Λοιμώξεις

Το υψηλότερο ιικό φορτίο συνδέεται με αυξημένο κίνδυνο θανάτου στους ασθενείς που νοσηλεύονται για COVID-19, σύμφωνα με τις παρατηρήσεις μίας νέας έρευνας που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Cancer Cell. Από τους νοσηλευομένους ασθενείς με COVID-19 που εξετάστηκαν στην έρευνα, αυτοί που είχαν αιματολογικές κακοήθειες παρουσίασαν τα υψηλότερα ποσοστά σοβαρής νόσησης από τον ιό. «Τώρα αρχίζουμε να καταλαβαίνουμε τη σύνδεση ανάμεσα στο ιικό φορτίο του SARS-CoV-2 και την πρόγνωση της νόσου», είπε ο επικεφαλής της έρευνας Michael Satlin, αναπληρωτής καθηγητής ιατρικής στο τμήμα λοιμώξεων του Weill Cornell Medicine. «Σήμερα, οι γιατροί δεν μαθαίνουν τυπικά το ιικό φορτίο των ασθενών και τα αποτελέσματα της εξέτασης που λαμβάνουν περιορίζονται στο ‘θετική’ ή ‘αρνητική’. Η πληροφορία σχετικά με το ιικό φορτίο των ασθενών, ιδιαίτερα των καρκινοπαθών, μπορεί να βοηθήσει τους γιατρούς να αποφασίσουν ποιοι ασθενείς χρειάζονται περισσότερο εντατική παρακολούθηση και χορήγηση νέων αντιιικών». Ο COVID-19 έχει επηρεάσει σήμερα περισσότερα από 27 εκατομμύρια άτομα παγκοσμίως και έχει προκαλέσει σχεδόν 900.000 θανάτους. Τα διαθέσιμα δεδομένα σήμερα δείχνουν ότι οι καρκινοπαθείς παρουσιάζουν συχνότερα σοβαρή νόσηση από τον ιό συγκριτικά με τους ασθενείς που δεν πάσχουν από καρκίνο. Ο Satlin και οι συνεργάτες του είχαν διαπιστώσει στο παρελθόν ότι το υψηλότερο ιικό φορτίο του SARS-CoV-2 κατά την εισαγωγή […]

Η αλληλεπίδραση ανάμεσα στον SARS-CoV-2 και τα βακτηρίων του μικροβιώματος μπορεί πιθανώς να εξηγήσει τη σοβαρότερη νόσηση που παρουσιάζουν ορισμένοι ασθενείς με παχυσαρκία και διαβήτη, σύμφωνα με τις παρατηρήσεις μίας νέας μελέτης που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό eLife. Η μελέτη προσφέρει σημαντικές πληροφορίες οι οποίες εξηγούν γιατί οι ασθενείς με παχυσαρκία και διαβήτη εμφανίζουν υψηλότερα ποσοστά νοσηλείας και διασωλήνωσης σε μία λοίμωξη με τον SARS-CoV-2. «Όλο και περισσότερα δεδομένα επιβεβαιώνουν ότι η παχυσαρκία και ο διαβήτης τύπου 2 αποτελούν παράγοντες κινδύνου που συνδέονται με τη σοβαρότητα της νόσησης από COVID-19, ωστόσο ακόμα δεν γνωρίζουμε ποιοι είναι οι μηχανισμοί που μπορούν να εξηγήσουν την παραπάνω σύνδεση», δήλωσε ο Philipp Scherer, επικεφαλής της μελέτης και καθηγητής στο Τμήμα Παθολογίας του University of Texas Southwestern Medical Center. «Οι ασθενείς με παχυσαρκία και διαβήτη αναρρώνουν συνήθως ευκολότερα από λοιμώξεις του αναπνευστικού. Γιατί, όμως, αυτό δεν ισχύει στον COVID-19;». Στη μελέτη τους, ο Scherer και οι συνεργάτες του εξέτασαν τους παράγοντες και τους μηχανισμούς που μπορεί να εξηγήσουν τη σύνδεση ανάμεσα στην παχυσαρκία, το διαβήτη και τη σοβαρότητα της νόσησης από COVID-19. Οι μηχανισμοί αυτοί μπορούν πρακτικά να χωριστούν σε δύο ομάδες και συγκεκριμένα αυτούς που σχετίζονται με τους υποδοχείς του ACE2 και αυτούς που […]

Αρκετοί άνθρωποι σήμερα πιστεύουν ότι ο COVID-19 αποτελεί μία νόσο που επηρεάζει μόνο τους ηλικιωμένους, ωστόσο μία νέα έρευνα που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό JAMA δείχνει ότι και οι ενήλικες νεαρότερης ηλικίας διατρέχουν σημαντικό κίνδυνο να νοσήσουν σοβαρά από τον ιό. 1 στους 5 Νεαρούς Ενήλικες Νοσηλεύεται στη ΜΕΘ Όπως παρατήρησε η έρευνα, η οποία εξέτασε ενήλικες 18-34 ετών, οι ασθενείς αυτών των ηλικιών που νοσηλεύονται για COVID-19, παρουσιάζουν σοβαρή νόσηση σε σχετικά υψηλά ποσοστά. Συγκεκριμένα: Το 20% χρειάζεται νοσηλεία στη ΜΕΘ Το 10% διασωληνώνεται Το 3% καταλήγει Η μέση ηλικία της ομάδας που εξετάστηκε από την έρευνα ήταν τα 28 και το 57% ήταν άνδρες. Αν και οι επιστήμονες παρατήρησαν ότι η θνησιμότητα του COVID-19 ήταν χαμηλότερη στους νεαρούς ενήλικες συγκριτικά με τους ηλικιωμένους, η θνησιμότητα ήταν σχετικά υψηλή, καθώς ήταν σχεδόν διπλάσια από τη θνησιμότητα που παρατηρείται από το έμφραγμα του μυοκαρδίου στους νεαρούς ενήλικες. Τελευταία δεδομένα δείχνουν επίσης ότι οι νεαροί ενήλικες διατρέχουν επίσης υψηλό κίνδυνο σοβαρής νόσησης από COVID-19. Σύμφωνα με μία ανάλυση του CDC των ΗΠΑ, από το σύνολο των νοσηλευομένων ασθενών για τον ιό, το 20% είχε ηλικία 20-44 ετών. Εξετάζοντας τους ασθενείς που εισήχθησαν στη ΜΕΘ, το 40% ήταν 45-64 ετών, ενώ το […]

Οι ασθενείς που πάσχουν από αποφρακτική υπνική άπνοια έχουν χειρότερη πρόγνωση από COVID-19 σύμφωνα με μία έρευνα από το Πανεπιστήμιο του Warwick στη Μεγάλη Βρετανία. Το παραπάνω συμπέρασμα ήταν το αποτέλεσμα μίας συστηματικής μελέτης της βιβλιογραφίας που εξέτασε δεδομένα από ασθενείς με COVID-19 που είχαν ιστορικό διάγνωσης με υπνική άπνοια. Η μελέτη δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Sleep Medicine Reviews και ουσιαστικά αναδεικνύει την υπνική άπνοια ως παράγοντα κινδύνου που θα πρέπει να διερευνηθεί περαιτέρω. Η αποφρακτική υπνική άπνοια είναι μία νόσος που χαρακτηρίζεται από μερική ή ολική φραγή των αεραγωγών κατά τη διάρκεια του ύπνου, λόγω χαλάρωσης των μυών του αναπνευστικού συστήματος. Εμφανίζεται συνήθως σε ασθενείς με παχυσαρκία. Αρκετοί παράγοντες κινδύνου και συνοσηρότητες που σχετίζονται με την υπνική άπνοια, όπως ο διαβήτης, η παχυσαρκία και η υπέρταση, αποτελούν επίσης παράγοντες κινδύνου για τη σοβαρή νόσηση από COVID-19. Ωστόσο, οι επιστήμονες της παρούσας έρευνας θέλησαν να εξετάσουν αν η αποφρακτική υπνική άπνοια αποτελεί ανεξάρτητο παράγοντα κινδύνου. Η συστηματική μελέτη εξέτασε 18 έρευνες που είχαν δημοσιευτεί από την αρχή της πανδημίας μέχρι τον Ιούνιο του 2020. Από αυτές οι 8 είχαν εξετάσει τον κίνδυνο θανάτου από COVID-19 για τους ασθενείς με υπνική άπνοια, ενώ οι 10 είχαν επικεντρωθεί περισσότερο στη διάγνωση, τη […]

Καθώς το Βόρειο Ημισφαίριο ετοιμάζεται για μία «διπλή» επιδημία (του COVID-19 και της γρίπης) δεν θα πρέπει να ξεχνάμε ότι ο SARS-CoV-2 δεν είναι ο μόνος ιός που μπορεί να προκαλέσει καρδιακές βλάβες. Μία νέα έρευνα που δημοσιεύτηκε προσφάτως στο επιστημονικό περιοδικό Annals of Internal Medicine επιβεβαίωσε τη σύνδεση ανάμεσα στον ιό της γρίπης και την καρδιά. Συγκεκριμένα, οι επιστήμονες εξέτασαν δεδομένα από σχεδόν 90.000 ασθενείς που νόσησαν με γρίπη και διαπίστωσαν ότι το 12% παρουσίασε σοβαρές επιπλοκές στην καρδιά λίγο μετά τη διάγνωση της νόσου. Εδώ και αρκετά χρόνια γνωρίζουμε ότι η γρίπη μπορεί να προκαλέσει καρδιακές επιπλοκές, ωστόσο αυτή είναι η πρώτη έρευνα που εξετάζει τη συχνότητα εμφάνισης των τελευταίων. Η παρούσα έρευνα βοήθησε να ποσοτικοποιηθεί η συχνότητα των καρδιακών επιπλοκών, ενώ έδειξε επίσης ότι οι τελευταίες μπορεί να εμφανιστούν ακόμα και σε ασθενείς χωρίς προϋπάρχουσες χρόνιες νόσους. Τι Εξέτασε η Έρευνα; Οι επιστήμονες θέλησαν να εξετάσουν τόσο τη συχνότητα των καρδιακών επιπλοκών στους ασθενείς με γρίπη, όσο και τους παράγοντες κινδύνου για την εμφάνιση των επιπλοκών αυτών. Η έρευνα εξέτασε συνολικά 89.999 ασθενείς που νόσησαν με γρίπη από το 2010 μέχρι το 2018. Όπως διαπιστώθηκε, το 11.7% των ασθενών αυτών παρουσίασε οξύ καρδιαγγειακό επεισόδιο, όπως οξεία καρδιακή […]

Με αφορμή την διακοπή της κλινικής μελέτης δοκιμής του εμβολίου της AstraZeneca, λόγω εμφάνισης σε εθελοντή  μίας πιθανώς σχετιζόμενης σοβαρής σπάνιας παρενέργειας, ας συνοψίσουμε τα σημαντικότερα σημεία που αφορούν τα ζητήματα ασφάλειας που προκύπτουν από τη διαδικασία ανάπτυξης των εμβολίων για τον Covid 19. Καθώς οι περισσότεροι ασθενείς που μολύνονται με τον ιό SARS-CoV-2 είναι ασυμπτωματικοί ή παρουσιάζουν ήπια συμπτώματα και τα εμβόλια αναπτύσσονται με σκοπό να χορηγηθούν στο σύνολο του παγκοσμίου πληθυσμού, η ασφάλεια αποτελεί προτεραιότητα. Οποιαδήποτε αμφιβολία σχετικά με την ασφάλεια των εμβολίων μπορεί να ενισχύσει επίσης το αντιεμβολιαστικό κίνημα, γεγονός που θα καταστήσει δυσκολότερη την επίτευξη ανοσίας της αγέλης. Ωστόσο, οι περισσότερες κλινικές δοκιμές μέχρι σήμερα έχουν εξετάσει μόνο εθελοντές ηλικίας κάτω των 55 ετών. Οι ηλικιωμένοι και οι ασθενείς με υποκείμενα νοσήματα είναι αυτοί που χρειάζονται περισσότερο ένα ασφαλές και αποτελεσματικό εμβόλιο. Αυτή τη στιγμή είναι άγνωστο αν κάποιο από τα πρώτα εμβόλια που θα κυκλοφορήσουν θα είναι ασφαλές για τους παραπάνω πληθυσμούς βραχυπρόθεσμα ή μακροπρόθεσμα και πιθανώς θα χρειαστεί να αναπτυχθεί ένα διαφορετικό εμβόλιο γι’ αυτούς. Η ασφάλεια των εμβολίων καθορίζεται συνήθως από τη φύση του εμβολίου, τις ενισχυτικές ουσίες που περιέχει, την οδό χορήγησης, την ηλικία του εμβολιαζόμενου και την παρουσία ή απουσία προϋπάρχουσας ανοσίας. Για […]

Λίγο μετά τη δημοσίευση ορισμένων ερευνών τον Ιούνιο σχετικά με τις θετικές επιδράσεις της δεξαμεθαζόνης στην αντιμετώπιση του COVID-19 σε ασθενείς με σοβαρή νόσηση, αρκετοί επιστήμονες και γιατροί προειδοποίησαν ότι θα πρέπει να είμαστε επιφυλακτικοί αναφορικά με τα κορτικοστεροειδή και τη χρησιμότητά τους στον COVID-19. Όπως τόνισαν, είναι απαραίτητο να γίνουν έρευνες μεγαλύτερης κλίμακας προκειμένου να εκτιμηθούν τα οφέλη που προσφέρουν τα παραπάνω φάρμακα. Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας πριν από λίγες ημέρες επιβεβαίωσε τη χρησιμότητα των φαρμάκων αυτών, δημοσιεύοντας μία ανάλυση που έδειξε ότι τα ποσοστά επιβίωσης ήταν υψηλότερα στους ασθενείς που έλαβαν δεξαμεθαζόνη ή άλλα κορτικοστεροειδή. Η έρευνα του WHO χρησιμοποίησε δεδομένα από 7 διαφορετικές μελέτες οι οποίες εξέτασαν την αποτελεσματικότητα των παραπάνω φαρμάκων σε 1.703 ασθενείς με σοβαρό COVID-19. Όπως διαπιστώθηκε, οι ασθενείς που έλαβαν ένα από τα 3 κορτικοστεροειδή (υδροκορτιζόνη, δεξαμεθαζόνη ή μεθυλπρεδνιζόνη) είχαν θνησιμότητα 32% μετά από 28 ημέρες, ενώ όσοι έλαβαν placebo ή την τυπική θεραπεία είχαν 40%. Τι είναι τα Κορτικοστεροειδή; Τα κορτικοστεροειδή χρησιμοποιούνται στην αντιμετώπιση φλεγμονωδών παθήσεων, στις οποίες το ανοσοποιητικό σύστημα αντιδρά υπερβολικά σε κάποιο εξωγενή παράγοντα ή στοχεύει τα κύτταρα του οργανισμού. Τα φάρμακα αυτά κυκλοφορούν εδώ και δεκαετίες. Η δεξαμεθαζόνη για παράδειγμα εγκρίθηκε για πρώτη φορά το 1961. Όπως διαπίστωσε […]

Είναι γνωστό σήμερα ότι οι ηλικιωμένοι και οι ασθενείς με υποκείμενα νοσήματα διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο σοβαρής νόσησης από COVID-19. Μία ομάδα επιστημόνων από το Charité – Universitätsmedizin του Βερολίνου ανακάλυψε ένα λόγο που μπορεί να εξηγήσει σε κάποιο βαθμό το παραπάνω φαινόμενο. Αν και οι ασθενείς που ανήκουν στις παραπάνω ευπαθείς ομάδες παράγουν υψηλότερες ποσότητες των Τ βοηθητικών κυττάρων (μίας κατηγορίας ανοσιακών κυττάρων), τα κύτταρα αυτά έχουν μειωμένη λειτουργικότητα. Το παραπάνω «μοριακό φρένο» του ανοσοποιητικού συστήματος μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως νέος στόχος για την ανάπτυξη θεραπειών στους ασθενείς με σοβαρό COVID-19. Τα αποτελέσματα της έρευνας δημοσιεύτηκαν στο επιστημονικό περιοδικό Journal of Clinical Investigation. Λίγο μετά την εμφάνιση του COVID-19, ειδικοί από όλο τον κόσμο παρατήρησαν το ίδιο φαινόμενο. Οι ηλικιωμένοι και οι ασθενείς με υποκείμενα νοσήματα (όπως η καρδιαγγειακή νόσος και ο διαβήτης) διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο να παρουσιάσουν σοβαρή νόσηση. Υπάρχουν αρκετοί λόγοι που μπορεί να εξηγήσουν γιατί η προχωρημένη ηλικία και τα διάφορα προβλήματα υγείας καθιστούν δυσκολότερη την αντιμετώπιση του SARS-CoV-2. Ένας από τους παράγοντες που ενοχοποιούνται για το παραπάνω γεγονός είναι το ανοσοποιητικό σύστημα. Μία ομάδα ερευνητών από το Charité – Universitätsmedizin συνέλεξε δεδομένα που υποστηρίζουν την παραπάνω θεωρία. Για την έρευνά τους, οι επιστήμονες συνέλεξαν δείγματα αίματος […]

Σύμφωνα με όλο και περισσότερους ειδικούς, τα μέτρα κοινωνικής αποστασιοποίησης που εφαρμόζονται σήμερα δεν έχουν λάβει υπόψη αρκετούς παράγοντες που μπορεί να επηρεάσουν τη μετάδοση του ιού. Πρόσφατες συστηματικές μελέτες έχουν δείξει ότι τα σταγονίδια που απελευθερώνονται με την αναπνοή μπορούν να ταξιδέψουν για απόσταση μεγαλύτερη από τα 2 μέτρα. Μία έρευνα έδειξε μάλιστα ότι τα σταγονίδια που απελευθερώνονται κατά τη βίαιη εκπνοή μπορούν να φτάσουν ακόμα και τα 8 μέτρα απόσταση μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα. Αν και τα 2 μέτρα είναι πιθανώς αρκετά σε ορισμένες περιπτώσεις, μία ομάδα ειδικών από τη Μεγάλη Βρετανία υποστήριξε ότι η απόσταση αυτή δεν θα πρέπει να θεωρείται πάντοτε επαρκής. Τα παρόντα μέτρα πρόληψης, όπως εξήγησαν, δεν κάνουν διαφοροποιούνται ανάλογα με παράγοντες όπως ο εξαερισμός, ο χρόνος που περνάμε σε ένα χώρο, αν βρισκόμαστε σε κλειστό ή ανοιχτό χώρο, αν φοράμε μάσκα ή ποια είναι η δραστηριότητα που κάνουμε. Οι παραπάνω παράγοντες μπορούν στο σύνολό τους να επηρεάσουν τη μετάδοση του SARS-CoV-2. Τα μέτρα κοινωνικής αποστασιοποίησης δεν εξετάζουν επίσης το μέγεθος των σταγονιδίων, την ποσότητα του ιού που περιέχουν ή το βαθμό ευαισθησίας των άλλων ατόμων στο παραπάνω ιικό φορτίο. Αυτή τη στιγμή, στις περισσότερες χώρες, η απόσταση που πρέπει να διατηρούμε με τα […]

Οι ασθενείς με ανεπάρκεια βιταμίνης D διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο μόλυνσης με τον SARS-CoV-2 συγκριτικά με αυτούς που έχουν φυσιολογικά επίπεδα της συγκεκριμένης βιταμίνης, όπως έδειξε μία νέα αναδρομική μελέτη από τις ΗΠΑ. Σύμφωνα με τις παρατηρήσεις της μελέτης, οι εθελοντές με χαμηλά επίπεδα βιταμίνης D είχαν σχεδόν 2 φορές αυξημένο κίνδυνο να έχουν θετικές εξετάσεις για τον ιό σε σχέση με την ομάδα ελέγχου. «Οι παραπάνω παρατηρήσεις υποστηρίζουν το ρόλο της βιταμίνης D στην πρόληψη του COVID-19», τόνισαν οι επιστήμονες της έρευνας κατά τη δημοσίευση των αποτελεσμάτων στο JAMA Network Open. «Η βιταμίνη D είναι σημαντική για τη λειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος. Τα συμπληρώματα βιταμίνης D έχει αποδειχθεί ότι μποτεί να μειώσουν τον κίνδυνο λοιμώξεων του αναπνευστικού συστήματος. Η μελέτη μας δείχνει ότι αυτό ισχύει και για τον COVID-19», υποστήριξε ο επικεφαλής της έρευνας David Meltzer, MD, PhD από το Πανεπιστήμιο του Ιλινόις. Σημαντική για το Ανοσοποιητικό Σύστημα Ο Meltzer και οι συνεργάτες του εξέτασαν 489 ασθενείς (μέση ηλικία 49 ετών, 75% γυναίκες) οι οποίοι είχαν ελέγξει τα επίπεδα της βιταμίνης D περίπου 2 μήνες πριν κάνουν εξετάσεις για COVID-19. Ως ανεπάρκεια βιταμίνης D ορίστηκαν τα επίπεδα <20ng/mL για την 25-υδροξυχολκαλσιφερόλη ή <18pg/mL για την 1.25-διϋδροξυκαλσιφερόλη. Οι 125 εθελοντές (25%) […]

Το εμβόλιο  Sputnik V, το οποίο αναπτύχθηκε και έχει ήδη εγκριθεί στη Ρωσία, αντιμετωπίστηκε με σκεπτικισμό και επιφυλακτικότητα από την επιστημονική κοινότητα. Σύμφωνα με τελευταία δεδομένα, οι κλινικές δοκιμές του εμβολίου αυτού σε ανθρώπους ξεκίνησαν μόλις 1 μήνα πριν από την ανακοίνωσή του από τον Ρώσο πρόεδρο, Βλαντιμίρ Πούτιν. Τα αποτελέσματα των κλινικών δοκιμών για το παραπάνω εμβόλιο δημοσιεύτηκαν προχθές στο επιστημονικό περιοδικό The Lancet. Τι αποκάλυψαν όμως τα παραπάνω δεδομένα; Το εμβόλιο, όπως είχε γίνει ήδη γνωστό, χρησιμοποιεί αδενοϊούς και συγκεκριμένα τους Ad5 και Ad16. Οι παραπάνω δύο ιοί είναι ακίνδυνοι για τον άνθρωπο καθώς δεν έχουν την ικανότητα να πολλαπλασιάζονται στον ανθρώπινο οργανισμό. Ουσιαστικά στο εμβόλιο λειτουργούν ως «φορείς» και μεταφέρουν το γενετικό υλικό της πρωτεΐνης spike του SARS-CoV-2 στα κύτταρα. Κατά τη χορήγηση των τροποποιημένων αυτών αδενοϊών με το εμβόλιο, το ανοσοποιητικό σύστημα «ευαισθητοποιείται» για την πρωτεΐνη spike με αποτέλεσμα να μπορεί να αποκριθεί άμεσα στην εμφάνισή της σε μία μελλοντική μόλυνση με τον ιό SARS-CoV-2. Η πλατφόρμα που χρησιμοποίησαν οι Ρώσοι για την ανάπτυξη του εμβολίου δεν είναι νέα. Αρκετά από τα εμβόλια για τον COVID-19 που αναπτύσσονται σήμερα χρησιμοποιούν αδενοϊούς, μεταξύ των οποίων και το εμβόλιο της Οξφόρδης, αλλά και αυτό της Johnson & Johnson. […]

Ορισμένες κακοήθειες και οι επιπλοκές τους συνδέονται με αυξημένο κίνδυνο σοβαρής ή απειλητικής για τη ζωή νόσησης από COVID-19, ωστόσο αυτό δεν ισχύει για τις κυτταροτοξικές χημειοθεραπείες, όπως διαπίστωσε μία νέα έρευνα. «Στην έρευνά μας αναφερόμαστε σε αρκετές λεπτομέρειες οι οποίες αποτελούν μόνο την κορυφή του παγόβουνου αναφορικά με την αλληλεπίδραση ανάμεσα στα διάφορα είδη καρκίνου, τις θεραπείες τους και τον COVID-19», δήλωσε η Dr Melissa Pessin από το Memorial Sloan Kettering Cancer Center στη Νέα Υόρκη. «Ωστόσο, είναι σημαντικό για τους ασθενείς να μην καθυστερούν τις αντικαρινικές θεραπείες τους. Στην εποχή του κορονοϊού έχουμε παρατηρήσει αρκετά περιστατικά ασθενών που επιστρέφουν στον ογκολόγο με καρκίνο σε επόμενα στάδια». Αν και ορισμένες μελέτες έχουν δείξει ότι συγκεκριμένες κακοήθειες συνδέονται με υψηλότερα ποσοστά εισαγωγής στη ΜΕΘ και θανάτου από COVID-19, οι επιδράσεις της αντικαρκινικής θεραπείας στην πορεία του COVID-19 είναι άγνωστες. Η Dr Pessin και οι συνεργάτες της εξέτασαν τα κλινικά χαρακτηριστικά και την πορεία 309 ασθενών με επιβεβαιωμένη λοίμωξη από SARS-CoV-2. Από τους ασθενείς αυτούς, το 47.6% νοσηλεύτηκε, το 10% κατέληξε και το 38.8% παρουσίασε σοβαρή ή απειλητική για τη ζωή νόσηση από COVID-19. Συγκριτικά, σε μία ομάδα ελέγχου που είχε αρνητικές εξετάσεις για τον SARS-CoV-2, το 33% νοσηλεύτηκε, το 6.2% […]

Οι ασθενείς με COVID-19 και παχυσαρκία (δείκτης μάζας σώματος [ΔΜΣ]>30) έχουν υψηλότερο ιικό φορτίο και είναι μολυσματικοί για μεγαλύτερη διάρκεια σε σχέση με το γενικό πληθυσμό, όπως διαπίστωσε μία νέα έρευνα. Η έρευνα παρουσιάστηκε στο European and International Congress on Obesity (ECOICO) 2020, το οποίο διεξήχθη φέτος διαδικτυακά εξ’ αιτίας της πανδημίας του COVID-19. Συγκεκριμένα, όπως τόνισε ο επικεφαλής της έρευνας, Dror Dicker, MD, από το Hasharoon Hospital του Ισραήλ, οι ασθενείς με ΔΜΣ πάνω από 30 είχαν αρνητικές εξετάσεις για τον COVID-19, 5 ημέρες αργότερα σε σχέση με αυτούς που είχαν ΔΜΣ κάτω από 25 (φυσιολογικό βάρος). «Γνωρίζουμε επίσης ότι οι παχύσαρκοι ασθενείς έχουν υψηλότερο ιικό φορτίο», υποστήριξε ο Decker. «Από γενετικές αναλύσεις γνωρίζουμε ότι στο λιπώδη ιστό τα επίπεδα του ACE2 είναι υψηλότερα, επομένως ο ιός μπορεί να εισέλθει ευκολότερα στα κύτταρα», εξήγησε, τονίζοντας ωστόσο ότι τα αποτελέσματα της έρευνας είναι πρώιμα και δεν έχουν δημοσιευτεί ακόμα. Πρόσθεσε επίσης ότι οι ασθενείς με παχυσαρκία που μολύνονται με γρίπη έχουν επίσης υψηλότερο ιικό φορτίο και μεγαλύτερη διάρκεια νόσησης. Χρειάζονται Μεγαλύτερες Έρευνες για να Εξεταστεί η Σύνδεση Παχυσαρκίας και COVID-19 Στον πληθυσμό που εξετάστηκε από την έρευνα, οι ασθενείς με ΔΜΣ<25 και COVID-19 χρειάστηκαν κατά μέσο όρο 14 ημέρες μέχρι […]

Αν και οι περισσότερες οδηγίες σήμερα συνιστούν τη χρήση μάσκας για την πρόληψη της μετάδοσης του SARS-CoV-2, αρκετοί άνθρωποι προτιμούν να χρησιμοποιούν πλαστικές ασπίδες προσώπου, καθώς θεωρούν ότι οι τελευταίες είναι πιο άνετες σε σχέση με τις μάσκες. Ωστόσο, σύμφωνα με αρκετούς ειδικούς, οι πλαστικές ασπίδες προσώπου δεν είναι εξίσου αποτελεσματικές με τις μάσκες όταν χρησιμοποιούνται ως μοναδικό μέσο πρόληψης. Υποστηρίζουν, μάλιστα, ότι η ασπίδα προσώπου θα πρέπει να χρησιμοποιείται επιπροσθέτως της μάσκας και όχι αντί αυτής. Οι Ασπίδες Προσώπου έχουν Χρησιμότητα στην Πρόληψη της Μετάδοσης του COVID-19 Γνωρίζουμε σήμερα ότι ο κύριος τρόπος μετάδοσης του COVID-19 είναι τα σταγονίδια που απελευθερώνονται από το στόμα ή τη ρίνα. Οι πλαστικές ασπίδες προσώπου έχουν την ικανότητα να αποκλείουν κάποιο ποσοστό σταγονιδίων από το στόμα, τη ρίνα και τους οφθαλμούς, δηλαδή τα κύρια σημεία εισόδου του ιού στον οργανισμό. Ωστόσο, αν και οι ασπίδες προσώπου προσφέρουν κάποιο βαθμό προστασίας, τα σταγονίδια μπορεί να φτάσουν στις παραπάνω περιοχές από τα ανοικτά κομμάτια γύρω από το πλαστικό. Αυτός είναι και ο λόγος που οι πλαστικές ασπίδες προσώπου μπορούν να προστατεύσουν το χρήστη από τη μόλυνση μόνο όταν χρησιμοποιούνται ΜΑΖΙ με μάσκα. Πόσο Αποτελεσματικές είναι οι Πλαστικές Ασπίδες Προσώπου στην Πρόληψη της Μετάδοσης του COVID-19; […]

Τα δύο εμβόλια που αναπτύχθηκαν προσφάτως από εταιρίες στη Ρωσία και την Κίνα και έχουν ξεκινήσει ήδη να χορηγούνται σε ορισμένες ευπαθείς ομάδες, έχουν ένα κοινό χαρακτηριστικό. Και τα δύο παραπάνω εμβόλια βασίζονται σε έναν αρκετά κοινό ιό του κοινού κρυολογήματος, στον οποίο οι περισσότεροι ασθενείς έχουν ήδη εκτεθεί στο παρελθόν, γεγονός που πιθανώς θα επηρεάσει την αποτελεσματικότητα των εμβολίων αυτών, σύμφωνα με τους ειδικούς. Το εμβόλιο της CanSino Biologics, το οποίο έχει εγκριθεί και χορηγείται ήδη σε ορισμένους στρατιωτικούς στην Κίνα, χρησιμοποιεί μία τροποποιημένη μορφή του αδενοϊού τύπου 5 ή Ad5. Η εταιρία προσπαθεί ήδη να λάβει έγκριση για την κυκλοφορία του εμβολίου και σε άλλες χώρες πριν την ολοκλήρωση των κλινικών δοκιμών, όπως ανέφερε το Wall Street Journal την προηγούμενη εβδομάδα. Στη Ρωσία, το εμβόλιο που αναπτύχθηκε από το Gamaleya Institute της Μόσχας και εγκρίθηκε πριν λίγες ημέρες, παρά το γεγονός ότι οι κλινικές δοκιμές του δεν έχουν ολοκληρωθεί, χρησιμοποιεί 2 ιούς, εκ των οποίων ο ένας είναι ο Ad5. «Η χρησιμοποίηση του ιού Ad5 είναι κάτι που πιθανώς θα επηρεάσει την αποτελεσματικότητα των παραπάνω εμβολίων, καθώς ένα σημαντικό κομμάτι του πληθυσμού έχει ήδη ανοσία σε αυτόν», δήλωσε η Anna Durbin, μία ειδικός για τα εμβόλια από το […]

Οι επιδράσεις του COVID-19 στους πνεύμονες είναι γνωστές από την αρχή της πανδημίας. Οι ασθενείς που νοσούν σοβαρά από τη νόσο καταλήγουν συχνά με χρόνιες βλάβες στους πνεύμονες και δυσκολίες στην αναπνοή μετά την αποδρομή της νόσου. Γνωρίζουμε επίσης ότι ο COVID-19 μπορεί να επηρεάσει και την καρδιά των ασθενών. Νέα δεδομένα που δημοσιεύτηκαν τις τελευταίες εβδομάδες δείχνουν μάλιστα ότι ο ιός μπορεί να προκαλέσει καρδιακές βλάβες ακόμα και σε ασυμπτωματικούς ασθενείς με COVID-19. Τα παραπάνω ανησυχητικά ευρήματα έχουν κάνει αρκετούς γιατρούς επιφυλακτικούς αναφορικά με την επανέναρξη της άσκησης σε ασθενείς τους οι οποίοι είχαν θετικές εξετάσεις για τον ιό στο παρελθόν. Οι καρδιακές βλάβες που προκαλεί ο COVID-19 είναι ένα θέμα που έχει απασχολήσει αρκετά και τους αθλητικούς οργανισμούς. Ένας αθλητής ράγκμπι από το Πανεπιστήμιο της Ιντιάνα στις ΗΠΑ αρνήθηκε να επιστρέψει στην ενεργό δράση εξ’ αιτίας καρδιακών βλαβών από τον ιό, ενώ το ίδιο παρατηρήθηκε και σε έναν αθλητή από το Πανεπιστήμιο του Χιούστον ο οποίος ανέφερε «καρδιακές επιπλοκές». Πάνω από 12 αθλητές στις σχολές Power Five των ΗΠΑ παρουσίασαν σημαντικές βλάβες στο μυοκάρδιο μετά τη λοίμωξη με COVID-19, με αποτέλεσμα να αποφασιστεί αναστολή των αγώνων μέχρι το 2021. Αθλητές άλλων σπορ στις ΗΠΑ, μεταξύ των οποίων και […]

Καθώς ο κόσμος προσπαθεί να ανακάμψει από την πανδημία του COVID-19, αρκετοί αναρωτιούνται πώς θα είναι η μετα-COVID εποχή και αν υπάρχει πιθανότητα να χρειαστεί να ζήσουμε με τον ιό. Θα συνεχίσει να κυκλοφορεί όπως οι υπόλοιποι 4 εποχικοί κορονοϊοί; Θα έχουμε ισχυρή ανοσία μεγάλης διάρκειας μετά από μία λοίμωξη; Θα ανακαλυφθεί κάποιο αποτελεσματικό εμβόλιο που θα προσφέρει μακροχρόνια προστασία; Τα παραπάνω ερωτήματα έχουν απασχολήσει αρκετούς ανθρώπους τις τελευταίες ημέρες, ιδιαίτερα μετά τη δημοσίευση ερευνών σχετικά με ασθενείς που μολύνθηκαν ξανά με τον ιό. «Είναι κάτι που με απασχολεί αρκετά τελευταία», είπε ο Malik Peiris, ένας ειδικός για τους κορονοϊούς από το Πανεπιστήμιο του Χονγκ Κονγκ, όταν ρωτήθηκε σχετικά με την ανοσία. Ο Peiris, ωστόσο, δεν είναι ο μόνος που ασχολείται με το ερώτημα της ανοσίας του COVID-19. Σε μία εποχή αβεβαιότητας, υπάρχουν αρκετές θεωρίες αναφορικά με την πορεία της πανδημίας και τον τρόπο που αυτή θα τερματιστεί. «Δεν πιστεύω ότι θα φοράμε ακόμα μάσκες για τον ιό σε 2-3 χρόνια», υποστήριξε ο Vineet Menachery, ένας ερευνητής από το Πανεπιστήμιο του Τέξας που ασχολείται με τους κορονοϊούς. Ο Menachery αναφέρθηκε σε 4 πιθανά σενάρια σχετικά με την ανοσία στον SARS-CoV-2, δηλαδή σχετικά με την αλληλεπίδραση του ανοσοποιητικού συστήματος με τον […]

Η σοβαρότητα της νόσησης από COVID-19 είναι ο σημαντικότερος παράγοντας που επηρεάζει τα επίπεδα των Τ λεμφοκυττάρων που δημιουργούνται από το ανοσοποιητικό σύστημα και προσδίδουν ανοσιακή μνήμη, όπως διαπίστωσε η πρώτη έρευνα που εξέτασε ένα μεγάλο αριθμό ασθενών και τις ανοσιακές αποκρίσεις τους στον SARS-CoV-2. Αναλύθηκε συνολικά ένα μεγάλο φάσμα ανοσιακών αποκρίσεων, από αυτές οδηγούν σε ασυμπτωματική λοίμωξη μέχρι αυτές που συνδέονται με σοβαρή νόσηση. Στα πλαίσια της έρευνας, οι επιστήμονες εξέτασαν επίσης και την ανοσιακή απόκριση στους συγγενείς πρώτου βαθμού των ασθενών που νόσησαν από COVID-19. Παρατηρήθηκε επίσης ότι τα Τ λεμφοκύτταρα διατηρήθηκαν στους ασθενείς που ανάρρωσαν από τον ιό, γεγονός που δείχνει ότι η απόκριση των Τ λεμφοκυττάρων αποτελεί καλύτερο δείκτη της μακροπρόθεσμης ανοσίας σε σχέση με τα αντισώματα, όπως υποστήριξαν οι ερευνητές. «Η σημαντικότερη παρατήρηση είναι ότι ο SARS-CoV-2 ενεργοποιεί μία ισχυρή και τυπική απόκριση των Τ λεμφοκυττάρων για τον ιό στους περισσότερους ασθενείς», είπε ο επικεφαλής της έρευνας Marcus Buggert, PhD, από το Karolinska Institute στη Στοκχόλμη. «Θεωρούμε ότι η απόκριση αυτή μπορεί να προστατεύσει σε κάποιο βαθμό από τη σοβαρή νόσηση που προκαλεί ο COVID-19», πρόσθεσε. Η έρευνα δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Cell. Εξετάζοντας τα επίπεδα των Τ λεμφοκυττάρων μνήμης θα είναι δυνατό να ξεχωρίσουμε […]

Μία νέα έρευνα που εξέτασε δεδομένα για το σύνδρομο MIS-C (multisystem inflammatory syndrome in children), μία σοβαρή νόσο που συνδέεται με τον COVID-19 στα παιδιά, διαπίστωσε ότι αν και το ανοσοποιητικό σύστημα παρουσιάζει σημαντικές μεταβολές στην οξεία φάση της νόσου, στη συνέχεια επανέρχεται σταδιακά στη φυσιολογική του λειτουργία. Η MIS-C διαφέρει τόσο από τον COVID-19 όσο και από τη νόσο Kawasaki, ωστόσο έχει συνδεθεί από αρκετές έρευνες με ιστορικό λοίμωξης από SARS-CoV-2, όπως διαπιστώθηκε από αναλύσεις του ανοσολογικού προφίλ. «Οι αλλαγές που παρατηρούνται στο ανοσοποιητικό σύστημα κατά τη χορήγηση της θεραπείας δείχνουν ότι υπάρχει ανεξέλεγκτη φλεγμονή. Τα κορτικοστεροειδή και οι ενδοφλέβιες ανοσοσφαιρίνες που χορηγούμε, περιορίζουν τις παθολογικές μεταβολές του ανοσοποιητικού συστήματος», υποστήριξε ο Dr Manu Shankar-Hari. Στην έρευνά τους, η οποία δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Nature Medicine, ο Shankar-Hari και οι συνεργάτες του έκαναν περιφερικό λευκοκυτταρικό φαινότυπο σε 25 παιδιά με MIS-C, στην οξεία φάση, στην αποδρομή της νόσου και στην φάση που αναπτύσσονται αντισώματα. Στην αρχή της έρευνας το 72% των παιδιών είχε συμπτώματα από το γαστρεντερικό, το 28% είχε ακτινολογικά ευρήματα πνευμονίας, το 56% είχε κάνει αγγειοδραστικές εγχύσεις, ενώ το 28% είχε ανεύρυσμα στεφανιαίας αορτής. Από τους ασθενείς με MIS-C, το 68% ήταν οροθετικοί για τον SARS-CoV-2, γεγονός […]

Οι προσπάθειες για την ανάπτυξη ενός αποτελεσματικού εμβολίου για τον SARS-CoV-2 συνεχίζονται με τους επιστήμονες και τις φαρμακευτικές εταιρίες να εξετάζουν συνεχώς νέες προσεγγίσεις. Αν και τα περισσότερα εμβόλια που έχουν φτάσει σήμερα στο στάδιο των κλινικών δοκιμών είναι ενέσιμα, μία νέα έρευνα αποφάσισε να εξετάσει ένα εμβόλιο που θα χορηγείται ενδορινικά. Όπως έδειξε η έρευνα, το εμβόλιο μπορεί να προστατεύσει από τον SARS-CoV-2 μετά από 1 μόνο δόση. Το εμβόλιο αρχικά εξετάστηκε σε ποντίκια, ωστόσο οι επιστήμονες σκοπεύουν να δοκιμάσουν την αποτελεσματικότητά του σε μακάκους στο άμεσο μέλλον. Τα αποτελέσματα της έρευνας δημοσιεύτηκαν στο επιστημονικό περιοδικό Cell. Μία Δόση Το νέο αυτό ενδορινικό εμβόλιο έχει αναπτυχθεί από επιστήμονες στο Washington University School of Medicine του St. Louis. Για την ανάπτυξη του εμβολίου χρησιμοποιήθηκε ένας τροποποιημένος αδενοϊός. Οι αδενοϊοί είναι μία κατηγορία ιών που προκαλούν συμπτώματα κοινού κρυολογήματος ή άλλες ασυμπτωματικές λοιμώξεις. Έχουν χρησιμοποιηθεί στο παρελθόν και στην ανάπτυξη άλλων εμβολίων, όπως για παράδειγμα αυτά της φυματίωσης και του ιού Ebola. Όταν ρωτήθηκε γιατί αποφάσισε να ακολουθήσει την παραπάνω προσέγγιση στην ανάπτυξη του εμβολίου ο επικεφαλής της έρευνας, καθηγητής Michael S. Diamond, δήλωσε: «Ρινικά εμβόλια έχουν χρησιμοποιηθεί στο παρελθόν και για άλλες λοιμώξεις, όπως για παράδειγμα στη γρίπη. Κατά συνέπεια, […]

Αυτή τη στιγμή η ανθρωπότητα έχει εναποθέσει τις ελπίδες της για τον τερματισμό της πανδημίας του COVID-19 στην ανάπτυξη ενός εμβολίου. Θα μπορέσει όμως ένα εμβόλιο να περιορίσει την εξάπλωση της πανδημίας στον επιθυμητό βαθμό; Η απάντηση στο παραπάνω ερώτημα εξαρτάται από το πόσο «αποτελεσματικό» θα είναι το εμβόλιο. Μία έρευνα που δημοσιεύτηκε στο American Journal of Preventive Medicine χρησιμοποίησε ένα υπολογιστικό μοντέλο προκειμένου να εκτιμήσει πόσο αποτελεσματικό θα πρέπει να είναι ένα υποψήφιο εμβόλιο και ποιο ποσοστό του πληθυσμού θα πρέπει να εμβολιαστεί προκειμένου να εξαλειφθεί οριστικά ο ιός. Όπως διαπίστωσε, η αποτελεσματικότητα του εμβολίου θα πρέπει να ξεπερνά το 70% ή ακόμα και το 80% προκειμένου να μπορεί να σταματήσει χωρίς κινδύνους η εφαρμογή των μέτρων κοινωνικής αποστασιοποίησης. Αξίζει να σημειωθεί στο σημείο αυτό ότι άλλα εμβόλια, όπως για παράδειγμα το εμβόλιο της ιλαράς έχουν αποτελεσματικότητα 95-98%, ενώ το εμβόλιο της γρίπης έχει μόλις 20-60%. Αυτό φυσικά δεν σημαίνει ότι ένα εμβόλιο με χαμηλότερη αποτελεσματικότητα θα είναι εντελώς άχρηστο, αλλά ότι θα πρέπει να συνεχιστεί η εφαρμογή ορισμένων μέτρων πρόληψης. Τι Ορίζουμε ως «Αποτελεσματικότητα» ενός Εμβολίου; Ορισμένοι πολιτικοί έχουν εκτιμήσει ότι η επιστροφή στην κανονικότητα δεν θα καθυστερήσει πολύ, ιδιαίτερα αν κυκλοφορήσει ένα εμβόλιο μέχρι το τέλος του […]

Οι κορονοϊοί (CoV) είναι μία οικογένεια ιών που περιλαμβάνουν 1 έλικα RNA. Οι ιοί αυτοί είχαν θεωρηθεί στο παρελθόν σχετικά ακίνδυνοι καθώς η νόσηση από αυτούς ήταν συνήθως ήπια και περιελάμβανε συμπτώματα κοινού κρυολογήματος. Ωστόσο, τα τελευταία χρόνια, η αντίληψη αυτή ανετράπη, ιδιαίτερα μετά τις επιδημίες των ιών SARS-CoV το 2002 και MERS-CoV το 2012, αλλά και του SARS-CoV-2, ο οποίος ενοχοποιείται για την πανδημία που αντιμετωπίζουμε σήμερα. Οι ιοί SARS-CoV και MERS-CoV ήταν λιγότερο μολυσματικοί σε σχέση με τον SARS-CoV-2, ωστόσο ήταν ιδιαίτερα επικίνδυνοι, με αποτέλεσμα να προκαλέσουν 774 και 866 θανάτους, αντίστοιχα. Αν και οι 3 παραπάνω ιοί έχουν αρκετές ομοιότητες στην αλληλουχία του RNA, διαφέρουν ως προς τους μηχανισμούς που χρησιμοποιούν για να μολύνουν τα κύτταρα του ξενιστή. Τα microRNA έχουν Σημαντικό Ρόλο στην Ανοσιακή Απόκριση ενάντια στους Ιούς Σήμερα δεν υπάρχει κάποιο εμβόλιο για τον SARS-CoV-2. Οι έρευνες έχουν επικεντρωθεί περισσότερο στην κατανόηση των μηχανισμών δράσης του ιού και, σημαντικότερα, στην αναζήτηση θεραπειών. Για το σκοπό αυτό εξετάζονται διάφορες προσεγγίσεις, όπως για παράδειγμα η χρήση ανθρωπίνων microRNA (miRNA). Τα miRNA παίζουν σημαντικό ρόλο στην απόκριση του ανοσοποιητικού συστήματος σε έναν ιό. Αποτελούν μικρά τμήματα RNA που που ρυθμίζουν τη γονιδιακή έκφραση μέσω σύζευξης με ειδικά mRNA […]

Η νόσηση από COVID-19 μπορεί να διαφέρει σημαντικά στον κάθε ασθενή. Σε ορισμένους είναι εντελώς ασυμπτωματική, ενώ σε άλλους είναι απειλητική για τη ζωή. Υπάρχουν, ωστόσο, κάποιες ευπαθείς ομάδες που κινδυνεύουν περισσότερο από τις σοβαρές επιδράσεις του ιού. Οι άνδρες, οι ηλικιωμένοι και οι ασθενείς με συνυπάρχουσες παθήσεις, όπως ο διαβήτης και η παχυσαρκία, για παράδειγμα, νοσούν συνήθως σοβαρότερα από τον ιό. Αν και διάφοροι παράγοντες μπορεί να επηρεάσουν τη σοβαρότητα της νόσησης από COVID-19, όπως για παράδειγμα η πρόσβαση στις υπηρεσίες υγείας, η έκθεση στο εργασιακό περιβάλλον ή περιβαλλοντικοί παράγοντες όπως η ατμοσφαιρική ρύπανση, είναι πλέον σαφές ότι για αρκετές από τις παραπάνω ευπαθείς ομάδες, η φλεγμονή, δηλαδή ένα κομμάτι της απόκρισης του ανοσοποιητικού συστήματος, μπορεί να εξηγήσει γιατί νοσούν σοβαρά. Ειδικότερα, έχει διαπιστωθεί σήμερα ότι ο διαβήτης, η παχυσαρκία, η ηλικία και το φύλο, σχετίζονται στο σύνολό τους με την παθολογική απόκριση του ανοσοποιητικού συστήματος στον ιό SARS-CoV-2. Υπερβολική Φλεγμονή Ένα κοινό χαρακτηριστικό που παρατηρείται σε αρκετούς ασθενείς που νοσούν σοβαρά από COVID-19 είναι οι σοβαρές βλάβες στον πνεύμονα οι οποίες προκαλούνται από την ανεξέλεγκτη απόκριση του ανοσοποιητικού συστήματος. Η τελευταία χαρακτηρίζεται από την υπερβολική παραγωγή φλεγμονωδών ουσιών που λέγονται κυτταροκίνες, ένα φαινόμενο γνωστό ως καταιγίδα κυτταροκινών. Οι […]

Το καλοκαίρι στο Βόρειο Ημισφαίριο πλησιάζει στο τέλος του και αρκετοί ειδικοί προειδοποιούν ότι, εφόσον δεν γίνει με τον κατάλληλο τρόπο, το άνοιγμα των σχολείων μπορεί να καταστήσει τα παιδιά σημαντική μεταβλητή στην περαιτέρω εξάπλωση της πανδημίας. Σύμφωνα με τις παρατηρήσεις μίας νέας έρευνας, το γεγονός ότι τα παιδιά δεν παρουσιάζουν συμπτώματα δεν σημαίνει ότι έχουν χαμηλό ιικό φορτίο. Αν και τα παιδιά μολύνονται σπανιότερα με τον SARS-CoV-2 σε σχέση με τους ενήλικες και παρουσιάζουν ηπιότερα ή καθόλου συμπτώματα από τη λοίμωξη, η έρευνα έδειξε ότι έχουν ασυνήθιστα υψηλό ιικό φορτίο. Αυτό σημαίνει ότι τα παιδιά με COVID-19, ακόμη κι αν δεν έχουν συμπτώματα, είναι μολυσματικά και μπορεί να μεταφέρουν τον ιό από το σπίτι στο σχολείο ή το αντίθετο. «Κατά τη διάρκεια της πανδημίας εξετάζουμε συνήθως συμπτωματικούς ενήλικες και επομένως έχουμε καταλήξει στο λανθασμένο συμπέρασμα ότι η πλειοψηφία των ασθενών που μολύνονται με τον ιό ανήκουν σε αυτή την ηλικιακή ομάδα», είπε ο παιδίατρος Alessio Fasano από το MassGeneral Hospital for Children στη Βοστόνη. «Ωστόσο, η έρευνά μας έδειξε ότι τα παιδιά μπορούν επίσης να μολυνθούν με τον ιό. Κατά συνέπεια αποτελούν μία ομάδα που μπορεί να συμβάλλει στην περαιτέρω εξάπλωση της πανδημίας». Η έρευνα διεξήχθη από 2 νοσοκομεία […]

Οποιαδήποτε από της νέες λοιμώξεις που εμφανίστηκαν τα τελευταία χρόνια μπορεί να είναι επικίνδυνη για τις εγκύους εφόσον εξελιχθεί σε επιδημία. Από τα διαθέσιμα δεδομένα σήμερα σχετικά με τους ιούς SARS, Zika, αλλά και τον ιό της γρίπης, είναι προφανές ότι μία ιογενής λοίμωξη μπορεί να επηρεάσει σημαντικά την υγεία τόσο της εγκύου όσο και του εμβρύου. Για παράδειγμα, ο SARS συνδέθηκε με αρκετούς πρόωρους τοκετούς, ο Zika με αρκετές συγγενείς ανωμαλίες ενώ και η σοβαρή νόσηση από γρίπη προκάλεσε μία σειρά επιπλοκές. Από τα παραπάνω δημιουργείται επομένως το ερώτημα αν και ο ιός SARS-CoV-2 μπορεί να έχει αντίστοιχες επιδράσεις. Οι επιπτώσεις μίας λοίμωξης από το νέο κορονοϊό μπορούν πρακτικά να χωριστούν σε 2 μεγάλες κατηγορίες ανάλογα με το αν επηρεάζεται η έγκυος ή το έμβρυο. Και στις δύο περιπτώσεις θα πρέπει να εξετάσουμε τόσο τις βραχυπρόθεσμες επιδράσεις της λοίμωξης στην εγκυμοσύνη όσο και τις μακροπρόθεσμες επιδράσεις στη γυναίκα αλλά και στο έμβρυο. Τα πρώιμα δεδομένα έχουν δείξει ότι οι αλλαγές που συμβαίνουν στο ανοσοποιητικό σύστημα κατά την εγκυμοσύνη προσφέρουν κάποιου βαθμού προστασία από τον ιό. Η Έγκυος Πρώιμα δεδομένα από εγκύους που νόσησαν με COVID-19 δείχνουν ότι η νόσος συνδέεται με πρόωρο τοκετό και αλλαγές στον πλακούντα που μπορεί […]

Ο όρος θυρεοτοξίκωση αναφέρεται στο κλινικό σύνδρομο υπερμεταβολισμού που προκαλείται από τα αυξημένα επίπεδα των θυρεοειδών ορμονών στον ορό, ειδικότερα της ελεύθερης θυροξίνης (Τ4) ή/και της τριιωδοθυρονίνης (Τ3). Σύμφωνα με τα αποτελέσματα μίας νέας έρευνας, τα ποσοστά θυρεοτοξίκωσης είναι αρκετά υψηλότερα στους ασθενείς που νοσούν σοβαρά από COVID-19, συγκριτικά με τους ασθενείς που παρουσιάζουν σοβαρή νόσηση από άλλες παθήσεις. Το γεγονός αυτό δείχνει ότι πιθανώς η λοίμωξη από COVID-19 συνδέεται με μία άτυπη μορφή θυρεοειδίτιδας. Η έρευνα δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό The Lancet Diabetes and Endocrinology. Η κύρια συγγραφέας της έρευνας, Dr Ilaria Muller, MD, PhD, από το Τμήμα Ενδοκρινολογίας του IRCCS Fondazione Ca’ Granda Ospedale Maggiore Policlinico στο Μιλάνο, δήλωσε: «Συνιστούμε στους γιατρούς να εξετάζουν τη λειτουργία του θυρεοειδούς στους ασθενείς με COVID-19 που νοσηλεύονται στη ΜΕΘ, καθώς οι ασθενείς αυτοί παρουσιάζουν συχνά θυρεοτοξίκωση εξ’ αιτίας μίας υποξείας θυρεοειδίτιδας που σχετίζεται με τον SARS-CoV-2». Μία σημαντική παρατήρηση της έρευνας η οποία εξέτασε ασθενείς με σοβαρή νόσηση από COVID-19 που εισήχθησαν στη ΜΕΘ, αλλά και ασθενείς με ηπιότερη νόσηση από τον ιό, ήταν ότι οι παθήσεις του θυρεοειδούς δεν αυξάνουν τον κίνδυνο λοίμωξης με COVID-19. Η ερευνητική ομάδα υποστήριξε επίσης ότι δεν διαπιστώθηκαν αυξημένα ποσοστά παθήσεων του θυρεοειδούς στους ασθενείς […]

Μία νέα έρευνα από το University of East Anglia στην οποία συμμετείχαν αρκετοί ειδικοί για τις διαταραχές της όσφρησης προσφέρει σημαντικά δεδομένα σχετικά με τα διαφορετικά χαρακτηριστικά της ανοσμίας του COVID-19 σε σχέση με τις υπόλοιπες λοιμώξεις του αναπνευστικού όπως το κοινό κρυολόγημα και η γρίπη. Η έρευνα δημοσιεύτηκε πριν λίγες ημέρες και είναι η πρώτη που συνέκρινε τα χαρακτηριστικά της ανοσμίας και της αγευσίας του COVID-19 με αυτά άλλων παθήσεων του ανωτέρου αναπνευστικού. Η σημαντικότερη διαφορά είναι ότι, αν και οι ασθενείς με COVID-19 παρουσιάζουν πλήρη ανοσμία, μπορούν να αναπνεύσουν κανονικά και δεν παρουσιάζουν ρινική καταρροή ή συμφόρηση. Επιπλέον δεν μπορούν να ξεχωρίσουν τη γλυκιά και την πικρή γεύση. Οι παρατηρήσεις της έρευνας είναι ιδιαίτερα σημαντικές καθώς δείχνουν ότι ο COVID-19 μπορεί αν επηρεάσει τόσο τον εγκέφαλο όσο και το κεντρικό νευρικό σύστημα. Οι επιστήμονες της έρευνας ελπίζουν επίσης ότι οι παρατηρήσεις τους θα βοηθήσουν στην ανάπτυξη νέων εξετάσεων ανοσμίας και αγευσίας οι οποίες θα χρησιμοποιηθούν στην πρωτοβάθμια φροντίδα υγείας. Ο επικεφαλής της έρευνας, καθηγητής Carl Philpott, από το Norwich Medical School του UEA, δήλωσε: «Η ανοσμία και η αγευσία αποτελούν κοινά συμπτώματα του COVID-19, αλλά και του κοινού κρυολογήματος. Ο στόχος μας ήταν να εξετάσουμε πως διαφέρει το […]

Οι ασθενείς με καρδιαγγειακές παθήσεις ή καρδιαγγειακούς παράγοντες κινδύνου έχουν αυξημένο κίνδυνο να παρουσιάσουν καρδιαγγειακές επιπλοκές, καθώς και αυξημένο κίνδυνο θανάτου κατά τη νοσηλεία τους για COVID-19. Στο παραπάνω συμπέρασμα κατέληξε μία έρευνα που δημοσιεύτηκε πριν λίγες ημέρες στο επιστημονικό περιοδικό PLOS ONE. Επικεφαλής της έρευνας ήταν η Jolanda Sabatino από το Universita degli Studi Magna Graecia di Catanzaro στην Ιταλία. Γνωρίζουμε σήμερα ότι στους περισσότερους ασθενείς ο SARS-CoV-2 προκαλεί ήπια συμπτώματα, ωστόσο σε ένα μικρό ποσοστό η λοίμωξη μπορεί να εξελιχθεί σε σοβαρή πνευμονία και να γίνει απειλητική για τη ζωή. Σύμφωνα με τους επιστήμονες της παρούσας έρευνας, είναι σημαντικό για τους γιατρούς να γνωρίζουν την κλινική εικόνα και τους κινδύνους που διατρέχουν οι ασθενείς με COVID-19 που πάσχουν από καρδιαγγειακές παθήσεις. Στην έρευνα που έκαναν, οι επιστήμονες ανέλυσαν δεδομένα από 21 έρευνες για 77.317 νοσηλευόμενους ασθενείς με COVID-19 από την Ασία, την Ευρώπη και τις ΗΠΑ. Κατά την εισαγωγή τους στο νοσοκομείο, το 12.89% των ασθενών είχε καρδιαγγειακές συννοσηρότητες, το 36.08% είχε υπέρταση και το 19.45% είχε διαβήτη. Από το σύνολο των ασθενών, το 14.09% παρουσίασε επιποκές από το καρδιαγγειακό σύστημα κατά τη νοσηλεία τους για COVID-19. Οι συχνότερες επιπλοκές που εμφανίστηκαν ήταν οι αρρυθμίες και το αίσθημα […]

Τα μέτρα κοινωνικής αποστασιοποίησης που εφαρμόστηκαν παγκοσμίως για τον περιορισμό της πανδημίας του COVID-19, βοήθησαν επίσης και στη μείωση των περιστατικών άλλων λοιμώξεων, μεταξύ των οποίων και η γρίπη. Όπως δείχνουν πρώιμα δεδομένα, όλα σχεδόν τα λοιμώδη νοσήματα έχουν περιοριστεί σημαντικά από την αρχή της εφαρμογής των μέτρων. Στην Κίνα, η οποία εφάρμοσε πρώτη μαζικά μέτρα περιορισμού της κυκλοφορίας, τα περιστατικά παρωτίτιδας, ιλαράς, καθώς και αρκετών σεξουαλικώς μεταδιδόμενων νοσημάτων έχουν παρουσιάσει κατακόρυφη μείωση, με τη μεγαλύτερη μείωση να παρατηρείται στα περιστατικά της γρίπης. Συγκεκριμένα, τα περιστατικά λοιμώξεων που καταγράφονται μηνιαίως από το υπουργείο υγείας της χώρας έχουν σημειώσει μείωση πάνω από 90% από την αρχική εφαρμογή του lockdown (από 290.000 το μήνα σε 23.000). Τα περιστατικά της γρίπης στον Καναδά παρουσίασαν επίσης κατακόρυφη μείωση, ενώ το φαινόμενο αυτό παρατηρήθηκε και σε άλλες χώρες που παρακολουθούν τα περιστατικά της λοίμωξης σε εβδομαδιαία βάση, όπως η Μεγάλη Βρετανία και η Αυστραλία. Η Νότια Κορέα, στην πιο πρόσφατη αναφορά που εξέδωσε, σημείωσε μείωση κατά 83% στα περιστατικά της γρίπης σε σχέση με την ίδια περίοδο πέρσι. «Οι νοσηλείες για ιογενείς λοιμώξεις βρίσκονται στα χαμηλότερα επίπεδα που έχουμε παρατηρήσει τα τελευταία χρόνια», δήλωσε ο Ben Marais, ένας ειδικός λοιμωξιολόγος από το Πανεπιστήμιο του Σίδνεϊ […]

Οι τελευταίες κλινικές δοκιμές ενός εμβολίου για έναν από τους συχνότερους ιούς που προκαλούν κοινό κρυολόγημα ήταν θετικές και οι επιστήμονες εκτιμούν ότι το εμβόλιο θα κυκλοφορήσει στην αγορά τα επόμενα χρόνια. Ο ιός αυτός, γνωστός ως αναπνευστικός συγκυτιακός ιός (RSV), έχει επηρεάσει σχεδόν το 90% των παιδιών μέχρι την ηλικία των 2 ετών. Αποτελεί επίσης τη συχνότερη αιτία σοβαρής λοίμωξης του κατωτέρου αναπνευστικού στα παιδιά παγκοσμίως. Σήμερα δεν υπάρχει ακόμα εμβόλιο για την πρόληψή του. Η Bavarian Nordic, η γερμανική εταιρία που έχει τα δικαιώματα του εμβολίου MVA-BN-RSV, ελπίζει ότι το εμβόλιο θα κυκλοφορήσει το 2024, οπότε και θα έχει ολοκληρωθεί η τελευταία (τρίτη) φάση των κλινικών δοκιμών. Οι δύο πρώτες κλινικές δοκιμές των εμβολίων εξετάζουν συνήθως την ασφάλεια και την ιδανική δόση. Στα δύο πρώτα στάδια μπορεί να διαπιστωθούν και κάποιες ενδείξεις σχετικά με την αποτελεσματικότητά του, ωστόσο το μέγεθος και η διάρκειά τους συνήθως δεν επαρκεί για να γνωρίζουμε αν πράγματι προκαλεί ανοσία. Προς το παρόν, οι επιστήμονες παρατήρησαν ότι 1 δόση του εμβολίου ήταν ικανή να προκαλέσει ανοσιακή απόκριση για τον RSV στους 420 ενήλικες ηλικίας άνω των 55 που έλαβαν μέρος στην έρευνα. Στην τυχαιοποιημένη, ελεγχόμενη με placebo κλινική δοκιμή, η ανοσιακή απόκριση των Τ […]

Μία νέα έρευνα από το Yale Liver Center των ΗΠΑ ανέλυσε εξετάσεις ήπατος από 1.827 ασθενείς με COVID-19. Οι ασθενείς αυτοί είχαν νοσηλευτεί σε νοσοκομεία του Yale-New Haven Health από τις 14 Μαρτίου μέχρι τις 23 Απριλίου. Οι επιστήμονες ουσιαστικά εξέτασαν τα επίπεδα των ενζύμων που απελευθερώνονται από το ήπαρ στην κυκλοφορία του αίματος, όταν αυτό υφίσταται βλάβες. Μία προηγούμενη ανάλυση των δεδομένων από την Κίνα είχε δείξει ότι σχεδόν το 15% των νοσηλευομένων ασθενών με COVID-19 είχαν παθολογικές ηπατικές εξετάσεις. Ωστόσο, το αντίστοιχο ποσοστό ήταν 42-67% στην έρευνα του Yale, ανάλογα με το ένζυμο που εξετάστηκε. Κατά τη διάρκεια της νοσηλείας των ασθενών, μάλιστα, τα παραπάνω ποσοστά αυξήθηκαν σε 62-83%. Τα αποτελέσματα της έρευνας δημοσιεύτηκαν στο επιστημονικό περιοδικό Hepatology. Υποκείμενα Ηπατικά Νοσήματα Αν και ακόμα δεν γνωρίζουμε γιατί οι ασθενείς με COVID-19 από τις ΗΠΑ παρουσιάζουν συχνότερα ηπατικές βλάβες σε σχέση με τους ασθενείς από την Κίνα, οι επιστήμονες υποστήριξαν ότι ενοχοποιούνται πιθανώς διαφορές ως προς τα υποκείμενα νοσήματα ανάμεσα στους πληθυσμούς των δύο χωρών. «Μία θεωρία είναι ότι οι ασθενείς από τις ΗΠΑ έχουν αυξημένα ποσοστά άλλων παραγόντων κινδύνου, όπως η αλκοολική ή μη αλκοολική λιπώδης διήθηση του ήπατος», εξήγησε ο κύριος συγγραφέας της έρευνας Dr Joseph Lim, […]

Καθώς η πανδημία του COVID-19 συνεχίζει να εξαπλώνεται παγκοσμίως, έρχονται στο φως όλο και περισσότερα δεδομένα σχετικά με τους μηχανισμούς του ιού και ιδιαίτερα με τις επιδράσεις του σε ασθενείς με προϋπάρχουσες χρόνιες παθήσεις. Σήμερα, μία νέα έρευνα που εξέτασε 200 ασθενείς με σοβαρή υπεργλυκαιμία και COVID-19 εξηγεί γιατί τα αυξημένα επίπεδα της γλυκόζης στο αίμα συνδέονται με χειρότερη πρόγνωση μετά από μία λοίμωξη με τον ιό. Τα αποτελέσματα της έρευνας δημοσιεύτηκαν στο επιστημονικό περιοδικό Diabetes που εκδίδεται από το American Diabetes Association. «Με βάση τις παρατηρήσεις μας στους ασθενείς, αυτοί που έχουν προϋπάρχουσες παθήσεις διατρέχουν υψηλότερο κίνδυνο να παρουσιάσουν αναπνευστική δυσλειτουργία μετά από μία λοίμωξη με τον ιό, η οποία μπορεί να οδηγήσει ακόμα και στο θάνατο», είπε ο επικεφαλής της έρευνας Roma Gianchandani, MD, καθηγητής παθολογίας από το τμήμα μεταβολισμού, ενδοκρινολογίας και διαβήτη στο Michigan Medicine. Γιατί; Η κύρια συγγραφέας της έρευνας, Rodica Pop-Busui, MD, PhD, καθηγήτρια διαβήτη και παθολογίας, υποστήριξε ότι η ήπια χρόνια φλεγμονή του διαβήτη και της υπεργλυκαιμίας είναι αυτή που ενισχύει τη φλεγμονώδη δράση του ιού, η οποία αυξάνει την αντίσταση στην ινσουλίνη και οδηγεί σε σοβαρή υπεργλυκαιμία. «Όταν ο οργανισμός παρουσιάζει αυτά τα επίπεδα φλεγμονής, προκαλείται παθολογική ανοσιακή απόκριση η οποία αντί να […]

Αυτή τη στιγμή δεν υπάρχει καμία ένδειξη ότι ο COVID-19 αποτελεί εποχική νόσο, επομένως τα κρούσματα μπορεί να αυξηθούν οποιαδήποτε στιγμή, σύμφωνα με την τελευταία ενημέρωση του Παγκοσμίου Οργανισμού Υγείας (WHO). Τα δεδομένα αυτή τη στιγμή δείχνουν ότι ο SARS-CoV-2 δεν παρουσιάζει εποχικότητα όπως ο ιός της γρίπης, τα περιστατικά της οποίας αυξάνονται σημαντικά το φθινόπωρο και το χειμώνα. «Αν σταματήσουμε τα μέτρα πρόληψης, τότε θα εμφανιστεί νέο κύμα κρουσμάτων. Αυτός είναι και ο λόγος που προσπαθούμε να πείσουμε τις Ευρωπαϊκές χώρες να μην χαλαρώσουν τα μέτρα τους», δήλωσε ο Mike Ryan από τον WHO. Η Maria Van Kerkhove, επικεφαλής της απόκρισης του WHO για τον COVID-19, συμπλήρωσε ότι η πλειοψηφία του παγκοσμίου πληθυσμού δεν έχει ανοσία στον ιό, ενώ ο Tedros Adhanom Ghebreyesus, διευθυντής του WHO, υποστήριξε ότι οι χώρες πρέπει να λάβουν στοχευμένα μέτρα για τον περιορισμό της πανδημίας, όπως για παράδειγμα τοπικά lockdown. Οι επικεφαλής του WHO υποστήριξαν επίσης ότι έχουν λάβει ένα μικρό μόλις ποσοστό από τη χρηματοδότηση που χρειάζεται προκειμένου να αναπτυχθούν νέα φάρμακα, εμβόλια και να συνεχιστούν οι προσπάθειες για τον περιορισμό της πανδημίας. «Αυτή τη στιγμή έχουμε μόλις το 10% του ποσού που χρειάζεται», υποστήριξε ο Tedros σε μία συνέντευξη τύπου πριν λίγες […]

Αν και σήμερα αρκετές χώρες έχουν κλείσει τα σύνορα με σκοπό να προστατεύσουν τον πληθυσμό τους από τον COVID-19, αρκετές ερευνητικές ομάδες συνεργάζονται με σκοπό να κατανοήσουμε καλύτερα τους μηχανισμούς και τη συμπεριφορά του SARS-CoV-2. Καθώς όλο και περισσότερα δεδομένα έρχονται στο φως, οι οδηγίες προσαρμόζονται με βάση αυτά και αντιλήψεις που θεωρούσαμε σωστές στο παρελθόν ανατρέπονται. Σήμερα, υπάρχουν επίσης αρκετές αντιπαραθέσεις στην επιστημονική κοινότητα οι οποίες, ωστόσο, εντοπίζονται περισσότερο σε 3 κύρια θέματα τα οποία αναλύονται στο παρόν άρθρο. Μάσκες Γνωρίζουμε σήμερα ότι ο SARS-CoV-2 μεταδίδεται με τα σταγονίδια που απελευθερώνονται από το βήχα, το φτέρνισμα και την ομιλία. Κατά συνέπεια, προκειμένου να περιοριστεί η εξάπλωση του COVID-19, σε αρκετές χώρες η χρήση μάσκας είναι πλέον υποχρεωτική. Ωστόσο, αρκετοί επιστήμονες δεν συμφωνούν ως προς την αποτελεσματικότητα που έχουν τα διάφορα είδη μάσκας. Μία πρόσφατη μελέτη από το Royal Society της Μεγάλης Βρετανίας έδειξε ότι η μάσκα είναι αποτελεσματική και θα πρέπει να χρησιμοποιείται από όλους. Οι έρευνες που εξέτασαν οι επιστήμονες καταλήγουν στο σύνολό τους ότι οι μάσκες μπορούν να περιορίσουν τη μετάδοση της νόσου εφόσον χρησιμοποιούνται ευρέως και ιδιαίτερα όταν δεν είναι δυνατό να γίνει κοινωνική αποστασιοποίηση. Μία σχετικά μικρή κλινική μελέτη έδειξε επίσης ότι τα παιδιά που […]

Ο αγώνας για την ανακάλυψη μίας μεθόδου πρόληψης για τον COVID-19 συνεχίζεται με αμείωτο ρυθμό και αυτή τη στιγμή αρκετά εμβόλια έχουν φτάσει στο στάδιο των κλινικών δοκιμών. Ωστόσο, μία άλλη προσέγγιση που εξετάζεται σήμερα για τον ίδιο σκοπό είναι τα αντισώματα, δηλαδή πρωτεΐνες που παράγονται από το ανοσοποιητικό σύστημα με σκοπό την αντιμετώπιση των λοιμώξεων. Τα αντισώματα αδρανοποιούν τους ιούς μέσω πρόσδεσης στην επιφάνειά τους, η οποία δεν τους επιτρέπει να εισέλθουν στα κύτταρα. Αντισώματα ειδικά για τον SARS-CoV-2 είναι δυνατό να παραχθούν στο εργαστήριο και στη συνέχεια να χορηγηθούν σε ασθενείς με σκοπό την αντιμετώπιση της λοίμωξης που προκαλεί ο ιός. Τα τεχνητά αυτά αντισώματα, γνωστά ως μονοκλωνικά, έχουν πιθανώς χρησιμότητα και στην πρόληψη, τουλάχιστον μέχρι να ανακαλυφθεί ένα αποτελεσματικό εμβόλιο. Τα εμβόλια προκαλούν συνήθως παραγωγή αντισωμάτων από το ανοσοποιητικό σύστημα τα οποία είναι ειδικά για ένα παθογόνο. Τα μονοκλωνικά αντισώματα χορηγούνται ενδοφλεβίως στους ασθενείς και επομένως εισέρχονται άμεσα στην κυκλοφορία του αίματος. Σήμερα, τα μονοκλωνικά αντισώματα χρησιμοποιούνται στη θεραπεία αρκετών παθήσεων, όπως η νόσος του Crohn, η ρευματοειδής αρθρίτιδα και ο καρκίνος. Αποτελούν μάλιστα τη μοναδική επιλογή για ηλικιωμένους ή άλλους ασθενείς που δεν έχουν την ικανότητα να εκδηλώσουν επαρκή ανοσιακή απόκριση μετά τον εμβολιασμό. Ωστόσο, προκειμένου […]

Η άμυνα του οργανισμού ενάντια στα παθογόνα μικρόβια περιλαμβάνει αρκετά κομμάτια. Οι περισσότεροι από εμάς γνωρίζουμε το σημαντικό ρόλο που παίζει το ανοσοποιητικό σύστημα, το γαστρικό οξύ και τα ωφέλιμα βακτήρια του εντέρου στην αντιμετώπιση των παθογόνων. Ωστόσο, ένα από τα σημαντικότερα μέρη της άμυνας, το οποίο αποτρέπει την είσοδο παθογόνων μικροοργανισμών ή τοξικών ουσιών στον οργανισμό είναι το δέρμα. Δυστυχώς, η λειτουργία του δέρματος περιορίζεται με τη γήρανση και επομένως χρειάζεται περισσότερη προσπάθεια για να διατηρηθεί υγιές. Επιπλέον, καθώς συχνά στην τρίτη ηλικία ασχολούμαστε περισσότερο με άλλα προβλήματα υγείας, το δέρμα συχνά περνά σε δεύτερη μοίρα. Στιβάδες Το δέρμα αποτελείται από 3 στιβάδες: Η βαθύτερη στιβάδα είναι ο υποδόριος ιστός, ο οποίος αποτελείται από συνδετικό ιστό και λίπος. Παίζει σημαντικό ρόλο στη διατήρηση της θερμοκρασίας του οργανισμού, βοηθά στην απορρόφηση των κραδασμών, ενώ μπορεί να χρησιμοποιηθεί και ως αποθήκη λίπους. Η επόμενη στιβάδα είναι το χόριο. Αποτελείται από κολλαγόνο και ελαστίνη, ενώ φέρει επίσης αγγεία, νεύρα, ιδρωτοποιούς αδένες και τριχικούς θυλάκους. Η εξωτερική στιβάδα είναι η επιδερμίδα και παίζει ρόλο φραγμού. Η επιδερμίδα διαιρείται σε 5 υπο-στιβάδες (κεράτινη-διαυγή-κοκκώδη-ακανθώδη-βασική) καθεμία από τις οποίες φέρει δικά της κύτταρα. Η εξωτερική στιβάδα (αυτή που βλέπουμε) είναι η κεράτινη. Η κεράτινη στιβάδα αποτελείται […]

Σήμερα δεν υπάρχει ακόμα κάποια αποδεδειγμένα αποτελεσματική θεραπευτική προσέγγιση για την αντιμετώπιση του SARS-CoV-2, του ιού που έχει λάβει πλέον διαστάσεις πανδημίας και έχει επηρεάσει σε μεγάλο βαθμό την οικονομία, την παιδεία, τα συστήματα υγείας και την έρευνα. Μία ομάδα επιστημόνων με επικεφαλής τον Masoud Manjili, DVM, PhD από το VCU Massey Cancer Center ανέλυσε δεδομένα για τον COVID-19 από όλο τον κόσμο αναζητώντας νέες προσεγγίσεις  για την ανάπτυξη αποτελεσματικών θεραπειών. Οι επιστήμονες εξέτασαν αρκετές διαφορετικές έρευνες για τον COVID-19 και δημοσίευσαν τις παρατηρήσεις τους στο επιστημονικό περιοδικό Journal of Immunology. Όπως υποστήριξε ο Manjili, ο COVID-19 πρέπει να αντιμετωπίζεται ως οξεία φλεγμονώδης νόσος και η σοβαρότητα της νόσησης που προκαλεί συνδέεται με την απορρύθμιση των φλεγμονωδών ανοσιακών αποκρίσεων, καθώς και την αδυναμία ανάπτυξης προστατευτικής ανοσίας για τον ιό. «Τα φάρμακα που στοχεύουν τον ιό ή καταστέλλουν τη φλεγμονώδη απόκριση φαίνεται ότι δεν αποτελούν την καλύτερη δυνατή θεραπεία για τους ασθενείς με COVID-19, όπως διαπιστώθηκε από τις έρευνες που εξέτασαν την αποτελεσματικότητά τους», υποστήριξε ο Manjili. «Αυτή τη στιγμή η πιο αποτελεσματική θεραπευτική προσέγγιση είναι τα φάρμακα που ρυθμίζουν τη φλεγμονή χωρίς να επηρεάζουν την ανοσιακή απόκριση της επίκτητης ανοσίας». Η πλειοψηφία των ασθενών που νοσούν από COVID-19 παρουσιάζουν συμπτώματα […]

Του τελευταίους μήνες, αντιμετωπίζουμε μία τρομακτική πανδημία και κάθε μέρα διαβάζουμε νέες πληροφορίες οι οποίες συχνά δεν συμφωνούν μεταξύ τους. Στην αρχή της πανδημίας, οι περισσότερες οδηγίες είχαν βασιστεί σε αυτά που γνωρίζαμε από προηγούμενες επιδημίες παθογόνων. Ωστόσο, όπως αποδείχθηκε, ο ιός SARS-CoV-2 διαφέρει σε μεγάλο βαθμό από τα άλλα παθογόνα μικρόβια με αποτέλεσμα να μην γνωρίζουμε ακόμα ποιος είναι ο ακριβής τρόπος που συμπεριφέρεται. Επιπλέον, οι περισσότεροι άνθρωποι θυμούνται συνήθως την πρώτη πληροφορία που μαθαίνουν για ένα αντικείμενο ή γεγονός (anchoring bias) και είναι πολύ δύσκολο να αντικαταστήσουν τα παλαιότερα δεδομένα με νέα. Στο παρόν άρθρο θα εξετάσουμε τις 8 σημαντικότερες πληροφορίες που έχουμε μάθει για τον SARS-CoV-2 τους τελευταίους μήνες. Οι Επιμέρους Επιδημίες του COVID-19 Μπορεί να Εμφανιστούν Οπουδήποτε Στην αρχή της πανδημίας αρκετοί άνθρωποι ήταν πολύ αισιόδοξοι και απέδιδαν την εξάπλωση του ιού σε διάφορες προκαταλήψεις, πιστεύοντας ότι αυτοί ποτέ δεν θα προσβληθούν από τον ιό. Για παράδειγμα αρκετοί πίστευαν ότι στην Κίνα ο ιός εξαπλώθηκε γιατί οι αγορές είναι ακάθαρτες, στην Ιταλία επειδή οι άνθρωποι φιλιούνται σταυρωτά όταν συναντούν φίλους, στα κρουαζιερόπλοια επειδή τρώνε όλοι μαζί σε μπουφέ, στα γηροκομεία επειδή οι άνθρωποι είναι ευπαθείς και στη Νέα Υόρκη εξ’ αιτίας του υπερπληθυσμού. Ωστόσο, σήμερα γνωρίζουμε […]

Ο SARS-CoV-2, ο ιός δηλαδή που ευθύνεται για την πανδημία του COVID-19, έχει αυτή τη στιγμή τουλάχιστον 6 διαφορετικά στελέχη που κυκλοφορούν παγκοσμίως. Ωστόσο, παρά τις μεταλλάξεις που έχουν οδηγήσει στο διαχωρισμό των παραπάνω στελεχών, τα τελευταία διαφέρουν ελάχιστα μεταξύ τους, κάτι που διευκολύνει σε μεγάλο βαθμό τις προσπάθειες για την ανάπτυξη ενός αποτελεσματικού εμβολίου. Στη μεγαλύτερη ανάλυση του γονιδιώματος του SARS-CoV-2 που έχει γίνει μέχρι σήμερα, μία ομάδα ερευνητών από το Πανεπιστήμιο της Bologna εξέτασε 48.635 δείγματα που απομονώθηκαν από εργαστήρια σε όλο τον κόσμο. Με τον τρόπο αυτό οι επιστήμονες κατάφεραν να παρατηρήσουν τις μεταλλάξεις του ιού κατά την εξάπλωσή του σε όλο τον κόσμο. Οι παρατηρήσεις της ανάλυσης δημοσιεύτηκαν στο επιστημονικό περιοδικό Frontiers in Microbiology. Τα πρώτα αποτελέσματα ήταν ιδιαίτερα ενθαρρυντικά. Ο SARS-CoV-2 παρουσιάζει χαμηλή γενετική ποικιλομορφία (περίπου 7 μεταλλάξεις ανά δείγμα). Συγκριτικά, ο ιός της γρίπης που έχει υψηλή γενετική ποικιλομορφία παρουσιάζει περισσότερες από 15 μεταλλάξεις ανά δείγμα. «Ο ιός SARS-CoV-2 έχει ήδη προσαρμοστεί έτσι ώστε να μπορεί να μολύνει τον άνθρωπο, γεγονός που εξηγεί σε κάποιο βαθμό το χαμηλό ρυθμό μεταλλάξεων», εξήγησε ο Federico Giorgi, συντονιστής της έρευνας. «Αυτό σημαίνει ότι τα φάρμακα και τα εμβόλια που εξετάζονται θα είναι αποτελεσματικά για όλα τα στελέχη […]

Η καθημερινή χρήση αναστολέων αντλίας πρωτονίων (PPI) συνδέεται με αυξημένο κίνδυνο λοίμωξης από COVID-19, όπως διαπίστωσε μία νέα πληθυσμιακή μελέτη. Συγκριτικά με τους ασθενείς που δεν έπαιρναν φάρμακα, αυτοί που έπαιρναν PPI 1 φορά καθημερινά είχαν διπλάσιο κίνδυνο να παρουσιάσουν λοίμωξη με τον ιό, ενώ αυτοί που έπαιρναν τα φάρμακα δις καθημερινά είχαν τριπλάσιο κίνδυνο, όπως ανέφερε ο Christopher V. Almario, επικεφαλής της μελέτης, και οι συνεργάτες του από το Cedars-Sinai Medical Center. Η χρήση των Η2-ανταγωνιστών, ωστόσο, δεν συνδέθηκε με αυξημένο κίνδυνο όπως ανέφεραν οι επιστήμονες κατά τη δημοσίευση των αποτελεσμάτων τους στο American Journal of Gastroenterology. «Στην αρχή της πανδημίας του COVID-19 αναπτύξαμε την παραπάνω θεωρία μετά την παρατήρηση ότι ο ιός μπορεί να προκαλέσει συμπτώματα από το γαστρεντερικό, ενώ ανιχνεύεται και στο σίελο, άρα μπορεί να φτάσει στο στόμαχο», εξήγησε ο Almario. «Σήμερα, έχουμε πλέον εξετάσει τη θεωρία μας σε περισσότερους από 50.000 εθελοντές και διαπιστώσαμε ότι ανταποκρίνεται στην πραγματικότητα». Αν αποδειχθεί ότι υπάρχει σχέση αιτίας-αποτελέσματος, τότε ο κίνδυνος θα συνδέεται πιθανώς με την υποχλωρυδρία από τα PPI, υποστήριξαν οι επιστήμονες, καθώς οι αναστολείς του γαστρικού οξέος έχουν συνδεθεί στο παρελθόν με αυξημένο κίνδυνο ιογενούς γαστρεντερίτιδας. Ο Almario δήλωσε επίσης ότι από προηγούμενες έρευνες γνωρίζουμε ότι το […]

Μία ομάδα επιστημόνων από την Κίνα, την Ευρώπη και τις ΗΠΑ ανέλυσε την εξελικτική ιστορία του SARS-CoV-2, δηλαδή του ιού που ευθύνεται για την παρούσα πανδημία, και διαπίστωσε ότι η οικογένεια στην οποία ανήκει κυκλοφορεί στις νυχτερίδες εδώ και δεκαετίες. Μάλιστα, η οικογένεια αυτή περιλαμβάνει και άλλους ιούς που έχουν την ικανότητα να μολύνουν τον άνθρωπο. Οι παρατηρήσεις της έρευνας είναι ιδιαίτερα σημαντικές για την πρόληψη μελλοντικών επιδημιών. «Οι κορονοϊοί έχουν ανασυνδυασμένο γενετικό υλικό, που σημαίνει ότι αρκετές περιοχές του γονιδιώματος προέρχονται από διαφορετικές πηγές», είπε ο Maciej Boni, αναπληρωτής καθηγητής βιολογίας από το Penn State. «Το γεγονός αυτό καθιστά ιδιαίτερα δύσκολο να προσδιοριστεί η εξελικτική πορεία του SARS-CoV-2. Ουσιαστικά θα πρέπει να εξετάσουμε κάθε περιοχή ξεχωριστά και να διαπιστώσουμε ποια ήταν η προέλευσή της. Για το σκοπό αυτό συγκεντρώσαμε μία μεγάλη ομάδα ειδικών πάνω στον ανασυνδυασμό και τη μοριακή εξέλιξη των ιών». Η ερευνητική ομάδα χρησιμοποίησε 3 διαφορετικές προσεγγίσεις βιοπληροφορικής με σκοπό να ταυτοποιήσει και να αφαιρέσει τις ανασυνδυασμένες περιοχές στο γονιδίωμα του SARS-CoV-2. Ακολούθως, οι επιστήμονες προσδιόρισαν το φυλογενετικό ιστορικό των μη ανασυνδυασμένων περιοχών τις οποίες και συνέκριναν με αντίστοιχες περιοχές άλλων ιών που είχαν ανασυνδυαστεί στο παρελθόν. Με τον τρόπο αυτό κατάφεραν να προσδιορίσουν την εξελικτική πορεία […]

Από την αρχή της πανδημίας μία ευρέως διαδεδομένη αντίληψη υποστήριζε ότι το καλοκαίρι και η άνοδος της θερμοκρασίας θα συμβάλλουν στη μείωση των περιστατικών του COVID-19. Η παραπάνω θεωρία ήταν βάσιμη καθώς αναπνευστικές λοιμώξεις, όπως το κοινό κρυολόγημα, παρουσιάζουν σημαντική μείωση κατά τους καλοκαιρινούς μήνες. Τι έδειξαν όμως τελικά τα δεδομένα για τον καιρό και τον COVID-19; Μία έρευνα θέλησε να εξετάσει τη σύνδεση ανάμεσα στη θερμοκρασία του περιβάλλοντος και τον αριθμό των επιβεβαιωμένων περιστατικών του COVID-19. Αρκετοί επιστήμονες παγκοσμίως έχουν προσπαθήσει να δώσουν απαντήσεις στα παραπάνω ερωτήματα, με ορισμένους να λαμβάνουν θέση δημοσίως πάνω στο ζήτημα. Οι έρευνες, ωστόσο, έχουν καταλήξει σε αντικρουόμενα αποτελέσματα σχετικά με τις επιδράσεις του καιρού τόσο στη εξάπλωση όσο και στη σοβαρότητα της λοίμωξης από COVID-19. Η παρούσα μελέτη έδειξε ότι, καθώς τα διαθέσιμα δεδομένα σχετικά με τον αριθμό των περιστατικών δεν είναι ακριβή, είναι αδύνατο να γνωρίζουμε με βεβαιότητα αν η εξάπλωση του COVID-19 επηρεάζεται από τον καιρό. Η ανακρίβεια των παραπάνω δεδομένων επηρεάζει επίσης και τα αποτελέσματα των αναλύσεων που εξετάζουν τη συμβολή άλλων παραγόντων στην εξάπλωση του COVID-19. Το Πρόβλημα με τα Δεδομένα Τα διαθέσιμα δεδομένα για τον COVID-19 σήμερα αφορούν μόνο επιβεβαιωμένα περιστατικά. Προκειμένου να καταγραφεί ένα περιστατικό, ο ασθενής […]

Μία νέα έρευνα που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Nature ανακάλυψε ότι 21 φάρμακα που κυκλοφορούν σήμερα στην αγορά μπορούν να αναστείλουν τον πολλαπλασιασμό του SARS-CoV-2, του ιού δηλαδή που προκαλεί COVID-19. Οι επιστήμονες ανέλυσαν φάρμακα από τη μεγαλύτερη βάση δεδομένων παγκοσμίως ως προς την ικανότητά τους να αναστέλλουν τον πολλαπλασιασμό του SARS-CoV-2. Τελικά διαπίστωσαν ότι 100 μόρια είχαν επιβεβαιωμένη αντιιική δράση στο εργαστήριο. Από αυτά, τα 21 φάρμακα ήταν αποτελεσματικά σε συγκεντρώσεις που θεωρούνται ασφαλείς για χορήγηση στον άνθρωπο. Μάλιστα, 4 από τα παραπάνω μπορούσαν να χορηγηθούν σε συνδυασμό με τη ρεμδεσιβίρη η οποία αυτή τη στιγμή θεωρείται “standard-of-care” για τον COVID-19. «Η ρεμδεσιβίρη έχει αποδειχθεί επιτυχής στη μείωση της διάρκειας νόσησης για τους νοσηλευόμενους ασθενείς, ωστόσο δεν είναι αποτελεσματική σε όλους. Κατά συνέπεια, είναι απαραίτητο να αναζητήσουμε και άλλα φάρμακα», είπε ο Sumit Chanda, επικεφαλής της έρευνας και διευθυντής του Immunity and Pathogenesis Program. «Καθώς τα περιστατικά της νόσου συνεχίζουν να αυξάνονται παγκοσμίως, υπάρχει μεγάλη ανάγκη να βρούμε φτηνά, αποτελεσματικά και ευρέως διαθέσιμα φάρμακα για χορήγηση συμπληρωματικά με τη ρεμδεσιβίρη ή φάρμακα που μπορούν να χορηγηθούν προληπτικά». Λεπτομερής Έρευνα Στην έρευνα, οι επιστήμονες έκαναν λεπτομερείς ελέγχους επικυρώνοντας τα ευρήματά τους. Συγκεκριμένα, εξέτασαν τη δράση των φαρμάκων σε βιοψίες πνευμόνων […]

Τα εμβόλια της γρίπης και της πνευμονίας μπορεί να μειώσουν τον κίνδυνο εμφάνισης νόσου Alzheimer σύμφωνα με τα αποτελέσματα τριών νέων ερευνών που παρουσιάστηκαν προσφάτως στο Alzheimer’s Association International Conference (AAIC) 2020. Οι έρευνες έδειξαν ότι ο εμβολιασμός για τη γρίπη τουλάχιστον 1 φορά στη διάρκεια ζωής ενός ατόμου μειώνει την πιθανότητα εμφάνισης νόσου Alzheimer κατά 17%, ενώ ο τακτικός εμβολιασμός με το παραπάνω εμβόλιο μπορεί να περιορίσει τον παραπάνω κίνδυνο κατά επιπλέον 13%. Επιπλέον, ο εμβολιασμός για τον πνευμονιόκοκκο στις ηλικίες 65-75 μπορεί να περιορίσει τον κίνδυνο εμφάνισης νόσου Alzheimer μέχρι και κατά 40%, ανάλογα με τα γονίδια του κάθε ασθενούς. «Μετά την αρχή της πανδημίας του COVID-19, τα εμβόλια βρίσκονται πλέον στην πρώτη γραμμή των συζητήσεων για τη δημόσια υγεία. Κατά συνέπεια, είναι σημαντικό να εξερευνήσουμε τα οφέλη που προσφέρουν όχι μόνο ενάντια στους ιούς και τα βακτήρια, αλλά και σε άλλα προβλήματα υγείας», είπε η Maria C. Carrillo, PhD, επικεφαλής έρευνας του Alzheimer’s Association. «Αυτή τη στιγμή φαίνεται ότι η εμβολιασμός προστατεύει τον οργανισμό και με άλλους τρόπους, οι οποίοι αθροιστικά μπορούν να περιορίσουν τον κίνδυνο νόσου Alzheimer ή άλλων μορφών άνοιας», υποστήριξε η επιστήμονας. «Οι έρευνες αυτές, αν και ακόμα δεν έχουν αποδείξει ότι υπάρχει σύνδεση, […]

Οι διαφορές της ανοσιακής απόκρισης στους ασθενείς με COVID-19 μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως προγνωστικός παράγοντας για τη μέτρια ή σοβαρή νόσηση από τον ιό, σύμφωνα με τα αποτελέσματα μίας νέας έρευνας από το Yale που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Nature. Με τον τρόπο αυτό, οι γιατροί θα μπορούν να ξεχωρίσουν από νωρίς ποιοι ασθενείς διατρέχουν τον υψηλότερο κίνδυνο να παρουσιάσουν σοβαρή νόσηση και να χορηγήσουν τα κατάλληλα φάρμακα για την αντιμετώπιση του ιού. Η έρευνα εξέτασε συνολικά 113 ασθενείς που νοσηλεύτηκαν στο Yale New Haven Hospital. Οι επιστήμονες ανέλυσαν την ανοσιακή απόκριση καθενός από αυτούς κατά τη διάρκεια της παραμονής τους στο νοσοκομείο. Όπως παρατήρησαν, όλοι οι ασθενείς παρουσίασαν μία κοινή «δραστηριότητα» στο ανοσοποιητικό τους σύστημα σχετικά νωρίς στην πορεία του COVID-19. Οι ασθενείς που τελικά εμφάνισαν μέτρια συμπτώματα παρουσίασαν σταδιακά περιορισμό της ανοσιακής απόκρισης και του ιικού φορτίου. Αντιθέτως, οι ασθενείς που νόσησαν σοβαρά, δεν παρουσίασαν τις παραπάνω μειώσεις, με αρκετά, μάλιστα, από τα ανοσιακά σήματα να αυξάνονται. Ωστόσο, ακόμα και νωρίς στην πορεία της νόσου, οι επιστήμονες ανακάλυψαν ενδείξεις που μπορούσαν να «προβλέψουν» ποιοι ασθενείς θα παρουσιάσουν σοβαρότερη νόσηση από τον ιό. «Καταφέραμε να ανακαλύψουμε ορισμένα χαρακτηριστικά της ανοσιακής απόκρισης με προγνωστική ισχύ», είπε ο επικεφαλής της έρευνας, […]

Ο SARS-CoV-2, ο ιός δηλαδή που προκαλεί COVID-19, μπορεί να επηρεάσει αρκετές λειτουργίες του ενδοκρινικού συστήματος μέσω των επιδράσεων που ασκεί στο μετατρεπτικό ένζυμο της αγγειοτενσίνης 2 (ACE2), όπως διαπίστωσε μία πρόσφατη έρευνα που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Endocrinology. Η είσοδος του SARS-CoV-2 στα κύτταρα γίνεται μέσω πρόσδεσής του στο ACE2 χρησιμοποιώντας την πρωτεΐνη spike που βρίσκεται στο εξωτερικό του περίβλημα. Η σύνδεση αυτή επάγεται από το TMPRSS2, ένα ένζυμο που κωδικοποιείται από ένα γονίδιο που σχετίζεται με τα ανδρογόνα και εκφράζεται κυρίως στον προστάτη, τους πνεύμονες, το ορθό, το ήπαρ, τους νεφρούς και το πάγκρεας. Η πρωτεΐνη ACE2 εκφράζεται στον εγκέφαλο των ποντικών (σε περιοχές του υποθαλάμου που συνδέονται με την κατανάλωση τροφής και τη ρύθμιση του μεταβολισμού), στα α-κύτταρα των ποντικών που παράγουν γλυκαγόνη, στο πάγκρεας του ανθρώπου, στο λιπώδη ιστό, καθώς και στα κύτταρα Leydig και τα κύτταρα Sertoli που βρίσκονται στους όρχεις. Η λοίμωξη από SARS-CoV-2 έχει συνδεθεί στο παρελθόν με δυσλειτουργία των παγκρεατικών νησιδίων, στην οποία περιλαμβάνονται τόσο οι βλάβες του παγκρέατος όσο και οι βλάβες που προκαλεί ο διαβήτης. Σε ορισμένους ασθενείς έχει αναφερθεί επίσης ορχίτιδα, ωστόσο η απουσία του ιού σε βιοψίες των όρχεων συνιστά συνήθως ανοσομεσολαβούμενη ορχίτιδα και δεν αποδίδεται στις άμεσες […]

Η πλειοψηφία των εξετάσεων για το νέο κορονοϊό περιλαμβάνουν λήψη ρινοφαρυγγικού δείγματος το οποίο στέλνεται για γενετική ανάλυση. Η ανάλυση γίνεται με μία εργαστηριακή τεχνική που λέγεται αλυσιδωτή αντίδραση πολυμεράσης με αντίστροφη μεταγραφή (RT-PCR), κατά την οποία το γενετικό υλικό του ιού (RNA) μετατρέπεται σε DNA πριν πολλαπλασιαστεί. Το γεγονός αυτό μάς επιτρέπει να ανιχνεύσουμε το γενετικό υλικό του ιού SARS-CoV-2, επιβεβαιώνοντας τη διάγνωση του COVID-19. Αν και υπάρχουν επίσης ορολογικές εξετάσεις (αντισωμάτων), αυτές χρησιμοποιούνται συνήθως για να επιβεβαιώσουν το ιστορικό λοίμωξης σε ασθενείς που έχουν αναρρώσει και σπάνια γίνονται σε ασθενείς με ενεργό λοίμωξη. Τις τελευταίες ημέρες γίνεται έντονη συζήτηση για την ακρίβεια των εξετάσεων αντισωμάτων, με ορισμένα από αυτά να αποσύρονται από την κυκλοφορία, εξ’ αιτίας ανησυχίας για την εγκυρότητά τους. Μία νέα ανάλυση δείχνει, ωστόσο, ότι και η ακρίβεια της RT-PCR πιθανώς δεν είναι τόσο υψηλή όσο πιστεύουμε. Μία ομάδα επιστημόνων από το Johns Hopkins Medicine στη Βαλτιμόρη έδειξε ότι σχεδόν 1 στις 5 εξετάσεις RT-PCR για τον COVID-19 είναι ψευδώς αρνητική, με αποτέλεσμα ο ασθενής να πιστεύει λανθασμένα ότι δεν νοσεί από τον ιό. Τα αποτελέσματα της έρευνας δημοσιεύτηκαν στο επιστημονικό περιοδικό Annals of Internal Medicine. Η Ευαισθησία της Εξέτασης Από την αρχή της πανδημίας, η […]

Οι ασθενείς που εισέρχονται στη ΜΕΘ μπορεί να χρειαστούν συνήθως αρκετούς μήνες μέχρι την πλήρη ανάρρωσή τους, ανεξαρτήτως της νόσου η οποία τους οδήγησε στη ΜΕΘ. Στον COVID-19, ωστόσο, υπάρχουν σήμερα δεδομένα που δείχνουν ότι ακόμα και ασθενείς με ήπια συμπτωματολογία παρουσίασαν επιπλοκές που παρέμειναν για μεγάλη χρονική διάρκεια. Το αίσθημα παλμών, οι μυαλγίες, το αίσθημα κόπωσης, καθώς και άλλα συμπτώματα έχουν αναφερθεί ως χρόνιες επιπλοκές από αρκετούς ασθενείς που ανάρρωσαν από τον ιό. Σχεδόν το 10% των εθελοντών που έλαβαν μέρος στη βάση δεδομένων COVID Symptom Study app, ανέφεραν ότι τα παραπάνω συμπτώματα είχαν διάρκεια πάνω από 4 εβδομάδες. Η χρόνια κόπωση, η οποία ορίζεται ως κόπωσης διάρκειας άνω των 6 εβδομάδων, είναι σχετικά κοινό σύμπτωμα και εμφανίζεται σε διάφορες περιστάσεις, από τη θεραπεία του καρκίνου μέχρι τις φλεγμονώδεις αρθρίτιδες. Καθώς το σύμπτωμα αυτό είναι αρκετά σοβαρό, μπορεί να επηρεάσει σε μεγάλο βαθμό την καθημερινότητα των ασθενών. Ο SARS-CoV-2 δεν αποτελεί τον πρώτο ιό που συνδέεται με χρόνια κόπωση. Άλλοι ιοί, όπως για παράδειγμα ο Epstein-Barr (προκαλεί λοιμώδη μονοπυρήνωση) ή ο ιός SARS-CoV, έχουν επίσης συνδεθεί με το παραπάνω σύμπτωμα. Ιδιαίτερα ο τελευταίος είχε προκαλέσει σύνδρομο μετα-ιικής κόπωσης στο 25% περίπου των ασθενών που προσέβαλε. Σε ό,τι αφορά την […]

Οι ασθενείς με άσθμα δεν έχουν αυξημένο κίνδυνο σοβαρής πνευμονίας από τον SARS-CoV-2. Αντίστοιχα, η σοβαρή πνευμονία που εμφανίζεται σε ορισμένους ασθενείς που νοσούν με τον ιό δεν προκαλεί επιδείνωση του άσθματος, όπως διαπίστωσε μία νέα έρευνα από τη Γαλλία. Το άσθμα είναι ένας από τους παράγοντες που αυξάνουν τον κίνδυνο σοβαρής λοίμωξης από τον COVID-19, σύμφωνα με το CDC. Γνωρίζουμε επίσης ότι αρκετές ιογενείς λοιμώξεις του αναπνευστικού συνδέονται με σοβαρή επιδείνωση του άσθματος. Μία πρόσφατη έρευνα διαπίστωσε επίσης ότι οι ασθενείς με άσθμα που νοσούν από COVID-19 παραμένουν διασωληνωμένοι για μεγαλύτερη διάρκεια. Ωστόσο, τα πρώιμα δεδομένα δεν έχουν αναδείξει σύνδεση ανάμεσα στο άσθμα και τον COVID-19. «Τα αποτελέσματά μας δείχνουν ότι οι ασθματικοί ασθενείς δεν παρουσιάζουν διαφορές στην κλινική συμπτωματολογία ή στα βιολογικά και ραδιολογικά ευρήματα της πνευμονίας που προκαλεί ο SARS-CoV-2», τόνισε ο Dr Frederic de Blay από το Strasbourg University Hospital, κατά τη δημοσίευση της έρευνας στο The Journal of Allergy and Clinical Immunology: In Practice. Η επιστημονική ομάδα εξέτασε δεδομένα από τη μονάδα ασθενών με COVID-19 στο νοσοκομείο, το οποίο αποτελεί επίσης κέντρο αναφοράς για τους ασθενείς με άσθμα. Συνολικά νοσηλεύτηκαν εκεί 106 ασθενείς με πνευμονία από SARS-CoV-2, εκ των οποίων οι 23 είχαν άσθμα. Η […]

Η κλινική δοκιμή φάσης Ι/ΙΙ του εμβολίου που αναπτύσσεται από το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης, διαπίστωσε ότι το εμβόλιο είναι ασφαλές, προκαλεί ελάχιστες ανεπιθύμητες ενέργειες και είναι μπορεί να εκκινήσει μία ισχυρή ανοσιακή απόκριση. Τα πρώιμα αποτελέσματα της κλινικής δοκιμής δημοσιεύτηκαν στο επιστημονικό περιοδικό The Lancet και έδειξαν ότι η απόκριση των Τ λεμφοκυττάρων που προκαλείται από το εμβόλιο κορυφώνεται στις 14 ημέρες μετά τον εμβολιασμό, ενώ η απόκριση αντισωμάτων στις 28 ημέρες. Ο Andrew Pollard, επικεφαλής της έρευνας και καθηγητής παιδιατρικής λοιιμωξιολογίας και ανοσολογίας από το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης, περιέγραψε τα αποτελέσματα ως «ενθαρρυντικά». Ο ίδιος υποστήριξε επίσης ότι αυτό είναι ένα μεγάλο βήμα στον αγώνα για την ανάπτυξη ενός εμβολίου. Το εμβόλιο, το οποίο χορηγήθηκε σε 1077 υγιείς ενήλικες προκάλεσε ήπιες ανεπιθύμητες ενέργειες, οι οποίες περιελάμβαναν συνήθως αίσθημα κόπωσης και κεφαλαλγία. Σύμφωνα με τους επιστήμονες, δεν παρατηρήθηκε καμία σοβαρή ανεπιθύμητη ενέργεια. «Απέχουμε Ακόμα Αρκετά από την Κυκλοφορία του Εμβολίου» Η Sarah Gilbert, επικεφαλής του προγράμματος για την ανάπτυξη του εμβολίου και καθηγήτρια εμβολιολογίας στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης, τόνισε ότι θα πρέπει να γίνουν ακόμα αρκετές έρευνες για να διαπιστώσουμε αν το εμβόλιο μπορεί πράγματι να προστατεύσει από τον COVID-19. «Η κύρια δυσκολία που έχουμε αυτή τη στιγμή είναι ότι […]

Πριν λίγες εβδομάδες η μελέτη σχετικά με τα δεδομένα για τους 53 προσκυνητές που επισκέφθηκαν το Ισραήλ και μολύνθηκαν με τον ιό SARS-CoV-2 δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Journal of Travel Medicine. Οι επιστήμονες αναφέρουν τις πληροφορίες σχετικά με τη μετάδοση του ιού από την ομάδα αυτή, κάνοντας ταυτόχρονα παραλληλισμό με μία παρόμοια ομάδα προσκυνητών από τη Νότια Κορέα. Επικεντρώνονται μάλιστα αρκετά στο γεγονός ότι εκείνη την εποχή, το Ισραήλ και η Αίγυπτος είχαν ελάχιστα περιστατικά του COVID-19. Στις 3 Μαρτίου 2020 ο ΕΟΔΥ ενημερώθηκε για 2 περιστατικά COVID-19 από προσκυνητές που επέστρεψαν από το Ισραήλ. Οι δύο προσκυνητές επέστρεψαν αεροπορικώς από την Ιερουσαλήμ στις 27 Φεβρουαρίου και παρουσίασαν συμπτώματα κατά τη διάρκεια της πτήσης. Και οι δύο είχαν λάβει μέρος σε μία προσκυνηματική εκδρομή με συνολικά 53 άτομα. Κατά τη διάρκεια του ταξιδίου, όλη η ομάδα ακολούθησε το ίδιο πρόγραμμα, έκανε τις ίδιες δραστηριότητες και μετακινήθηκε με τον ίδιο τρόπο. Επιστρέφοντας από το Ισραήλ, οι 53 προσκυνητές πήγαν στην Πάτρα με λεωφορείο και στη συνέχεια στα νησιά του Ιονίου με πλοίο. Μετά την ταυτοποίηση των περιστατικών, ο ΕΟΔΥ αναζήτησε όλες τις επαφές των 53 προσκυνητών, καθώς και των επιβατών που είχαν επιστρέψει στην Αθήνα με την ίδια πτήση. Όπως διαπιστώθηκε, […]

Το στέλεχος του SARS-CoV-2 που κυκλοφορεί σήμερα παγκοσμίως μολύνει τα ανθρώπινα κύτταρα ευκολότερα σε σχέση με το αρχικό στέλεχος που πρωτοεμφανίστηκε στην Κίνα, σύμφωνα με μία νέα μελέτη που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Cell. Η νέα έρευνα δείχνει επίσης ότι η μετάλλαξη αυτή αυξάνει τη μεταδοτικότητα του ιού σε πραγματικές συνθήκες, αν και αυτό ακόμα δεν έχει αποδειχθεί. «Τα δεδομένα δείχνουν ότι υπάρχει μία μετάλλαξη που βοηθά τον πολλαπλασιασμό του ιού, με αποτέλεσμα να υπάρχει μεγαλύτερο ιικό φορτίο», είπε ο Anthony Fauci, επικεφαλής των ΗΠΑ για τις λοιμώξεις, σχολιάζοντας τα αποτελέσματα της έρευνας στο Journal of the American Medical Association. «Ακόμα δεν γνωρίζουμε αν το στέλεχος προκαλεί σοβαρότερη νόσηση ή όχι. Φαίνεται ότι ο ιός μπορεί να πολλαπλασιαστεί ταχύτερα και μεταδίδεται ευκολότερα, ωστόσο ακόμα προσπαθούμε να εξερευνήσουμε αν αυτό επηρεάζει την πορεία της πανδημίας», πρόσθεσε. Μία ομάδα ερευνητών από το Los Alamos National Laboratory στο Νέο Μεξικό και το Duke University στη Βόρεια Καρολίνα, συνεργάστηκαν με την ερευνητική ομάδα Genomics UK από το University of Sheffield με σκοπό να αναλύσουν δείγματα του ιού από τη βάση δεδομένων GISAID. Όπως διαπίστωσαν, το νέο στέλεχος, που λέγεται “D614G”, φέρει μία μικρή αλλά σημαντική αλλαγή στην πρωτεΐνη spike η οποία βρίσκεται στην επιφάνεια […]

Ο SARS-CoV-2, δηλαδή ο νέος κορονοϊός που ευθύνεται για την πανδημία, εισέρχεται στα κύτταρα χρησιμοποιώντας τον υποδοχέα του μετατρεπτικού ενζύμου της αγγειοτενσίνης 2 (ACE2). Ο υποδοχέας ACE2 εντοπίζεται στην επιφάνεια των κυττάρων που βρίσκονται στους αεραγωγούς και τους πνεύμονες. Μετά την εισπνοή των σωματιδίων του ιού, οι πρωτεΐνες spike που βρίσκονται στην εξωτερική επιφάνεια του ιού προσδένονται στον υποδοχέα, γεγονός που του επιτρέπει να εισέλθει στα κύτταρα και να προκαλέσει νόσηση. Άλλοι κορονοϊοί, μεταξύ των οποίων και ο ιός που ευθύνεται για την επιδημία του SARS το 2002, προσδένονται επίσης στον υποδοχέα ACE2. Ωστόσο, ο SARS-CoV-2 προσδένεται ισχυρότερα στον υποδοχέα αυτό, γεγονός που μπορεί πιθανώς να εξηγήσει την υψηλή του μολυσματικότητα. Μία ομάδα ερευνητών από το Tulane University στη Νέα Ορλεάνη, ανέπτυξε ένα αντίσωμα που δεν επιτρέπει στον ιό να προσδεθεί στον υποδοχέα ACE2, προλαμβάνοντας έτσι τη λοίμωξη. Στην έρευνά τους, η οποία δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό bioRxiv, οι ερευνητές υποστήριξαν ότι οι επαγγελματίες υγείας μπορούν να χορηγήσουν το αντίσωμα τόσο πριν όσο και μετά την έκθεση στον SARS-CoV-2. Το αντίσωμα έχει μάλιστα ιδιαίτερη χρησιμότητα για τους ασθενείς που δεν μπορούν να εμβολιαστούν για λόγους υγείας. Ένας Παραπλανητικός Υποδοχέας Σε μία προσπάθεια να παραπλανήσουν τον ιό, οι ερευνητές της παρούσας […]

Η ανάπτυξη και κυκλοφορία ενός εμβολίου για τον COVID-19 μέχρι το τέλος του έτους αποτελεί ένα στόχο που αρκετοί άνθρωποι προσδοκούν με ενθουσιασμό. Αν και ένα εμβόλιο θα περιορίσει σίγουρα σε μεγάλο βαθμό την πανδημία, είναι σημαντικό η ανάπτυξη να ακολουθήσει όλα τα απαιτούμενα στάδια, καθώς η παράκαμψη ορισμένων από αυτά μπορεί να προκαλέσει προβλήματα και αμφιβολίες αναφορικά με την ασφάλεια, κυρίως, του εμβολίου. Η συρρίκνωση της διάρκειας των ερευνών και η βιαστική έγκριση των εμβολίων μπορεί να εκθέσουν το κοινό σε αχρείαστους κινδύνους. Αν και οι προκλινικές δοκιμές που έχουν ως στόχο να εξετάσουν την ασφάλεια και την αποτελεσματικότητα των νέων εμβολίων περιλαμβάνουν συνήθως δεκάδες χιλιάδες εθελοντές, δεν γνωρίζουμε σήμερα αν ο αριθμός αυτός θα είναι αρκετά μεγάλος ή αν η διάρκεια των μελετών θα είναι τέτοια ώστε να διασφαλίζει την ασφάλεια ενός εμβολίου που θα χορηγηθεί σε δισεκατομμύρια άτομα παγκοσμίως. Καταλαβαίνουμε ότι αν το νέο εμβόλιο προκαλεί ανεπιθύμητες ενέργειες με συχνότητα 1 στους 1000, αυτό σημαίνει ότι αν χορηγηθεί σε 100 εκατομμύρια άτομα, τα 100.000 θα παρουσιάσουν ανεπιθύμητες ενέργειες. Εκτός από τις αμφιβολίες σχετικά με την ασφάλεια του εμβολίου, υπάρχουν και άλλοι λόγοι να είμαστε σκεπτικοί, ειδικά για τον COVID-19. Ορισμένα εμβόλια μπορεί να επιδεινώσουν τη λοίμωξη αντί […]

Η μέση ηλικία των περιστατικών του COVID-19 παρουσιάζει μείωση τους τελευταίους μήνες. Γιατί όμως συμβαίνει αυτό; Αυτή τη στιγμή υπάρχουν 3 διαφορετικές θεωρίες που μπορούν να εξηγήσουν το παραπάνω φαινόμενο. Περισσότερες Εξετάσεις Καθώς εξετάζεται όλο και μεγαλύτερο κομμάτι του πληθυσμού μπορούμε πλέον να διαγνώσουμε ηπιότερες ή ακόμα και ασυμπτωματικές λοιμώξεις. Στην αρχή της πανδημίας, οι διαγνωστικές εξετάσεις είχαν περιοριστεί στους ασθενείς που παρουσίαζαν σοβαρή νόσηση. Καθώς οι ηλικιωμένοι ήταν αυτοί που νοσούσαν συχνότερα από τον ιό, η μέση ηλικία των περιστατικών ήταν αρκετά υψηλή. Ωστόσο, σήμερα εξετάζονται όλο και περισσότερα άτομα κάθε ηλικίας. Σε ορισμένα νοσοκομεία έχουν γίνει μάλιστα εξετάσεις σε όλο το προσωπικό. Αυτό σημαίνει ότι μπορούμε πλέον να διαγνώσουμε περισσότερες ήπιες λοιμώξεις σε νεαρά άτομα, οι οποίες είχαν παραμείνει αδιάγνωστες στην αρχή της πανδημίας. Καθώς ανακαλύπτουμε όλο και περισσότερες λοιμώξεις, η μέση ηλικία μειώνεται παρά το γεγονός ότι η πανδημία ουσιαστικά δεν μεταβάλλεται. Αν η μέση ηλικία των περιστατικών παρουσίασε μείωση αποκλειστικά ως αποτέλεσμα των περισσότερων διαγνωστικών εξετάσεων, τότε θα συμβούν τα παρακάτω: Θα αυξηθεί ο αριθμός των περιστατικών που διαγιγνώσκονται σε όλες τις ηλικιακές ομάδες. Οι θετικές εξετάσεις θα μειωθούν σταδιακά σε όλες τις ηλικιακές ομάδες. Καθώς αυξάνονται οι εξετάσεις στο εργασιακό περιβάλλον, θα μειθεί ο αριθμός […]

Η πλειοψηφία των παιδιών που νόσησαν από COVID-19 κατά τους 4 πρώτους μήνες της πανδημίας είχαν καλύτερη κλινική πορεία σε σχέση με τους ενήλικες, σύμφωνα με τις παρατηρήσεις μίας νέας έρευνας που εξέτασε δεδομένα από 26 χώρες. Η έρευνα διεξήχθη από επιστήμονες στο Long School of Medicine από το Πανεπιστήμιο του Τέξας και αποτελεί τη μεγαλύτερη συστηματική μελέτη για παιδιά και ενήλικες με COVID-19 μέχρι σήμερα. Τα αποτελέσματά της δημοσιεύτηκαν στο επιστημονικό περιοδικό The Lancet. Οι σημαντικότερες παρατηρήσεις των ερευνητών συνοψίζονται παρακάτω: Το 19% των παιδιατρικών ασθενών με COVID-19 δεν παρουσίασε συμπτώματα. Το 21% παρουσίασε βλάβες στους πνεύμονες κατά την ακτινογραφία. Το 5.6% είχε συνοδές λοιμώξεις, όπως γρίπη, ταυτόχρονα με τον COVID-19. Το 3.3% εισήχθη στη ΜΕΘ. Καταγράφηκαν συνολικά 7 θάνατοι. «Τα δεδομένα μας προέρχονται από 131 έρευνες οι οποίες εξέτασαν συνολικά 7.780 παιδιά», είπε ο επικεφαλής της έρευνας Alvaro Moreira, MD, MSc, βοηθός καθηγητή παιδιατρικής στο UT Health San Antonio. «Στην έρευνά μας αναφέρουμε τα συχνότερα συμπτώματα, ποσοτικοποιούμε τα εργαστηριακά ευρήματα και περιγράφουμε τα παθολογικά ευρήματα στις ακτινογραφίες των παιδιών με COVID-19», είπε ο Dr Moreira. «Επιπλέον, συνοψίζουμε τις θεραπείες που χορηγήθηκαν και δίνουμε τα πρώτα δεδομένα για το νέο πολυσυστηματικό φλεγμονώδες σύνδρομο στα παιδιά». Συμπτώματα Τα συχνότερα συμπτώματα […]

Σήμερα υπάρχουν πλέον αρκετά δεδομένα που δείχνουν ότι ο SARS-CoV-2, δηλαδή ο νέος κορονοϊός, επηρεάζει με διαφορετικό τρόπο κάθε άτομο. Σχεδόν το 80% των ασθενών που μολύνονται με τον ιό παρουσιάζει ήπια ή καθόλου συμπτώματα, δηλαδή αντιμετωπίζει τον ιό χωρίς να χρειαστεί να νοσηλευτεί. Οι παράγοντες κινδύνου για την εμφάνιση σοβαρής νόσησης περιλαμβάνουν το ανδρικό φύλο, την προχωρημένη ηλικία και τα υποκείμενα νοσήματα, μεταξύ άλλων. Προς το παρόν δεν γνωρίζουμε, ωστόσο, ποιοι είναι οι μηχανισμοί μέσω των οποίων τα παραπάνω αυξάνουν τον κίνδυνο σοβαρής νόσησης. Ορισμένοι ειδικοί υποστηρίζουν ότι η υπερβολική ενεργοποίηση του ανοσοποιητικού συστήματος ως απόκριση στον ιό αποτελεί την κύρια αιτία των βλαβών που προκαλεί ο COVID-19 στους πνεύμονες και τα υπόλοιπα όργανα του σώματος. Μία ομάδα επιστημόνων από το Center for Digital Health του Berlin Institute of Health (BIH) και το Charité – Universitätsmedizin Berlin στη Γερμανία θέλησε να εξερευνήσει τα μοριακά αίτια της υπερβολικής αυτής ανοσιακής απόκρισης. Τα αποτελέσματα της έρευνάς τους δημοσιεύτηκαν στο επιστημονικό περιοδικό Nature Biotechnology. Ο καθηγητής Roland Eils, επικεφαλής και διευθυντής του Center for Digital Health ήταν ένας από τους 5 συγγραφείς της μελέτης. Αναλύοντας Κύτταρα Ένα προς Ένα Θέλοντας να εξερευνήσουν τον τρόπο που αλληλεπιδρούν και επικοινωνούν μεταξύ τους διάφορα κύτταρα, […]

Μία μεγάλη έρευνα από τη Μεγάλη Βρετανία αποκάλυψε την έκταση των νευρολογικών και νευροψυχιατρικών επιπλοκών της λοίμωξης από COVID-19. Σύμφωνα με την έρευνα, αυτές μπορεί να περιλαμβάνουν εγκεφαλικό επεισόδιο, ψυχώσεις, διαταραχή της νοητικής κατάστασης και συμπτώματα που ομοιάζουν άνοια. «Οι γιατροί πρέπει να γνωρίζουν ότι οι ασθενείς με COVID-19 μπορεί να παρουσιάσουν τις παραπάνω επιπλοκές. Αντίστοιχα, στους ασθενείς που παρουσιάζουν τα προαναφερθέντα οξέα νευρολογικά και ψυχιατρικά συμπτώματα, πρέπει να εξετάζεται η διάγνωση του COVID-19», υποστήριξαν οι επιστήμονες από το CoroNerve Study Group. Η έρευνα δημοσιεύτηκε στις 25 Ιουνίου στο επιστημονικό περιοδικό Lancet Psychiatry. Διαταραχή της Νοητικής Κατάστασης, Νεοεμφανιζόμενες Ψυχώσεις Στη φάση της ταχείας εξάπλωσης της πανδημίας, ο Benedict Michael, PhD, από το Πανεπιστήμιο του Liverpool και οι συνεργάτες του, ξεκίνησαν μία διαδικτυακή πλατφόρμα της οποία ονόμασαν CoroNerve, με σκοπό να εξετάσουν την έκταση των επιπλοκών του COVID-19 στον εγκέφαλο. Από τις 2 Απριλίου μέχρι τις 26 Απριλίου, νευρολόγοι, ψυχίατροι και γιατροί της ΜΕΘ περιέγραψαν συνολικά 153 περιστατικά ασθενών με μέση ηλικία τα 71 χρόνια, οι οποίοι νοσηλεύτηκαν για COVID-19 και παρουσίασαν νευροψυχιατρικές επιπλοκές. Από τους 125 εθελοντές για τους οποίους οι επιστήμονες είχαν όλα τα κλινικά δεδομένα, οι 114 (91%) είχαν επιβεβαιωμένη λοίμωξη με SARS-CoV-2, οι 6 (5%) είχαν σχεδόν […]

Μπορεί η ομάδα αίματος να συνδέεται με τη σοβαρότητα της λοίμωξης από COVID-19; Πρώιμα δεδομένα από γενετικές αναλύσεις έδειξαν ότι οι ασθενείς με ομάδα αίματος 0 παρουσιάζουν σπανιότερα σοβαρή λοίμωξη από COVID-19, ενώ αντίθετα οι ασθενείς με ομάδα αίματος Α κινδυνεύουν περισσότερο να εμφανίσουν σοβαρές επιπλοκές. Μία ομάδα επιστημόνων από την Ευρώπη κατάφερε να ταυτοποιήσει δύο γενετικά αλληλόμορφα που σχετίζονται με τον κίνδυνο σοβαρής λοίμωξης ή ακόμα και θανάτου μετά από μία λοίμωξη με τον ιό SARS-CoV-2. Επιπλέον, επιβεβαίωσαν ότι η ομάδα αίματος συνδέεται με τη σοβαρότητα της νόσου. Οι παρατηρήσεις τους δημοσιεύτηκαν στο επιστημονικό περιοδικό The New England Journal of Medicine και εξηγούν σε μεγάλο βαθμό γιατί ορισμένοι ασθενείς διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο σοβαρής νόσησης από το νέο κορονοϊό. Σε 3 ανεξάρτητες έρευνες, επιστήμονες από το Columbia University, το Mazandaran University of Medical Sciences του Ιράν και ορισμένα ινστιτούτα από την Κίνα, κατέληξαν σε παρόμοια αποτελέσματα. Αναπνευστική Ανεπάρκεια στους Ασθενείς με COVID-19 Οι ακριβείς μηχανισμοί του σοβαρής λοίμωξης από COVID-19 και της σχετιζόμενης με αυτή αναπνευστικής ανεπάρκειας δεν είναι ακόμα σαφείς. Ωστόσο, έχουν ταυτοποιηθεί σήμερα ορισμένοι παράγοντες κινδύνου που συνδέονται με σοβαρότερη νόσηση, όπως η ηλικία, το ανδρικό φύλο, η υπέρταση, ο διαβήτης, η παχυσαρκία και η καρδιαγγειακή νόσος. Ο […]

Το πειραματικό εμβόλιο της AstraZeneca είναι αυτό που βρίσκεται αυτή τη στιγμή στο πλέον προχωρημένο στάδιο των κλινικών δοκιμών, σύμφωνα με τελευταία δεδομένα από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (WHO). Η Βρετανική εταιρία έχει ήδη ξεκινήσει μεγάλης κλίμακας δοκιμές του εμβολίου για τον COVID-19 με ανθρώπους εθελοντές. Το εμβόλιο αναπτύχθηκε από ερευνητές στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης. «Οι επιστήμονες που ασχολούνται με το παραπάνω εμβόλιο έχουν φτάσει αρκετά μακριά στο στάδιο της ανάπτυξης και αυτή τη στιγμή το εμβόλιό τους προηγείται των άλλων εμβολίων», υποστήριξε η Soumya Swaminathan από τον WHO. «Αναμένεται να έχουμε αποτελέσματα σχετικά με την αποτελεσματικότητα του εμβολίου πολύ σύντομα», τόνισε. Η Swaminathan δήλωσε επίσης ότι στη δεύτερη θέση βρίσκεται το εμβόλιο της Moderna, ενώ συνολικά εξετάζονται περισσότερα από 200 εμβόλια, εκ των οποίων τα 15 βρίσκονται στο στάδιο των κλινικών δοκιμών. «Έχουμε ενημερωθεί ότι το εμβόλιο της Moderna θα ξεκινήσει σύντομα κλινικές δοκιμές φάσης ΙΙΙ, πιθανώς στα μέση Ιουλίου, επομένως καταλαβαίνουμε ότι δεν υπολείπεται πολύ σε σχέση με το εμβόλιο της AstraZeneca», πρόσθεσε η επιστήμονας. «Αυτή τη στιγμή πάντως το εμβόλιο της AstraZeneca έχει εξεταστεί σε περισσότερους εθελοντές και έχουν προγραμματιστεί ήδη αρκετές κλινικές δοκιμές για να εξεταστεί η αποτελεσματικότητα και η ασφάλειά του». Ο WHO βρίσκεται επίσης […]

Ο COVID-19 έχει ήδη προκαλέσει περισσότερους από 450.000 θανάτους παγκοσμίως και κάθε μέρα μαθαίνουμε όλο και περισσότερα σχετικά με τα αίτια των παραπάνω θανάτων. Οι υπερλοιμώξεις, μία συχνή επιπλοκή κατά την οποία μία δευτερογενής βακτηριακή λοίμωξη εμφανίζεται ταυτόχρονα με την κύρια ιογενή λοίμωξη, ευθύνονται για ένα σημαντικό ποσοστό των παραπάνω θανάτων. Πρώιμα δεδομένα έδειξαν ότι το 50% περίπου των ασθενών που κατέληξαν από COVID-19 είχαν επίσης μία δευτερογενή βακτηριακή ή μυκητιασική λοίμωξη, ορισμένες από τις οποίες είναι ανθεκτικές στα αντιβιοτικά. Αρκετοί ειδικοί τόνισαν ότι οι υπερολοιμώξεις στους ασθενείς με COVID-19 δεν είναι κάτι που προκαλεί έκπληξη. Οι λοιμώξεις αυτές συχνά συνοδεύουν άλλες ιογενείς λοιμώξεις, όπως η γρίπη. Μάλιστα, ένα μεγάλο ποσοστό των θανάτων σε πανδημίες της γρίπης του παρελθόντος (μεταξύ των οποίων και η πανδημία της Ισπανικής γρίπης του 1918), αποδίδονται σε δευτερογενείς βακτηριακές λοιμώξεις, αρκετές από τις οποίες είχαν προκληθεί από ανθεκτικά βακτήρια. «Το 50% περίπου των ασθενών με COVID-19 παρουσιάζουν ανθεκτικές λοιμώξεις, επομένως το αντιβιοτικά και τα αντιμυκητιασικά φάρμακα που κυκλοφορούν σήμερα δεν είναι αποτελεσματικά», είπε η Corrie Detweller, PhD, μικροβιολόγος από το Πανεπιστήμιο του Κολοράντο. «Οι υπερλοιμώξεις δεν είναι ένα καινούριο πρόβλημα», τόνισε η επιστήμονας, «απλά αναδεικύνεται από τον COVID-19». Γιατί Εμφανίζονται Υπερλοιμώξεις στους Ασθενείς με COVID-19; […]

Από την αρχή της πανδημίας του COVID-19 και την καταγραφή των πρώτων περιστατικών από τη Wuhan, το Ιράν και αργότερα την Ιταλία, γνωρίζουμε ότι η απώλεια της όσφρησης (ανοσμία) αποτελεί ένα από τα χαρακτηριστικά συμπτώματα της νόσου. Σήμερα, μετά από μήνες κυκλοφορίας του ιού στον πληθυσμό, έχουμε πλέον περισσότερα δεδομένα σχετικά με τον τρόπο που προκαλείται το σύμπτωμα αυτό από τον ιό. Ένα από τα συχνότερα αίτια της ανοσμίας είναι οι ιογενείς λοιμώξεις, όπως για παράδειγμα το κοινό κρυολόγημα, η ιγμορίτιδα ή άλλες λοιμώξεις του ανωτέρου αναπνευστικού συστήματος. Οι 4 εποχικοί κορονοϊοί που συνδέονται με συμπτώματα κοινού κρυολογήματος, μπορεί επίσης να προκαλέσουν ανοσμία. Στις παραπάνω περιπτώσεις, η όσφρηση επανέρχεται μετά την αποδρομή των συμπτωμάτων, καθώς το σύμπτωμα αποδίδεται στη ρινική συμφόρηση, η οποία δεν επιτρέπει στα αρωματικά μόρια να φτάσουν στους υποδοχείς της όσφρησης. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η ανοσμία μπορεί να παραμείνει για μήνες ή και χρόνια. Στον SARS-CoV-2, ωστόσο, η ανοσμία εμφανίζεται με διαφορετικό τρόπο. Αρκετοί ασθενείς με COVID-19 αναφέρουν αιφνίδια απώλεια της όσφρησης και στη συνέχεια πλήρη επαναφορά της αίσθησης αυτής μέσα σε 1 ή 2 εβδομάδες. Ιδιαίτερο ενδιαφέρον έχει το γεγονός ότι, στους περισσότερους από αυτούς τους ασθενείς, δεν υπήρχε ρινική συμφόρηση, επομένως η ανοσμία αποδίδεται σε […]

Οι ασθενείς που πάσχουν από COVID-19 και έχουν εξαιρετικά υψηλά επίπεδα κορτιζόλης στο αίμα, έχουν αυξημένο κίνδυνο να παρουσιάσουν ταχεία επιδείνωση της νόσου η οποία είναι δυνητικά απειλητική για τη ζωή, όπως διαπίστωσε μία νέα έρευνα. Η έρευνα, επικεφαλής της οποίας ήταν ο καθηγητής Waljit Dhillo από το Imperial College London, προσφέρει τα πρώτα δεδομένα που δείχνουν ότι τα επίπεδα της κορτιζόλης σχετίζονται με τη σοβαρότητα της λοίμωξης του COVID-19. Οι ερευνητές υποστήριξαν ότι τα επίπεδα της κορτιζόλης θα μπορέσουν πιθανώς να χρησιμοποιηθούν ως προγνωστικός δείκτης για το διαχωρισμό των ασθενών που διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο εισαγωγής στη ΜΕΘ. Η κορτιζόλη παράγεται από τον οργανισμό ως απόκριση στο στρες και προκαλεί αλλαγές στο μεταβολισμό, την καρδιακή λειτουργία και το ανοσοποιητικό σύστημα. Τα επίπεδα της κορτιζόλης είναι περίπου 100-200 nm/L σε υγιείς ενήλικες κατά την εγρήγορση και οι τιμές τους φτάνουν σχεδόν στο μηδέν κατά τον ύπνο. Όταν οι ασθενείς έχουν χαμηλά επίπεδα κορτιζόλης, διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο από τη νόσο, ενώ και τα εξαιρετικά υψηλά επίπεδα μπορεί να είναι εξίσου επικίνδυνα, καθώς αυξάνουν τον κίνδυνο λοιμώξεων και συνδέονται με χειρότερη πρόγνωση. Η νέα έρευνα παρατήρησης εξέτασε συνολικά 535 εθελοντές, εκ των οποίων οι 403 είχαν επιβεβαιωμένη λοίμωξη με COVID-19. Όπως διαπιστώθηκε, τα […]

Η κεφαλαλγία αποτελεί ένα σημαντικό σύμπτωμα του COVID-19 και μπορεί να έχει προγνωστική ισχύ για την εξέλιξη της νόσου σε ορισμένους ασθενείς, σύμφωνα με τα αποτελέσματα μίας νέας έρευνας. Η έρευνα παρατήρησης εξέτασε περισσότερους από 100 ασθενείς με COVID-19 και διαπίστωσε ότι μπορεί να εμφανιστεί κεφαλαλγία κατά την προσυμπτωματική ή συμπτωματική φάση της νόσου. Η κεφαλαλγία αυτή ομοιάζει με κεφαλαλγία τάσεως ή ημικρανία. Όπως διαπίστωσαν οι επιστήμονες, η κεφαλαλγία συνδέθηκε με μικρότερη διάρκεια συμπτωματικής νόσησης, ενώ ο συνδυασμός κεφαλαλγίας και ανοσμίας συνδέθηκε με μειωμένη διάρκεια νοσηλείας. Σε μία μικρή ομάδα ασθενών, η κεφαλαλγία παρέμεινε ακόμα και μετά την αποδρομή των συμπτωμάτων του COVID-19. «Όπως φαίνεται, στους ασθενείς που παρουσιάζουν κεφαλαλγία στο ασυμπτωματικό στάδιο του COVID-19 ή κατά την αρχή του συμπτωματικού σταδίου, παρατηρείται συνήθως πιο εντοπισμένη φλεγμονώδης απόκριση. Η τελευταία συνδέεται με καλύτερη ικανότητα του οργανισμού να αντιμετωπίσει και να ρυθμίσει τη λοίμωξη από τον SARS-CoV-2», είπε η επικεφαλής της έρευνας Patricia Pozo-Rosich, MD, PhD, επικεφαλής της έρευνας από το Vall d’ Hebron University Hospital στη Βαρκελώνη. Η επιστήμονας παρουσίασε τα αποτελέσματα της έρευνας στο American Headache Society (AHS) Annual Meeting 2020, το οποίο έγινε online φέτος εξ’ αιτίας της πανδημίας του COVID-19. Συστηματική Φλεγμονή Η κεφαλαλγία αποτελεί ένα από […]

Η χρήση μάσκας από το σύνολο του πληθυσμού μπορεί να περιορίσει τη μετάδοση του SARS-CoV-2 σε ελεγχόμενα επίπεδα και να αποτρέψει ένα δεύτερο κύμα κρουσμάτων, αν συνδυαστεί με την εφαρμογή συγκεκριμένων άλλων μέτρων πρόληψης, σύμφωνα με μία νέα έρευνα από τη Μεγάλη Βρετανία. Η έρευνα, η οποία διεξήχθη από επιστήμονες στα Πανεπιστήμια του Cambridge και του Greenwitch δείχνει ότι η απαγόρευση της κυκλοφορίας δεν θα είναι ικανή να αποτρέψει ένα δεύτερο κύμα κρουσμάτων του SARS-CoV-2. Αντίθετα, η χρήση μάσκας από όλους σε κάθε έξοδο από το σπίτι μπορεί να περιορίσει σε μεγάλο βαθμό την εξάπλωση του ιού. «Οι αναλύσεις μας δείχνουν ότι η υποχρεωτική χρήση μάσκας σε κάθε έξοδο από το σπίτι είναι ένα απαραίτητο μέτρο», είπε ο Richard Stutt, επικεφαλής της έρευνας από το Πανεπιστήμιο του Cambridge. Πρόσθεσε επίσης ότι το παραπάνω μέτρο σε συνδυασμό με κοινωνική αποστασιοποίηση και μερική απαγόρευση της κυκλοφορίας είναι «ένας αποτελεσματικός τρόπος περιορισμού της πανδημίας και επανεκκίνησης της οικονομίας» μέχρι να κυκλοφορήσει ένα αποτελεσματικό εμβόλιο για τον COVID-19. Τα αποτελέσματα της έρευνας δημοσιεύτηκαν στο επιστημονικό περιοδικό Proceedings of the Royal Society A. Στην αρχή της πανδημίας, τα δεδομένα σχετικά με την αποτελεσματικότητα της μάσκας για τον περιορισμό εξάπλωσης των ιών του αναπνευστικού συστήματος ήταν […]

Ο διαβήτης εμφανίζεται όταν η ικανότητα του οργανισμού να ρυθμίζει τα επίπεδα της γλυκόζης στο αίμα, εκπίπτει. Το φαινόμενο αυτό αποδίδεται είτε στη μειωμένη παραγωγή ινσουλίνης από τα κύτταρα του παγκρέατος (διαβήτης τύπου 1), είτε στη μειωμένη ευαισθησία του οργανισμού για τη συγκεκριμένη ορμόνη (διαβήτης τύπου 2). Μία παγκόσμια ομάδα 17 ειδικών διαβητολόγων υποστηρίζει σήμερα ότι η σύνδεση ανάμεσα στο διαβήτη και τον COVID-19 είναι αμφίδρομη. Σε μία επιστολή που έστειλαν στο The New England Journal of Medicine, υποστήριξαν ότι, αν και σήμερα γνωρίζουμε ότι ο διαβήτης αυξάνει τον κίνδυνο σοβαρής νόσησης από COVID-19, υπάρχουν επίσης δεδομένα που δείχνουν ότι αρκετοί ασθενείς παρουσιάζουν διαβήτη αμέσως μετά την αποδρομή της λοίμωξης ή κατά τη διάρκειά της. Μεταβολικές Επιπλοκές Οι ειδικοί τόνισαν ότι ο COVID-19 μπορεί να προκαλέσει σοβαρές μεταβολικές επιπλοκές στους ασθενείς με διαβήτη, με αποτέλεσμα να είναι απαραίτητη η χορήγηση υψηλών δόσεων ινσουλίνης. Αναφέρθηκαν επίσης στο case report ενός μέχρι πρότινος υγιούς ενήλικα στη Σιγκαπούρη, ο οποίος μετά τη μόλυνση με τον COVID-19 παρουσίασε σοβαρές επιπλοκές που σχετίζονται με το διαβήτη. Ακόμη, μία έρευνα που εξέτασε 39 ασθενείς με SARS σε ένα νοσοκομείο της Κίνας και δημοσιεύτηκε το 2010, διαπίστωσε ότι οι 20 από αυτούς παρουσίασαν διαβήτη για πρώτη φορά […]

Σχεδόν 6 μήνες μετά την καταγραφή των πρώτων περιστατικών του COVID-19 στην πόλη της Wuhan, η επιστημονική κοινότητα κατάφερε να ανακαλύψει ένα φάρμακο που έχει μεγάλη χρησιμότητα στην αντιμετώπιση του ιού. Μία ερευνητική ομάδα από το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης ανακάλυψε ότι ένα φτηνό και ευρέως διαθέσιμο φάρμακο, η δεξαμεθαζόνη, μπορεί να είναι ιδιαίτερα αποτελεσματικό στη θεραπεία των σοβαρών περιστατικών του COVID-19. Η δεξαμεθαζόνη κυκλοφορεί από τις αρχές της δεκαετίας του 1960. Είναι ένα στεροειδές φάρμακο που χορηγείται συνήθως σε χαμηλές δόσεις ως αντιφλεγμονώδες. Χρησιμοποιείται στην αντιμετώπιση του σοβαρού άσθματος, των αλλεργιών, καθώς και στη θεραπεία αυτοάνοσων νοσημάτων, όπως ο συστηματικός ερυθηματώδης λύκος και η ρευματοειδής αρθρίτιδα. Οι επιδράσεις του φαρμάκου στο ανοσοποιητικό σύστημα και τη φλεγμονή είναι αυτές που το καθιστούν ιδανικό στην αντιμετώπιση του COVID-19. Ποιος είναι ο Μηχανισμός Δράσης του Φαρμάκου; Η πλειοψηφία των ασθενών με COVID-19 είναι ασυμπτωματικοί ή παρουσιάζουν ήπια συμπτώματα, όπως ξηρό βήχα, χαμηλό πυρετό και ανοσμία ή αγευσία. Ωστόσο, ένα μικρό ποσοστό παρουσιάζει σοβαρά συμπτώματα με αποτέλεσμα να χρειαστεί εξωτερική χορήγηση οξυγόνου ή διασωλήνωση, με σκοπό να διευκολυνθεί η οξυγόνωση του αίματος δια μέσου των πνευμόνων. Η δεξαμεθαζόνη είναι ιδιαίτερα χρήσιμη για την αντιμετώπιση του COVID-19 σε αυτούς τους ασθενείς. Στα σοβαρά περιστατικά του […]

Όταν ο SARS-CoV-2 άρχισε να εξαπλώνεται στις αρχές του 2020, διαπιστώθηκε σχετικά γρήγορα ότι οι ασθενείς με άσθμα αποτελούν ευπαθή ομάδα για τον COVID-19. Στην αρχή της επιδημίας, έπρεπε να ληφθούν αποφάσεις γρήγορα με βάση τα διαθέσιμα δεδομένα, τα οποία ήταν περιορισμένα. Τα πρώτα δεδομένα από την Κίνα είχαν μόλις αρχίσει να έρχονται στο φως και ο COVID-19 δεν ήταν ακόμα πανδημία. Καθώς το άσθμα είναι μία πνευμονική νόσος και ο SARS-CoV-2 επηρεάζει τους πνεύμονες, ήταν προφανές ότι οι ασθενείς με άσθμα αποτελούν ευπαθή ομάδα, όπως δηλαδή συμβαίνει και για τις υπόλοιπες λοιμώξεις του αναπνευστικού. Ωστόσο, καθώς άρχισαν να δημοσιεύονται όλο και περισσότερα δεδομένα, δημιουργήθηκαν περισσότερα ερωτήματα παρά απαντήσεις. Τα δεδομένα από τα νοσοκομεία αποτελούν την κορυφή του παγόβουνου αναφορικά με τον COVID-19. Οι περισσότεροι ασθενείς που μολύνονται με τον ιό δεν θα παρουσιάσουν αρκετά συμπτώματα για να χρειαστούν νοσηλεία. Επιπλέον, αρκετοί ασθενείς είναι ασυμπτωματικοί, επομένως μέχρι να γίνει μαζικός έλεγχος του πληθυσμού, θα πρέπει αναγκαστικά να βασιστούμε στα δεδομένα των νοσοκομείων. Πρώιμα δεδομένα από την Κίνα και τις ΗΠΑ έδειξαν ότι, μεταξύ των ασθενών με COVID-19, το ποσοστό αυτών που πάσχουν από άσθμα ήταν υψηλότερο σε σχέση με το ποσοστό τους στο γενικό πληθυσμό. Το φαινόμενο αυτό ωστόσο δεν […]

Σε ορισμένους ασθενείς με ήπια ή μέτρια συμπτώματα από τον COVID-19, η νόσος μπορεί να παρουσιάσει προσωρινή βελτίωση των συμπτωμάτων η οποία ακολουθείται από σημαντική επιδείνωση. Οι ασθενείς αυτοί παρουσιάζουν συχνά σοβαρή δύσπνοια ή σύνδρομο οξείας αναπνευστικής δυσχέρειας (ARDS). Σύμφωνα με τα διαθέσιμα δεδομένα σήμερα, ακόμα κι αν η λοίμωξη έχει υποχωρήσει, ο ιός μπορεί να προκαλέσει μία ισχυρή ανοσιακή απόκριση με αποτέλεσμα να εμφανιστεί εκτεταμένη φλεγμονή στους πνεύμονες ή άλλα όργανα. Η φλεγμονώδης απόκριση ξεκινά όταν οι υποδοχείς των μακροφάγων αναγνωρίζουν το γενετικό υλικό ιών όπως ο SARS-CoV-2. Ακολούθως, ξεκινούν να απελευθερώνουν μεγάλες ποσότητες ανοσιακών σηματοδοτικών μορίων που λέγονται κυτταροκίνες. Αυτή η «καταιγίδα κυτταροκινών» ενοχοποιείται για την εκτεταμένη φλεγμονή που προκαλεί βλάβες στους πνεύμονες και τα άλλα όργανα των ασθενών. Αυτή τη στιγμή δεν υπάρχει θεραπεία που μπορεί να προλάβει ή να αντιμετωπίσει τις παραπάνω βλάβες. Το ένζυμο που ενοχοποιείται για την εκκίνηση της καταιγίδας κυτταροκινών στα μακροφάγα είναι το BTK (Bruton tyrosine kinase). Σήμερα υπάρχει ένα φάρμακο που αναστέλλει τη δράση του BTK. Το φάρμακο αυτό είναι η ακαλαμπρουτινίμπη και χρησιμοποιείται στην αντιμετώπιση ορισμένων καρκίνων του αίματος. Περιορισμός της Φλεγμονής Μία ομάδα ερευνητών από το National Cancer Institute των ΗΠΑ θέλησε να εξετάσει αν το παραπάνω φάρμακο μπορεί […]

Η σεροτονίνη, μία χημική ουσία γνωστή για τις δράσεις της στον εγκέφαλο, μπορεί να περιορίσει την ικανότητα ορισμένων εντερικών παθογόνων να προκαλούν απειλητικές για τη ζωή λοιμώξεις, σύμφωνα με τις παρατηρήσεις μίας ομάδας ερευνητών από το UT Southwestern. Η μελέτη των επιστημόνων δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Cell Host & Microbe και προσφέρει ένα νέο τρόπο για την αντιμετώπιση συγκεκριμένων λοιμώξεων για τις οποίες οι διαθέσιμες θεραπείες είναι σήμερα πολύ περιορισμένες. Αν και οι περισσότερες έρευνες για τη σεροτονίνη έχουν επικεντρωθεί στις επιδράσεις του νευροδιαβιβαστή στον εγκέφαλο, το 90% της ποσότητάς της στον οργανισμό παράγεται στο γαστρεντερικό σωλήνα, όπως εξήγησε η Vanessa Sperandio, PhD, καθηγήτρια μικροβιολογίας και βιοχημείας από το UT Southwestern Medical Center. Το έντερο του ανθρώπου φιλοξενεί τρισεκατομμύρια βακτήρια. Τα περισσότερα από αυτά είναι ωφέλιμα, ωστόσο υπάρχουν και παθογόνα που εγκαθίστανται στον γαστρεντερικό σωλήνα και προκαλούν σοβαρές ή δυνητικά απειλητικές για τη ζωή λοιμώξεις. Καθώς τα βακτήρια επηρεάζονται σε μεγάλο βαθμό από το περιβάλλον τους, η Sperandio, ο Aman Kumar, ο Regan Russell και οι συνεργάτες τους από το ίδιο πανεπιστήμιο, αναρωτήθηκαν αν η σεροτονίνη που παράγεται στο έντερο μπορεί να επηρεάσει τη λοιμογόνο δράση των παθογόνων βακτηρίων που βρίσκονται στο γαστρεντερικό σωλήνα. Οι επιστήμονες εξέτασαν αρχικά την Escherichia […]

Σύμφωνα με έναν αντιπρόσωπο του Παγκοσμίου Οργανισμού Υγείας (WHO), η μετάδοση του SARS-CoV-2 από ασυμπτωματικούς φορείς είναι σχετικά σπάνια. «Από τα διαθέσιμα δεδομένα φαίνεται ότι ένας ασυμπτωματικός φορέας του ιού, σπάνια τον μεταδίδει σε άλλα άτομα», δήλωσε η Maria Van Kerkhove, PhD, λοιμωξιολόγος και επικεφαλής στο τεχνικό τμήμα του WHO που ασχολείται με τον COVID-19. Η παραπάνω δήλωση ακολούθησε τη δημοσίευση μίας ανάλυσης στο Annals of Internal Medicine που έδειξε ότι σχεδόν το 40-45% των περιστατικών του COVID-19 είναι ασυμπτωματικοί. Ο Daniel P. Oran και ο Eric Topol, επικεφαλής της παραπάνω έρευνας, δήλωσαν: «Καθώς το 40-45% των ασθενών που μολύνονται με SARS-CoV-2 είναι ασυμπτωματικοί, αυτό σημαίνει ότι ο ιός μπορεί να εξαπλώνεται ευκολότερα στον πληθυσμό χωρίς να γίνεται αντιληπτός». Η Van Kerkhove αναφέρθηκε επίσης και στα τελευταία δεδομένα που δημοσίευσε ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας σχετικά με τη μετάδοση του ιού από ασυμπτωματικούς, προσυμπτωματικούς και συμπτωματικούς ασθενείς. Η επιστήμονας αναφέρθηκε μάλιστα σε ένα συγκεκριμένο κομμάτι της παραπάνω ανάλυσης: «Είναι δύσκολο να γίνουν λεπτομερείς μελέτες σχετικά με τη μετάδοση του ιού από ασυμπτωματικούς φορείς, ωστόσο τα διαθέσιμα δεδομένα από τις χώρες-μέλη δείχνουν ότι ο ιός μεταδίδεται κυρίως από ασθενείς που παρουσιάζουν συμπτώματα». Στην έρευνα που δημοσιεύτηκε στο Annals of Internal Medicine, οι […]

Η υδροξυχλωροκίνη δεν μειώνει τον κίνδυνο λοίμωξης μετά την έκθεση σε επιβεβαιωμένα κρούσματα του COVID-19, σύμφωνα με δεδομένα από μία τυχαιοποιημένη, διπλά τυφλή, ελεγχόμενη με placebo κλινική δοκιμή πρόληψης. Στην έρευνα έλαβαν μέρος 821 ασυμπτωματικοί εθελοντές από διάφορες περιοχές των ΗΠΑ και του Καναδά. Τα αποτελέσματα της έρευνας, επικεφαλής της οποίας ήταν ο David R. Boulware, δημοσιεύτηκαν στο επιστημονικό περιοδικό New England Journal of Medicine. Οι επιστήμονες εξέτασαν εθελοντές που είχαν έρθει σε επαφή με ένα επιβεβαιωμένο κρούσμα του COVID-19 σε απόσταση μικρότερη από 2 μέτρα για περισσότερο από 10 λεπτά στο σπίτι ή στην εργασία. Μέσα σε 4 ημέρες από την παραπάνω έκθεση, οι εθελοντές χωρίστηκαν τυχαία σε 2 ομάδες εκ των οποίων η μία έλαβε placebo ενώ η άλλη υδροξυχλωροκίνη (800mg αρχική δόση, 600mg σε 6-8 ώρες και τέλος 600mg ημερησίως για 4 ημέρες). Η έρευνα εξέτασε τα ποσοστά εργαστηριακά επιβεβαιωμένης νόσου ή τη νόσηση με συμπτώματα που παραπέμπουν σε COVID-19 μέσα σε 14 ημέρες. Συνολικά, 719 από τους 821 εθελοντές (87.6%) ανέφεραν ότι είχαν επαφή αυξημένου κινδύνου με ένα επιβεβαιωμένο κρούσμα του ιού, δηλαδή δεν φορούσαν μάσκα. Ο αριθμός των ασθενών που τελικά εμφάνισε συμπτώματα COVID-19 δεν διαφοροποιήθηκε σημαντικά ανάμεσα στην ομάδα που έλαβε placebo (49 στους […]

Το ανοσοποιητικό σύστημα ορισμένων ασθενών είναι καλύτερα προετοιμασμένο για να αντιμετωπίσει το νέο κορονοϊό σύμφωνα με τις παρατηρήσεις μίας νέας έρευνας. Η τελευταία, δημοσιεύτηκε πριν λίγες ημέρες στο επιστημονικό περιοδικό Cell και έδειξε ότι τα Τ λεμφοκύτταρα ορισμένων ασθενών μπορούν να αναγνωρίσουν και να αντιμετωπίσουν τον SARS-CoV-2 παρά το γεγονός ότι δεν έχουν ιστορικό προηγούμενης έκθεσης σε αυτόν. Η πιθανότερη εξήγηση για την παραπάνω παρατήρηση, σύμφωνα με τους επιστήμονες, είναι ένα φαινόμενο που λέγεται διασταυρούμενη αντιδραστικότητα. Κατά την τελευταία, ο οργανισμός έχει αναπτύξει Τ βοηθητικά κύτταρα για έναν ιό μετά την έκθεσή του σε ένα διαφορετικό, αλλά παρόμοιο παθογόνο. Στην περίπτωση του SARS-CoV-2, οι επιστήμονες υποστηρίζουν ότι προφανώς τα Τ λεμφοκύτταρα αυτά αναπτύχθηκαν μετά την έκθεση των ασθενών σε ένα από τα 4 είδη κορονοϊών που προκαλούν κοινό κρυολόγημα. «Οι ασθενείς αυτοί έχουν ένα μικρό προβάδισμα στη μάχη για την αντιμετώπιση του ιού, ο οποίος θέλει να πολλαπλασιαστεί με το ανοσοποιητικό σύστημα να προσπαθεί να ανακόψει την πορεία του», είπε ο Alessandro Sette, ένας από τους συγγραφείς της έρευνας. Πρόσθεσε επίσης ότι τα βοηθητικά Τ λεμφοκύτταρα της διασταυρούμενης αντιδραστικότητας  μπορούν να βοηθήσουν έτσι ώστε να εμφανιστεί ταχύτερα μία ισχυρότερη ανοσιακή απόκριση. Ένα Ανοσολογικό «Προβάδισμα» Για την έρευνά τους, ο Sette […]

Το γεγονός ότι σήμερα δεν υπάρχουν εμβόλια για τον SARS, το MERS και τον HIV, έχει κάνει αρκετούς να πιστεύουν ότι το εμβόλιο για τον COVID-19 ίσως δεν ανακαλυφθεί αρκετά γρήγορα. Οι παραπάνω παθήσεις εμφανίστηκαν, μάλιστα, αρκετά χρόνια νωρίτερα σε σχέση με τον COVID-19, ιδιαίτερα ο ιός HIV. Υπάρχει, επομένως, λόγος να ανησυχούμε; Στην πραγματικότητα, το εμβόλιο για τον COVID-19 είναι ένας πιο ρεαλιστικός στόχος σε σχέση με τα εμβόλια για τις παραπάνω 3 παθήσεις. Αρχικά, ο ιός HIV είναι ιδιαίτερα πολύπλοκος και αποτελεί σημαντική πρόκληση για τους επιστήμονες, επομένως ενδέχεται να μην αναπτυχθεί ποτέ εμβόλιο γι’ αυτόν. Καθώς ο ιός στοχεύει το ανοσοποιητικό σύστημα του ξενιστή, είναι ιδιαίτερα δύσκολο να αναπτυχθεί ένα αποτελεσματικό εμβόλιο. Παρουσιάζει επίσης μεταλλάξεις με ταχύτατο ρυθμό, με αποτέλεσμα να εμφανίζονται αρκετά διαφορετικά στελέχη στον ίδιο ασθενή. Τα διαφορετικά στελέχη του ιού σε έναν ασθενή μάλιστα είναι περίπου τα ίδια σε αριθμό με τα διαφορετικά στελέχη της γρίπης που κυκλοφορούν κάθε χρόνο παγκοσμίως. Αντιθέτως, ο SARS-CoV-2 μεταλλάσσεται πιο αργά σε σχέση με την εποχική γρίπη, γεγονός που τον καθιστά ιδανικό στόχο για την ανάπτυξη ενός εμβολίου. Ο επόμενος ιός, ο SARS-CoV, προκάλεσε μία μεγάλη επιδημία το 2003. Ευτυχώς, η επιδημία αυτή περιορίστηκε γρήγορα, καθώς ο ιός […]

Στις αρχές του 2020 διαπιστώθηκε ότι οι διαβητικοί ασθενείς έχουν υψηλότερα ποσοστά θνησιμότητας από τον COVID-19, ωστόσο τα διαθέσιμα δεδομένα δημιούργησαν περισσότερα νέα ερωτήματα, παρά έδωσαν απαντήσεις. Για παράδειγμα, ποιο είδος διαβήτη συνδέεται με αυξημένο κίνδυνο; Ο διαβήτης αυξάνει τον κίνδυνο σοβαρής νόσησης ή μήπως οι διαβητικοί καταλήγουν συχνότερα επειδή είναι μεγαλύτερης ηλικίας και έχουν συνοδά νοσήματα; Τι μπορούν να κάνουν οι διαβητικοί για να προστατευτούν από τον COVID-19; Μία ομάδα ερευνητών χρησιμοποίησε δεδομένα από το NHS England προκειμένου να δώσει απαντήσεις στα παραπάνω ερωτήματα και κατέληξε σε μερικά πολύ ενδιαφέροντα συμπεράσματα. Σήμερα δεν έχει ακόμα αποσαφηνιστεί αν οι διαβητικοί διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο μόλυνσης με τον ιό. Αυτό είναι κάτι που δεν θα μάθουμε μέχρι να γίνει έλεγχος στο μεγαλύτερο ποσοστό του πληθυσμού. Ωστόσο, τα μέχρι σήμερα δεδομένα δείχνουν ότι το ποσοστό των διαβητικών που νοσηλεύονται για COVID-19 είναι ιδιαίτερα υψηλό. Συγκεκριμένα, δεδομένα για τη Μεγάλη Βρετανία από το Φεβρουάριο μέχρι τον Απρίλιο δείχνουν ότι οι διαβητικοί ασθενείς αποτελούν το 25% περίπου των νοσηλευομένων ασθενών, ένα ποσοστό που είναι τετραπλάσιο σε σχέση με το αντίστοιχο ποσοστό τους στο γενικό πληθυσμό. Τα δεδομένα έδειξαν επίσης ότι, όταν νοσηλευτούν, οι διαβητικοί έχουν συνήθως χειρότερη πρόγνωση σε σχέση με τους ασθενείς που δεν […]

Τις τελευταίες ημέρες, η έρευνα που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό The Lancet και υποστήριξε ότι η υροξυχλωροκίνη αυξάνει τον κίνδυνο θανάτου από COVID-19, έχει αρχίσει να αμφισβητείται από αρκετούς ειδικούς. Μετά τη δημοσίευση της έρευνας, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (WHO) σταμάτησε όλες τις κλινικές δοκιμές του φαρμάκου σε ασθενείς με COVID-19. Σήμερα, ωστόσο, εκατοντάδες επιστήμονες και γιατροί αμφισβητούν την εγκυρότητα της βάσης δεδομένων που χρησιμοποίησε η έρευνα για να καταλήξει στα αποτελέσματά της. Σε μία ανοιχτή επιστολή που έστειλαν στον αρχισυντάκτη του The Lancet, Richard Horton, και τους επιστήμονες που έλαβαν μέρος στην έρευνα, αρκετοί επιστήμονες ζητούν περισσότερες πληροφορίες σχετικά με την προέλευση των δεδομένων, τονίζοντας παράλληλα ότι οι παρατηρήσεις της έρευνας πρέπει να επιβεβαιωθούν από τον WHO ή κάποιο άλλο οργανισμό. Αρκετοί λοιμωξιολόγοι από την Αυστραλία έχουν επίσης αμφισβητήσει τα αποτελέσματα της έρευνας, καθώς διαπίστωσαν πολλές ασυνέπειες στα δεδομένα που χρησιμοποιήθηκαν. Η χλωροκίνη και η υδροξυχλωροκίνη, δύο φάρμακα που είχαν θεωρηθεί από αρκετούς ως θεραπεία για τον COVID-19, χρησιμοποιήθηκαν ευρέως στην αρχή της πανδημίας, παρά το γεγονός ότι δεν υπήρχαν ακόμα λεπτομερείς έρευνες για την αποτελεσματικότητα ή ασφάλειά τους. Ωστόσο, μία έρευνα που δημοσιεύτηκε στις 22 Μαΐου προειδοποίησε ότι η επιθετική χρήση του φαρμάκου είναι δυνητικά επικίνδυνη και μπορεί […]

Κατά τη διάρκεια της πανδημίας του κορονοϊού, οι περισσότεροι άνθρωποι έχουμε μάθει πλέον τι σημαίνουν οι όροι «ανοσία της αγέλης» και «ορολογικές εξετάσεις». Και οι δύο παραπάνω όροι σχετίζονται με τα αντισώματα. Τα τελευταία αποτελούν ανοσιακές πρωτεΐνες που εμφανίζονται τυπικά τη δεύτερη ή τρίτη εβδομάδα της λοίμωξης, προσκολλώνται στους εισβολείς και δεν τους επιτρέπουν να μολύνουν τα κύτταρα του οργανισμού. Αν σε ένα δείγμα αίματος ανιχνευθούν αντισώματα για ένα συγκεκριμένο ιό, επιβεβαιώνεται ότι ο οργανισμός έχει εκδηλώσει ανοσιακή απόκριση και πιθανώς είναι προστατευμένος από μελλοντικές λοιμώξεις με το ίδιο παθογόνο. Η πρόκληση παραγωγής αδρανοποιητικών αντισωμάτων για τον SARS-CoV-2, τον ιό δηλαδή που ευθύνεται για την παρούσα πανδημία, αποτελεί το στόχο αρκετών ερευνητών που εργάζονται σήμερα στην ανάπτυξη ενός εμβολίου. Αρκετά υποψήφια εμβόλια έχουν φτάσει ήδη στο στάδιο των κλινικών δοκιμών σε χρόνο ρεκόρ. Ωστόσο, οι ειδικοί προειδοποιούν ότι η ανάπτυξη των εμβολίων δεν πρέπει να παρακάμψει τα προβλεπόμενα στάδια, καθώς σε ορισμένες περιπτώσεις, ένα εμβόλιο μπορεί να επιδεινώσει μία νόσο αντί να προστατεύσει τον οργανισμό. Προς το παρόν, κανένα από τα εμβόλια που δοκιμάζονται για τον COVID-19 δεν έχει παρουσιάσει το φαινόμενο αυτό. Από έρευνες σε προηγούμενες επιδημίες κορονοϊών γνωρίζουμε ότι οι εταιρίες που ασχολούνται με την ανάπτυξη εμβολίων θεωρούν […]

Τις τελευταίες εβδομάδες έχουν αρχίσει να δημοσιεύονται αρκετά περιστατικά ασθενών που ανάρρωσαν από τον COVID-19, ωστόσο αργότερα είχαν και πάλι θετικές εξετάσεις για τον ιό, ενδεικτικές νέας λοίμωξης. Τα περιστατικά αυτά έχουν προκαλέσει ανησυχία σε γιατρούς και ερευνητές, οι οποίοι προσπαθούν να κατανοήσουν αν οι παραπάνω ασθενείς μπορούν να μεταδώσουν τον ιό ή αν πράγματι παρουσιάζουν εκ νέου λοίμωξη από αυτόν. Μία νέα έρευνα από το Korea Centers for Disease Control and Prevention δείχνει ότι οι ασθενείς που έχουν αναρρώσει από COVID-19 και έχουν ξανά θετικές εξετάσεις για τον ιό, δεν είναι μολυσματικοί. Η έρευνα διαπίστωσε επίσης ότι οι περισσότεροι ασθενείς που αναρρώνουν έχουν αδρανοποιητικά αντισώματα, το είδος δηλαδή των αντισωμάτων που προσφέρει ανοσία και προστατεύει τους ασθενείς από μία μελλοντική λοίμωξη με τον ίδιο ιό. «Η έρευνα απαντά στο ερώτημα αν οι ασθενείς που έχουν αναρρώσει είναι μολυσματικοί, κάτι που μας έχει απασχολήσει για αρκετό καιρό», είπε η Dr Heidi J. Zapata, μία λοιμωξιολόγος από το Yale Medicine. «Όπως δείχνει, οι ασθενείς που έχουν αναρρώσει, δεν μπορούν να μεταδώσουν πλέον τον ιό». Τα Σωματίδια του Ιού Δεν είναι Μολυσματικά Η έρευνα από την Κορέα εξέτασε συνολικά 285 ασθενείς οι οποίοι είχαν εκ νέου θετικές εξετάσεις για τον COVID-19, παρά […]

Αυτή τη στιγμή διεξάγονται παγκοσμίως αρκετές κλινικές δοκιμές που εξετάζουν εμβόλια για τον SARS-CoV-2, τον ιό δηλαδή που ευθύνεται για την παρούσα πανδημία. Η πρώτη κλινική δοκιμή εμβολίου για τον COVID-19 ξεκίνησε στις αρχές Μαρτίου από ερευνητές σε αρκετά διαφορετικά ινστιτούτα της Κίνας, μεταξύ των οποίων το China National Institute for Food and Drug Control στο Πεκίνο, το Beijing Institute of Biotechnology και η CanSino Biologics, μία εταιρία ανάπτυξης εμβολίων από την Κίνα. Η κλινική δοκιμή φάσης 1, η οποία εξετάζει την ασφάλεια του εμβολίου, ολοκληρώθηκε πριν λίγες ημέρες και τα αποτελέσματά της δημοσιεύτηκαν στο επιστημονικό περιοδικό The Lancet. Προς το παρόν, οι επιστήμονες δηλώνουν ικανοποιημένοι με την ασφάλεια του εμβολίου και πιστεύουν ότι θα είναι αποτελεσματικό με βάση τις πρώτες ενδείξεις. Τι Περιέχει το Εμβόλιο; Το εμβόλιο που εξετάστηκε στην παρούσα κλινική δοκιμή λέγεται Ad5-nCoV (adenovirus type 5 vectored COVID-19 vaccine) και περιέχει έναν αδενοϊό, ο οποίος έχει αδρανοποιηθεί έτσι ώστε να μην μπορεί να πολλαπλασιαστεί ή να προκαλέσει λοίμωξη. Στον ιό αυτό έχουν προσκολληθεί τμήματα της πρωτεΐνης spike του SARS-CoV-2. Η πρωτεΐνη spike βρίσκεται τυπικά στην επιφάνεια του SARS-CoV-2 και τον βοηθά να μολύνει υγιή κύτταρα. Χρησιμοποιώντας έναν αδρανοποιημένο ιό που φέρει τη χαρακτηριστική πρωτεΐνη spike του SARS-CoV-2, […]

Αν παρακολουθείτε τις ειδήσεις για τον COVID-19, σίγουρα θα έχετε ακούσει για την «εξέταση αντισωμάτων». Τι είναι όμως αυτή η εξέταση; Πώς διαφέρει από τις υπόλοιπες εξετάσεις για τον COVID-19 και ποια είναι η χρησιμότητά της; Εξετάσεις Αντισωμάτων και Εξετάσεις Αντιγόνων Στις εξετάσεις αντισωμάτων, ο γιατρός λαμβάνει ένα δείγμα αίματος το οποίο και εξετάζει για μικρά μόρια που λέγονται αντισώματα. Τα τελευταία, έχουν μάθει να αποκρίνονται σε συγκεκριμένα παθογόνα, όπως για παράδειγμα οι ιοί. Τα αντισώματα μπορούν να αναγνωρίσουν και να αντιμετωπίσουν συγκεκριμένους ιούς μετά την έκθεση του οργανισμού σε αυτούς. Αυτό σημαίνει ότι όταν ο γιατρός ανιχνεύσει αντισώματα για ένα συγκεκριμένο ιό στο αίμα του ασθενούς, ουσιαστικά επιβεβαιώνει ότι ο ασθενής ήρθε σε επαφή με τον ιό και κατάφερε να αντιμετωπίσει τη λοίμωξη που προκαλεί ο τελευταίος. Αντιθέτως, οι εξετάσεις αντιγόνων, οι οποίες γίνονται με την εξέταση ενός ρινοφαρυγγικού δείγματος, δείχνουν αν ο ασθενής έχει ενεργό ιογενή λοίμωξη. Τα αντιγόνα είναι μοριακές δομές που βρίσκονται στην επιφάνεια των ιών. Η παρουσία τους σε ένα δείγμα ουσιαστικά επιβεβαιώνει ότι ο ιός βρίσκεται εκεί, είναι ενεργός και, κατά συνέπεια ο ασθενής είναι μολυσματικός. Πού Χρησιμεύουν οι Εξετάσεις Αντισωμάτων; Στην πανδημία του COVID-19, αρκετοί υποστηρίζουν ότι η μαζική χορήγηση εξετάσεων αντισωμάτων μπορεί […]

Η ρεμδεσιβίρη, ένα φάρμακο που εξετάζεται σήμερα στην αντιμετώπιση του COVID-19, είναι πιο αποτελεσματική σε σχέση με την τυπική θεραπεία, σύμφωνα με μία έρευνα που δημοσιεύτηκε στο New England Journal of Medicine. Η έρευνα βασίστηκε σε πρώιμα δεδομένα από το Adaptive COVID-19 Treatment Trial (ACTT). Η τυχαιοποιημένη ελεγχόμενη μελέτη εξέτασε νοσηλευόμενους ασθενείς με COVID-19, οι οποίοι είχαν συμπτώματα από το κατώτερο αναπνευστικό (τα οποία γενικά συνδέονται με μέτρια ή ήπια νόσηση). Όπως διαπίστωσαν, η ρεμδεσιβίρη προσέφερε τα περισσότερα οφέλη στους ασθενείς με σοβαρή νόσηση που είχαν χρειαστεί εξωτερική χορήγηση οξυγόνου. Οι επιδράσεις του φαρμάκου στους υπόλοιπους ασθενείς ήταν λιγότερο εμφανείς. Η έρευνα ξεκίνησε στις 21 Φεβρουαρίου και εξέτασε συνολικά 1063 εθελοντές σε 10 χώρες για ένα διάστημα 58 ημερών. Οι ασθενείς χωρίστηκαν σε δύο ομάδες. Η πρώτη ομάδα ασθενών έλαβε την τυπική θεραπεία και ενδοφλέβια χορήγηση ρεμδεσιβίρης για 10 ημέρες, ενώ η άλλη ομάδα έλαβε την τυπική θεραπεία και placebo. Η έρευνα ήταν διπλά τυφλή, δηλαδή ούτε οι εθελοντές ούτε οι γιατροί γνώριζαν ποιος έπαιρνε ρεμδεσιβίρη και ποιος έπαιρνε placebo. Στις 27 Απριλίου, μία ανεξάρτητη ομάδα επιστημόνων που παρακολουθούσε την έρευνα, εξέτασε τα δεδομένα και τα κοινοποίησε στο NIAID των ΗΠΑ. Ο τελευταίος οργανισμός με τη σειρά του δημοσίευσε ταχέως […]

Μία επιστημονική ομάδα από τη Μεγάλη Βρετανία, την Ευρώπη και τις ΗΠΑ, δημοσίευσε προσφάτως μία μελέτη σχετικά με τα συμπληρώματα βιταμίνης D και τον COVID-19. Σύμφωνα με τους επιστήμονες, αυτή τη στιγμή δεν υπάρχουν δεδομένα που να δείχνουν ότι η βιταμίνη D μπορεί να προσφέρει οφέλη στην πρόληψη ή τη θεραπεία του COVID-19 και επομένως οι ασθενείς θα πρέπει να συνεχίσουν να ακολουθούν τις παρούσες οδηγίες για τη συγκεκριμένη βιταμίνη. Μετά από ανεπιβεβαίωτες αναφορές ότι οι υψηλές δόσεις βιταμίνης D (πάνω από 4000 IU/d) μπορούν να μειώσουν τον κίνδυνο μόλυνσης από COVID-19 ή να βοηθήσουν στην αντιμετώπιση της λοίμωξης, οι επιστήμονες της παρούσας μελέτης (δημοσιεύτηκε στο BMJ) αποφάσισαν να εξετάσουν όλα τα επιστημονικά δεδομένα σχετικά με τη βιταμίνη και τη χρησιμότητά της στην αντιμετώπιση των λοιμώξεων. Η βιταμίνη D είναι μία ορμόνη που παράγεται στο δέρμα μετά την έκθεση στο ηλιακό φως. Παίζει σημαντικό ρόλο στη ρύθμιση των επιπέδων του ασβεστίου και του φωσφόρου στον οργανισμό, ουσίες απαραίτητες για τη διατήρηση της υγείας των οστών, των οδόντων και των μυών. Η καθηγήτρια Sue Lanham-New, επικεφαλής του τμήματος Διατροφικών Επιστημών στο University of Surrey και επικεφαλής της έρευνας, δήλωσε: «Οι επαρκείς ποσότητες της βιταμίνης D είναι απαραίτητες για τη διατήρηση της […]

Οι ασθενείς που μπαίνουν σε καραντίνα λόγω υποπτευόμενης ή επιβεβαιωμένης λοίμωξης με COVID-19 ή πιθανής έκθεσης στον ιό, διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο να παρουσιάσουν διαταραχές του ύπνου, οι οποίες συνήθως χρειάζονται αντιμετώπιση από γιατρό. Στην παραπάνω παρατήρηση κατέληξε μία ομάδα ερευνητών από την Κίνα που εξέτασε δεδομένα από 14.505 ερωτηματολόγια για το Φεβρουάριο του 2020. Συνολικά 707 άτομα ασθενείς δήλωσαν ότι είχαν μπει σε καραντίνα και παρέμειναν στο σπίτι τους καθώς είχαν υποπτευόμενη ή επιβεβαιωμένη λοίμωξη, είχαν έρθει σε επαφή με επιβεβαιωμένο κρούσμα ή είχαν ταξιδέψει σε περιοχές με υψηλό αριθμό περιστατικών του COVID-19. Συνολικά, το 76.7% των ασθενών που μπήκαν σε καραντίνα ανέφεραν δυσκολία στην έλευση του ύπνου τουλάχιστον 1 ημέρα την προηγούμενη εβδομάδα, με το 79.5% να παρουσιάζει επίσης πρώιμη αφύπνιση στην ίδια χρονική περίοδο. Οι εθελοντές που μπήκαν προληπτικά σε καραντίνα από μόνοι τους χωρίς τη σχετική οδηγία από γιατρό, παρουσίασαν δυσκολία στην έλευση του ύπνου σε ποσοστό 51% και πρώιμη αφύπνιση σε ποσοστό 56%. Ακόμα και οι ασθενείς που δεν μπήκαν σε καραντίνα, παρουσίασαν διαταραχές στην έλευση του ύπνου σε ποσοστό 42.3% και πρώιμη αφύπνιση σε ποσοστό 49%, όπως ανέφεραν οι ερευνητές στο επιστημονικό περιοδικό Sleep Medicine. «Το στρες και ο φόβος για την πανδημία σίγουρα έχει […]

Καθώς η επιστημονική κοινότητα προσπαθεί να αναπτύξει ένα εμβόλιο για τον COVID-19, δεν είναι λίγοι αυτοί που έχουν ήδη δηλώσει ότι δεν θα κάνουν το εμβόλιο. Το κίνημα των αντιεμβολιαστών έχει ήδη αναδείξει ανυπόστατα επιχειρήματα, όπως για παράδειγμα ότι το εμβόλιο του κορονοϊού θα χρησιμοποιηθεί για την εμφύτευση τσιπ, ή ότι μία γυναίκα που έκανε το εμβόλιο σε μία κλινική δοκιμή στη Μεγάλη Βρετανία, τελικά κατέληξε. Στις ΗΠΑ, καθώς και άλλες χώρες όπου τα αντιεμβολιαστικά κινήματα είναι πιο διαδεδομένα, έχουν γίνει ήδη διαδηλώσεις κατά του εμβολίου, ενώ την προηγούμενη εβδομάδα, ένα βίντεο στο Youtube με θεωρίες συνωμοσίας για την πανδημία, το οποίο υποστήριζε ότι «τα εμβόλια θα σκοτώσουν εκατομμύρια ανθρώπους», έφτασε τις 8 εκατομμύρια προβολές. Σήμερα, δεν γνωρίζουμε ακόμα ποιο ποσοστό του πληθυσμού θα αρνηθεί να κάνει το εμβόλιο για τον COVID-19, όταν αυτό κυκλοφορήσει, ωστόσο προς το παρόν γνωρίζουμε ότι η συντριπτική πλειοψηφία τίθεται υπέρ των εμβολίων. Ορισμένοι ερευνητές που μελετούν τα κινήματα των αντιεμβολιαστών υποστήριξαν προσφάτως ότι οι ομάδες αυτές μπορεί να καταστήσουν δυσκολότερη την επίτευξη ανοσίας της αγέλης για το νέο κορονοϊό. Σύμφωνα με τον Neil Johnson, ένα γιατρό στο George Washington University της Ουάσινγκτον, ο οποίος ασχολείται με το αντιεμβολιαστικό κίνημα, τους τελευταίους μήνες οι αντιεμβολιαστές […]

Ένα αντίσωμα που ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά σε δείγμα αίματος ενός ασθενούς που ανάρρωσε από τον SARS το 2003, μπορεί να αναστείλει τον πολλαπλασιασμό όλων των κορονοϊών της ίδιας οικογενείας, στην οποία ανήκει και ο SARS-CoV-2. Το αντίσωμα αυτό λέγεται S309 και εξετάζεται πλέον ως προς την αποτελεσματικότητά του για την αντιμετώπιση του COVID-19. Οι επιστήμονες της εταιρίας ViR Biotechnology έχουν ήδη εξετάσει το αντίσωμα στο εργαστήριο και δημοσίευσαν τις παρατηρήσεις τους στο επιστημονικό περιοδικό Nature στις 18 Μαΐου. Οι συγγραφείς της παραπάνω έρευνας ήταν οι David Veesler, αναπληρωτής καθηγητής βιοχημείας στο University Washington School of Medicine και Davide Corti από το Human Biomed SA, μία θυγατρική της Vir. Οι επικεφαλής της έρευνας ήταν οι Dora Pinto και Martina Beltramello της Humabs και οι Young-Jun Park και Lexi Walls από το Veesler lab. Οι παραπάνω επιστήμονες μελετούν εδώ και αρκετά χρόνια αρκετούς κορονοϊούς και συγκεκριμένα τη δομή, τη λειτουργία και τον τρόπο που αυτοί προκαλούν λοιμώξεις. «Θα πρέπει να δείξουμε ότι το αντίσωμα αυτό έχει προστατευτική δράση και στους ζωντανούς οργανισμούς, κάτι που ακόμα δεν έχει επιβεβαιωθεί», είπε ο Veesler. «Αυτή τη στιγμή δεν υπάρχουν εγκεκριμένα εργαλεία ή φάρμακα με αποδεδειγμένη αποτελεσματικότητα ενάντια στον κορονοϊό που προκαλεί τον COVID-19», πρόσθεσε. […]

Τα Τ λεμφοκύτταρα είναι μία ομάδα ανοσιακών κυττάρων που μας βοηθούν να αντιμετωπίσουμε αρκετούς ιούς, ωστόσο ο ρόλος τους στην αντιμετώπιση του SARS-CoV-2, δηλαδή του ιού που ευθύνεται για τον COVID-19, δεν έχει ακόμα αποσαφηνιστεί πλήρως. Σήμερα, δύο νέες έρευνες που εξέτασαν ασθενείς που έχουν νοσήσει από τον ιό, έδειξαν ότι οι τελευταίοι έχουν Τ κύτταρα που στοχεύουν τον ιό και τους βοηθούν να αναρρώσουν από αυτόν. Οι δύο έρευνες διαπίστωσαν επίσης ότι ορισμένοι εθελοντές που δεν έχουν ιστορικό μόλυνσης από τον SARS-CoV-2, φέρουν επίσης τις παραπάνω κυτταρικές άμυνες, πιθανώς ως αποτέλεσμα της λοίμωξης με άλλους κορονοϊούς στο παρελθόν. «Τα δεδομένα αυτά είναι ιδιαίτερα ενθαρρυντικά», είπε η ιολόγος Angela Rasmussen από το Columbia University. Οι δύο παραπάνω έρευνες δεν κατάφεραν να δείξουν αν οι ασθενείς που ανάρρωσαν από COVID-19 έχουν ανοσία σε μία μελλοντική επανέκθεση, ωστόσο και οι δύο διαπίστωσαν την παρουσία ισχυρής ανοσιακής απόκρισης με Τ λεμφοκύτταρα, «γεγονός που συνδέεται συνήθως με ανάπτυξη μακροπρόθεσμης ανοσίας», είπε η Rasmussen. Τα δεδομένα από τις δύο έρευνες βοηθούν επίσης σημαντικά την προσπάθεια ανάπτυξης ενός αποτελεσματικού εμβολίου. Τα σχεδόν 100 εμβόλια για τον COVID-19 που εξετάζονται σήμερα ασχολούνται κυρίως με ένα άλλο κομμάτι της ανοσιακής απόκρισης: την παραγωγή αντισωμάτων. Οι πρωτεΐνες αυτές παράγονται […]

Μία νέα μελέτη που εξέτασε τη σύνδεση ανάμεσα στο κάπνισμα, τον COVID-19 και τη χρόνια αποφρακτική πνευμονοπάθεια διαπίστωσε ότι οι καπνιστές διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο θανάτου μετά από μία λοίμωξη με COVID-19 σε σχέση με τους μη καπνιστές. Η μελέτη δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό PLOS ONE και είναι η πρώτη που εξετάζει τον κίνδυνο που διατρέχουν οι ασθενείς με ιστορικό ΧΑΠ από τον COVID-19. Η χρόνια αποφρακτική πνευμονοπάθεια (ΧΑΠ) είναι μία «κοινή, χρόνια δυσλειτουργία των πνευμόνων που σχετίζεται με στένωση των αεραγωγών», όπως έγραψαν οι ερευνητές. Η νόσος είναι αρκετά σύνθετη και προκαλείται κυρίως από την «έκθεση στα τοξικά αέρια και τα σωματίδια του καπνίσματος», εξήγησαν. Το 2016, παρατηρήθηκαν συνολικά 251 εκατομμύρια περιστατικά ΧΑΠ παγκοσμίως, και ο αριθμός αυτός αναμένεται να αυξηθεί, εξ’ αιτίας αρκετών παραγόντων, με σημαντικότερο το κάπνισμα. «Οι ιογενείς λοιμώξεις αποτελούν έναν από τους κύριους προκλητικούς παράγοντες για τη ΧΑΠ», είπαν οι επιστήμονες της μελέτης. Οι τελευταίοι θέλησαν να εξετάσουν πως συνδέεται το ιστορικό ΧΑΠ (ή το ιστορικό καπνίσματος) με τη σοβαρότητα της λοίμωξης από COVID-19. Για το σκοπό αυτό, οι επιστήμονες εξέτασαν όλες τις προηγούμενες έρευνες που είχαν δεδομένα από ασθενείς με ΧΑΠ και COVID-19. Από τις 123 έρευνες, για την τελική τους ανάλυση χρησιμοποίησαν τελικά τις […]

Δύο νέες έρευνες που δημοσιεύτηκαν τις τελευταίες ημέρες ασχολούνται με το σύστημα ρενίνης-αγγειοτενσίνης, ειδικότερα τον υποδοχέα του ACE2, και το ρόλο που αυτό παίζει στη λοίμωξη COVID-19. Σύμφωνα με ειδικούς απ’όλο τον κόσμο, οι επιδράσεις του ιού στο σύστημα ρενίνης-αγγειοτενσίνης μπορούν να εξηγήσουν γιατί τόσο οι ασθενείς με καρδιαγγειακές παθήσεις όσο και οι άνδρες διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο από τον COVID-19. Η πρώτη έρευνα δημοσιεύτηκε στο European Heart Journal και εξέτασε ασθενείς με καρδιακή ανεπάρκεια. Όπως διαπιστώθηκε, οι άνδρες είχαν πολύ υψηλότερα επίπεδα του ενζύμου ACE2 στο πλάσμα σε σχέση με τις γυναίκες. Καθώς γνωρίζουμε ότι ο SARS-CoV-2 αλληλεπιδρά με τους υποδοχείς του ACE2, η παρατήρηση αυτή μπορεί πιθανώς να εξηγήσει γιατί οι άνδρες έχουν χειρότερη πρόγνωση σε σχέση με τις γυναίκες μετά από μία λοίμωξη με τον ιό. Η έρευνα έδειξε επίσης ότι ούτε οι αναστολείς του ACE ούτε οι αποκλειστές του υποδοχέα της αγγειοτενσίνης (ARBs) σχετίζονται με υψηλότερες συγκεντρώσεις του ACE2 στο πλάσμα. Η δεύτερη έρευνα δημοσιεύτηκε στο New England Journal of Medicine και εξέτασε τη σύνδεση ανάμεσα σε δύο κατηγορίες φαρμάκων (τους αναστολείς του ACE και τα ARBs) και τον ιό της γρίπης Α σε ένα μεγάλο δείγμα ασθενών από τη Μεγάλη Βρετανία. Όπως δήλωσαν οι επιστήμονες, ο […]

Όλο και περισσότερες έρευνες τις τελευταίες ημέρες δείχνουν ότι οι έγκυες δεν διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο από τον COVID-19. Ωστόσο, η λοίμωξη από τον ιό μπορεί να αυξήσει την πιθανότητα καισαρικής ή πρόωρου τοκετού, ενώ νέα δεδομένα δείχνουν ότι ο ιός μπορεί πιθανώς να φτάσει στο έμβρυο μέσω του πλακούντα. Αρκετές χώρες έχουν εντάξει τις εγκύους προληπτικά στις «ευπαθείς ομάδες» για τον COVID-19. Το Μάρτιο, όλα τα δεδομένα που είχαμε για τις εγκύους και τον COVID-19 είχαν προέλθει από περίπου 20 περιστατικά, ενώ δεν γνωρίζαμε αν ο ιός μπορεί να διαπεράσει τον πλακούντα και να φτάσει στο έμβρυο. Καθώς έρχονται στο φως όλο και περισσότερες έρευνες για τον COVID-19, η εικόνα που έχουμε σχετικά με τις επιδράσεις του SARS-CoV-2 στις εγκύους γίνεται πιο ξεκάθαρη. Σήμερα, έχουν αναφερθεί ήδη εκατοντάδες περιστατικά γυναικών που γέννησαν ενώ νοσούσαν από COVID-19. Με βάση τα περιστατικά αυτά, οι γιατροί γνωρίζουν πλέον ότι ο COVID-19 δεν είναι τόσο επικίνδυνος για τις εγκύους όσο ο SARS-CoV, ο οποίος προκάλεσε το θάνατο στο 25% των εγκύων που μολύνθηκαν. Στην πραγματικότητα, η λοίμωξη από COVID-19 είναι εντελώς ασυμπτωματική στις περισσότερες εγκύους. Μία επιστημονική ομάδα από τη Νέα Υόρκη έκανε εξετάσεις σε 215 εγκύους που γέννησαν τις προηγούμενες 2 εβδομάδες και […]

Τα παιδιά με σημαντικές συννοσηρότητες είναι αυτά που κινδυνεύουν περισσότερο να παρουσιάσουν σοβαρή νόσηση από COVID-19, σύμφωνα με μία έρευνα που εξέτασε ασθενείς στις παιδιατρικές ΜΕΘ της Βόρειας Αμερικής. Η έρευνα επιβεβαίωσε επίσης τα δεδομένα προηγούμενων μελετών σχετικά με τις επιδράσεις του COVID-19 στα παιδιά, καθώς διαπίστωσε ότι η πορεία της νόσου είναι πολύ ηπιότερη και η πρόγνωση είναι πολύ καλύτερη στα παιδιά που παρουσιάζουν σοβαρή νόσηση σε σχέση με τους ενήλικες, όπως υποστήριξε η Lara S. Shekerdemian, επικεφαλής της έρευνας από το Texas Children’s Hospital στο Χιούστον. Η έρευνα δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό JAMA Pediatrics. Θέλοντας να εξετάσουν τις επιδράσεις του COVID-19 στα παιδιά της Βόρειας Αμερικής στα πρώιμα στάδια της πανδημίας, οι επιστήμονες εξέτασαν 48 παιδιά με θετικές εξετάσεις για τον ιό, τα οποία είχαν εισαχθεί σε 46 παιδιατρικές ΜΕΘ στο διάστημα 14 Μαρτίου-3 Απριλίου. Συνολικά το 52% των παιδιών ήταν αγόρια και η μέση ηλικία τους ήταν τα 13 χρόνια. 8 παιδιά είχαν ηλικία κάτω του 1 έτους, 6 είχαν ηλικία 1-5, 7 ήταν 6-10 ετών ενώ 27 ήταν 11-21 ετών. Από τα 46 νοσοκομεία, τα 30 δεν είχαν κάνει καμία εισαγωγή παιδιού με σοβαρή νόσηση από COVID-19 κατά τη διάρκεια της έρευνας. Από το σύνολο των […]

Μία κλινική δοκιμή φάσης 2, διαπίστωσε ότι η συνδυαστική θεραπεία με 3 φάρμακα (ιντερφερόνη βήτα-1b, λοπιναβίρη-ριτοναβίρη και ριβαμπιρίνη) μπορεί να αντιμετωπίσει επιτυχώς τον COVID-19 στα ήπια ή μέτρια περιστατικά όταν χορηγείται μαζί με την τυπική αγωγή. Η θεραπεία με τα παραπάνω φάρμακα μειώνει επίσης τη διάρκεια που ο ιός ανιχνεύεται στον οργανισμό του ασθενούς και μπορεί να μεταδοθεί σε άλλα άτομα. Τα αποτελέσματα της νέας αυτής έρευνας δημοσιεύτηκαν στο επιστημονικό περιοδικό The Lancet. Οι επιστήμονες εξέτασαν συνολικά 127 εθελοντές από τις 10 Φεβρουαρίου μέχρι τις 20 Μαρτίου 2020. Οι ασθενείς είχαν νοσηλευτεί σε 6 νοσοκομεία του Χονγκ Κονγκ στην Κίνα και είχαν θετικές εξετάσεις για τον SARS-CoV-2. Η θεραπεία με τον παραπάνω συνδυασμό φαρμάκων ξεκίνησε κατά μέσο όρο 5 ημέρες μετά την αρχική εμφάνιση των συμπτωμάτων. Η επιστημονική ομάδα χώρισε τυχαία τους 86 ασθενείς σε δύο ομάδες εκ των οποίων η μία έλαβε τα φάρμακα, ενώ η άλλη ήταν η ομάδα ελέγχου. Στην ομάδα που έλαβε τα φάρμακα, η δοσολογία των ασθενών ήταν «400mg λοπιναβίρης και 100mg ριτοναβίρης κάθε 12 ώρες, 400mg ριμπαβιρίνης κάθε 12 ώρες και 3 δόσεις με 8 εκατομμύρια διεθνείς μονάδες ιντερφερόνης βήτα-1b μέρα παρά μέρα». Η παραπάνω θεραπεία χορηγήθηκε για 14 ημέρες. Στην ομάδα ελέγχου, οι […]

Σύμφωνα με τελευταία δεδομένα, η υδροξυχλωροκίνη, ένα φάρμακο που είχε θεωρηθεί αρχικά αποτελεσματικό στην αντιμετώπιση του COVID-19, δεν μπορεί να βοηθήσει τελικά τους ασθενείς που νοσηλεύονται με σοβαρή νόσηση από τον ιό. Δύο έρευνες, οι οποίες δημοσιεύτηκαν στο New England Journal of Medicine και το Journal of the American Medical Association, αντίστοιχα, εξέτασαν χιλιάδες ασθενείς που νοσηλεύτηκαν για COVID-19 και διαπίστωσαν ότι αυτοί που έλαβαν το ανθελονοσιακό φάρμακο δεν είχαν καλύτερη ή χειρότερη πορεία σε σχέση με τους ασθενείς που δεν έλαβαν το παραπάνω φάρμακο. Η έρευνα που δημοσιεύτηκε τη Δευτέρα στο JAMA,  εξέτασε συνολικά 1.438 ασθενείς που νοσηλεύτηκαν στο διάστημα 14-28 Μαρτίου σε νοσοκομεία της Νέας Υόρκης. Όπως παρατήρησαν οι επιστήμονες, οι ασθενείς που έλαβαν υδροξυχλωροκίνη, αζιθρομυκίνη ή συνδυαστική θεραπεία με τα παραπάνω φάρμακα, δεν είχαν χαμηλότερα ποσοστά θνησιμότητας σε σχέση με τους ασθενείς που δεν έλαβαν τα παραπάνω φάρμακα. Περίπου το 70% των νοσηλευομένων ασθενών που εξετάστηκαν στην έρευνα έλαβαν είτε μόνο υδροξυχλωροκίνη είτε συνδυαστική θεραπεία με υδροξυχλωροκίνη και αζιθρομυκίνη. Η έρευνα διαπίστωσε επίσης ότι τα ποσοστά εμφράγματος του μυοκαρδίου ήταν υψηλότερα στους ασθενείς που έπαιρναν υδροξυχλωροκίνη και αζιθρομυκίνη σε σχέση με αυτούς που δεν έπαιρναν τα παραπάνω φάρμακα. Στην έρευνα που δημοσιεύτηκε στο NEJM, οι επιστήμονες εξέτασαν […]

Καθώς η αναζήτηση μίας θεραπείας για τον COVID-19 συνεχίζεται, οι ερευνητές στρέφονται πλέον σε παλαιά φάρμακα με σκοπό να διαπιστώσουν αν έχουν χρησιμότητα στην αντιμετώπιση της παραπάνω νόσου. Αυτή τη στιγμή έχουν ξεχωρίσει περισσότερο η ρεμδεσιβίρη και η φαβιπιραβίρη, δύο αντιιικά φάρμακα που αναστέλλουν τον πολλαπλασιασμό του ιού, ωστόσο εξετάζονται αρκετά άλλα φάρμακα, ακόμα και μερικά . Ένα διαφορετικό φάρμακο που εξετάζεται επίσης από ορισμένες έρευνες είναι και η θαλιδομίδη. Το φάρμακο αυτό είχε ενοχοποιηθεί στο παρελθόν για χιλιάδες συγγενείς ανωμαλίες σε έμβρυα. Οι μητέρες των βρεφών αυτών είχαν πάρει το φάρμακο για την αντιμετώπιση της πρωινής ναυτίας ανάμεσα στα έτη 1958 και 1962. Παρά το προβληματικό παρελθόν του, ωστόσο, το φάρμακο χρησιμοποιείται ξανά τα τελευταία χρόνια και έχει ήδη εγκριθεί για τη θεραπεία του πολλαπλού μυελώματος (μίας μορφής καρκίνου του αίματος) αλλά και για ορισμένες επιπλοκές της λέπρας. Η θαλιδομίδη είχε χρησιμοποιηθεί αρχικά ως ηρεμιστικό, ενώ αργότερα (στη δεκαετία του ’50 και του ’60) διαπιστώθηκε ότι μπορεί να αντιμετωπίσει και την πρωινή ναυτία. Δυστυχώς, την εποχή εκείνη οι επιστήμονες δεν γνώριζαν ότι μπορεί να προκαλέσει σοβαρές και σπάνιες συγγενείς ανωμαλίες στα παιδιά, ιδιαίτερα στα άκρα, αλλά και σε άλλα όργανα του σώματος. Ωστόσο, η θαλιδομίδη έχει αρκετές διαφορετικές επιδράσεις […]

Όταν ακούμε για τα συμπτώματα του νέου κορονοϊού, η σκέψη μας πάει αμέσως στους πνεύμονες, δηλαδή σε διασωληνωμένους ασθενείς με έντονο βήχα και δύσπνοια. Αυτό συμβαίνει γιατί ένας ασθενής που νοσεί από COVID-19 παρουσιάζει συνήθως πυρετό, επίμονο βήχα, μυαλγίες και αίσθημα κόπωσης. Ωστόσο, το μόριο που στοχεύει ο ιός στον οργανισμό, δηλαδή το μετατρεπτικό ένζυμο της αγγειοτενσίνης 2 ή ACE2, βρίσκεται όχι μόνο στους πνεύμονες, αλλά και στον γαστρεντερικό σωλήνα. Το γεγονός αυτό μπορεί να εξηγήσει γιατί αρκετοί ασθενείς παρουσιάζουν επίσης γαστρεντερικά συμπτώματα όπως διάρροια, ναυτία και έμετο. Ένα πρόσφατο άρθρο που δημοσιεύτηκε στο Gut, ένα περιοδικό του British Medical Journal, ανέδειξε σημαντικά δεδομένα από την Κίνα τα οποία δείχνουν ότι το 1/4 περίπου των ασθενών που παρουσιάζουν γαστρεντερικά συμπτώματα, όπως διάρροια, ναυτία ή έμετο, δεν έχουν συμπτώματα από το αναπνευστικό σύστημα. Αντίθετα με προηγούμενες έρευνες, οι οποίες είχαν δείξει ότι λιγότερο από το 4% των ασθενών με COVID-19 παρουσιάζει συμπτώματα από το γαστρεντερικό, η παρούσα μελέτη παρατήρησε ότι το ποσοστό αυτό μπορεί να υπερβαίνει το 11%. Άλλες έρευνες υποστήριξαν ότι η συχνότητα των συμπτωμάτων από το γαστρεντερικό μπορεί να φτάνει ακόμα και το 60%! Στις μικρές αυτές έρευνες, οι επιστήμονες συνέδεσαν επίσης την παρουσία συμπτωμάτων από το γαστρεντερικό με […]

Οι επιστήμονες γνωρίζουν εδώ και αρκετά χρόνια ότι η άνοδος της θερμοκρασίας παγκοσμίως εξ’ αιτίας της κλιματικής αλλαγής, έχει ενισχύσει τη μετάδοση παθήσεων όπως η ελονοσία και ο δάγγειος πυρετός, καθώς τα ζώα που τις μεταδίδουν μπορούν να μεταναστεύσουν σε περισσότερες περιοχές. Ωστόσο, η σύνδεση ανάμεσα στις παθήσεις του αναπνευστικού συστήματος, όπως η γρίπη και ο COVID-19, με την κλιματική αλλαγή, είναι λιγότερο σαφής. Ορισμένοι επιστήμονες υποστηρίζουν ότι η κλιματική αλλαγή μπορεί να επηρεάσει την αλληλεπίδραση του οργανισμού μας με τα παραπάνω παθογόνα. Το ανοσοποιητικό σύστημα αποτελεί τη φυσική άμυνα του οργανισμού ενάντια στα επιβλαβή μικρόβια. Όταν ένα αναπνευστικό παθογόνο, όπως ο ιός SARS-CoV-2, εισέρχεται στον στον οργανισμό δια μέσου των αεραγωγών, προκαλεί βλάβες στα κύτταρα χρησιμοποιώντας τους μηχανισμούς που διαθέτουν με σκοπό να πολλαπλασιαστεί. Τα κύτταρα που έχουν υποστεί βλάβες απελευθερώνουν σηματοδοτικές πρωτεΐνες που λέγονται κυτταροκίνες οι οποίες επικοινωνούν με άλλα όργανα με σκοπό να εκκινηθεί μία ανοσιακή απόκριση ενάντια στους εξωτερικούς εισβολείς. Τα θηλαστικά έχουν ένα ακόμα, πιο βασικό μηχανισμό άμυνας ενάντια στα παθογόνα: την αύξηση της θερμοκρασίας αντίστοιχα με αυτή του περιβάλλοντος. Ως αποτέλεσμα της αλλαγής αυτής, αρκετά μικρόβια που έχουν προσαρμοστεί σε χαμηλότερες θερμοκρασίες δεν μπορούν να επιβιώσουν στο θερμότερο οργανισμό των θηλαστικών. «Αρκετοί μικροοργανισμοί στο […]

Η πανδημία του κορονοϊού έχει προκαλέσει σημαντικά προβλήματα στους νεφροπαθείς παγκοσμίως. Οι ασθενείς αυτοί διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο σοβαρών επιπλοκών σε μία λοίμωξη με τον COVID-19, ενώ το άγχος αποτρέπει αρκετούς από αυτούς να αναζητήσουν τη φροντίδα που χρειάζονται από το φόβο μίας πιθανής μόλυνσης με τον ιό. Οι ασθενείς με χρόνια νεφρική νόσο θεωρούνται ευπαθής ομάδα για τον COVID-19. Πρόσφατα δεδομένα έχουν δείξει επίσης ότι οι ασθενείς που κάνουν αιμοκάθαρση έχουν υψηλότερα ποσοστά θνησιμότητας από τον COVID-19 συγκριτικά με τους ασθενείς που δεν έχουν νεφρικές παθήσεις. Υπάρχουν αρκετές θεωρίες που μπορούν να εξηγήσουν γιατί οι νεφροπαθείς διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο σοβαρών επιπλοκών σε μία πιθανή μόλυνση με τον COVID-19. Αρχικά, οι νεφροπαθείς πάσχουν συχνά από καρδιαγγειακή νόσο η οποία είναι απόρροια της νεφρικής νόσου, με αποτέλεσμα να έχουν υπέρταση και ευαισθησία στο έμφραγμα του μυοκαρδίου και το εγκεφαλικό επεισόδιο. Η καρδιαγγειακή νόσος έχει συνδεθεί με αυξημένο κίνδυνο θανάτου από COVID-19. Αυτό αποδίδεται πιθανώς στο ήδη επιβαρυμένο καρδιαγγειακό σύστημα το οποίο καταπονείται από τον κορονοϊό, καθώς οι πνεύμονες δεν μπορούν πλέον να ικανοποιήσουν τις ανάγκες του οργανισμού σε οξυγόνο. Οι περισσότεροι ασθενείς με προχωρημένη νεφρική νόσο είναι επίσης διαβητικοί. Ο διαβήτης μπορεί να προκαλέσει σημαντικά προβλήματα στο καρδιαγγειακό και έχει διαπιστωθεί ότι […]

Πρώιμα δεδομένα ερευνών έχουν δείξει ότι οι ασθενείς με παχυσαρκία διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο σοβαρής νόσησης από COVID-19, τη νόσο δηλαδή που προκαλεί ο νέος κορονοϊός. Αρκετές έρευνες έχουν συνδέσει την παχυσαρκία με τη θνησιμότητα από  COVID-19, με αποτέλεσμα η σοβαρή παχυσαρκία να περιλαμβάνεται πλέον στους παράγοντες κινδύνου για σοβαρή νόσηση από COVID-19. Ως «σοβαρή παχυσαρκία» θεωρείται ο δείκτης μάζας σώματος (ΔΜΣ) πάνω από 40. Ωστόσο, είναι άγνωστο ακόμα μέσω ποιων μηχανισμών η παχυσαρκία συνδέεται με σοβαρότερη νόσηση. Θέλοντας να εξερευνήσουν περισσότερο την παραπάνω σύνδεση, επιστήμονες από τη Γερμανία, τη Μεγάλη Βρετανία και τις ΗΠΑ, συνεργάστηκαν με σκοπό να εξετάσουν τη διαθέσιμη βιβλιογραφία και να διαπιστώσουμε τι γνωρίζουμε μέχρι σήμερα. Οι παρατηρήσεις τους δημοσιεύτηκαν στο επιστημονικό περιοδικό Nature Reviews Endocrinology. Τα Διαθέσιμα Δεδομένα Στη μελέτη των ερευνητών συνοψίζονται όλα τα πρώιμα δεδομένα σχετικά με την παχυσαρκία και τον COVID-19. Στην Κίνα, τη χώρα δηλαδή που ξεκίνησε η πανδημία, δεδομένα από 383 ασθενείς δείχνουν ότι η παχυσαρκία σχετίζεται με 142% αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης σοβαρής πνευμονίας από τον COVID-19. Μία μεγαλύτερη έρευνα με πάνω από 4.000 ασθενείς στις ΗΠΑ, παρατήρησε ότι η σοβαρή παχυσαρκία αποτελεί τον 2ο παράγοντα κινδύνου για τη νοσηλεία μετά από λοίμωξη με COVID-19, με τον 1ο να είναι η […]

Η πανδημία του COVID-19 έχει οδηγήσει σε μεγάλη ανάγκη για ακριβή επιστημονικά δεδομένα σε μικρό χρόνο. Οι κυβερνήσεις πρέπει να έχουν τη δυνατότητα να λάβουν αποφάσεις χρησιμοποιώντας σαφή στοιχεία, η ανάπτυξη εμβολίων και θεραπειών πρέπει να επισπευσθεί, ενώ πρέπει επίσης να κατανοήσουμε τις επιδράσεις της  πανδημίας στην κοινωνία. Η ανταπόκριση της επιστημονικής κοινότητας στην ανάγκη για νέα δεδομένα ήταν πραγματικά αξιοθαύμαστη. Ωστόσο, δεν πρέπει να ξεχνάμε ότι η επιστήμη κινείται γενικά με αργούς ρυθμούς και συγκεκριμένα ακολουθεί μία σειρά βημάτων για την επίτευξη ενός τελικού στόχου. Η αναζήτηση της αλήθειας συνήθως δεν είναι κάτι απλό και η εξέταση θέσεων και αντιθέσεων αποτελεί ουσιώδες κομμάτι της επιστημονικής μεθόδου. Οι αρχικές έρευνες πρέπει να επαναληφθούν συνήθως αρκετές φορές για να διαπιστωθεί αν οι παρατηρήσεις τους διατηρούνται ή ανατρέπονται. Σήμερα, παρατηρούμε πλέον ότι αρκετές έρευνες διεξάγονται σε μικρό χρονικό διάστημα με σκοπό να ενισχύσουν τις γνώσεις μας για τον SARS-CoV-2, προσπαθώντας επίσης να δώσουν απαντήσεις στα ερωτήματα σχετικά με την πανδημία. Η Εποχή των Προδημοσιεύσεων (Preprint) Η δημοσίευση των επιστημονικών ερευνών έχει επίσης αλλάξει. Συνήθως, οι διάφορες έρευνες αξιολογούνται από ομότιμους επιστήμονες (peer-reviewed) πριν δημοσιευτούν σε ένα επιστημονικό περιοδικό. Αυτό σημαίνει πρακτικά ότι 2 ή περισσότεροι ερευνητές από το ίδιο πεδίο έρευνας εξέτασαν […]

Καθώς τα περιστατικά του νέου κορονοϊού συνεχίζουν να αυξάνονται παγκοσμίως, αρκετοί αναρωτιούνται αν αυτή είναι η μεγαλύτερη πανδημία που έχουμε αντιμετωπίσει στην πρόσφατη ιστορία. Στις αρχές του αιώνα,  ανθρωπότητα βρέθηκε αντιμέτωπη με τον ιό της Ισπανικής γρίπης ο οποίος επηρέασε σχεδόν το 1/3 του παγκοσμίου πληθυσμού πριν τελικά περιοριστεί. Αργότερα, ωστόσο, εμφανίστηκαν και άλλες επιδημίες, όπως αυτή του SARS το 2003, η επιδημία του Η1Ν1 το 2009, καθώς και η επιδημία του ιού Ebola. Τελικά, καταφέραμε να αντιμετωπίσουμε όλες τις παραπάνω, ωστόσο, ο βαθμός εξάπλωσης καθώς και η θνησιμότητα καθεμιάς από αυτές εξαρτώνται από αρκετούς παράγοντες, όπως για παράδειγμα όσο καλά τηρούμε τα μέτρα υγιεινής, καθώς και πόσο γρήγορα κυκλοφορεί ένα φάρμακο ή εμβόλιο. Πανδημία της Γρίπης του 1918 Η εποχική γρίπη με την υψηλότερη θνησιμότητα είναι η Ισπανική γρίπη του 1918, η οποία επηρέασε σχεδόν το 1/3 του παγκοσμίου πληθυσμού. Το στέλεχος της γρίπης που προκάλεσε την παραπάνω πανδημία ήταν νέο με αποτέλεσμα κανένας ασθενής να μην έχει αντισώματα γι’αυτό. Επιπλέον, τα υψηλότερα ποσοστά θνησιμότητας από τον ιό παρατηρήθηκαν στις ηλικίες κάτω των 50, κάτι που είναι γενικά συνήθιστο για τη γρίπη. Την εποχή εκείνη, οι επιστήμονες δεν γνώριζαν ότι οι ιοί μπορεί να προκαλέσουν νόσηση, ενώ δεν υπήρχαν […]

Από την αρχή της πανδημίας του COVID-19, οι επιστήμονες έχουν παρατηρήσει ότι η νόσος επηρεάζει διαφορετικά τον κάθε ασθενή και μπορεί να είναι από ασυμπτωματική μέχρι απειλητική για τη ζωή. Πού αποδίδεται όμως το παραπάνω φαινόμενο; Μπορεί να παίζουν ρόλο τα γονίδιά μας; Το ερώτημα σχετικά με το ρόλο των γονιδίων στη σοβαρότητα της νόσησης από τους κορονοϊούς δεν είναι νέο.Το 2003, κατά την επιδημία του SARS, ο Ralph Baric και οι συνεργάτες του στο University of North Carolina at Chapel Hill, απομόνωσαν ένα γονίδιο το οποίο, αν απενεργοποιηθεί με μία μετάλλαξη, αυξάνει την ευαισθησία των πειραματοζώων στον SARS-CoV, τον ιό δηλαδή που ευθύνεται για την παραπάνω νόσο. Το γονίδιο λέγεται TICAM2 και κωδικοποιεί μία πρωτεΐνη που βοηθά στην ενεργοποίηση μίας οικογενείας υποδοχέων που λέγονται TLR (toll-like receptors). Οι υποδοχείς αυτοί έχουν σημαντικό ρόλο στην έμφυτη ανοσία, δηλαδή την πρώτη γραμμή άμυνας του οργανισμού ενάντια στα παθογόνα. Σήμερα, το ενδιαφέρον έχει μετατοπιστεί στον SARS-CoV-2, δηλαδή το νέο κορονοϊό που ευθύνεται για τον COVID-19. Τα TLR βρίσκονται και πάλι στο επίκεντρο του ενδιαφέροντος, καθώς μπορούν πιθανώς να εξηγήσουν τον αυξημένο αριθμό των ανδρών που παρουσιάζουν σοβαρή λοίμωξη. Στη Γαλλία, το 73% των σοβαρών περιστατικών του COVID-19 αφορούσε άνδρες ασθενείς, σύμφωνα με […]