποίοι διασωληνώθηκαν για άλλα αίτια. Από το σύνολο των […]

Τα περισσότερα φάρμακα σήμερα προσφέρουν οφέλη σε περισσότερες από μία νόσους. Για παράδειγμα, η δισουλφιράμη, ένα φάρμακο που αναπτύχθηκε αρχικά για την αντιμετώπιση των λοιμώξεων από παράσιτα, χρησιμοποιείται σήμερα στη θεραπεία του αλκοολισμού. Σίγουρα, η χρησιμοποίηση ενός φαρμάκου που έχει εγκριθεί για άλλες νόσους, είναι τόσο ταχύτερη όσο και φτηνότερη προσέγγιση στην εξέταση φαρμάκων, συγκριτικά με την ανάπτυξη ενός νέου φαρμάκου από το μηδέν. Αυτός είναι και ο λόγος που η δεξαμεδαζόνη, ένα στεροειδές που αναπτύχθηκε τη δεκαετία του ’50 χρησιμοποιείται πλέον στη θεραπεία της COVID-19. Τι συμβαίνει όμως με τα εμβόλια; Εφόσον γνωρίζουμε ότι προστατεύουν μόνο από μία λοίμωξη, γιατί οι επιστήμονες εξετάζουν το BCG και το MMR ως προς τη χρησιμότητά τους στην πρόληψη της COVID-19; Μη Ειδικές Δράσεις Η αντίληψη ότι τα εμβόλια προστατεύουν μόνο από 1 συγκεκριμένο παθογόνο έχει βασιστεί στο δείκτη του αίματος που μπορούμε να υπολογίσουμε, δηλαδή τα αντισώματα στο αίμα. Τα αντισώματα που παράγονται μετά τον εμβολιασμό είναι πολύ ειδικά και προστατεύουν μόνο από το παθογόνο που περιέχει το εμβόλιο και όχι από άλλες λοιμώξεις. Σήμερα, γνωρίζουμε, ωστόσο ότι το ανοσοποιητικό σύστημα δεν περιορίζεται στη δράση των αντισωμάτων. Η θεωρία ότι τα εμβόλια μπορούν να προστατεύσουν μόνο από 1 συγκεκριμένο παθογόνο αμφισβητήθηκε για […]

Ασυμπτωματικό είναι πάνω από το 1/3 των παιδιών που μολύνονται με τον ιό SARS-CoV-2, σύμφωνα με τα αποτελέσματα μίας νέας έρευνας από το Πανεπιστήμιο της Αλμπέρτα στον Καναδά. Η παραπάνω διαπίστωση δημιουργεί ανησυχία καθώς δείχνει ότι ο αριθμός των παιδιών που έχουν μολυνθεί με τον ιό και δεν διαγιγνώσκονται είναι πολύ μεγαλύτερος σε σχέση με τις αρχικές εκτιμήσεις. Σύμφωνα με τον επικεφαλής της έρευνας, Finlay McAlister, τα ποσοστά των ασθενών με COVID-19 στην κοινότητα είναι περισσότερα από αυτά που ανιχνεύονται καθημερινά. Συγκεκριμένα, στην Αλμπέρτα του Καναδά αναφέρονται περίπου 1.200 νέα κρούσματα καθημερινά, ωστόσο αυτό αποτελεί την κορυφή του παγόβουνου, όπως υποστήριξε ο επιστήμονας, καθώς υπάρχουν αρκετοί φορείς του ιού που κυκλοφορούν στην κοινότητα και μεταδίδουν τον SARS-CoV-2 εν αγνοία τους. Για την έρευνά τους, οι επιστήμονες εξέτασαν 2.463 παιδιά που είχαν κάνει εξετάσεις για COVID-19 στο πρώτο κύμα της πανδημίας, δηλαδή από το Μάρτιο μέχρι το Σεπτέμβριο. Συνολικά, 1.987 παιδιά είχαν θετικές εξετάσεις για τον ιό, ενώ 476 είχαν αρνητικές. Από τα παιδιά που είχαν θετικές εξετάσεις, τα 714, δηλαδή το 35.9% παρέμειναν ασυμπτωματικά σε όλη τη διάρκεια της λοίμωξης. Η παρατήρηση αυτή έχει ιδιαίτερη σημασία σχετικά με την ασφάλεια και τα μέτρα πρόληψης στα σχολεία. Μία προσέγγιση που είχε […]

Οι ηλικιωμένοι φαίνεται ότι είναι πιο ανθεκτικοί απέναντι στις ψυχολογικές επιπτώσεις της πανδημίας του COVID-19 συγκριτικά με τις υπόλοιπες ηλικιακές ομάδες. Σχεδόν 8 μήνες μετά την παγκόσμια εξάπλωση του SARS-CoV-2 και αντίθετα με αυτό που θα περιμέναμε, αρκετές έρευνες δείχνουν ότι η ψυχική υγεία των ηλικιωμένων έχει επηρεαστεί λιγότερο σε σχέση με νεαρότερες ηλικιακές ομάδες. Μία νέα δημοσίευση στο επιστημονικό περιοδικό JAMA, συνοψίζει όλα τα διαθέσιμα δεδομένα αυτή τη στιγμή για τις ψυχικές επιπτώσεις του COVID-19 στους ασθενείς της τρίτης ηλικίας. Γνωρίζουμε σήμερα ότι οι ηλικιωμένοι είναι μία από τις ομάδες που κινδυνεύουν περισσότερο από την πανδημία της COVID-19, καθώς διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο σοβαρής νόσησης, επιπλοκών και θανάτου από τον ιό. Στις αρχές της πανδημίας υπήρχε επίσης έντονη ανησυχία ότι η κοινωνική απομόνωση μπορεί να προκαλούσε επιδείνωση στις ψυχιατρικές παθήσεις τις οποίες αντιμετωπίζουν αρκετοί ηλικιωμένοι. Ωστόσο, τα δεδομένα από τους τελευταίους μήνες δίνουν μία εντελώς διαφορετική εικόνα. Για παράδειγμα, μία έρευνα του CDC που εξέτασε σχεδόν 5400 ενήλικες από τις ΗΠΑ, διαπίστωσε ότι οι ενήλικοι άνω των 65 είχαν σημαντικά χαμηλότερα ποσοστά άγχους, κατάθλιψης και διαταραχών του στρες συγκριτικά με τις νεαρότερες ηλικιακές ομάδες. Οι ηλικιωμένοι είχαν επίσης χαμηλότερα ποσοστά κατάχρησης ουσιών, αλλά και αυτοκτονικών σκέψεων. Αντίστοιχα αποτελέσματα έχουν αναδειχθεί […]

Σήμερα, καθώς έρχονται στο φως όλο και περισσότερα δεδομένα για την COVID-19, γνωρίζουμε πλέον ποια είναι η τυπική πορεία εμφάνισης των συμπτωμάτων. Σύμφωνα με τα διαθέσιμα δεδομένα αυτή τη στιγμή, το 40% των ασθενών που μολύνονται με τον SARS-CoV-2 παραμένουν ασυμπτωματικοί. Από τους υπολοίπους, το 20% παρουσιάζει σοβαρά ή δυνητικά απειλητικά για τη ζωή συμπτώματα. Τα πρώτα συμπτώματα που εμφανίζονται συνήθως είναι ο πυρετός και ο βήχας. Συχνά, τα παραπάνω συμπτώματα ακολουθούνται από πονόλαιμο, κεφαλαλγία, μυαλγίες, ναυτία ή διάρροια (στα σοβαρά περιστατικά, τα συμπτώματα από το γαστρεντερικό εμφανίζονται νωρίτερα στην πορεία της νόσου). Οι ασθενείς με σοβαρή λοίμωξη παρουσιάζουν επίσης δύσπνοια (ένα από τα χαρακτηριστικά συμπτώματα του ιού) σχεδόν 5 ημέρες μετά την εμφάνιση των συμπτωμάτων. Στο σημείο αυτό είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι τα συμπτώματα δεν εμφανίζονται αμέσως μετά τη μόλυνση με τον ιό. Σύμφωνα με τα διαθέσιμα δεδομένα, η περίοδος επώασης του τελευταίου είναι 4-5 ημέρες. Κατά τη διάρκεια αυτή, ο ασθενής δεν γνωρίζει ότι έχει μολυνθεί, αλλά μπορεί να μεταδώσει τον ιό. Ποια είναι η Σειρά Εμφάνισης των Συμπτωμάτων; Εξετάζοντας χιλιάδες ασθενείς από την Κίνα που νόσησαν με τον ιό στις αρχές του έτους, οι επιστήμονες κατάφεραν να προσδιορίσουν τη σειρά εμφάνισης των συμπτωμάτων στους ασθενείς με […]

Με τα νέα για τον κορονοϊό να έχουν κατακλύσει πλέον την ενημέρωση, αρκετοί άνθρωποι έχουν ξεχάσει ότι υπάρχουν και άλλοι ιοί που κυκλοφορούν το χειμώνα. Αρκετοί από τους ιούς αυτούς, όπως και ο SARS-CoV-2, επηρεάζουν το αναπνευστικό σύστημα. Σε αυτούς περιλαμβάνονται αρκετοί διαφορετικοί ιοί, από σχετικά ακίνδυνους ιούς που προκαλούν κοινό κρυολόγημα, μέχρι δυνητικά απειλητικούς για τη ζωή ιούς, όπως αυτοί της γρίπης. Ρινοϊοί Οι ρινοϊοί σχετίζονται συνήθως με το κοινό κρυολόγημα. Προκαλούν συνήθως συμπτώματα όπως ρινική συμφόρηση και καταρροή. Ωστόσο, οι ιοί αυτοί μπορεί να γίνουν επικίνδυνοι, καθώς σύμφωνα με τελευταία δεδομένα μπορεί να επιδεινώσουν παθήσεις του κατωτέρου αναπνευστικού, όπως το άσθμα και η ΧΑΠ. Οι ρινοϊοί κυκλοφορούν όλο το έτος και δεν υπάρχει εμβόλιο γι’ αυτούς καθώς παρουσιάζουν μεγάλη ποικιλομορφία. Προς το παρόν δεν υπάρχουν επίσης αντιιικά φάρμακα για τους ρινοϊούς, ωστόσο γίνονται προσπάθειες για την ανάπτυξη τέτοιων φαρμάκων, κυρίως λόγω των επιδράσεων που έχουν οι ιοί σε παθήσεις όπως το άσθμα και η ΧΑΠ. Μία παρατήρηση με ιδιαίτερο ενδιαφέρον είναι ότι οι ρινοϊοί έχουν παρατηρηθεί μόνο στον άνθρωπο και είναι συγγενικοί με μία οικογένεια ιών που επηρεάζουν το έντερο. Αδενοϊοί Οι αδενοϊοί απομονώθηκαν για πρώτη φορά από τις αδενοειδείς εκβλαστήσεις, εξ’ ου και το όνομά τους. Υπάρχουν […]

Τις τελευταίες ημέρες δεν είναι λίγοι αυτοί που αναφέρονται στην ταχύτητα ανάπτυξης των νέων εμβολίων για την COVID-19 και πόσο πιο γρήγορα αναπτύχθηκαν συγκριτικά με άλλα εμβόλια τα οποία χρειάζονται συνήθως 7-10 χρόνια ή περισσότερο. Αρκετοί υποστηρίζουν, μάλιστα, ότι η ανάπτυξη των εμβολίων έγινε βεβιασμένα και επομένως είναι λογικό να υπάρχουν αμφιβολίες σχετικά με την ασφάλεια των εμβολίων. Τι συμβαίνει όμως πραγματικά στα 7-10 χρόνια της ανάπτυξης ενός εμβολίου; Είναι πράγματι απαραίτητος ο παραπάνω χρόνος για να γνωρίζουμε αν ένα εμβόλιο είναι ασφαλές και αποτελεσματικό; Για να ξεκινήσουν την ανάπτυξη ενός εμβολίου, οι ερευνητές θα πρέπει αρχικά να αναζητήσουν χρηματοδότηση. Ξεκινούν επομένως υποβάλλοντας αίτηση χρηματοδότησης σε διάφορους οργανισμούς. Η αίτηση αυτή συχνά απορρίπτεται οπότε θα πρέπει να στραφούν σε άλλο οργανισμό.  Όταν τελικά καταφέρουν να εξασφαλίσουν τη χρηματοδότηση που χρειάζονται, το επόμενο εμπόδιο, το οποίο συχνά χρειάζονται μήνες για να ξεπεραστεί, είναι οι επιτροπές ηθικής. Παράλληλα, οι ερευνητές περιμένουν την έγκριση της κλινικής μελέτης από ελεγκτικούς φορείς, αντιμετωπίζουν μεταβολές στο προσωπικό των φαρμακευτικών εταιριών ή την «αλλαγή στάσης» των τελευταίων απέναντι στο εμβόλιο. Τελικά, αφού ξεπεραστούν όλα τα παραπάνω εμπόδια, αρχίζουν να προετοιμάζουν τις κλινικές δοκιμές. Για τις τελευταίες, οι ερευνητές θα πρέπει να αναζητήσουν νοσοκομεία τα οποία επιθυμούν να […]

Η COVID-19 επηρεάζει λιγότερο τα παιδιά και τους εφήβους συγκριτικά με τους ενήλικες και τους ηλικιωμένους. Αν και το παραπάνω φαινόμενο έχει πλέον επιβεβαιωθεί, ακόμα δεν γνωρίζουμε σε ποια αίτια αποδίδεται. Μία νέα θεωρία υποστηρίζει ότι ο χαμηλότερος κίνδυνος που διατρέχουν τα παιδιά ενδεχομένως σχετίζεται και με τα εμβόλια που κάνουν τα πρώτα χρόνια ζωής. Ένα από τα εμβόλια που έχει εξεταστεί περισσότερο στην παραπάνω θεωρία είναι το MMR (ιλαρά, ερυθρά, παρωτίτιδα). Μία έρευνα που δημοσιεύτηκε πριν λίγες ημέρες στο επιστημονικό περιοδικό mBio, παρατήρησε ότι οι ασθενείς που έχουν το χαμηλότερο αριθμό αντισωμάτων για την παρωτίτιδα στο αίμα, παρουσιάζουν συνήθως σοβαρότερη νόσηση από COVID-19, ενώ αυτοί που έχουν υψηλά επίπεδα παρουσιάζουν λιγότερα συμπτώματα. Θέλοντας να εξετάσουν τη σύνδεση ανάμεσα στο εμβόλιο MMR και τον κίνδυνο σοβαρής νόσησης από COVID-19, οι επιστήμονες της έρευνας εξέτασαν τον τίτλο αντισωμάτων για την ιλαρά, την ερυθρά και την παρωτίτιδα στους εθελοντές. Όπως διαπίστωσαν, οι ασυμπτωματικοί ή οι ασθενείς που παρουσίαζαν ήπια συμπτώματα από COVID-19 είχαν συνήθως υψηλό τίτλο αντισωμάτων (134-300 AU/ml) από το εμβόλιο MMR II, ενώ αντίθετα τα μέτρια ή σοβαρά περιστατικά COVID-19 είχαν πολύ χαμηλό τίτλο (κάτω από 75 AU/ml). Η στατιστικώς σημαντική ανάστροφη συσχέτιση που διαπίστωσε η έρευνα ανάμεσα στον τίτλο […]

Το γυμναστήριο, το σούπερ μάρκετ, το γραφείο του γιατρού, το βενζινάδικο, το σχολείο, καθώς και πολλοί άλλοι δημόσιοι χώροι που επισκεπτόμαστε τακτικά, μπορεί να έχουν ασθενείς με COVID-19, με αποτέλεσμα να διατρέχουμε κίνδυνο μόλυνσης με τον SARS-CoV-2. Πώς μπορούμε όμως να εκτιμήσουμε αν ένας χώρος είναι επικίνδυνος; Οι παρακάτω 5 απλοί παράγοντες κινδύνου μάς βοηθούν να απαντήσουμε στο παραπάνω ερώτημα. 1. Περιορισμένος Εξαερισμός Όταν οι ασθενείς με COVID-19 ομιλούν, βήχουν ή φτερνίζονται, απελευθερώνουν σωματίδια του ιού στον αέρα. Τα σωματίδια αυτά περιέχονται σε δομές διαφορετικού μεγέθους. Τα σταγονίδια, τα οποία έχουν συνήθως το μεγαλύτερο μέγεθος, πέφτουν στο έδαφος σχετικά γρήγορα σε απόσταση μικρότερη των 2 μέτρων από τον ασθενή που τα απελευθερώνει. Ωστόσο, μικροσκοπικά αερολύματα τα επίσης απελευθερώνει ένας ασθενής, μπορεί να παραμείνουν στον αέρα για μεγαλύτερη διάρκεια, συχνά ακόμα και για ώρες. Οποιοσδήποτε εισπνεύσει τα αερολύματα αυτά μπορεί να μολυνθεί με τον ιό. Γνωρίζουμε σήμερα ότι η μετάδοση του SARS-CoV-2 με αερολύματα αποτελεί μία από τις κυριότερες πηγές μολύνσεων, ιδιαίτερα σε χώρους με περιορισμένο εξαερισμό και χωρίς ανοιχτά παράθυρα. Επομένως, αν επισκέπτεστε έναν εσωτερικό χώρο, όπως για παράδειγμα ένα γυμναστήριο ή ένα κατάστημα, εξετάζετε πάντα τον εξαερισμό. Αν τα παράθυρα είναι κλειστά και ο αέρας είναι επιβαρυμένος, τότε ο […]

Παρά την υψηλή αποτελεσματικότητα των εμβολίων της COVID-19 που έχουν αναφέρει οι περισσότερες φαρμακευτικές εταιρίες σήμερα, ένα ερώτημα που ακόμα δεν έχει απαντηθεί είναι αν τα εμβόλια αυτά μπορούν να αποτρέψουν τη μετάδοση του SARS-CoV-2. Σε μία συνέντευξη που έδωσε η Margaret Hamburg, MD, πρώην επικεφαλής του FDA των ΗΠΑ, υποστήριξε ότι δεν γνωρίζουμε ακόμα αν οι εθελοντές στους οποίους χορηγήθηκαν τα παραπάνω εμβόλια παρουσιάζουν λοίμωξη, επομένως είναι άγνωστο αν μπορούν να μεταδώσουν τον ιό σε άλλα άτομα. Κατά συνέπεια, μέχρι να γνωρίζουμε την απάντηση στο παραπάνω ερώτημα κατά πάσα πιθανότητα θα πρέπει να συνεχίσουμε να φοράμε μάσκα και να ακολουθούμε τα υπόλοιπα μέτρα πρόληψης, ακόμα κι αν έχουμε εμβολιαστεί. Προκειμένου να μάθουμε τελικά αν τα εμβόλια μπορούν να αποτρέψουν τη μετάδοση του ιού μπορεί να χρειαστεί περισσότερο από 1 έτος, υποστήριξε ο Larry Corey, MD, ο οποίος επιβλέπει την ανάπτυξη των εμβολίων για λογαριασμό του NIH’s COVID-19 Prevention Network των ΗΠΑ. Μετά τον εμβολιασμό τους, αρκετοί άνθρωποι μπορεί να αρχίσουν να πηγαίνουν ξανά σε εστιατόρια, σε παραστάσεις ή στο γήπεδο χωρίς μάσκες. Αυτό είναι κάτι ιδιαίτερα επικίνδυνο, σύμφωνα με τον Corey. Υπάρχει μεγάλη πιθανότητα τα εμβολιασμένα άτομα να μεταδίδουν τον ιό παρά το γεγονός ότι οι ίδιοι είναι ασυμπτωματικοί. […]

Οι ασθενείς που νόσησαν από COVID-19 έχουν πολύ χαμηλή πιθανότητα να μολυνθούν ξανά με τον ιό τους 6 μήνες μετά την πρώτη λοίμωξη, σύμφωνα με τα αποτελέσματα μίας νέας έρευνας από τη Μεγάλη Βρετανία που εξέτασε γιατρούς και νοσηλευτές που εργάζονται στην πρώτη γραμμή της μάχης κατά του ιού. Τα παραπάνω αποτελέσματα μπορούν να καθησυχάσουν τους πάνω από 51 εκατομμύρια ασθενείς που έχουν νοσήσει από το νέο κορονοϊό, σύμφωνα με τους επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης. Οι παρατηρήσεις της έρευνας είναι ιδιαίτερα θετικές, καθώς δείχνουν ότι οι ασθενείς που νοσούν από τον ιό, δεν μπορούν να μολυνθούν ξανά με αυτόν, τουλάχιστον βραχυπρόθεσμα. Τις τελευταίες εβδομάδες, είχαν δημοσιευτεί μερικά περιστατικά επαναμόλυνσης με τον SARS-CoV-2, γεγονός που προκάλεσε ανησυχία, καθώς ουσιαστικά έδειξε ότι πιθανώς η ανοσία έχει μικρή διάρκεια και οι ασθενείς που νοσούν μπορούν να μολυνθούν ξανά σε μικρό χρονικό διάστημα. Ωστόσο, τα αποτελέσματα της παρούσας μελέτης, η οποία διεξήχθη σε επαγγελματίες υγείας, μία ομάδα δηλαδή που διατρέχει τον υψηλότερο κίνδυνο μόλυνσης με τον ιό, έδειξαν ότι ο κίνδυνος επαναμόλυνσης είναι εξαιρετικά χαμηλός. Σύμφωνα με τον επικεφαλής της έρευνας, η νόσηση από COVID-19 προσφέρει προστασία από τις επαναμολύνσεις για τουλάχιστον 6 μήνες. Από το σύνολο των εθελοντών που εξετάστηκαν στην […]

Το εμβόλιο της Οξφόρδης/AstraZeneca για την COVID-19 μπορεί να προκαλέσει ισχυρή ανοσιακή απόκριση στους ηλικιωμένους, σύμφωνα με τα πρώιμα δεδομένα που ανακοίνωσαν οι δύο παραπάνω εταιρίες την προηγούμενη Πέμπτη. Όπως υποστήριξαν, τα τελικά αποτελέσματα για το παραπάνω εμβόλιο αναμένεται να δημοσιευτούν τα Χριστούγεννα. Τα πρώιμα δεδομένα, τα οποία δημοσιεύτηκαν στο επιστημονικό περιοδικό Lancet, έδειξαν ότι οι ασθενείς ηλικίας άνω των 70, οι οποίοι αποτελούν ευπαθή ομάδα για την COVID-19 παρουσιάζουν ισχυρή ανοσιακή απόκριση μετά τη χορήγηση του εμβολίου. «Η ισχυρή ανοσιακή απόκριση αντισωμάτων και Τ λεμφοκυττάρων που διαπιστώθηκε στην έρευνά μας είναι ιδιαίτερα ενθαρρυντικό εύρημα», είπε ο Maheshi Ramasamy, επικεφαλής της ερευνητικής ομάδας από το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης. «Ελπίζουμε ότι το εμβόλιό μας θα μπορεί να προστατεύσει επαρκώς τις ευπαθείς ομάδες της κοινωνίας, ωστόσο θα πρέπει να περιμένουμε την ολοκλήρωση της έρευνας προκειμένου να επιβεβαιώσουμε την παραπάνω παρατήρηση». Εν τω μεταξύ, οι κλινικές δοκιμές φάσης ΙΙΙ του εμβολίου συνεχίζονται με σκοπό να διαπιστωθεί αν το εμβόλιο μπορεί να προστατεύσει και άλλες ευπαθείς ομάδες, όπως για παράδειγμα τους ασθενείς με υποκείμενα νοσήματα, από τη λοίμωξη με τον SARS-CoV-2. Τα αποτελέσματα των παραπάνω κλινικών δοκιμών θα έχουν δημοσιευτεί σίγουρα πριν τα Χριστούγεννα, όπως υποστήριξε ο Andrew Pollard, διευθυντής της ερευνητής ομάδας από […]

Κατά την εξέλιξη μίας απειλής για τη δημόσια υγεία, το σύστημα υγείας των ΗΠΑ έχει τη δυνατότητα να επιτρέψει την ευρεία χορήγηση ενός φαρμάκου για μία ένδειξη παρακάμπτοντας τους ελεγκτικούς μηχανισμούς που απαιτεί το FDA. Η «επείγουσα έγκριση» ενός φαρμάκου ή εμβολίου, όπως λέγεται η παραπάνω, μπορεί να βοηθήσει σημαντικά σε νοσήματα για τα οποία δεν υπάρχει κάποιο φάρμακο ή έχουν δοκιμαστεί ελάχιστες αγωγές. Ο παραπάνω μηχανισμός έγκρισης έχει σημασία σήμερα, καθώς όπως ανακοίνωσε η Pfizer, θα επιχειρήσει σύντομα να λάβει επείγουσα έγκριση για το εμβόλιο που αναπτύσσει. Ωστόσο, η επείγουσα έγκριση ενός φαρμάκου ή εμβολίου δεν είναι σε καμία περίπτωση στείρα κινδύνων. Η ταχεία έγκριση μίας θεραπείας που δεν έχει εξεταστεί επαρκώς μπορεί να οδηγήσει σε χορήγηση φαρμάκων σε ασθενείς που δεν τα χρειάζονται, εξαντλώντας παράλληλα τα αποθέματα των νοσοκομείων, σύμφωνα με ένα νέο άρθρο που δημοσιεύτηκε στο Journal of the American Medical Association (JAMA). Εξετάζοντας το παράδειγμα της ρεμδεσιβίρης, ενός αντιιικού φαρμάκου που έλαβε επείγουσα έγκριση για τη θεραπεία της COVID-19, βλέπουμε ότι η παρασκευάστρια εταιρία ανακοίνωσε ότι το φάρμακο είναι αποτελεσματικό, χωρίς ωστόσο να δώσει στη δημοσιότητα δεδομένα κλινικών δοκιμών. Το φάρμακο έλαβε επείγουσα έγκριση από το FDA λίγες ημέρες αργότερα για χρήση σε νοσηλευόμενους ασθενείς με […]

Ορισμένοι ασθενείς με COVID-19 διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο νευρολογικών επιπλοκών, όπως η εγκεφαλική αιμορραγία και το εγκεφαλικό επεισόδιο, σύμφωνα με τις παρατηρήσεις μίας νέας έρευνας που παρουσιάστηκε στο ετήσιο συνέδριο του Radiological Society of North America (RSNA). Όπως ανέφεραν οι επιστήμονες της έρευνας, οι παραπάνω δυνητικά απειλητικές για τη ζωή επιπλοκές εμφανίστηκαν με αυξημένη συχνότητα τους ασθενείς με υπέρταση και διαβήτη. Γνωρίζουμε σήμερα ότι ο ιός που προκαλεί COVID-19 προσβάλλει αρχικά τα κύτταρα του αναπνευστικού συστήματος προκαλώντας φλεγμονή στους πνεύμονες η οποία μπορεί να οδηγήσει σε πνευμονία. Ωστόσο, στη συνέχεια μπορεί να επηρεάσει και άλλα οργανικά συστήματα. «Ο SARS-CoV-2 δεν περιορίζεται στους πνεύμονες», δήλωσε ο επικεφαλής της έρευνας, Colbey W. Freeman, MD, διευθυντής στο τμήμα ακτινολογίας του Penn Medicine στη Φιλαδέλφεια των ΗΠΑ. «Αν και οι επιπλοκές από τον εγκέφαλο είναι σχετικά σπάνιες, αποτελούν ένα σημαντικό κίνδυνο για τους ασθενείς με COVID-19». Θέλοντας να εξετάσουν περισσότερο το παραπάνω φαινόμενο, ο Dr Freeman και οι συνεργάτες του από το Perelman School of Medicine του Πανεπιστημίου της Pennsylvania εξέτασαν ασθενείς με COVID-19 που είχαν κάνει αξονική ή μαγνητική τομογραφία από τον Ιανουάριο μέχρι τον Απρίλιο του 2020. Από τους 1.357 ασθενείς που νοσηλεύτηκαν σε αυτό το διάστημα 4 μηνών, μόλις 81 είχαν κάνει […]

Μόλις εμφανίστηκαν τα πρώτα περιστατικά COVID-19 στις ΗΠΑ στα μέσα Μαρτίου, ο Διοικητικός Σύμβουλος της Pfizer Inc, Albert Bourla, επικοινώνησε με τους ειδικούς επιστήμονες εμβολίων της εταιρίας και τους έδωσε μία σαφή οδηγία: «Βασικά μας είπε ότι ‘η εντολή που έχετε είναι να φτιάξετε ένα εμβόλιο. Αν χρειαστείτε χρηματοδότηση, ζητήστε τη και θα την πάρετε’», δήλωσε ο επικεφαλής της ομάδας για την ανάπτυξη εμβολίων, Philip Dormitzer. Το εγχείρημα αυτό ήταν κάτι που δεν είχε επιτευχθεί ποτέ στο παρελθόν, δηλαδή η ανάπτυξη ενός εμβολίου για τον τερματισμό της πανδημίας σε λιγότερο από 1 έτος. «Ο Διοικητικός Σύμβουλος δεν ήθελε να επηρεαστούμε από τα εμπόδια και τις προκλήσεις. Μας είπε ότι είναι προτιμότερο να προσπαθήσουμε ένα στόχο που μοιάζει ανέφικτος, καθώς ακόμα κι αν αποτύχουμε, θα έχουμε κάνει κάτι αξιοθαύμαστο», είπε ο Dormitzer, προσθέτοντας ότι το κόστος για την ανάπτυξη ενός εμβολίου μπορεί να φτάσει ακόμα και το 1 δις δολάρια. Την εντολή του Διοικητικού Συμβούλου ακολούθησε μία εντατική έρευνα η οποία διεξήχθη κάτω από αυστηρά μέτρα lockdown, χρησιμοποιώντας παράλληλα αρκετά δεδομένα από έρευνες για τον καρκίνο και τη γρίπη, σύμφωνα με τους επιστήμονες των Pfizer και BioNTech. Αποτέλεσμα της προσπάθειας αυτής ήταν η ανακοίνωση στις 9 Νοεμβρίου των πρώτων θετικών αποτελεσμάτων […]

Τα περιστατικά του COVID-19 έχουν ήδη ξεπεράσει τα 55 εκατομμύρια παγκοσμίως. Ωστόσο, παρά το μεγάλο αριθμό των κρουσμάτων, έχουν αναφερθεί ελάχιστα περιστατικά επαναμολύνσεων με τον ιό, παρά το γεγονός ότι έχει διαπιστωθεί ταχεία μείωση στον αριθμό των αντισωμάτων, ιδιαίτερα σε ασθενείς με ήπια ή ασυμπτωματική λοίμωξη. Σύμφωνα με τελευταία δεδομένα, το παραπάνω φαινόμενο αποδίδεται στη δράση των Τ βοηθητικών λεμφοκυττάρων, μίας κατηγορίας ανοσιακών κυττάρων που μπορούν να προστατεύσουν τους ασθενείς από τη λοίμωξη για τουλάχιστον 6 μήνες. Όταν αναγνωρίσουν ένα ιό, τα παραπάνω κύτταρα προσελκύουν άλλα ανοσιακά κύτταρα προκειμένου να ξεκινήσουν την παραγωγή αντισωμάτων ή να καταστρέψουν τα κύτταρα που έχουν μολυνθεί με τον ιό. «Αν και οι παρατηρήσεις μας δημιουργούν συγκρατημένη αισιοδοξία σχετικά με την ισχύ και τη διάρκεια της ανοσίας μετά από μία λοίμωξη με τον SARS-CoV-2, αυτό είναι ένα μόνο κομμάτι του παζλ», είπε ο καθηγητής Paul Moss, επικεφαλής της παρούσας μελέτης και αιματολόγος στο Πανεπιστήμιο του Birmingham. «Υπάρχουν ακόμα αρκετά που δεν γνωρίζουμε σχετικά με την ανοσία στον COVID-19», πρόσθεσε. Η έρευνα του Moss και των συνεργατών του, αν και διαπίστωσε την παρουσία Τ βοηθητικών λεμφοκυττάρων που αναγνωρίζουν τον ιό σε ασθενείς που είχαν μολυνθεί, δεν αποτελεί απόδειξη ότι τα παραπάνω κύτταρα μπορούν να προστατεύσουν από […]

Μία νέα έρευνα από το Turku University Hospital της Φινλανδίας αναδεικνύει για πρώτη φορά την υπνική άπνοια ως παράγοντα κινδύνου για τον COVID-19. Η έρευνα εξέτασε ασθενείς από το πρώτο κύμα του COVID-19 στη Φινλανδία και είναι η πρώτη που εξερεύνησε τη σύνδεση ανάμεσα στην αποφρακτική υπνική άπνοια και τον COVID-19. Οι εθελοντές που εξετάστηκαν στην έρευνα είχαν νοσηλευτεί για COVID-19 στο νοσοκομείο Turku Univeristy Hospital την άνοιξη του 2020, δηλαδή στο 1ο κύμα της πανδημίας του ιού. Η Νοτιοδυτική Φινλανδία έχει πληθυσμό 480.000 και κατέγραψε ελάχιστα κρούσματα του ιού την άνοιξη. Συγκεκριμένα, 278 ασθενείς συνολικά είχαν θετικές εξετάσεις για τον ιό. Από τους παραπάνω, οι 28 νοσηλεύτηκαν στο Turku University Hospital κάποια στιγμή πριν τις 3 Μαΐου 2020. Οι επιστήμονες της έρευνας εξέτασαν τους ιατρικούς φακέλους ασθενών αυτών με σκοπό να εξετάσουν τους παράγοντες που επηρεάζουν τον κίνδυνο σοβαρής νόσησης από COVID-19, καθώς και την ανάγκη νοσηλείας στη ΜΕΘ ή διασωλήνωσης. «Η λογική της έρευνας ήταν να εξετάσουμε ασθενείς με COVID-19 με σκοπό να καταλήξουμε άμεσα σε παράγοντες κινδύνου για τον ιό. Καθώς εκείνη την εποχή γνωρίζαμε ελάχιστα για τον SARS-CoV-2, είχαμε πρόσβαση σε αρκετά δεδομένα που θα μας επέτρεπαν να καταλήξουμε σε συμπεράσματα. Γρήγορα διαπιστώσαμε ότι αρκετοί από […]

Μετά την ανακοίνωση της Pfizer σχετικά με την αποτελεσματικότητα του εμβολίου της η οποία έγινε πριν από σχεδόν 1 εβδομάδα, άλλη μία εταιρία βιοτεχνολογίας ανακοίνωσε χτες τα πρώιμα αποτελέσματα από το εμβόλιο που αναπτύσσει για τον COVID-19. Όπως δήλωσαν αντιπρόσωποι της Moderna, το εμβόλιο mRNA-1273 φαίνεται ότι έχει 95% αποτελεσματικότητα, η οποία πιθανώς διατηρείται υψηλή και στους ηλικιωμένους άνω των 65. Το εμβόλιο μπορεί επίσης να αποθηκευτεί σε μία τυπική κατάψυξη, κάτι που δεν ισχύει για το εμβόλιο της Pfizer. Αν αποδειχθεί ότι τα εμβόλια των Moderna και Pfizer έχουν πράγματι την αποτελεσματικότητα που ανακοίνωσαν οι 2 εταιρίες, τότε δεν αποκλείεται στο άμεσο μέλλον να έχουμε θετικά αποτελέσματα και από τα υπόλοιπα εμβόλια mRNA που βρίσκονται σε προχωρημένα στάδια των κλινικών δοκιμών. Αυτή τη στιγμή υπάρχει μεγάλη ανάγκη για ένα εμβόλιο καθώς ο συνολικός αριθμός των περιστατικών του COVID-19 παγκοσμίως έχει ξεπεράσει ήδη τα 55 εκατομμύρια. Στις κλινικές δοκιμές φάσης 3 του εμβολίου της Moderna συμμετέχουν αυτή τη στιγμή περισσότεροι από 30.000 εθελοντές ηλικίας άνω των 18 ετών. Οι εθελοντές αυτοί έχουν χωριστεί σε 2 ομάδες, εκ των οποίων η μία αντί για το εμβόλιο έχει λάβει placebo. Η ανακοίνωση της Moderna βασίζεται σε πρώιμα δεδομένα από τα 95 πρώτα […]

Ο συνολικός αριθμός των περιστατικών του COVID-19 αυξάνεται συνεχώς σε όλο τον κόσμο, ωστόσο αρκετοί ασθενείς που μολύνονται με τον ιό SARS-CoV-2 δεν παρουσιάζουν συμπτώματα. Μία νέα έρευνα από το Francis Crick Institute και το University College London εξέτασε δείγματα αίματος που είχαν συλλεγεί πριν την πανδημία του COVID-19. Όπως διαπιστώθηκε, αρκετοί εθελοντές από τους οποίους είχαν ληφθεί τα παραπάνω δείγματα είχαν κάποιου βαθμού ανοσία στον SARS-CoV-2. Οι παρατηρήσεις της έρευνας δημοσιεύτηκαν στο επιστημονικό περιοδικό Science. Μία Ανακάλυψη που Προκάλεσε Έκπληξη Οι παραπάνω ερευνητικές ομάδες είχαν ξεκινήσει αρχικά με στόχο να αναπτύξουν μία νέα εξέταση υψηλής ευαισθησίας που θα μπορεί να ανιχνεύσει τα αντισώματα για τον SARS-CoV-2. Η εξέταση αυτή γίνεται συνήθως σε ασθενείς που έχουν αναρρώσει από COVID-19 με σκοπό να διαπιστωθεί αν έχουν αντισώματα για τον ιό, καθώς και ποια είναι η διάρκεια της ανοσίας μετά την αποδρομή της λοίμωξης. Για την έρευνά τους, οι επιστήμονες εξέτασαν δείγματα αίματος από ασθενείς που δεν είχαν ιστορικό λοίμωξης με COVID-19. Προς έκπληξή τους διαπίστωσαν ότι ορισμένα από τα δείγματα είχαν αντισώματα που αντιδρούν στην παρουσία του SARS-CoV-2. Στη μελέτη τους, οι επιστήμονες περιγράφουν μία θεωρία σύμφωνα με την οποία η έκθεση σε κάποιον από τους κοινούς κορονοϊούς που προκαλούν κοινό […]

Η μετάλλαξη D614G η οποία εντοπίζεται πλέον στο κυρίαρχο στέλεχος του SARS-CoV-2 διευκολύνει τη μετάδοσή του ιού. Ωστόσο, μία νέα έρευνα που δημοσιεύτηκε προσφάτως στο επιστημονικό περιοδικό Science, δείχνει ότι η μετάλλαξη της πρωτεΐνης ακίδας αυξάνει επίσης την ευαισθησία του ιού στα εμβόλια. Η μετάλλαξη D614G εμφανίστηκε αρχικά στην Ευρώπη και πλέον έχει εξαπλωθεί σε όλο τον κόσμο. Σύμφωνα με τα τελευταία δεδομένα, η μετάλλαξη αυτή βοηθά τον ιό να πολλαπλασιαστεί ταχύτερα και να μεταδοθεί ευκολότερα σε σχέση με το στέλεχος του ιού που εμφανίστηκε στην Κίνα στην αρχή της πανδημίας. Όπως διαπίστωσε η παρούσα μελέτη, αν και η μετάλλαξη D614G διευκολύνει την εξάπλωση του ιού, δεν σχετίζεται με σοβαρότερη νόσηση, ενώ σε μοντέλα πειραματοζώων το νέο στέλεχος εξουδετερώνεται ευκολότερα από φάρμακα που περιέχουν αντισώματα. Η έρευνα δημοσιεύτηκε στις 12 Νοεμβρίου και προσφέρει σημαντικά δεδομένα σχετικά με τις μεταλλάξεις του SARS-CoV-2. Σύμφωνα με τις παρατηρήσεις της έρευνας, το στέλεχος που φέρει τη μετάλλαξη D614G έχει εξαπλωθεί 10 φορές περισσότερο σε σχέση με το αρχικό στέλεχος και πολλαπλασιάζεται ταχύτερα στα ρινικά επιθηλιακά κύτταρα, τα οποία αποτελούν ένα από τα σημαντικότερα σημεία για τη μετάδοση του ιού. Το στέλεχος που φέρει την παραπάνω μετάλλαξη έχει εξαπλωθεί περισσότερο καθώς αυξάνει επίσης την ικανότητα […]

Η μελέτη DO-HEALTH που δημοσιεύτηκε πριν λίγες ημέρες εξέτασε τις επιδράσεις απλών παρεμβάσεων στην υγεία ηλικιωμένων άνω των 70 ετών. Οι αρχικές αναλύσεις της μελέτης έδειξαν ότι η βιταμίνη D, τα ωμέγα-3 λιπαρά οξέα και οι ασκήσεις μυϊκής ενδυνάμωσης δεν βελτιώνουν σημαντικά την υγεία των οστών, τη λειτουργικότητα των κάτω άκρων και τη μνήμη. Ωστόσο, ορισμένες συγκεκριμένες ομάδες ηλικιωμένους μπορεί να ωφεληθούν περισσότερο από τις παραπάνω παρεμβάσεις. Η Αναζήτηση Απλών και Φτηνών Παρεμβάσεων Στις αρχές του έτους, η μελέτη VITAL στις ΗΠΑ έδειξε ότι η βιταμίνη D και τα ωμέγα-3 λιπαρά οξέα δεν μειώνουν τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου ή μειζόνων καρδιαγγειακών νόσων στους άνδρες και τις γυναίκες ηλικίας 50-60 ετών. Σήμερα, η μεγαλύτερη Ευρωπαϊκή έρευνα για την τρίτη ηλικία, η DO-HEALTH, εξερεύνησε τις επιδράσεις των παραπάνω συμπληρωμάτων στη διαδικασία της γήρανσης. Επικεφαλής της έρευνας, η οποία χρηματοδοτήθηκε από την Ευρωπαϊκή Ένωση, ήταν ο Heike A. Bischoff-Ferrari, καθηγητής γηριατρικής στο Πανεπιστήμιο της Ζυρίχης. Τα πρώτα ευρήματα της διάρκειας 3 ετών κλινικής δομικής δημοσιεύτηκαν πριν λίγες ημέρες και, σύμφωνα με αυτά, δεν διαπιστώθηκαν οφέλη από τις παραπάνω παρεμβάσεις στη λειτουργικότητα των κάτω άκρων, τη μνήμη ή τη συχνότητα των καταγμάτων. Ωστόσο, από τα αποτελέσματα της έρευνας φαίνεται επίσης ότι σε ορισμένες ομάδες […]

Τις τελευταίες εβδομάδες, ο όρος “long COVID” ακούγεται όλο και πιο συχνά στα μέσα ενημέρωσης. Τι περιγράφει αυτός ο όρος και τι μπορείτε να κάνετε αν πάσχετε από long COVID; Στο παρόν άρθρο θα παρουσιάσουμε όλα τα διαθέσιμα δεδομένα για τον long COVID σήμερα, καθώς και μερικούς τρόπους για να περιορίσετε τα συμπτώματά του. Τι είναι ο Long COVID; Όταν λέμε ότι ένας ασθενής πάσχει από long COVID αναφερόμαστε σε έναν ασθενή που νόσησε από COVID-19 και ανάρρωσε (είτε στο σπίτι είτε στο νοσοκομείο), ωστόσο έχει ακόμα συμπτώματα μετά την αποδρομή της λοίμωξης. Δεδομένα έχουν δείξει ότι ένας στους 10 ασθενείς παρουσιάζει ακόμα συμπτώματα 3 εβδομάδες μετά την ανάρρωση από τη λοίμωξη. Ακόμη, στο 5% των ασθενών τα συμπτώματα δεν έχουν υποχωρήσει πλήρως στην 8η εβδομάδα από την ανάρρωση, ενώ στο 2% ορισμένα συμπτώματα παραμένουν ακόμα και μετά την 12η εβδομάδα. Στην αρχή της πανδημίας υπήρχε η ευρεία αντίληψη ότι οι ασθενείς που μολύνονται με τον SARS-CoV-2 παρουσιάζουν είτε ήπια νόσηση είτε νοσηλεύονται, ωστόσο μετά την αποδρομή της λοίμωξης μπορούν να επιστρέψουν στην καθημερινότητά τους. Όπως έχουμε διαπιστώσει από τα τελευταία δεδομένα ερευνών, ωστόσο, αυτό δεν ανταποκρίνεται πάντοτε στην πραγματικότητα. Τι Σημαίνει Long COVID; Ο όρος “long COVID” χρησιμοποιείται ευρέως […]

Η ανακοίνωση των εταιριών Pfizer και BioNTech ότι το πειραματικό τους εμβόλιο, BNT162b2, «έχει αποτελεσματικότητα (efficacy rate) πάνω από 90%», προκάλεσε αισιοδοξία στους περισσότερους ανθρώπους. Η δήλωση αυτή ακολούθως βρέθηκε στα πρωτοσέλιδα αρκετών εφημερίδων και ιστοσελίδων ενημέρωσης σε όλο τον κόσμο. Ωστόσο, μία πληροφορία που αγνοούν τα περισσότερα μέσα ενημέρωσης, αλλά και αρκετά άτομα, είναι ότι ο όρος “efficacy” δεν περιγράφει την αποτελεσματικότητα του εμβολίου στο γενικό πληθυσμό και έχει διαφορετική έννοια από αυτή της αποτελεσματικότητας (effectiveness). Στην επιστημονική κοινότητα, η γλώσσα που χρησιμοποιείται έχει ιδιαίτερη σημασία καθώς μπορεί να προκαλέσει σύγχυση όταν δεν γίνεται σαφής διαχωρισμός μεταξύ διαφορετικών όρων. Τι σημαίνει όμως τελικά το “efficacy rate” το οποίο χρησιμοποίησε η ανακοίνωση της Pfizer και πως διαφέρει από το “effectiveness”; Τι Ορίζεται ως “Efficacy”; Συνοπτικά, ο όρος “efficacy” αναφέρεται στην αποτελεσματικότητα μίας παρέμβασης σε ιδανικές και ελεγχόμενες συνθήκες, ενώ ο όρος “effectiveness” αναφέρεται στην αποτελεσματικότητα της ίδιας παρέμβασης στον πραγματικό κόσμο. Πώς εφαρμόζονται άρα οι παραπάνω ορισμοί στην ανακοίνωση της Pfizer/BioNTech; Οι κλινικές δοκιμές είναι συνήθως ακριβείς και έχουν σχεδιαστεί ειδικά για να διαπιστώσουν αν ένα εμβόλιο είναι ασφαλές και μπορεί να επιτύχει ένα επιθυμητό αποτέλεσμα. Κατά συνέπεια, οι εθελοντές που επιλέγονται για τις κλινικές δοκιμές και λαμβάνουν το εμβόλιο […]

Σε μικρό χρονικό διάστημα από την έναρξη της πανδημίας γνωρίζαμε πλέον ότι οι ηλικιωμένοι και οι ασθενείς με ορισμένα χρόνια νοσήματα, όπως η υπέρταση και ο διαβήτης, διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο σοβαρής νόσησης από COVID-19. Μία άλλη ευπαθής ομάδα για τον COVID-19 είναι οι ανοσοκατεσταλμένοι ασθενείς. Η καταστολή του ανοσοποιητικού συστήματος μπορεί να αποδίδεται σε μία σειρά αίτια, από τον ιό HIV μέχρι τη λήψη ανοσοκατασταλτικών φαρμάκων. Γνωρίζουμε σήμερα ότι αρκετά αυτοάνοσα νοσήματα, όπως ο συστηματικός ερυθηματώδης λύκος και η ρευματοειδής αρθρίτιδα, αποδίδονται στην παθολογική δράση του ανοσοποιητικού συστήματος. Κατά συνέπεια, αρκετοί ασθενείς που πάσχουν από τις παραπάνω νόσους, παίρνουν ανοσοκατασταλτικά φάρμακα με σκοπό να περιορίσουν τα συμπτώματά τους. Δημιουργείται έτσι το εύλογο ερώτημα αν και οι ασθενείς που πάσχουν από τα παραπάνω αυτοάνοσα νοσήματα αποτελούν ευπαθή ομάδα για τον COVID-19. Δύο νέες έρευνες που δημοσιεύτηκαν πριν λίγες ημέρες θέλησαν να δώσουν απαντήσεις στο παραπάνω ερώτημα. Αν και τα αποτελέσματα των ερευνών αυτών είναι ενθαρρυντικά, αυτά θα πρέπει να επιβεβαιωθούν από μελλοντικές έρευνες. Συστηματικός Ερυθηματώδης Λύκος και COVID-19 Η πρώτη έρευνα εξέτασε 226 ασθενείς με λύκο. Συγκρίνοντας τα δεδομένα ανάμεσα στους ασθενείς που νόσησαν από COVID-19 και αυτούς που δεν μολύνθηκαν, διαπιστώθηκε ότι: Σχεδόν το 60% των ασθενών με COVID-19 και […]

Σύμφωνα με δεδομένα από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας, τα επιβεβαιωμένα περιστατικά του COVID-19 έχουν ξεπεράσει τα 50 εκατομμύρια. Καθώς ο αριθμός αυτός διογκώνεται καθημερινά, οι επιστήμονες συνεχίζουν να εξετάζουν τον τρόπο που το ανοσοποιητικό σύστημα ανταποκρίνεται στον ιό, προσπαθώντας να περιορίσει τη δράση του. Ιδιαίτερα η ανοσία έχει βρεθεί στο επίκεντρο του ερευνητικού ενδιαφέροντος. Συγκεκριμένα, προσπαθούμε σήμερα να κατανοήσουμε ποια είναι η διάρκεια της ανοσίας που αναπτύσσεται μετά την ανάρρωση των ασθενών, καθώς και αν η σοβαρότητα των συμπτωμάτων μπορεί να επηρεάσει τη διάρκεια ή την ισχύ της ανοσίας. Η απάντηση στα παραπάνω ερωτήματα θα ανοίξει το δρόμο για την ανάπτυξη αποτελεσματικών θεραπειών και εμβολίων, ενώ θα μας βοηθήσει επίσης να κατανοήσουμε αν η ανοσία της αγέλης είναι ρεαλιστικός στόχος. Ένας δείκτης επαρκούς ανοσίας για οποιαδήποτε ιογενή λοίμωξη είναι η παρουσία αντισωμάτων ειδικών για τον ιό. Στον SARS-CoV-2, δεν γνωρίζουμε ακόμα αν η λοίμωξη με τον ιό μπορεί να οδηγήσει σε μακροχρόνια ανοσία. Προκειμένου να δώσει απαντήσεις στα παραπάνω ερωτήματα, μία νέα έρευνα εξέτασε τα αντιιικά αντισώματα σε μία ομάδα εθελοντών που είχαν αναρρώσει από τον COVID-19. Η Ανοσία Η παρούσα έρευνα διεξήχθη από ερευνητές στο Brigham and Women’s Hospital της Βοστόνης και δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Cell. Οι επιστήμονες […]

Εδώ και σχεδόν 1 έτος, η επιστημονική κοινότητα ασχολείται με τον ιό SARS-CoV-2 και τον τρόπο που έχει εξαπλωθεί σε όλη την υφήλιο. Καθώς τα περιστατικά του ιού έχουν ξεπεράσει πλέον τα 50 εκατομμύρια, μαθαίνουμε συνεχώς όλο και περισσότερα σχετικά με τους μηχανισμούς που χρησιμοποιεί για να μολύνει νέα άτομα, με σκοπό να ανακαλύψουμε νέες μεθόδους για τον περιορισμό της εξάπλωσής του. Μία νέα έρευνα από το Massachusetts Institute of Technology (MIT) στο Cambridge των ΗΠΑ, εξέτασε τους μηχανισμούς εξάπλωσης του COVID-19 σε συναθροίσεις μεγάλου μεγέθους. Η έρευνα αυτή ουσιαστικά έδειξε ότι τα γεγονότα υπερμετάδοσης είναι πιο κοινά και επηρεάζουν σε μεγαλύτερο βαθμό την συνολικά εξάπλωση του ιού απ’ όσο πιστεύαμε μέχρι σήμερα. Η έρευνα δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Proceedings of the National Academy of Sciences. Τι Ορίζεται ως «Γεγονός Υπερμετάδοσης»; Κάθε ασθενής με SARS-CoV-2 μεταδίδει τον ιό σε 1-3 άτομα κατά μέσο όρο. Φυσικά, υπάρχουν και περιπτώσεις ασθενών που δεν μόλυναν κανένα άλλο άτομο, αλλά και περιπτώσεις όπου ένας ασθενής μπορεί να μολύνει πάνω από 10 άτομα σε μικρό χρονικό διάστημα. Ως γεγονός υπερμετάδοσης ορίζεται μία συνάθροιση κατά την οποία ο ιός μεταδίδεται από 1 άτομο σε αρκετά άλλα. Στο πλαίσιο της παρούσας έρευνας, γεγονός υπερμετάδοσης θεωρήθηκε μία συνάθροιση […]

Μία μεγάλη παγκόσμια έρευνα η οποία εξέτασε ασθενείς που μπήκαν στη ΜΕΘ για COVID-19, για διαπίστωσε ότι η πιθανότητα να παρουσιαστεί σοβαρή πνευμονία (που χρειάζεται διασωλήνωση) είναι ανάλογη με το δείκτη μάζας σώματος (ΔΜΣ) ανεξαρτήτως άλλων παραγόντων κινδύνου, όπως η υπέρταση, ο διαβήτης, η δυσλιπιδαιμία ή το ιστορικό καπνίσματος. Η σύνδεση ανάμεσα στο ΔΜΣ και την ανάγκη διασωλήνωσης ήταν γραμμική, μετά την προσαρμογή για την ηλικία, το φύλο και άλλους μεταβολικούς παράγοντες κινδύνου. «Οι σημαντικότεροι παράγοντες κινδύνου ήταν η ηλικία και το φύλο, ωστόσο ο 3ος σημαντικότερος παράγοντας κινδύνου για την εμφάνιση σοβαρής πνευμονίας ήταν η παχυσαρκία», υποστήριξε ο François Pattou, MD, ο οποίος παρουσίασε τα αποτελέσματα της έρευνας στην ετήσια συνάντηση του ObesityWeek 2020. Τα αποτελέσματα δημοσιεύτηκαν επίσης στο επιστημονικό περιοδικό The Lancet. Τον Απρίλιο, η ίδια ομάδα ερευνητών είχε αναδείξει την παχυσαρκία ως έναν από τους σημαντικότερους παράγοντες κινδύνου για τη σοβαρή νόσηση από COVID-19, ιδιαίτερα στους ασθενείς νεαρής ηλικίας. Αρκετές μελλοντικές έρευνες παρατήρησαν επίσης την παραπάνω σύνδεση, η οποία επιβεβαιώθηκε πλέον από την παρούσα παγκόσμια μελέτη. «Ο μεγάλος αριθμός ασθενών που εξετάστηκε στην έρευνα μάς επιτρέπει να προσδιορίσουμε το ρόλο αρκετών μεταβολικών παραγόντων και να δείξουμε ότι η παχυσαρκία, και όχι ο διαβήτης ή η υπέρταση, ήταν […]